Protodiacre Vladimir Vasilik: LE RÔLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE ROMAINE DANS LE GÉNOCIDE DES SERBES SUR LE TERRITOIRE DE "L'ÉTAT INDÉPENDANT DE CROATIE".

Le site commémoratif de Jasenovac

Les 22 et 23 mai 2018, la septième Conférence internationale sur le camp de concentration de Jasenovac s'est tenue à Banja Luka. Elle a été dédiée à la mémoire des Serbes, des Juifs et des Tsiganes (Roms) qui ont été victimes du génocide oustachi [par l'Etat croate allié à Hiltler pendant la Seconde Guerre Mondiale] entre 1941 et 1944. Il a été organisé par l'Association Jasenovac-Donja Gradina. Son président est Srboljub Zivanovic, expert de renommée mondiale sur la Seconde Guerre mondiale et le génocide croate. Pour lui, le génocide des Serbes en Croatie est une tragédie personnelle : les oustachis ont assassiné ses parents sous ses propres yeux. Sous le dictateur yougoslave Josip Tito, le professeur Zivanovic a été persécuté pour avoir révélé l'horrible vérité sur le massacre de 700 000 Serbes, 80 000 Tsiganes et 20 000 Juifs dans les camps de concentration croates pendant la Seconde Guerre mondiale. La conférence a réuni plus de soixante participants de Serbie, de Russie, d'Angleterre, de France et des États-Unis. Le premier orateur à la conférence était le président de la Republika Srpska Milorad Dodik qui a appelé tout le monde à étudier de plus près la tragédie de Jasenovac, de peur que nous ne la répétions. L'un des participants était un collaborateur régulier de Pravoslavie.ru, le protodiacre Vladimir Vasilik, docteur en histoire, candidat en théologie, maître de conférences à l'Université d'Etat de Saint-Pétersbourg. Ci-dessous nous offrons à nos lecteurs son rapport.

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À l'heure actuelle, le Vatican officiel et les historiens de l'Église catholique romaine ont tendance à dépeindre le génocide des Serbes en Croatie pendant la Seconde Guerre mondiale uniquement à la suite d'un conflit tribal et d'un nationalisme extrême dans lequel l'Église catholique n'aurait pas été impliquée.

Les analystes catholiques tentent particulièrement de protéger Mgr Aloysius (Alojzije) Stepinac, archevêque de Zagreb, béatifié par le pape Jean-Paul II et canonisé par le pape François, ainsi que le pape Pie XII au cours du pontificat pendant lequel ces atrocités ont été commises. 

L'archevêque Stepinac et les oustachis

Juste après l'invasion par l'Axe de la Yougoslavie (impliquant des unités militaires allemandes, italiennes, hongroises et bulgares), le régime oustachi a promulgué des lois raciales pour le soi-disant "État indépendant de Croatie", en prenant comme modèle les lois raciales de Nuremberg. Ces lois étaient officiellement dirigées contre les Serbes, les Juifs et les Tsiganes, mais leurs principales cibles étaient les Serbes, l'Orthodoxie et la vision du monde orthodoxe. Le 17 avril 1941, jour de la capitulation de la Yougoslavie, le décret pour la protection du peuple et de l'État a été adopté. Il a imposé la peine de mort pour avoir menacé les intérêts du peuple croate ou l'existence de l'État indépendant de Croatie. Le 25 avril, la loi interdisant l'alphabet cyrillique a été promulguée (1) et, le 30 avril, la loi sur la protection du sang aryen et la dignité du peuple croate. Les citoyens serbes étaient tenus de porter des brassards portant la lettre "P", pour "Pravoslavac" (signifiant "orthodoxe") (2). Le 5 mai 1941, le gouvernement oustachi a adopté une résolution déclarant "illégale" l'Église orthodoxe serbe sur le territoire de la Croatie indépendante. Le 9 mai, le métropolite serbe Dositej (Vasic) de Zagreb a été arrêté. Le 2 juin, sur ordre des oustachis, toutes les écoles primaires et préscolaires orthodoxes serbes ont été fermées (3), parmi lesquelles se trouvaient des idéologues catholiques, dont l'archevêque Aloysius (Alojzije) Stepinac de Zagreb.

Ces décrets marquent le début de l'extermination du clergé orthodoxe serbe. Une foule de nouveaux martyrs serbes qui ont brillé à cette époque ont été canonisés par l'Église orthodoxe serbe à la fin du XXe siècle. Parmi eux se trouvent le métropolite Petar (Zimonjić) de Dabar-Bosna (commémoré le troisième dimanche de septembre), le métropolite Dositej (Vasic) de Zagreb (fête : 13 janvier) et d'autres encore.

Ci-dessous nous citons quelques biographies des nouveaux martyrs de Serbie.

"Après l'occupation allemande du Royaume de Yougoslavie, des persécutions brutales des Serbes orthodoxes en Bosnie ont commencé. Dans la nuit du 5 mai 1941, les croates oustachis s'emparèrent de l'évêque malade Platon de Banja Luka, le tuèrent et jetèrent son corps dans la rivière Vrbanja (4)".

Voici un récit du martyre du Père Branko Dobrosavljevic :

"Le 6 mai 1941, le jour de sa fête onomastique (ou Slava ; la fête du Grand Martyr Georges), l'archiprêtre Branko a été capturé par les oustachis croates dirigé par un enseignant de Veljun nommé Ivan Sajfor. Son fils Nebojsa, étudiant en médecine, le prêtre Dimitrije Skorupan, recteur de la paroisse de Cvijanovic Brdo, ainsi qu'environ 500 autres Serbes ont été saisis avec lui. Ils ont été enfermés au poste de police de Veljun et sévèrement torturés, en particulier le fils du Père Branko, Nebojsa. Les oustachis ont essayé de forcer le Père Dobrosavljevic à célébrer les funérailles de son propre fils, qui était encore en vie à l'époque. Dans la matinée du 7 mai 1941, tous ont été amenés dans les bois de Kestenovac, près de Hrvatski Blagaj, où ils ont été tués. En 1946, les restes de l'archiprêtre Branko et de ses compagnons martyrs ont été transportés à Veljun et enterrés dans une tombe commune (5)". 

Et voici un récit du martyre du métropolite Petar (Zimonjić) de Dabar-Bosna :

"Au début de l'occupation allemande de la Yougoslavie en 1941, il a été conseillé au métropolite Petar de quitter Sarajevo pendant plusieurs jours et d'attendre la fin de la première vague de terreur croate, mais il a décidé de rester avec son peuple. Après avoir donné des explications aux autorités allemandes et croates ainsi qu'à l'évêque catholique Bozidar Brale (qui interdisait aux orthodoxes d'utiliser l'alphabet cyrillique), le métropolite fut arrêté et incarcéré à la prison de Sarajevo le 12 mai 1941. Après de sévères épreuves à Zagreb et à Gospic, le métropolite Petar fut mis à mort au camp de concentration de Jasenovac et son corps fut incinéré (6)".

Le martyre du clergé orthodoxe serbe n'était que le prologue de la terrible tragédie des Serbes orthodoxes dans l'État indépendant de Croatie. Le nombre de Serbes assassinés par l'oustacha fait encore l'objet de nombreux débats. Ainsi, selon la Commission synodale de l'Église orthodoxe serbe, 800 000 Serbes orthodoxes ont été tués, 300 000 ont été expulsés et 240 000 ont été convertis de force au catholicisme. À notre avis, le nombre réel de morts est plus élevé que le nombre officiel. Les Croates ont mis à mort 700 000 personnes rien qu'à Jasenovac. La plupart d'entre eux étaient des Serbes orthodoxes, le reste étant des Juifs et des Tsiganes.

Les oustachis exécutant des prisonniers 

au camp de concentration de Jasenovac.   

Jasenovac n'était pas le seul camp de concentration. Il y avait aussi le camp de Jadovno où, selon diverses estimations, entre 45 000 et 75 000 personnes ont été tuées. Environ 70 000 personnes (principalement des femmes) ont été exterminées au camp de concentration de Stara Gradiska. Il est à noter que cette dernière était dirigée par... des religieuses catholiques !!! Nous ne pouvons pas ne pas mentionner le camp de concentration de Slana sur l'île croate de Pag, où l'oustacha a tué environ 10 000 Serbes. Ce ne sont là que quelques uns des vingt camps croates où l'oustacha a essayé d'annihiler délibérément les Serbes. En fait, de nombreux Serbes n'ont jamais atteint les camps.

La façon dont les prisonniers des camps de concentration sont morts était horrible. Certains sont morts de famine, de travail pénible et d'épidémies. Certains ont été exécutés par balles, mais la majorité d'entre eux ont été tués avec de l'acier froid : Les oustachis leur tranchaient la gorge avec des couteaux spéciaux (" coupeurs serbes "), leur fracturaient le crâne avec des marteaux, leur coupaient les mains, les jambes, les doigts, les oreilles, les lèvres, leur arrachaient les yeux et arrachaient les seins des femmes. Il a été dit qu'un soldat oustachi portait des perles faites des yeux des Serbes, et un autre une ceinture avec les langues des Serbes qui y étaient suspendues (7). Certains Serbes ont été forcés de boire le sang chaud de leurs proches qui venaient d'être massacrés, après quoi ils ont été poignardés à mort.   

Les atrocités de la guerre de Trente Ans (1618-1648), lorsque les soldats croates de Wallenstein ont coupé les bras des enfants tchèques et les ont épinglés sur leur casquette, ont été répétées au XXe siècle. Peut-on expliquer ces actions inhumaines et brutales par la "sauvagerie ethnique" et le "fanatisme archaïque" des Croates ? Et la réponse est "non".

Comme on le sait, une idéologie donne une résolution à un meurtrier. L'idéologie oustachie (oustachis signifie "rebelles", "insurgés") et leur tête (plus tard, le "Président"  de "l’Etat indépendant [marionnette] de Croatie") peut être qualifiée de fascisme clérical. Les oustachis se sont efforcés d'obtenir l'indépendance totale de la Croatie, et une fois l'indépendance acquise par des mesures radicales, ils n'ont reconnu que les Croates et les Allemands comme citoyens croates et leur ont donné la citoyenneté aryenne honoraire, tandis que les Serbes, les Juifs et les Tsiganes sont devenus des "biens de l'État", comme le bétail. Ante Pavelic était sans compromis : Pour "la solution finale à la question croate", un tiers des Serbes devait être tués, un tiers devait être convertis de force au catholicisme et un tiers devait être expulsés. Son slogan était : "Soit de l'autre côté de la Drina, soit au-delà de la Drina". Et c'est ainsi que ce slogan a été mis en œuvre : Des cadavres avec des plaques portant les mots "à Belgrade pour le roi Pierre", ainsi que des têtes d'enfants coupées avec les plaques, "au marché de Belgrade" ont été emportés le long de la Drina (8). Il convient de noter que Pavelic était un catholique dévot. Même en exil en Argentine, il écoutait la messe tous les jours. Il imaginait l'État croate comme un bastion du catholicisme en opposition à l'Orthodoxie, à l'islam et au communisme. C’était un "combattant acharné" pour les valeurs catholiques traditionnelles et il appela ses camarades d'armes à être impitoyables : "Nous n'avons pas le droit d'être humains."

Et l'Église catholique romaine et ses représentants ont été impliqués dans tout cela. Le 5 mai 1941, Pavelic, conjointement avec le ministre de l'Éducation et des Cultes, Mile Budak, adopta la loi de conversion religieuse qui obligeait les orthodoxes à se convertir au catholicisme. C'est Mile Budak qui l'a annoncé lors de son discours à Gospic le 22 juin 1941 : "Nous massacrerons un tiers des Serbes, en déporterons un autre tiers et forcerons le dernier tiers [à adhérer]au catholicisme romain et en ferons ainsi des Croates. Nous détruirons toute trace des leurs, et tout ce qui restera sera un mauvais souvenir d'eux. Pour les Serbes, les Juifs et les Tsiganes, nous avons trois millions de balles! (9)".

Il convient de souligner que ce terrible discours a été réimprimé dans le Kuria du journal officiel de Zagreb, Katolicki List.

Immédiatement après, le même journal a publié le message de Mgr Aloysius (Stepinac), archevêque de Zagreb, qui a défini les Serbes comme des "renégats de l'Eglise catholique" et a salué la nouvelle loi. Le 31 juillet de la même année, le même périodique appelait à une accélération du processus de conversion des Serbes au catholicisme. En 1943, Stepinac écrivit au Vatican que 240 000 Serbes avaient été convertis au catholicisme dans l'Etat indépendant de Croatie10.

C'est dans cette atmosphère que se déroulait la "conversion", ou plus exactement la conversion forcée des Serbes au catholicisme. L'appel du prêtre Dionizije Juricević, adressé aux habitants du village de Staza, où il vint baptiser de force les orthodoxes dans le catholicisme, était le suivant :

"Nous savons bien où seront envoyés ceux qui rejettent le baptême. J'ai déjà " nettoyé " toutes ces terres du sud, des nourrissons aux aînés. Et je suis prêt à faire la même chose ici, si nécessaire, parce qu'aujourd'hui il n'y aurait pas de péché à tuer un enfant de sept ans s'il entrave le progrès de notre régime oustachi. Ne tenez pas compte de mes vêtements sacerdotaux. Sachez que, si besoin est, je peux prendre une mitraillette et annihiler tous ceux qui résisteront à l'Etat et aux autorités de l'oustacha (11)".

Conversion forcée des Serbes au catholicisme

Mais le rebaptême ne garantissait pas la vie. Les oustachis enfermaient souvent les Serbes nouvellement baptisés dans les églises orthodoxes et les brûlaient vifs ou utilisaient d'autres méthodes d'exécution, expliquant aux convertis : "Nous avons besoin de vos âmes et non de vos corps. (12)" Il est notoire que seuls les paysans ont été rebaptisés, tandis que les Serbes vivant dans les villes ont été condamnés à l'anéantissement car ils étaient considérés comme porteurs de la conscience nationale serbe et inaptes à la rééducation.

Monseigneur l'archevêque Aloysius (Stepinac) a approuvé tout cela. Plus que cela, le Pape Pie XII a remercié Stepinac et les prêtres catholiques pour leurs efforts pour convertir les "schismatiques " (13). Stepinac a informé le pape que 240 000 Serbes orthodoxes avaient été convertis au catholicisme.

Les prêtres, moines et nonnes catholiques ont pris la part la plus active dans le génocide des Serbes orthodoxes. Le second commandant du tristement célèbre camp de Jasenovac était un prêtre franciscain nommé Miroslav Filipovic [surnommé Frère Satan !]. "Chaque nuit, il quittait sa maison pour massacrer et revenait à l'aube avec ses vêtements tachés de sang... Un jour, un prisonnier a été conduit à lui alors que Filipovic dînait. Le prêtre s'est levé et l'a froidement assassiné. Après cela, il s'assit et termina son dîner en disant : "Appelez un fossoyeur." On disait qu'il aimait boire le sang de ses victimes et répéter : "C'est le sang communiste et juif ! Laisse-moi boire à satiété !" Et il n'était pas le seul pasteur-boucher de Jasenovac. Il y avait aussi les fameux gardes de Jasenovac, les moines Majstorovic, Brkljanic et Bulanovic, qui tuaient les prisonniers du camp.

Les moines franciscains ont procédé à des exécutions massives dans les villages de Drakulic et de Sargovac, près de Banja Luka, où environ 2 000 Serbes ont été massacrés. Un détachement d'oustachis qui effectuait le "nettoyage ethnique" des Serbes était commandé par le moine Avgustin (Cevola) qui portait toujours des armes dans ses mains. Le moine Sidonije (Scholz) a converti de force les Serbes au catholicisme et n'a pas eu peur de massacrer les prêtres et les laïcs serbes qui refusaient de devenir catholiques. Un prêtre catholique d'Udbina, Mate Mogus, dans son sermon a appelé les fidèles à expulser les Serbes de Croatie ou à les exterminer. 

Et il y eut des milliers d'exemples de ce genre. Selon la Commission internationale pour la vérité sur Jasenovac, 1 400 prêtres catholiques (deux tiers du nombre total) ont été impliqués dans le génocide. La cruauté barbare des prêtres catholiques dépassait toutes les bornes, de sorte que même les Allemands (qui n’avaient pas de scrupules à abattre 100 prisonniers serbes pour un soldat allemand) ont dû intervenir. Ainsi, le prêtre Mata Gravanovic a été exécuté en même temps que plusieurs oustachis par les nazis pour... atrocités de masse contre les Serbes. Les clercs catholiques furent impliqués dans le génocide jusqu'à la fin de la guerre.

Réalisant qu'il est impossible de sauver la réputation du clergé croate, les apologistes de l'Église catholique essaient de blanchir à la chaux l'archevêque Aloysius (Stepinac) de Zagreb, en prétendant qu'il n'était pas au courant des crimes horribles de son clergé et de son troupeau ou qu'il luttait activement contre eux. Aucune des deux versions ne tient la route. Stepinac était un homme bien informé et trop avide de pouvoir pour ne pas avoir le contrôle de son propre diocèse. Quant à l'allégation selon laquelle Stepinac " a lutté contre le clergé qui lui était subordonné ", nous ne trouvons aucun signe de cette lutte. En tant que chef du clergé militaire en Croatie, Stepinac n'a rien fait pour empêcher ceux qui étaient sous son autorité de commettre ces crimes odieux. Plus que cela, il a décerné des icônes et des croix aux meurtriers au lieu de les excommunier. Il a soutenu le "Poglavnik"[le leader oustachi Ante Pavelic] et son programme, a accepté ses distinctions, soutenu les nouvelles autorités de toutes les manières et encouragé publiquement tout ce qui se passait en Croatie (14). Par conséquent, au moins en tant que propagandiste et administrateur qui a couvert les crimes, il a été impliqué dans le génocide.

Stepinac a joué un rôle majeur dans la neutralisation de toute opposition possible au génocide au Vatican. En 1941, il a activement plaidé en faveur de la reconnaissance diplomatique de l'État indépendant de Croatie par le Vatican, ce que ce dernier a finalement fait de facto. De plus, le Pape Pie XII rencontra des délégations d’oustachis croates à Rome, bien que Rome ait reçu des rapports sur leurs atrocités. Grâce aux efforts diplomatiques de l'archevêque Stepinac et à la réticence totale du pape à croire ces rapports, ils sont restés " une voix qui crie dans le désert " (15), pour ainsi dire. Par conséquent, Ante Pavelic ne s'inquiétait pas de la position du Vatican. Un représentant de l'"Etat indépendant de Croatie", Nikola Rusinovic, a écrit que lors d'une conversation avec le sous-secrétaire d'Etat du Vatican Giovanni Battista Montini [futur Paul VI !!!] au sujet des crimes du régime oustachi, ce dernier remarqua que "le Vatican considère toute information négative sur la Croatie avec suspicion. (16)" La seule personne au Vatican à protester contre le génocide des Serbes fut le savant théologien Eugène Disserant, mais il fut traité comme un idiot à ne pas faire confiance. Pie XII fit la sourde oreille à cette évidence non seulement à cause de son attitude servile envers Hitler et Mussolini, mais aussi parce qu'il admirait le zèle d'Ante Pavelic et de ses sujets à répandre "la vraie foi" parmi les "schismatiques", et était impressionné par sa détermination brutale à mettre en œuvre un projet catholique complet, qui deviendrait un bastion contre "la menace socialiste", contrairement au libéralisme des démocraties occidentales. De plus, il fut attiré par la possibilité de se débarrasser du principal rival du catholicisme romain dans les Balkans occidentaux, à savoir l'Église orthodoxe serbe. Quant aux centaines de milliers de chrétiens orthodoxes assassinés, il pensait que "la guerre effacera tous les péchés" et que "les vainqueurs ne seront pas jugés". En cas d'échec, ils pourraient se dissocier des "nationalistes croates sauvages " (17). 

Pavelic et Stepinac

Après la fin de la guerre, le Vatican a participé activement à l'opération "ratlines" pour aider les oustachis, y compris les clercs catholiques, à échapper à la justice. Parmi ceux qui ont aidé l'oustacha à Rome se trouvaient l'Autrichien (Croate par descendance) Aloyse Gudal et le Collège Pontifical Croate de Saint Jérôme dirigé par Krunoslav Draganovic. Grâce à son soutien, un grand nombre de dirigeants et de clercs oustachis qui avaient collaboré avec eux (sous la direction de l'évêque Ivan (Saric) ont fui la Croatie avec l'or volé et se sont cachés à Rome (18). Il n'est pas exclu que Pavelic ait échappé à la punition grâce à l'intercession de Pie XII : Lorsqu'un officier de renseignement américain a tenté de chasser le "Poglavnik sanglant", le pontife a insisté pour qu'il soit déporté (19).

Néanmoins, un certain nombre de bouchers, y compris ceux en soutane, ont reçu leur juste punition. Après la guerre, les autorités yougoslaves ont arrêté des prêtres impliqués dans les crimes. Plusieurs centaines de prêtres catholiques ont été poursuivis et, après un procès en bonne et due forme, beaucoup d'entre eux ont été condamnés à la peine capitale. Bien sûr, l'archevêque Aloysius (Stepinac) a également été traduit en justice ; il a été condamné à seize ans d'emprisonnement et de travaux forcés pour sa collaboration et son implication dans le génocide. Toutefois, il n'a purgé sa peine que cinq ans, a été exempté de la servitude pénale et a été par la suite assigné à résidence dans son village natal de Krasic. Selon les normes de l'époque, il "s'en est sorti avec rien de plus qu'une bonne frayeur". Avec le temps, il a été déclaré "martyr" et "victime du communisme". En 1998, Stepinac a été béatifié par Jean-Paul II, et en 2015 il a été canonisé par le Pape François. La canonisation de Stepinac équivaut à cracher sur les centaines de milliers de victimes du génocide (déclenché par l'oustacha), et à admettre l'implication du Vatican dans ces crimes. Le pape Pie XII n'a pas réagi à la terreur en Croatie, bien qu'il en ait été bien informé (20). Le pape n'a excommunié aucun des bourreaux, alors qu'il a excommunié tous les communistes en 1949. De plus, ce pontife était un partisan de longue date du régime inhumain de l’oustacha dans l'arène mondiale et il a préféré aider des centaines, voire des milliers de criminels de guerre à s'échapper par les "lignes à rats" du Vatican.

Mais comment expliquer cette inhumanité et ce mépris total pour les valeurs chrétiennes ?

Il existe un concept d'illusion spirituelle, ou "prélest" (en russe), dans la tradition ascétique orthodoxe, qui a trait à l'influence démoniaque et à la tromperie. Ce n'est pas sans raison que le Christ nous a avertis : et même l'heure vient où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu. (Jean 16:2). Malheureusement, cette aveuglement spirituel est un phénomène naturel dans l'ascèse et la théologie catholique romaine, en particulier dans l'enseignement du salut par les bonnes œuvres. Car les "bonnes œuvres" sont mises à l'épreuve par leur but ; et, comme nous le savons, "la fin justifie les moyens". Ces bouchers croyaient très probablement qu'ils étaient des "martyrs de conscience" en prenant sur eux tous ces péchés "pour le bien d'un avenir plus grand et plus brillant de la nation croate", et pour le triomphe de la "sainte foi catholique". Se justifiant eux-mêmes, ils ont peut-être rappelé quelques versets de l'Ancien Testament, comme celui-ci : Le juste se réjouira quand il verra la vengeance : il lavera ses pieds dans le sang des méchants (Psaume 57 : 11). Et il est tout à fait possible qu'en commettant des viols et des meurtres en masse, ils entraient dans un état d'extase religieuse.

Et nous devons en être conscients et en tenir compte.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après 

ORTHOCHRISTIAN

[En décembre 2014, des graffiti haineux appelant à tuer les Serbes apparurent sur les murs extérieurs de l'église orthodoxe de Vinkovci -Croatie-. Les croates nostalgiques de l'état nazi oustachi, avaient aussi laissé leurs excréments sur l'autel de l'église de Rajevo Selo -toujours en Croatie-quelques jours auparavant. ]

Icône des nouveaux martyrs serbes de Jasenovac

NOTES:

1 Yugoslavia in the Twentieth Century: Essays on Political History. Ed. K.V. Nikiforov, A.I. Filimonova, A.L. Shimyakin and others. Indrik, 2011. P. 396.

2 V.I. Kosik. The Croatian Orthodox Church (from Its Establishment till Disestablishment) (1942-1945). Moscow, the Institute of Slavic Studies of the Russian Academy of Sciences, 2012. P. 15.

3 Ibid. Pp. 15-16.

4 V.V. Vasilik. On the Traditional Sober-mindedness, a Response to Viktor Granovsky // The Truth about General Vlasov. St. Petersburg, 2009. P. 85.

5 Ibid. P. 86.

6 Ibid. P. 87.

7 M.A. Rivelli, The Genocide Archbishop. St. Petersburg, 2011. P. 103.

8 Fumič I. Djeca ‒ žrtve ustaškog režima. ‒ Zagreb: Narodne novine, 2011.

9 Viktor Novak, Magnum Crimen: Pola vijeka klerikalizma u Hrvatskoj. Zagreb, 1948. P. 605.

10 Marco Aurelio Rivelli, The Archbishop of Genocide: Monsignor Stepinac, the Vatican and the Ustaše Dictatorship in Croatia, 1941-1945 (in Russian). Moscow, 2011. P. 119.

11 Ibid. P. 123.

12 Sima Simic. Прекрштавање Срба за време Другог светског рата. Титоград, 1958.

13 Radoslav I. Cubrilo, Биљана Р. Ивковић, Dusan Ђаковић, Јован Адамовић, Milan Ђ. Родић and others. Српска Крајина. ‒ Београд: Матић, 2011. ‒ P. 152.

14 M.A. Rivelli. Ibid. Pp. 120-150.

15 Dedijer Vladimir. Vatikan i Jasenovac. Dokumenti. ‒ Beograd: Izdavacka radna organizacija «Rad», 1987.

16 Ibid. P. 139.

17 Read more on the position of the Vatican on the genocide of Serbs: Michael Phayer. The Catholic Church and the Holocaust, 1930–1965. - Indianapolis: Indiana University Press, 2000.

18 Ibid. P. 40.

19 Michael Phayer. Pius XII, The Holocaust, and the Cold War. - Indianapolis: Indiana University Press, 2008. P. 223.

20 Dedijer Vladimir. Vatikan i Jasenovac. Dokumenti. ‒ Beograd: Izdavacka radna organizacija «Rad», 1987.

VOIR AUSSI:

sur les martyrs

sur le génocide et ses suites

sur les relations avec le Vatican

sur Stepinac et ses sbires

sur l'Europe décérébrée face au génocide oublié des Serbes

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Père Raphael [Noica]: Prêtre ou psychologue?

Père Raphael

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Question : Si j'ai un problème, s'il vous plaît, dites-moi, dois-je aller voir un prêtre ou un psychologue ?

Père Raphaël : Je dirais, bien sûr, que vous devriez aller voir un prêtre. Mais, très tristement, je vois quelque chose dans notre monde : il arrive de plus en plus souvent que nous, prêtres, nous ne trouvons pas la manière orthodoxe de recevoir un homme, de l'écouter, de le comprendre, de le faire ressusciter.

Comme quelqu'un venant de l'Ouest, où l'Église n'a pas été pendant 1000 ans et où la spiritualité occidentale a totalement fait faillite - le 20ème siècle a entraîné la faillite totale qui était déjà en son sein depuis longtemps. Et maintenant, ceux d'Occident qui sont illuminés, regardent de plus en plus vers l'Orthodoxie, l'Orthodoxie qui est mal comprise dans ces terres d'origine, où nous risquons d'être dans la même position que les Juifs qui ont perdu la tradition qui leur avait été donnée. Je vous le dis, précisément, pour que cela n'ait pas à arriver, pour demander au Seigneur que non seulement ceux qui viennent de l'Ouest trouvent la vérité, mais qu'Il ajoute aussi aux richesses de notre héritage déjà existant.

Donc, en Occident (....) j'ai l'impression que cette science de la psychologie est aussi une sorte de miséricorde de Dieu, dans un monde où Dieu n'existe plus et où il y a une Église faite par l'homme, un sacerdoce fait par l'homme, pour ainsi dire - je ne veux pas utiliser le mot "pseudo", même si je devrais peut-être le faire. Qu'est-ce qu'un psychologue ? C'est celui à qui vous allez et laissez tous vos fardeaux et vous lui dites tout, et en sachant qu'il ne vous jugera pas, et pour des raisons professionnelles, il ne dévoilera pas le mystère de votre confession, en principe. 

Pères, prêtres ! C'est notre prérogative ! Nous devons non seulement être en mesure de remplacer le psychologue, mais aussi de surpasser toutes les attentes de ce qu'il peut faire pour un client. Pourquoi ? Parce que nous avons le Mystère [Sacrement], nous avons Dieu que nous pouvons transmettre aux gens. Je vous le dis, car nous n'entrons qu'un peu dans le Mystère de Dieu, et alors nous ne savons pas jusqu'où cela ira ! J'ai vu la résurrection de masse, des dizaines de familles ressuscitant des morts en Occident, ainsi qu'ici !

Donc, je dirais, bien sûr, voir un prêtre, mais pardonnez-moi, frères prêtres, hiérarchies, nous devons le confesser et c'est la vérité : nous sommes si mauvais, que nous ne connaissons plus notre vocation, et alors les gens sont confus et vont là où ils peuvent et vers qui ils peuvent. Je vais vous dire ceci aussi : la psychologie, d'après ce que je sais, ça a commencé avec Freud et continué avec Jung et ça a causé beaucoup de problèmes à l'homme. Mais, encore une fois, si vous la regardez d'un point de vue historique, vous verrez que même là, l'homme cherche sa véritable identité ; et il y a beaucoup de psychologues qui découvrent des vérités, mais, si vous regardez de près, vous verrez que ces vérités étaient déjà connues par l'Église, et pourtant, à notre honte, nous ne vivons pas par ces vérités, nous ne les appliquons plus.

Je dis notre honte - vous savez, je crois que nous sommes tous comme une seule personne, ma confession est votre confession, ma vie est votre vie, nous partageons tous le même destin, et j'aimerais vous appeler tous, comme une seule personne, à être renouvelés dans l'Esprit. 

Je ne veux pas dire cela pour que vous, laïcs, jugiez les prêtres, mais pour que vous priiez pour nous que Dieu nous illumine, pour que nous puissions vous illuminer. Je veux dire cela pour mes frères prêtres, afin que nous sachions que nous sommes dans un terrible déclin ; ainsi, nous devons apprendre de la gauche et de la droite, des Pères, par la psychologie, du monde des justes, ainsi que du monde du péché, de tous les côtés. Et, avec l'aide de Dieu, nous devons comprendre et nous retourner, comme il est dit dans [le livre de] l'Apocalypse à l'une des Églises : "[...] repens-toi, et fais tes premières œuvres ; sinon, je viens à toi, et j’ôterai ton chandelier de sa place, si tu ne te repens." ( Apocalypse 2:5)

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

PEMPTOUSIA

Père Gabriel [Zsafos] (1944-2018): Le staretz de la joie!

Père Gabriel

Le Père Gabriel (baptisé Georges) naquit le 6 juin 1944 à Athènes, il était le quatrième enfant de Vasileios et Eleni Tsafos, pieux réfugiés d'Asie Mineure, qui  installèrent dans le quartier des réfugiés de Polygono. Influencé par les expériences des gens ordinaires, ainsi que par les histoires de sa mère sur le désastre de l'Asie Mineure et la fuite des terres ancestrales, il parla toujours de la tradition d'Asie Mineure, soulignant la foi fervente, la simplicité et la joie de vivre qui caractérisent les gens d'Asie Mineure même dans les moments les plus difficiles.

Dès son plus jeune âge, il ressentit un fort appel au sacerdoce. Il étudia à l'École théologique de l'Université d'Athènes et fut ordonné diacre le 3 juillet 1969 par le regretté métropolite Gabriel de Thira, servant dans l'église de Saint-Basile, rue Metsovo, à Athènes.

Le 21 juillet 1974, il fut ordonné prêtre par le Métropolite Anthimos, alors d'Alexandroupolis, aujourd'hui de Thessalonique, et  ensuite il servit sans interruption dans la chapelle de Saint André dans la rue Leukosias, près de la place Amerikis.

Comme il l'a dit lui-même, c'est en 1967, alors qu'il était étudiant à l'école Rizario et catéchiste laïc, qu'il est entré pour la première fois dans la chapelle byzantine sacrée de Saint André, où toutes les icônes sont peintes par Fotis Kontoglou. Là, il demanda au Christ d'être autorisé à achever sa vie de prêtre dans cette église, dans laquelle saint Philothée d'Athènes fut martyrisée en 1588. Et le Christ lui a en effet accordé cette bénédiction.

Pendant une cinquantaine d'années, il servit l'Église avec un dévouement et un désintéressement sans pareil. Il servit magnifiquement, fut un guide spirituel au grand discernement et très attentionné pour des milliers de personnes, et il apporta une contribution silencieuse mais substantielle dans les temps difficiles et dans une région qui, ces dernières années, est également devenue un endroit tout aussi difficile à Athènes. Si vous le rencontriez, vous ne pouviez pas vous empêcher de ressentir de la joie, de l'espoir et de l'optimisme. Il avait toujours le sourire aux lèvres. Il était impossible pour le P. Gabriel de concevoir des chrétiens croyant et aimant le Christ et ne faisant pas l'expérience de Sa joie, quelles que soient les difficultés rencontrées dans leur vie. Son cœur était plein de la joie et de l'amour du Christ. Il était le staretz de la Joie.

Il a amené des dizaines de membres du clergé et de moines à l'Église, a béni et soutenu de nombreuses familles, soutenu des personnes faibles et solitaires, tandis que Dieu seul sait combien de personnes il a consolées, inspirées et amenées au Christ.

En 1996, il a fondé le monastère de Notre-Dame de Vryoula (Vourla), et il y a aujourd'hui cinq moniales vivant dans la dépendance du monastère d'Oropos, toutes sont ses filles spirituelles.

Le grand saint contemporain, Païssios l'Athonite, sans nommer le Père Gabriel, a donné une description succincte et charmante de l'essence de sa personnalité et de sa contribution :

Je connais un père spirituel qui est corpulent - bien sûr, c'est la façon dont il est fait, mais peut-être qu'il ne fait pas attention à ce qu'il mange non plus. Mais savez-vous à quel point il se soucie des autres, à quel point il se préoccupe des gens qui souffrent ? Il a de l'humilité parce qu'il dit qu'il n'est pas très ascétique, mais en même temps il a beaucoup de gentillesse. Il y a tant de gens qui se sentent plus à l'aise avec lui qu'avec un guide spirituel ascétique. Un père spirituel qui n'est pas prêt à aller même en enfer pour l'amour de ses enfants spirituels n'est pas un père spirituel'. (Elder Paisios, Spiritual Counsels, Volume III).

Puissions-nous avoir sa bénédiction!

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

PEMPTOUSIA

Homélie de saint Jean de Changhaï et San Francisco: La Vie après la Mort

De nombreuses questions ont été soulevées récemment au sujet de ce qui arrive à l’âme lorsqu’une personne meurt. Le sermon de saint Jean Maximovitch qui suit expose dans les grandes lignes l’enseignement orthodoxe. J’y ai joint, sous forme de notes, des commentaires additionnels étayés par de nombreuses sources patristiques.

Il est fondamental pour nous, alors que nous abordons ce sujet important entre tous, de laisser de côté toutes idées préconçues et d’être désireux d’accepter ce qu’enseignent les Pères de l’Eglise. Votre opinion et mon opinion ne sont que cela : des OPINIONS ; ce qui est présenté ici est la VERITE !

(Père John Mack).

*

Infini et sans consolation aurait été notre chagrin pour nos proches décédés, si le Seigneur ne nous avait donné la vie éternelle. Notre vie n’aurait aucun sens si elle se terminait avec la mort. Quelle utilité retirerait-on alors des mérites et des bonnes actions ? Ils auraient alors raison ceux qui disent : « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons ! »

Mais l’homme a été créé pour l’immortalité, et par Sa Résurrection le Christ a ouvert les portes du Royaume des Cieux, d’éternelle béatitude pour ceux qui ont cru en Lui et ont vécu avec droiture.

Notre vie terrestre est une préparation à la vie future, et cette préparation prend fin avec la mort. « Il est fixé à l’homme de mourir une fois, et après cela vient le jugement » (Heb. 9 :27). L’homme laisse alors tous ses soucis terrestres ; le corps se décompose dans l’attente de se relever à la Résurrection Générale (1). Pour les mourants, cette perception spirituelle commence même avant la mort, et tandis qu’ils voient et parlent encore avec ceux qui les entourent, ils voient ce que les autres ne voient pas.

Mais lorsque l’âme quitte le corps, elle se retrouve parmi d’autres esprits, bons et mauvais. En général, elle incline vers ceux qui lui sont spirituellement le plus familiers, et si, alors que dans le corps, elle était sous l’influence de certains, elle demeurera sous leur dépendance lorsqu’elle quittera le corps, aussi désagréable que cela puisse s’avérer en les rencontrant (2).

Durant deux jours, l’âme dispose d’une relative liberté et peut visiter des lieux sur terre qui lui étaient chers, mais le troisième jour elle se déplace vers d’autres sphères (3). A ce moment-là (le troisième jour), elle passe au travers de légions d’esprits mauvais qui entravent son chemin et l’accusent de divers péchés, pour lesquels ils l’avaient eux-mêmes tentée. Selon différentes révélations, il y a vingt de ces obstacles, appelés les « péages », à chacun desquels une forme ou une autre de péché est mise à l’épreuve. Après avoir franchi l’un, l’âme arrive au suivant, et c’est seulement après avoir réussi à passer au travers de tous qu’elle peut continuer son chemin sans être jetée immédiatement dans la géhenne.

Combien sont terribles ces démons et leurs péages peut être relevé dans le fait que, à la demande de Mère de Dieu Elle-même, informée de l’approche de Sa mort par l’Archange Gabriel, le Seigneur Jésus vint en Personne des cieux pour accueillir l’âme de Sa Très Pure Mère et la conduire au ciel.

Terrible, en effet, est le troisième jour pour l’âme du défunt, et c’est pour cette raison qu’elle a alors particulièrement besoin des prières à son intention (4).

L’âme ayant alors passé avec succès les péages et s’étant prosternée devant Dieu visite, durant sept autres jours, les demeures célestes et les abîmes de l’enfer, sans savoir encore où elle demeurera ; et c’est seulement le quarantième jour que sa place lui est assignée jusqu’à la résurrection des morts (5).  Certaines âmes se retrouvent (après les quarante jours) dans une condition d’avant-goût de la joie et de la béatitude éternelles, et d’autres dans la terreur des tourments éternels qui s’accompliront intégralement après le Jugement Dernier. Jusque-là des changements peuvent intervenir dans la condition des âmes, en particulier par l’offrande du Sacrifice Non Sanglant (la commémoration à la liturgie), de même que par d’autres prières (6).

Combien importante s’avère la commémoration à la Sainte Liturgie peut se constater dans l’épisode suivant : avant la mise au jour des reliques de saint Théodose de Tchernigov (pour sa glorification en 1896), le hiéromoine qui dirigeait le revêtement de celles-ci (le célèbre starets Alexis, de l’hermitage de Goloseyevsky de la Laure des Grottes de Kiev, qui mourut en 1916), alors qu’il était assis près d’elles, subitement las, somnola et vit devant lui le Saint, qui lui dit : « Je te remercie de la peine que tu prends pour moi. Je t’implore également, lorsque tu célébreras la liturgie, de commémorer mes parents » - et il donna leurs noms (le prêtre Nikita et Maria). Le hiéromoine interrogea : « Comment peux-tu, ô Saint, demander mes prières, quand toi-même tu te tiens devant le Trône Céleste et accorde aux hommes la miséricorde divine ? » « Oui, cela est vrai, » répondit Saint Théodose, « mais la commémoration à la Liturgie est plus puissante que ma prière. »

Les panikhides et les prières privées pour les défunts leur sont donc bénéfiques, de même que les bonnes œuvres faites en leur mémoire, telles que les aumônes ou des dons pour l’église. Mais la commémoration à la Divine Liturgie est spécifiquement salutaire. Il y a beaucoup d’apparitions de défunts et d’autres manifestations qui confirment combien leur commémoration est favorable. Beaucoup de ceux qui moururent en attitude de repentance, mais qui ne furent pas capables de manifester cela alors qu’ils étaient en vie, ont ainsi été délivrés des tourments et obtenu le repos. Dans l’Eglise, des prières sont constamment offertes pour le repos des défunts et, aux Vêpres de la Descente du Saint Esprit, lors des prières de génuflexion, il est même fait une demande particulière « pour ceux qui sont en enfer ».

Chacun de nous désireux de manifester son amour pour les défunts et de leur apporter une aide véritable peut le faire au mieux par le biais de prières à leur intention, et tout particulièrement en les commémorant à la Sainte Liturgie, quand les parcelles prélevées pour les vivants et les morts sont versées dans le Sang du Seigneur avec les paroles : « Lave, ô Seigneur, par Ton Précieux Sang et les prières de Tes saints, les péchés de ceux qui sont ici commémorés. » Nous ne pouvons rien faire de mieux ou de plus grand pour les défunts que de prier pour eux en offrant cette commémoration à la Sainte Liturgie. De cela, ils en ont constamment besoin, et spécialement pendant ces quarante jours où l’âme du trépassé est en chemin vers les demeures éternelles. Le corps, alors, ne ressent rien : il ne voit pas ses proches qui sont rassemblés, ne sent pas le parfum des fleurs, n’entend pas les oraisons funèbres. Mais l’âme perçoit les prières offertes pour elle et est reconnaissante envers ceux qui les adressent et est spirituellement proche d’eux.

Ô parents et proches des défunts ! Faites ce qui est nécessaire et en votre pouvoir pour eux. Utilisez votre argent non pour les ornements extérieurs du cercueil et de la tombe, mais pour venir en aide aux nécessiteux en mémoire de vos proches trépassés, et pour les églises où des prières sont offertes pour eux.

Soyez miséricordieux pour les trépassés, prenez soin de leurs âmes (7). Devant nous tous se tient le même chemin, et combien désirerons-nous alors que l’on se souvienne de nous dans la prière ! Soyons donc nous-mêmes miséricordieux pour les défunts.

Dès que quelqu’un est mort, appelez ou informez immédiatement un prêtre afin qu’il lise les prières devant être dites sur tout chrétien orthodoxe nouvellement décédé. Dans la mesure du possible, essayez de faire les funérailles à l’église et que le psautier soit lu auprès du défunt jusqu’à celles-ci. De façon encore plus certaine, organisez tout de suite le service des quarante jours, c’est-à-dire la commémoration quotidienne à la Sainte Liturgie tout au long de cette période. (Note : Si les funérailles sont célébrées dans une église où il n’y a pas de services quotidiens, la parenté devrait s’efforcer de demander le mémorial de la quarantaine en un lieu où se font des célébrations quotidiennes.) Il est bon également d’envoyer des contributions en vue de la commémoration à des monastères, de même qu’à Jérusalem, où il y a une prière continuelle sur les Lieux Saints.

Prenons soin de ceux qui sont partis avant nous dans l’autre monde. Faisons pour eux tout ce que nous pouvons, en nous souvenant que « bienheureux les miséricordieux, car il leur sera fait miséricorde ».

Icône de saint  Jean avec des scènes de sa vie

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 NOTES

1) Son âme, elle, continue à vivre. Elle ne cesse pas d’exister un seul instant. Notre vie extérieure, biologique et terrestre, se termine avec la mort, mais l’âme continue à vivre. L’âme est notre véritable existence, le centre de toutes nos énergies et de nos pensées. L’âme meut et donne la vie au corps. Après la séparation d’avec le corps, elle continue de vivre, d’exister, d’être consciente.

St Théophane le Reclus, dans son message à une femme mourante, écrit : « Vous n’allez pas mourir. Votre corps va mourir, mais vous allez passer à un monde différent, en restant vivante, restant consciente de vous-même et reconnaissant tout le monde qui vous entoure. »

St Dorothée (6^e siècle) résume l’enseignement des premiers Pères ainsi : « Car comme les Pères nous l’enseignent, les âmes des défunts se souviennent de tout ce qui s’est passé ici – pensées, paroles, désirs – et rien ne peut être oublié. Mais, comme il est dit dans le psaume, « en ce jour périssent ses pensées » (Ps. 145:5), les pensées dont il est question sont celles du monde, concernant les maisons et possessions, les parents et enfants, et les affaires commerciales. Toutes ces choses sont détruites immédiatement quand l’âme sort du corps. Mais ce qu’il a fait contre la vertu ou contre ses passions mauvaises, il s’en souvient, et rien de tout cela ne se perd. De fait, l’âme ne perd rien de ce qu’elle a fait dans le monde, mais se souvient de tout lorsqu’elle quitte ce corps. »

St Jean Cassien (5^e siècle) enseigne de même : « Les âmes, après la séparation d’avec le corps, ne sont pas inactives, ne demeurent pas sans conscience. Ceci est prouvé par la parabole de l’Evangile de l’homme riche et de Lazare (Luc 16:22-28). Les âmes des défunts ne perdent pas leur conscience, elles ne perdent même pas leurs dispositions – c’est-à-dire l’espoir et la crainte, la joie et la peine -, et ont déjà un avant-goût de ce qui les attend au Jugement Dernier. »

2) Celui qui quitte ce monde éprouve beaucoup de consolation quand il voit des gens amicaux entourant son corps mort. Une telle personne perçoit, dans les larmes de douleur de ses bien-aimés, leur amour et leur dévouement sincère. La plus grande joie terrestre est indubitablement de constater que nous mourons honorés et appréciés par tous ceux qui nous ont connus. Mais tout comme le corps, au moment de la mort, est entouré de parents et d’amis, de même l’âme, qui abandonne le corps et se dirige vers sa patrie céleste, est accompagnée par les êtres spirituels qui lui sont apparentés. L’âme vertueuse est entourée d’anges de lumière lumineux, alors que l’âme pécheresse est entourée d’êtres sombres et mauvais, c’est-à-dire de démons.

St Basile le Grand (4^e siècle) l’explique ainsi : « Que personne ne vous trompe avec de vaines paroles ; car la destruction s’abattra sur vous de manière soudaine, elle surgira comme une tempête. Un ange sévère (c’est-à-dire un démon) viendra et entraînera avec force l’âme qui s’est liée aux péchés ; et ton âme se tournera ici-bas  et souffrira en silence, ayant déjà été expulsée de l’organe des plaintes (le corps). Ô comme tu seras tourmenté dans la douleur à l’heure de la mort ! Comme tu gémiras ! »

St Macaire d’Egypte écrit à ce sujet : « Quand tu entends qu’il y a des fleuves de dragons et des gueules de lions (cf. Heb. 11:33 ; Ps. 22:21)  et des puissances des ténèbres sous le ciel et un feu brûlant (Jer. 20:9) qui crépite dans les membres du corps, tu dois savoir ceci : à moins que tu n’aies reçu le gage du Saint Esprit (2 Cor. 1:22 ; 5:5), au moment où ton âme se sépare du corps, les démons mauvais la retiennent avec force et ne te laissent pas t’élever vers les cieux. » Le même Père nous enseigne également : « Lorsque l’âme abandonne le corps, un certain grand mystère prend place. Si le défunt s’en va non repenti, une horde de démons, d’anges déchus et de puissances ténébreuses accueillent cette âme et la gardent avec eux. Tout le contraire se passe avec ceux qui se sont repentis, car près des saints serviteurs de Dieu se tiennent maintenant des anges et de bons esprits, les entourant et les protégeant, et quand ils quittent le corps le chœur des anges accueille leur âme dans la pure éternité. »

Le champion de l’Orthodoxie contre l’hérésie nestorienne, St Cyrille d’Alexandrie enseigne pareillement : « Lorsque l’âme se sépare du corps, elle voit les épouvantables, farouches démons, impitoyables et féroces, se tenir là en attente. L’âme du juste est emmenée par les saints anges à travers les airs et transportée vers les hauteurs. »

St Grégoire le Dialoguiste écrit : « Il faut profondément considérer combien effrayante va être l’heure de notre mort, quelle terreur l’âme va alors éprouver, quelle remémoration de tous les maux, quel oubli complet du bonheur passé, quelle peur et quelle appréhension du Juge! Alors les esprits mauvais feront ressortir les actions de l’âme quittant ce monde ; puis ils présenteront à sa vue les péchés auxquels ils l’avaient disposée, pour entraîner leur complice vers les tourments. Mais pourquoi parler seulement de l’âme pécheresse, alors que, parmi les mourants, ils viennent même auprès des élus et recherchent ce qui leur appartient en eux, s’ils y ont réussi ? Parmi les hommes, il n’y en eut qu’Un seul Qui avant Sa passion déclara sans crainte : "Dorénavant, je ne parlerai plus guère avec vous : car le prince de ce monde vient, et il n’a rien en Moi. " (Jean 14:30). »

Cette vérité est confirmée dans de nombreux services liturgiques. Par exemple, aux Petites Complies, nous demandons à la Mère de Dieu : « Sois miséricordieuse envers moi, non seulement dans cette vie misérable, mais également à l’heure de ma mort ; prends soin de mon âme misérable et repousse loin d’elle les sombres et sinistres visages des démons mauvais. »

Dans une prière de l’office de minuit du samedi (adressée au Sauveur), nous prions : « Maître, sois-moi miséricordieux et ne laisse pas mon âme voir la sombre et sinistre vision des esprits mauvais ; mais fais que des anges lumineux et joyeux l’accueillent. »

Ailleurs, dans un autre hymne à la Theotokos (de l’office des matines du lundi), nous prions : « A l’heure effrayante de la mort, délivre-nous de la terrible sentence des démons qui cherchent à nous condamner. »

De semblables prières, adressées au Seigneur et aux saints anges, se retrouvent tout au long de l’office des défunts.

3) Ici, saint Jean Maximovitch répète simplement un enseignement courant de l’Eglise.

St Macaire d’Alexandrie (qui en a reçu la révélation non des hommes, mais d’un ange) explique : « Quand une offrande (c’est-à-dire l’Eucharistie) est faite dans l’Eglise le troisième jour, l’âme du défunt reçoit un soulagement de son ange gardien pour la peine éprouvée par la séparation d’avec son corps. Durant deux jours, l’âme peut parcourir la terre, où qu’elle veuille, en compagnie des anges qui sont avec elle. De ce fait, l’âme qui est attachée au corps erre quelquefois dans la maison où celui-ci est déposé, et passe ainsi deux jours comme un oiseau cherchant son nid. Mais l’âme vertueuse va vers les lieux où elle avait coutume de faire de bonnes actions. Le troisième jour, Celui Qui Lui-même S’est relevé des morts ce jour-là, ordonne à l’âme chrétienne, à l’imitation de sa Résurrection, de monter vers les cieux pour adorer le Dieu de toutes choses. »

St Jean Damascène, dans l’office des funérailles, décrit de manière frappante l’état de l’âme qui a quitté le corps mais est toujours sur terre, impuissante à entrer en contact avec les êtres chers qu’elle voit : « Malheur à moi ! Quel supplice subit l’âme lorsqu’elle se sépare du corps ! Hélas ! Combien nombreuses sont les larmes, et il n’y a personne pour témoigner de la compassion ! Elle lève les yeux vers les anges ; et vaine est sa prière. Elle tend ses mains vers les hommes, et ne trouve personne pour lui venir en aide. Pour cette raison, mes frères bien aimés, méditant sur la brièveté de la vie, implorons du Christ le repos pour celui qui est parti d’ici, et pour nos âmes grande miséricorde. »

St Théophane, écrivant au frère d’une mourante, déclare : « Votre sœur ne va pas mourir, le corps meurt, mais la personne de la défunte demeure. Elle passe simplement à un autre mode de vie. Ce n’est pas elle que l’on va mettre dans la tombe. Elle sera aussi vivante que vous l’êtes maintenant. Les premières heures et les premiers jours, elle se tiendra près de vous. Seulement, elle ne dira rien, et vous ne pourrez pas la voir ; mais elle sera réellement là. Ayez cela à l’esprit. »

4) Il ne fait absolument aucun doute que l’enseignement des péages est celui de l’Eglise Orthodoxe. Nous le trouvons dans la Sainte Ecriture (cf. Eph. 6:12), les écrits de tous les Pères de l’Eglise (aussi bien anciens que modernes), et dans les prières de l’Eglise. La place manque pour rendre compte entièrement de la matière des sources, mais, à la lumière de récentes discussions sur le sujet, je citerai de manière étendue certains Pères et prières.

St Athanase le Grand, dans sa célèbre Vie de Saint Antoine, décrit ce qui suit : « A l’approche de la neuvième heure, après avoir commencé de prier avant le repas, Antoine fut soudain ravi par l’Esprit et élevé par les anges dans les hauteurs. Les démons des airs s’opposèrent à son voyage ; les anges, se disputant avec eux, exigèrent qu’ils fassent connaître la raison de leur opposition, car Antoine n’avait aucun péché. Les démons luttaient pour mettre en avant les péchés commis par lui depuis sa naissance même, mais les anges fermèrent la bouche des calomniateurs en leur disant qu’ils ne devaient pas prendre en compte les péchés depuis sa naissance, qui avaient déjà été effacés par la grâce du Christ ; mais qu’ils présentassent – s’il y en avait aucun – les péchés qu’il avait commis après être entré dans la vie monastique et s’être consacré à Dieu. Dans leurs accusations, les démons proférèrent de nombreux mensonges effrontés ; mais comme leurs calomnies manquaient de preuves, la voie libre s’ouvrit pour Antoine. Revenant aussitôt à lui, il vit qu’il se trouvait à l’endroit même où il s’était mis en prière. Oubliant la nourriture, il passa la nuit en prière avec des larmes et des gémissements, méditant sur la multitude des ennemis de l’homme, sur la bataille contre une telle armée, sur la difficulté du chemin vers le ciel à travers les airs, et sur les mots de l’Apôtre, qui a dit : « Notre lutte n’est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés et les puissances de l’air » (Eph. 6:12, Eph. 2:2). Sachant que les puissances aériennes ne cherchent qu’une seule chose, s’en préoccupent avec la plus grande ferveur, et s’efforcent de nous priver du libre passage vers le ciel, l’Apôtre exhorte : « Prenez l’armure complète de Dieu, afin que vous soyez capables de résister au jour mauvais (Eph. 6:13), afin que l’adversaire soit confondu, n’ayant rien à dire de mauvais à notre sujet (Tite 2:8). »

St Jean Chrysostome, décrivant le moment de la mort, enseigne : « Alors nous aurons besoin de beaucoup de prières, de beaucoup d’auxiliaires, de beaucoup de bonnes actions, d’une grande intercession des anges lors du voyage au travers des espaces aériens. Si, lorsque nous voyageons dans un pays étranger ou une ville inconnue, nous avons besoin d’un guide, combien plus nous seront nécessaires des guides et des auxiliaires pour nous diriger au-delà des invisibles dignités, puissances et souverainetés de ces airs, qui sont appelés persécuteurs, publicains et percepteurs d’impôts. »

St Isaïe le Reclus (6^e siècle) enseigne que les chrétiens devraient « avoir quotidiennement la mort devant les yeux et se préoccuper de comment effectuer le départ hors du corps et comment passer au travers des puissances des ténèbres qu’il faudra rencontrer dans les airs. »

St Hésychius, prêtre de Jérusalem (5^e siècle), enseigne : « L’heure de la mort nous trouvera, elle viendra ; et il sera impossible de lui échapper. Oh, si seulement le prince de ce monde et des airs qui viendra alors à notre rencontre pouvait trouver comme vaines et insignifiantes nos iniquités et ne pas être en mesure de nous accuser à juste titre. »

St. Ephrem le Syrien (4^e siècle) décrit le moment de la mort et du jugement aux péages : « Lorsque vient l’heure effrayante, lorsque les ravisseurs aériens ordonnent à l’âme de quitter le corps, lorsqu’ils nous tirent de force et nous mènent au lieu inévitable du jugement – alors, en les voyant, le pauvre homme se met à trembler de tout son être, comme s’il s’agissait d’un tremblement de terre, est tout entier saisi d’un frémissement. Les ravisseurs aériens, saisissant l’âme, montent dans les airs où se tiennent les chefs, les autorités et les souverains des puissances ennemies. Ceux-ci sont nos accusateurs, les terribles publicains, taxateurs, et collecteurs d’impôts ; ils l’affrontent sur son chemin, l’enregistrent, la soumettent à l’examen et comptent toutes les fautes et dettes de cet homme – les péchés de la jeunesse et de la vieillesse, volontaires et involontaires, commis en action, en parole et en pensée. Grande est ici la peur, grand le tremblement de la pauvre âme, indescriptible la revendication qu’elle souffre alors de la multitude incalculable de ses ennemis qui l’entourent là par myriades, la calomnient de telle sorte qu’elle ne puisse monter vers les cieux, habiter dans la lumière des vivants, entrer dans le pays de vie. Mais les saints anges, prenant l’âme, l’emportent. »

St Cyrille d’Alexandrie explique de plus : « Alors que l’âme monte, elle trouve les taxateurs gardant l’ascension, arrêtant et empêchant les âmes de s’élever. Chacune de ces stations de péage présente à l’âme ses propres péchés particuliers. Mais, en cette occasion même, les bons anges n’abandonnent pas l’âme dans ces stations mauvaises. Au moment du compte, les anges présentent en retour les bonnes oeuvres de l’âme. En effet, les saintes puissances angéliques énumèrent aux mauvais esprits les bonnes actions accomplies en parole, en acte, en pensée et imagination. Si l’âme est trouvée comme ayant vécu pieusement et d’une manière plaisant à Dieu, elle est reçue par les saints anges et transportée à cette joie ineffable de la vie bénie et éternelle. Mais si elle est trouvée comme ayant vécu de manière insouciante et prodigue, elle entend les paroles les plus sévères : « Que l’impie soit enlevé, afin qu’il ne voie pas la gloire du Seigneur » (Isaïe 26:10). Alors les saints anges, avec un profond regret, abandonnent l’âme et elle est accueillie par ces sombres démons pour être jetée, avec beaucoup de malveillance, dans les prisons de l’Hadès. »

Un catéchiste de l’Eglise primitive, se référant aux percepteurs officiels qui prélevaient les impôts, nous rapporte l’enseignement commun de l’Eglise : « Je connais d’autres collecteurs d’impôts qui, après notre départ de cette vie présente, nous examinent et nous arrêtent pour voir si nous avons quelque chose qui leur appartienne. » Le même catéchiste continue en disant : « Je suis saisi de stupeur en considérant combien nous devrons souffrir des mains de ces anges mauvais qui contrôlent tout et qui, lorsque quelqu’un est trouvé impénitent, exigent non seulement simplement l’acquittement d’impôts, mais qui également s’emparent de nous et nous retiennent totalement captifs. » (Origène).

Ce point de vue est confirmé par notre père St Basile le Grand. Parlant des courageux athlètes de la foi, il enseigne qu’eux aussi seront scrutés minutieusement par les «agents des douanes », c’est-à-dire les esprits mauvais. Le même Père dit également que les esprits malins guettent le départ de l’âme avec encore plus de vigilante attention que ne le font les ennemis d’une ville assiégée ou des voleurs sur une maison contenant un trésor.

St Jean Chrysostome, de la même manière, appelle les démons « agents des douanes », qui nous menacent et qui sont « des puissances dominatrices avec une expression épouvantable terrifiant l’âme qui les regarde ».

A un autre endroit, St Jean déclare que ces esprits mauvais sont appelés « persécuteurs et agents des douanes et collecteurs d’impôts dans la Sainte Ecriture ».

Selon St Jean, même les âmes des enfants innocents doivent passer par ces péages, car le démon mauvais cherche également à saisir leur âme. Toutefois (selon St Jean), les enfants font la confession suivante : « Nous sommes passés par les esprits mauvais sans subir aucun mal. Car les sombres agents des douanes virent nos corps sans tache et furent couverts de honte ; ils virent l’âme bonne et pure et furent embarrassés ; ils virent la langue immaculée, pure et irréprochable, et restèrent muets ; nous passâmes outre et les humiliâmes. C’est pourquoi les saints anges de Dieu qui nous accueillirent et nous reçurent se réjouirent, les justes nous saluèrent avec joie et les saints dirent avec délice : "Soyez les bienvenus, agneaux du Christ!" ».

Le rapport le plus clair et le plus complet sur les péages est probablement celui qui fut donné par un ange du Seigneur à St Macaire d’Egypte : « De la terre au ciel, il y a une échelle et sur chaque échelon se trouve une cohorte de démons. On les appelle péages, et les mauvais esprits viennent à la rencontre de l’âme, apportent la liste écrite de ses actions et la montrent aux anges en disant : tel jour et tel autre, et tel autre du mois, cette âme a fait ceci : soit elle vola, ou forniqua, ou commis l’adultère, ou la sodomie, ou mentit, ou incita quelqu’un à une mauvaise action. Et tout autre mal qu’elle a commis, ils le présentent aux anges. Les anges montrent alors tout le bien que l’âme a accompli, en charité, prières, ou liturgies, jeûnes ou quoi que ce soit d’autre. Puis les anges et les démons font le compte, et s’il se trouve que le bien est plus grand que le mal, les anges prennent l’âme et la font monter à l’échelon suivant, cependant que les démons grincent des dents comme des chiens sauvages et se précipitent pour saisir cette âme pitoyable. L’âme, pendant cela, se recroqueville devant eux et la terreur la submerge, au point de vouloir se cacher dans le giron des anges, tandis que s’élève un grand débat et beaucoup de trouble jusqu’à ce que l’âme soit délivrée des griffes des démons. Alors ils arrivent à un autre échelon et trouvent là un autre péage, plus terrible et plus effrayant. Et dans celui-ci également, il y a un grand tumulte et une grande et indescriptible turbulence pour déterminer qui prendra cette âme misérable. Et poussant de hauts cris, les démons font subir à l’âme un interrogatoire, la plongeant dans la terreur et disant : « Où vas-tu ? N’es-tu pas celui qui a forniqué et a entièrement souillé le Saint Baptême ? N’es-tu pas celui qui a souillé l’habit angélique ? Retourne ! Descends ! Va-t’en dans le sombre Enfer. Va-t’en au feu extérieur. Rends-toi vers ce vers qui jamais ne repose ! » Alors, s’il advient que cette âme est condamnée, les démons l’emportent sous terre, dans un lieu sombre et de tourment. Et malheur à cette âme dans laquelle cette personne est née. Et qui pourra dire, saint Père, l’épreuve dans laquelle les âmes condamnées se retrouveront en ce lieu-là ! Mais si l’âme est trouvée pure et sans péché, elle s’élève au Ciel avec tellement de joie ! »

Des descriptions des péages aériens peuvent également être trouvées dans les vies de saints suivantes : St Eustrate le Mégalomartyr (4^e s.), St Niphon de Constantia à Chypre (4^e s.), St Syméon le Fol en Christ (6^e s.), St Jean le Miséricordieux (7^e s.), St Syméon Stylite le Jeune (7^e s.), St Macaire le Grand (4^e s.), St Colomba (6^e s.), St Adamnan (8^e s.), St Boniface (8^e s.), St Basile le Nouveau (10^e s.), le soldat Taxiote, St Jean de l’Echelle (6^e s.), etc.

Ce très ancien enseignement des premiers Pères de l’Eglise et des saints ascètes est confirmé par l’expérience et l’enseignement de saints plus récents. St Séraphim de Sarov rapporte : « Deux moniales décédèrent. Les deux étaient higoumènes. Le Seigneur me révéla que leurs âmes avaient des difficultés pour passer au travers des péages aériens. Trois jours et trois nuits, moi pauvre pécheur, j’ai prié et imploré la Mère de Dieu pour leur salut. La bonté du Seigneur, par les prières de la Très Sainte Mère de Dieu, eut finalement pitié d’elles. Elles passèrent les péages et reçurent le pardon de leurs péchés. »

De même, St Théophane le Reclus écrit : « Peu importe combien l’idée des péages aériens peut paraître absurde à nos "hommes instruits", ils ne pourront éviter de passer par eux. Que recherchent ces gardiens de péage chez ceux qui traversent ? Ils cherchent si ces personnes sont en possession de quelques uns de leurs biens. Quelles sortes de biens ? Les passions.  Par conséquent, chez une personne dont le cœur est pur et étranger aux passions, ils ne peuvent trouver de quoi se quereller; au contraire, la qualité opposée les frappera comme l’éclair.

A ce sujet, quelqu’un, qui a un peu d’instruction, a exprimé la considération suivante : les péages sont une chose terrible. Mais il est tout à fait possible que les démons – en place de quelque chose d’effrayant – exposent quelque chose de séduisant. Ils peuvent présenter, à l’âme qui passe d’un péage à l’autre, quelque chose de trompeur et séduisant selon les types de passions. Lorsque, durant le cours de l’existence, les passions ont été chassées du cœur et que les vertus opposées y ont été implantées, alors peu importe l’objet attirant que vous lui montrez, l’âme, n’ayant aucune sorte de sympathie pour lui, passera son chemin, s’en détournant avec dégoût. Mais si le cœur n’a pas été purifié, l’âme se précipitera vers toute passion pour laquelle le cœur a le plus d’affinité, et les démons s’en saisiront comme d’un ami, et sauront alors où la placer. Donc, il est très improbable qu’une âme ne soit pas couverte de honte aux péages, aussi longtemps qu’il reste en elle des liens d’attirance pour une quelconque passion. Couverte de honte signifiant ici que l’âme est jetée en enfer. »

A un autre endroit, St Théophane, poursuivant sa lettre au frère de la femme qui était sur le point de mourir, écrit : « Chez la défunte commence bientôt le combat pour passer par les péages. C’est là qu’elle a besoin d’aide ! Tenez-vous alors attentif, et vous l’entendrez vous crier : A l’aide ! C’est alors que vous devriez diriger toute votre attention et tout votre amour vers elle. Plongez-vous dans la prière pour elle dans sa nouvelle condition et ses nouveaux besoins, inattendus. Ayant commencé ainsi, restez dans une supplication incessante à Dieu pour qu’Il l’aide au long de six semaines, et en réalité, pour plus longtemps que cela. Au sujet de Théodora, le sac duquel les anges se servir pour se séparer des collecteurs péagiers était les prières de son père spirituel. Vos prières agiront de même ; n’oubliez pas de le faire. C’est cela, l’amour ! »

De manière significative, tous ces témoignages sont confirmés par les prières liturgiques de l’Eglise. St Ignace Briantchaninov cite plus de 20 exemples de références aux péages dans les livres de l’Office Divin et ce n’est pas une liste complète !

5) Selon la révélation de l’ange  à St Macaire, la commémoration particulière de l’Eglise pour les défunts le neuvième jour après le décès est célébrée (en plus de la signification générale relative aux ordres angéliques) parce que jusque-là il est montré à l’âme les beautés du Paradis, et seulement après cela, durant le reste des quarante jours, lui sont montrés les tourments et les horreurs de l’enfer, avant que lui soit assigné, le quarantième jour, le lieu où elle attendra la résurrection des morts et le Jugement Dernier.

6) L’enseignement de l’Eglise sur la situation des âmes au ciel et en enfer avant le Jugement Dernier est mis en avant de la manière la plus claire par St Marc d’Ephèse dans son dialogue avec les catholiques romains au sujet de la doctrine romaine du purgatoire (que les Orthodoxes rejettent comme erronée). Il s’agit d’un ensemble considérable de textes, dont une partie dépasse le sujet de cette étude limitée. Ce qui suit devrait toutefois suffire pour illustrer l’orthodoxie des paroles de Saint Jean Maximovitch :

« Ceux qui reposent dans la foi sont sans aucun doute aidés par les liturgies, les prières et les aumônes accomplies pour eux, et que cet usage soit en vigueur depuis l’antiquité, nous en avons le témoignage par les nombreuses et diverses déclarations des Pères, latins et grecs, orales et écrites en diverses époques et divers lieux. Mais que les âmes soient délivrées grâce à une certaine souffrance purgatoire et un feu temporel possédant un tel pouvoir (purgatoire) et ayant la propriété d’un secours – cela nous ne le trouvons ni dans l’Ecriture ni dans les prières ou les hymnes pour les défunts, ou les paroles des Pères. Il nous a toutefois été transmis que même les âmes qui sont détenues en enfer et sont déjà livrées aux tourments éternels - soit dans une expérience réelle soit dans l’attente désespérée d’une telle réalité - peuvent recevoir un allègement, non cependant dans le sens de les libérer totalement des tourments ou de leur faire espérer une libération finale. Et ceci est indiqué par les propos du grand ascète Macaire l’Egyptien qui, ayant trouvé un crâne dans le désert, apprit cela par l’action de la Puissance divine. Et Basile le Grand, dans les prières lues à la Pentecôte, écrit littéralement ce qui suit : "Toi Qui, en cette fête éminemment parfaite et salutaire, daignes recevoir nos prières d’intercession pour ceux que retiennent les enfers, et Qui nous as donné grandement l’espérance de Te voir accorder aux défunts la délivrance des souillures qui les ont emprisonnés et leur soulagement" (Troisième prière de génuflexion des Vêpres du Saint Esprit). Mais si des âmes ont quitté cette vie dans la foi et l’amour, emportant cependant avec elles certaines fautes, soit légères, dont elles ne s’étaient pas repenties du tout, soit graves pour lesquelles – même si elles s’en étaient repenties – elles n’avaient pas produit de fruits de repentance, de telles âmes, croyons-nous, doivent être purifiées de cette sorte de péchés ; mais non par le biais d’un feu purgatoire ou d’un châtiment définitif en un certain lieu (car ceci, comme nous l’avons dit, ne nous a pas du tout été transmis). Certaines doivent être purifiées par leur départ même du corps (comme St Grégoire le Dialoguiste le montre littéralement) ; tandis que d’autres doivent être purifiées après l’avoir quitté, avant d’aller adorer Dieu et d’être honorées avec la multitude des bienheureux, ou – si leurs péchés étaient plus graves et les liaient pour un temps plus long – elles sont gardées en enfer, non pour rester à jamais dans le feu et les tourments, mais comme se trouvant en prison et incarcérée sous une garde. Toutes ces âmes, affirmons-nous, sont secourues par les prières et les offices célébrés pour elles, avec la coopération de la Bonté et de l’Amour Divins pour l’humanité. Et ainsi, nous implorons Dieu et croyons délivrer les défunts (des tourments éternels), et non pas d’un quelque autre tourment ou feu en dehors de ces tourments et de ce feu qui ont été proclamés éternels. »

St Marc explique plus loin la situation des défunts de cette manière : « Nous affirmons que ni les justes n’ont encore reçu la plénitude de leur gain et cette condition bénie pour laquelle ils se sont préparés ici-bas par leurs œuvres, ni les pécheurs n’ont, après la mort, été emmenés au châtiment perpétuel dans lequel ils seront tourmentés éternellement. L’une et l’autre chose, plutôt, devra nécessairement prendre place après le Jugement du Dernier Jour et la résurrection des morts. Pour l’instant, toutefois, aussi bien l’un que l’autre sont placés dans des lieux appropriés : les premiers, libres et dans un repos absolu, se trouvent au ciel avec les anges et devant Dieu Lui-Même, déjà comme au Paradis duquel Adam tomba, venant souvent nous visiter dans les sanctuaires où ils sont vénérés, écoutant ceux qui les interpellent et les prient auprès de Dieu en accomplissant des miracles à travers leurs reliques, ayant reçu de Lui ce don incomparable, trouvant leurs délices dans la vision de Dieu et l’illumination accordée par Lui de manière plus parfaite et plus pure qu’auparavant, lorsqu’ils étaient en vie ; tandis que les seconds, quant à eux, détenus aux enfers, demeurent dans la fosse la plus profonde, dans les ténèbres et l’ombre de la mort (Ps. 87:7), comme le dit David, de même que Job : " Dans le pays où la lumière est ténèbres " (Job 10:21-22). Les premiers donc reposent dans une joie complète et se réjouissent, attendant déjà – sans en être toutefois en pleine possession – le Royaume et les biens ineffables qui leur ont été promis ; alors que les seconds, au contraire, restent dans une captivité totale et des souffrances inconsolables, comme des condamnés attendant la sentence du Juge et prévoyant d’avance les tourments. Ni les premiers n’ont déjà reçu l’héritage du Royaume et ces biens "que l’œil n’a pas vus, que l’oreille n’a pas entendus, qui ne sont pas entrés au cœur de l’homme" (I Cor. 2:9) ; ni les seconds n’ont été encore livrés aux tourments éternels et au feu qui ne s’éteint pas. Cet enseignement nous a été transmis par nos saints Pères dès les temps anciens et nous pouvons aisément l’exposer à partir des Saintes Ecritures mêmes. »

St Grégoire le Grand, répondant à la question « Y a-t-il éventuellement quelque chose dont puissent bénéficier les âmes après la mort ? » enseigne : « Le Saint Sacrifice du Christ, notre Victime salvatrice, apporte de grands bienfaits aux âmes même après la mort, à la condition que leurs péchés soient tels qu’ils puissent être pardonnés dans la vie à venir. C’est pour cette raison que les âmes des défunts demandent parfois que des offices leur soient consacrés. La voie la plus sûre étant, naturellement, de faire pour nous-mêmes ce que nous espérons que d’autres fassent pour nous après la mort. Il est préférable de se ménager une issue tant qu’on est libre, plutôt que de rechercher la liberté une fois que l’on est enchaîné. Nous devrions, de ce fait, mépriser le monde de tout notre cœur comme si sa gloire était déjà passée, et offrir notre sacrifice de larmes chaque jour à Dieu de même que nous sacrifions Son Précieux Corps et  Son Précieux Sang. Seul ce sacrifice a le pouvoir de sauver l’âme de la mort éternelle, car il offre mystiquement pour nous la mort du Fils Unique. » Beaucoup d’épisodes des Vies des saints et ascètes orthodoxes confirment cet enseignement.

7) Les Constitutions Apostoliques (1^er et 2^ème siècles) enseignent que les commémorations pour les défunts soient célébrées avec « des psaumes, des lectures et des prières » le troisième jour après le décès de nos bien aimés, à cause du Seigneur Jésus « Qui ressuscita le troisième jour ».

Elles prescrivent une commémoration le neuvième jour « en mémoire des vivants et des morts », de même que « le quarantième jour après le décès selon un usage ancien ». C’est ainsi que le peuple d’Israël prit le deuil pour le grand Moïse.

En plus de celles-ci, nous devons célébrer des commémorations annuelles en mémoire des défunts. Cet enseignement est également transmis par St Isidore de Péluse, St Siméon le Nouveau Théologien et St Grégoire le Théologien.    

En plus de ces célébrations, notre Sainte Eglise a ordonné que le sabbath (samedi) soit un jour commémoratif des Saints Martyrs et de tous les défunts. Car le sabbath, en tant que septième jour à partir du début de la Création, est le jour qui vit la mort corporelle, imposée à l’homme par le Dieu juste. Ce jour se continue, dans la mesure où la mort de l’homme continue également en même temps ; alors que dimanche est le « jour de la Résurrection, le huitième jour, qui symbolise l’âge anticipé de l’éternité, la résurrection des morts et le Royaume de Dieu sans fin. »

Notre Mère l’Eglise a également prescrit des commémorations collectives deux fois par an : le samedi avant le dimanche de carnaval (précédant la semaine de la tyrophagie) et le samedi précédant la grande fête de la Sainte Pentecôte. St Jean Damascène ajoute : « les apôtres qui parlent pour Dieu et les Pères Théophores ont décrété cela avec inspiration et d’une manière plaisant à Dieu. »

Traduction française :

hypodiacre Pierre

 d'après

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