Un long tunnel de 54 m, à l'intérieur duquel 365 saints du calendrier chrétien orthodoxe sont peints, un pour chaque jour de l'année, est l'une des principales attractions de la station de montagne de Straja dans la vallée de Jiu (en Roumanie).
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Réputée pour la qualité de ses pistes de ski, la station de Straja est un lieu plein de surprises pour les voyageurs qui choisissent d'escalader le Massif de Valcan en nsuivant une route de comté qui commence à Lupeni, et atteint une altitude de 1440 mètres.
Une croix de métal créée par la carrière de Lupeni et construite par le croyant chrétien Emil Parau en 1996, veille sur la région. Comparable à la Croix Caraiman, la croix de Straja est haute de 18,6 mètres et a une envergure de 9 mètres, elle est situé sur une petite colline à proximité immédiate d'un ermitage en bois construit la même année.
La petite église en bois a pour saints patrons les apôtres Constantin et Hélène, devenus, avec la croix et le calendrier peint, un symbole de la station, surtout parce qu'elle est très belle. C'est là que les offices religieux ont lieu tout au long de l'année, avec la célébration la plus importante qui se tient le Vendredi Saint, quand la croix de frêne est transportée lors d'une procession de 10 km sur la route de la Sainte Croix, de Lupeni à Straja.
La neige abondante et les tempêtes de neige soufflant puissamment en hiver qui accumulent la neige, sont un fléau pour ceux qui entretiennent la petite église en bois et pour les gens qui voudraient rejoindre ce lieu de culte à tout moment. Ce fut pour cela que l'idée de la construction d'un tunnel reliant la route principale de la station à l'église en bois a été envisagée. La construction du tunnel a pris fin en 2006, et le résultat du travail des mains des artisans fut un calendrier spécial qui est unique en Roumanie.
"Il y a beaucoup de neige à Straja et atteindre l'ermitage était une tâche difficile. Voilà pourquoi nous avons dit qu'il fallait ce tunnel jusqu'à l'Ermitage de Straja. Et pour qu'il dure toujours, nous l'avons construit en béton. Puis, alors que je regardais un calendrier chrétien orthodoxe, il m'est apparu que nous, croyants orthodoxes, avons des fêtes de saints tous les jours. Alors, m'est venue l'idée d'avoir le tunnel peint avec l'ensemble du calendrier orthodoxe, de faire un calendrier orthodoxe en images," dit Emil Parau, le financier de l'ermitage et du tunnel.
Il a fallu près de deux ans pour faire les peintures intérieures. Le calendrier orthodoxe peint à l'intérieur du tunnel commence le 1er Septembre, selon la coutume de l'année ecclésiastique. Les mois sont peints sur le côté gauche du tunnel, venant de la cour intérieure de l'église, tandis que les peintures du plafond représentent des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Peint sur le côté droit sont 12 icônes des grandes fêtes orthodoxes et des 10 commandements.
Une lampade permanente est allumée dans le tunnel et est déplacée tous les jours devant la sainte icône qui indique la date du jour dans le calendrier.
Les gens apprécient ce tunnel unique de saints. Ils entrent dans le tunnel par une grande porte en bois peinte en blanc, à la recherche de leur jour de naissance, puis ils voient l'image du saint du jour, tel qu'il est inscrit dans le calendrier orthodoxe. Après quelques minutes, ils se souviennent de leur famille ou de leurs amis, et recherchent leur anniversaire en fonction de leur baptême chrétien.
"Je crois que, en plus des choses de ce monde que nous faisons lorsque nous arrivons à une station, il faut se rapprocher de Dieu. Ici, on a peint des icônes et des scènes bibliques. Les images complètent ce que nous savons sur la religion, et une icône est une passerelle vers Dieu, " dit le Père Valentin, celui qui nous a montré le tunnel des 365 saints.
"Les touristes apprécient beaucoup ce tunnel et l'ermitage ici à Straja. C'est un endroit où ils peuvent trouver la paix de l'esprit. Je peux vous dire que, avec l'avènement du monastère, le nombre de touristes a fait un bond. L'ermitage a probablement aidé, parce que les gens peuvent venir ici pour se reposer, en plus du ski ou de la détente à Straja pendant l'année. Je peux vous dire que près de 90 pour cent des gens qui viennent à Strada passent aussi par ce tunnel et vont à l'ermitage pour dire une prière," ajoute Parau.
Il y a aussi une histoire liée au tunnel: L'Ermitage et la Croix des Héros de Straja. En 1996, au Chalet Montana, pour la fête des Saints Constantin et Hélène, un touriste a allumé la lumière dans une pièce. L'ampoule a brûlé, et la flamme du filament a tracé la forme d'une croix à l'intérieur de l'ampoule. Un touriste a cassé l'ampoule, mais le même chose est arrivée deux semaines plus tard. L'ampoule peut être vue à l'Ermitage de Straja, et un moine a interprété ce fait avec l'épisode des 800 soldats qui sont morts dans la région lors de la Première Guerre mondiale.
Voilà comment la Croix des Héros a vu le jour pour commémorer les troupes roumaines, après quoi l'ermitage en bois a suivi, puis le tunnel des 365 saints. On dit qu'aucun touriste n'est décédé à Straja depuis Octobre 1996, quand la croix a été construite.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
Monastère de Divéyevo (gravure)
Saint Séraphim peint de nature cinq ans avant sa mort (l’original n’a pas été conservé mais ce portrait a été reconstitué à partir de photos)
Icône de saint Jean le Russe
Icône de saint Séraphim de Sarov
La Pentecôte : icône de Léonide Ouspensky (Eglise des Trois-Saints-Hiérarques, Paris)
Icône de saint Nectaire d’Egine
