Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(10)

*

L'âme d'un adolescent, disait-il, est une explosion de liberté! Pour cette raison, elle reçoit avec difficultés les divers conseils qu'on lui donne. Alors, au lieu de lui donner sans cesse des conseils, et de le reprendre trop souvent, portez tout le poids de votre effort sur ceci: présentez le problème au Christ, à la Toute Sainte [Mère de Dieu] et aux saints, et demandez-leur de l'assagir.

*

Quand les gens nous traitent injustement, Dieu nous justifie.

*

Demandons à Dieu la force de nous souvenir du bien que les autres nous font, et du mal que nous faisons aux autres, et d'oublier les bonnes choses que nous donnons aux autres et le mal qu'ils nous font.

*

Le Diable nous pousse à pécher, mais le dernier mot nous appartient.

*

Ne vous "collez" pas devant la télévision. N'oubliez pas que le bouton sert à l'allumer mais aussi à l'éteindre également. Gardez-vous de ce moyen d'aveuglement de masse!

*

Pour que toutes les bêtises qui sont écrites contre le christianisme soient réfutées, il faudrait que les montagnes soient des cerveaux, les arbres des porte plumes, la mer de l'encre et les champs du papier!

*

Nous avons toujours un maître: Dieu, ou le Diable, ou nos passions.

*

Nous devons voir tous les événements de notre vie à travers le prisme de l'éternité. Alors nous pouvons discerner leur dimensions réelles.

*

Il n'existe pas beaucoup ou peu de problèmes, de petits ou de grands problèmes. Le seul problème est l'absence du Christ dans notre vie.

*

Nous devons constamment combattre le péché. Mieux vaut l'humilité dans les nombreux péchés, que l'orgueil avec peu de péchés.

*

L'expérience est une grande chose, pourtant elle n'est pas apprise, mais soufferte!

*

Sur sa tombe, Père Epiphane (1930-1989) fit graver la parole de l'apôtre Paul: Le Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs dont je suis le premier. (1 Timothée 1:15)

*

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Counsels for Life

(Conseils de Vie)

Compilés par le Saint Ermitage de la Mère de Dieu 

version anglaise Père Nicolas [Palis]

et Père Marc [Andrews]

publié à Athènes 

en 

1995

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(9)

*

Les protestants  maintiennent que dans le sacrement de la Divine Eucharistie, nous n'avons pas vraiment le Corps et le Sang de notre Seigneur, mais que c'est un simple mémorial du Sacrifice de Sa Crucifixion.

A cela, le staretz répondit:

"Comme nous le savons, le Corps du Seigneur sur la Croix, non seulement ne fut pas réduit, mais pas un seul de Ses os ne fut brisé. Alors comment le Seigneur peut-Il dire lorsqu'Il institua le Sacrement de la Divine Eucharistie: "Prenez, mangez, ceci est mon Corps, qui est rompu [pour vous] (1 Corinthiens 11:24); si c'était un simple mémorial, il ne dirait pas "qui est klomenon [brisé/rompu], c'est-à-dire rompu en petits morceaux," parce qu'une telle chose n'arriva pas lors de la Crucifixion pour qu'ils [les apôtres] s'en souviennent.

*

Parlez plus à Dieu de vos enfants, que de Dieu à vos enfants.

*

Pour élever vos enfants correctement d'une manière chrétienne: peu de paroles, beaucoup d'exemple, et plus de prières sont nécessaires.

*

Je me souviens de la conversation suivante avec le staretz quand j'étais étudiant:

" Père, un élève de ma classe, dans nos conversations, ne cesse de me pousser à trouver une "petite amie". Bien sûr, il ne me convainc pas, mais il m'ennuie. Que devrais-je lui dire pour qu'il cesse?"

"Ton ami a-t-il une sœur?"

"Oui, Père!"

"Dis-lui ce qu'un certain évêque contemporain a dit à un de ses amis pour la même raison. Dis lui: "D'accord! Fais-moi plaisir, cependant, tu sais combien je suis un brave type. Alors donne-moi ta sœur pour une nuit. Dis-lui ceci et nous verrons ce qui arrivera!"

Le jour suivant, j'appliquai directement le plan du staretz. Mon ami commença son manège habituel.

"Bon, mon ami," lui dis-je,"pourquoi rechercherais-je une petite amie? Ne me donneras-tu pas ta sœur cette nuit, et puis après nous verrons?"

Mon ami fit un pas en arrière, choqué. Et il réagit immédiatement:

"Non! Pas ma sœur! A quoi penses-tu?"

"Pourquoi pas ta sœur?" répondis-je. Comme si l'autre, celle que tu me souhaites de trouver, n'était pas la sœur de quelqu'un? Avec la sœur d'une autre personne, tu veux bien t'amuser, mais tu protèges la tienne? Vois-tu à quel point tu as tort?"

A partir de ce moment, mon ami ne parla plus de petites amies.

Avec joie, je mentionnai le résultat à Père Epiphane:

" Père, ton plan a marché à merveille!"

Et souriant, le staretz a dit:

" Eh bien, qu'est-ce que le jeune homme a pensé?"

*

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Counsels for Life

(Conseils de Vie)

Compilés par le Saint Ermitage de la Mère de Dieu 

version anglaise Père Nicolas [Palis]

et Père Marc [Andrews]

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1995

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(8)

Une certaine dame qui se confessait pour la première fois au staretz, lui dit à la fin:

" Mon Père, je préfèrerais me confesser à un père spirituel âgé et aveugle…"

Et le staretz lui dit aussitôt:

" S'il était sourd, ce serait encore mieux!"

*

" Père, que devrions-nous demander dans notre prière avant la confession?"

" Demandez le souvenir des péchés, le courage de les confesser, et le repentir!"

*

A tous ceux qui remettent leur confession à plus tard, avec la justification qu'ils ont des difficultés à le faire, il disait:

" Puisque tu as des difficultés à te confesser aujourd'hui, à quoi seras-tu conduit dans le futur, lorsque tu seras devenu encore plus endurci dans le péché?"

*

"Pourquoi accordes-tu la fleur de ta jeunesse au péché, et seulement la vieillesse au Seigneur? Que dirais-tu si tu voyais un vieillard qui cherchait à devenir serviteur d'un roi? 

Si, dit le bienheureux Augustin, tu te repens dans ta vieillesse, alors tu ne quittes pas le péché, c'est lui qui te quitte."

*

Un jour, il confia à ses enfants spirituels:

" De nombreuses fois, en confession, la chose suivante m'arrive: pendant que l'on me présente les "problèmes" qui sont liés au péché, je prépare, dans ma pensée, quelque réponse. Cependant, lorsque je commence à parler, je dis tout autre chose, preuve qu'un sacrement est à l'œuvre."

*

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

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(Conseils de Vie)

Compilés par le Saint Ermitage de la Mère de Dieu 

version anglaise Père Nicolas [Palis]

et Père Marc [Andrews]

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1995

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(7)

On demanda au staretz Epiphane:

"Les chrétiens sont-ils autorisés à prendre des médicaments psychiatriques? Parce que beaucoup soutiennent que l'anxiété, la dépression, la mélancolie et, en général, les troubles psychiatriques de l'âme ne sont guéris que par la vie spirituelle: c'est-à-dire par la prière, le fait d'aller à l'église, la confession, la Sainte Communion, etc. "

"Si nécessaire, le chrétien doit également les prendre."

"Mais que peuvent faire ces médicaments  pour l'âme de l'homme?"

"Nous devons préciser, dès le début, que les médicaments ou les tranquillisants psychiatriques - c'est-à-dire, ces substances matérielles - ne peuvent en aucune façon donner à l'âme de l'homme le calme tant attendu, ni apporter consolation et espérance à l'âme d'une mère dont le fils est mort par exemple, ni même délivrer la conscience d'un homme de la culpabilité des péchés qu'il a commis. Ces dons "viennent d'En Haut, du Père des lumières." Et seuls les célébrants (les prêtres et, en outre, les pères spirituels) de l'Église sont en mesure de guérir les personnes dans ces conditions."

"Alors, pourquoi avez-vous dit que les médicaments psychiatriques sont nécessaires?"

"Ecoutez, l'anxiété et la dépression chez les personnes, sont causées non seulement par des facteurs mentionnés ci-dessus, ou même par la ruine financière ou la répression de leur personnalité et la perte de l'estime de soi, etc., mais aussi par des facteurs qui proviennent du système nerveux (le cerveau) de l'homme - en d'autres termes, de la perturbation des fonctions supérieures du cerveau, telles que les émotions, la pensée, la volonté, etc. Ce type d'anxiété ou de dépression, etc. est amélioré ou même guéri par des médicaments psychiatriques, c'est-à-dire des médicaments qui agissent sur les fonctions du cerveau de manière à les ramener à leur rythme normal.

Pour dire les choses plus simplement, de nombreux chrétiens concentrent leur attention sur la composante immatérielle de l'homme - c'est-à-dire l'âme, en attribuant à elle seule les manifestations d'anxiété, de mélancolie, etc. et donc ils rejettent les médicaments étant donné le fait que la matière ne peut pas affecter l'immatériel. Ils oublient cependant, que l'homme a aussi un corps. Et parce que le cerveau, à travers lequel l'âme s'exprime, est un instrument du corps,  ses perturbations doivent être traitées avec des moyens matériels 

(c'est-à-dire, avec des médicaments, ou autrefois avec des comas insuliniques ou des électrochocs)."

"Que voulez-vous dire quand vous dites que l'âme s'exprime à travers le cerveau?"

"Une image que nous pouvons utiliser pour décrire la relation de l'âme et du cerveau est le violon avec le violoniste. Tout comme même le meilleur musicien ne peut pas faire de la bonne musique si son violon est cassé ou sans cordes, de même le comportement de l'homme ne sera pas correct (voir 2 Timothée 3:17) si son cerveau présente une certaine perturbation, dans ce cas, l'âme ne peut s'exprimer correctement. C'est précisément cette perturbation du cerveau que certains médicaments aident à corriger, et ainsi ils aident l'âme à s'exprimer correctement."

"Permettez-moi de poser une autre question. Une vie sacramentelle intense ou une prière fervente peuvent-elles guérir ces troubles du cerveau?"

"Bien sûr, Dieu peut faire un miracle pour ces souffrances La question, cependant, qui m'a été posée au début, était autre, on m'a demandé si les chrétiens sont autorisés à prendre des médicaments psychiatriques. Et à cela, je réponds sans aucun doute: Oui !

En même temps, cependant, je vous demande aussi: Pourquoi ne posez-vous pas les mêmes questions sur l'asthme bronchique, par exemple, ou l'eczéma ou les migraines ou le glaucome ou les ulcères intestinaux, etc. etc.?

Réalisons enfin que l'anxiété ou de la mélancolie, etc. ne viennent pas seulement de la perturbation de l'âme, mais aussi de la perturbation du cerveau ou d'une combinaison des deux. Dans ce dernier cas, un soutien psychologique est également nécessaire (la solution des problèmes, l'aide désintéressée, le comportement utilisé avec le sel du discernement, de sorte que ceux qui posent de tels problèmes ne ressentent pas la difficulté des manifestations de notre amour, l'examen d'un vieux psychiatre instruit et pieux les éclaireront également sur la nature des troubles, l'invocation de l'aide divine, l'approche des sacrements de l'Église, etc.), en même temps qu'un traitement médical."

Version française Claude Lopez-Ginisty

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1995

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(6)

Au temps approprié

La veille de la Nativité, en 1968, alors qu'il confessait, il constata qu'il ne restait que 50 drachmes pour les pauvres. Alors il interrompit la confession pendant quelques instants et il pria: "Seigneur, si d'autres gens viennent qui ont besoin d'argent, comment pourrai-je me permettre de les laisser partir les mains vides? S'il Te plaît, envoie-moi de l'argent." Après cette prière, il poursuivit la confession. Après quelques instants, un enfant frappa à la porte et tendit une enveloppe au staretz en disant:

"Un homme qui était pressé, m'a donné cette enveloppe pour vous, Père Epiphane."

Le staretz ouvrit l'enveloppe et y trouva 20.000 drachmes et une note avec ces mots: pour vos pauvres."

Quand je rencontrai le staretz après la Nativité, il me parla de cet incident et comment il distribua tout l'argent. Il conclut: "Maintenant je suis à nouveau sans argent. Mais Dieu y pourvoira!"

Cette nuit-là, revenant [de l'église] des Trois Hiérarques, il était en pleurs. Je lui en demandai la raison pour laquelle il était ému, et il me répondit:

" Mon enfant, sommes-nous digne de vivre de tels miracles? Le même homme, de la même manière, m'a envoyé 15.000 drachmes aujourd'hui!"

*

Version française Claude Lopez-Ginisty

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1995

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(5)

*

Un jour, leur garde champêtre du village frappa à la porte de leur maison et annonça qu'il avait pris N. la main dans le sac, alors qu'il était entrés dans leur vigne et avait volé du raisin.

"Dois-je le poursuivre en justice?" demanda-t-il.

"Bien sûr que oui!" dirent-ils tous d'un commun accord.

Alors Etéocle [futur Père Epiphane] âgé de 12 ans intervint:

"Que dites-vous? Le poursuivre en justice? Ce pauvre hère n'a rien tandis que Dieu nous a donné une vigne, et des olives, et des champs, et une maison!"

Et s'adressant au garde champêtre:

" Non seulement tu ne le poursuivras pas en justice, mais tu lui diras que les théodoropoulos ont dit qu'il pouvait aller dans la vigne et y couper autant de raisin qu'il désirait. Et fais-le venir ici, afin que nous puissions le lui dire."

Personne n'osa le contredire. Sa parole était une "loi."

*

Durant une certaine période, quand il était collégien, il lisait "La Meurtrière" de Papadiamantis. Un jour, alors qu'il n'était pas à la maison, sa tante trouva le livre et le feuilleta un peu. Surprise, elle lui dit à son retour:

" Mon cher enfant, quels sont ces livres que tu lis? J'en ai lu un peu et je suis bouleversée. Mon Dieu, mon Dieu!"

"Ecoute, ma tante", lui dit-il, " je deviendrai un  artisan de l'Evangile, et je dois avoir lu tout ce que les gens ont lu. Je dois savoir ces choses pour être capable de converser avec eux et leur répondre!"

Version française Claude Lopez-Ginisty

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1995

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(4)

"L'épiscopite"* est une grande maladie mes enfants," nous disait-il. Il y a peu, un certain archimandrite me disait qu'il lui semblait n'être qu'échec, parce qu'il n'était pas devenu évêque.

"Que puis-je te dire, lui répondis-je. Ce que tu me dis, me semble être un blasphème. Considère que ces membres fragiles (et il montra ses mains) prennent le pain et le vin et les changent en Corps et Sang du Christ; si tu considères  qu'il t'a été donné l'autorité de faire, des descendants d'Adam par le baptême, des êtres ayant part à la Croix et à la Résurrection du Seigneur; si tu considères qu'il t'a été donné l'autorité de poser tes mains sur l'épitrachelion sur la tête du plus grand des pécheurs, et qu'il puisse sortir du confessionnal, l'âme toute blanchie, comment oses-tu considérer après tout cela que tu es un échec? Parce que tu n'as pas mis sur ta tête une mitre? Que Dieu aie pitié de nous!

*

"Père, par ton attachement aux Canons Sacrés, tu finis par être légaliste!"

" Non, mon enfant! A une époque où beaucoup inventent diverses excuses pour jeter ces fruits du Saint Esprit à la poubelle, j'insiste pour respecter absolument ces canons et les Pères théophores  qui les instituèrent. Dans ce sens, si tu le veux, je suis légaliste!"

*

Version française Claude Lopez-Ginisty

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1995

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Note: 

* i.e. le fait maladif de vouloir devenir évêque] 

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(3)

*

"Père," lui dit quelqu'un, "vous les chrétiens vous allez à l'encontre de la nature avec vos sermons concernant l'abstinence. De quel droit faites-vous cela? La nature savait très bien ce qu'elle faisait en mettant l'instinct sexuel en l'homme. Qui êtes-vous pour essayer de le subjuguer?"

" Mon enfant, Dieu a placé cet instinct en l'homme, mais Il ne l'y a pas mis seul. Il l'a directement associé avec toutes les responsabilités qui accompagnent la préservation de l'espèce. L'homme, cependant, ne garde qu'un aspect de la chose: le plaisir. L'autre aspect, qui se nomme responsabilité, il le jette à la poubelle. Alors, dis-moi, qui va à l'encontre de la nature? Nous les chrétiens, ou bien vous?"

*

Un jour on l'entendit dire à un de ses enfants spirituels qui avait un problème de comportement:

"Maintenant je puis m'expliquer pourquoi tu agis ainsi. je ne t'ai pas particulièrement gardé dans ma prière. A partir de ce jour, ce soir-même, je le ferai.

*

L'institution du jeûne est nécessaire.

Je crains que ceux qui ignorent consciemment la pratique du jeûne, sans avoir de raisons de santé, ne sont pas vraiment intéressés par le salut de leurs âmes.

*

Le pire enfer pour moi, est de savoir que j'ai attristé quelqu'un

*

Lorsque, quelques jours avant sa dormition, il organisa tout lui-même pour ses funérailles (avis, office, etc.) avec beaucoup de calme, comme si c'était pour les funérailles de quelqu'un d'autre, un de ses enfants spirituels, étonné,  lui demanda "Staretz, ne crains-tu pas la mort?"

"Non, je ne crains pas du tout la mort. (Petit silence…) Et je ne la crains pas, bien sûr, non pas à cause de mes œuvres, mais parce que je crois en la miséricorde de Dieu."

*

Version française Claude Lopez-Ginisty

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1995

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(2)

Quelques uns disent:

" Nous ne jeûnons pas quand nous sommes avec d'autres gens, afin de ne pas les troubler et les scandaliser par notre attitude. Ils feront des commentaires… Le Christ Lui-même n'a-t-Il pas dit que nous ne devrions pas montrer que nous jeûnons, comme les pharisiens hypocrites?

Le staretz répondait à cela par les paroles suivantes:

"Quand nous jeûnons, comme lorsque nous accomplissons toute bonne action, quelles qu'elle soit, nous devons agir avec humilité de pensée, comme des "serviteurs inutiles", obéissant aux Commandements de l'Eglise. Et ceci doit être indépendant du fait que les gens nous voient ou pas. 

De même que nous ne devons pas rechercher les louanges des gens, ainsi, nous ne devrions pas craindre leurs reproches ou leurs commentaires lorsque nous accomplissons notre devoir envers les Commandements de Dieu. Dans ce cas, il n'est pas correct pour nous de nous préoccuper de savoir si quelqu'un en est dérangé ou scandalisé."

"Si nous accomplissons notre devoir, la responsabilité du scandale revient sur la personne scandalisée, qui, en dernier lieu, soit ne reconnaît pas l'autorité du Christ et de Son Eglise dans notre vie, ou bien essaie de justifier sa propre faiblesse. 

Pourquoi penses-tu à ceux qui seront "scandalisés" quand ils nous voient jeûner, mais que tu ne prêtes pas attention à ceux qui connaissent nos principes  et nos croyances, et voient que nous ne jeûnons pas? Dans ce dernier cas, la responsabilité du scandale pèse complètement sur nous, parce que c'est nous qui transgressons les Commandements!

En outre, si nous élargissons également ce raisonnement aux autres Commandements de l'Eglise, nous abolissons toute la loi éthique de Dieu. 

Par exemple, je veux aller à l'Eglise. Est-ce que je ne rencontre pas toujours des gens en chemin? Je pense alors: Si j'entre et qu'ils me voient, s'ils sont athées ou antichrétiens, ils seront gênès et deviendront courroucés. Si ce sont de pieux croyants, , ils diront: Quel bon chrétien! Il va à l'Eglise! et leur louange t'enlèvera le bénéfice d'aller à l'Eglise. Alors je ne vais pas à l'Eglise. J'irai à l'Eglise quand personne ne me verra. Et adieu l'Eglise!!!

Où a-t-on jamais entendu de telles choses? Quel Evangile mentionne de telles choses?"

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1995

Père Epiphane [Theodoropoulos]: Conseils de vie…(1)

*

L'offrande des prêtres célibataires

Un jour un jeune laïc voulut l'embarrasser. Alors il lui dit:

"Père Epiphane, vous les clercs célibataires  vous n'offrez rien au monde. Vous n'avez pas de famille, vous n'avez pas d'enfants… Donc, vous êtes des arbres qui ne donnent pas de fruits et pour cette raison, selon l'Evangile, vous devez être abattus et jetés au feu!"

Et le staretz lui répondit:

"Mon frère, je ne te répondrai pas selon le langage de L'Evangile, puisque, sur la base de ton parallèle entre le clergé célibataire et l'arbre stérile, tu ne le connais pas… Cependant, je vais te répondre avec un argument logique.

"Comme tu le sais, à part les arbres qui produisent des fruits, il y a d'autres arbres qui, bien qu'ils ne produisent pas de fruits, sont très utiles à l'homme par leur bois, leurs feuilles, leur ombrage, etc…

 Donc, si nous acceptons, selon ta logique, que le clergé célibataire ne produise pas de fruits, alors  je me contente d'être un tel arbre… disons un vieux platane, sous lequel le passant de la vie qui est las, se repose et trouve du courage pour son combat quotidien.

Le temps passa, et ce jeune homme, eut aussi besoin du "vieux platane!"

Qu'arriva-t-il? Il tenta de se suicider, mais heureusement n'y parvint pas, et après être rétabli, il fit appel à "l'arbre sans fruits." 

Et la même nuit où il reçut cet appel téléphonique, Père Epiphane prit un taxi depuis Kalamata et alla dans le village campagnard du jeune homme, pour le soutenir pour le restant de ses jours!

Version française Claude Lopez-Ginisty

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1995

Le jeûne

*

L’institution du jeûne est nécessaire. Je crains beaucoup que ceux qui ignorent consciemment la pratique du jeûne, sans avoir pour cela des raisons de santé, ne soient pas vraiment préoccupés par le salut de leur âme.

+

Un Staretz disait un jour: “Un de mes enfants spirituels vint me dire:

-Tu sais Père, je n’accepte pas le jeûne. Qu’est-ce que le jeûne signifie de toute façon?

Je lui répondis:

- Le jeûne a été institué par l’Eglise. Il fut donné comme loi au Paradis. Les prophètes jeûnaient, comme Moïse lui-même, comme le Seigneur, les Apôtres, les Pères... Si tu continues à ne pas jeûner et à persister dans ton opinion, alors change les Pères spirituels de l’Eglise toute entière!

C’est ce que je lui ai dit. Si, cependant il m’avait dit:

- Tu sais Père, j’accepte le carême comme l’Eglise l’a ordonné, mais je ne puis jeûner autant. J’essaie quand même de faire un effort...

Alors je lui aurais dit:

- J’accepte ce que tu dis mon enfant. Essaie toute ta vie de vivre selon les préceptes de l’Eglise. Mais de dire: “ Je n’accepte pas le jeûne!” Qui es-tu? Que dis-tu? Est-ce que tu es conscient de ce que tu dis? 

Version française Claude Lopez-Ginisty

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1995