Avez-vous déjà regardé la carte du monde ? Je suis sûr que vous l'avez fait parce que nous sommes tous allés à l'école. Avez-vous remarqué que chaque pays du monde a sa propre carte qui est différente de la nôtre ? Regardez, par exemple, les cartes préparées en Australie ou au Japon et vous remarquerez que pour les Australiens ou les Japonais, notre pays est une "région périphérique". Ainsi, chaque pays qui a été autorisé à préparer sa propre carte du monde se place au centre du monde. Mais autrefois, la ville de Jérusalem était le centre de la terre sur toutes les cartes et personne ne contestait ses privilèges.
Aujourd'hui, les chrétiens ne représentent que 2% de la population d'Israël, tandis que les chrétiens orthodoxes vivent en très petite minorité. Les adeptes du judaïsme représentent les trois quarts de sa population, et tous les autres sont musulmans et non-croyants. Si vous faites une tentative de prêcher le Christ en Israël, vous verrez combien c'est difficile dans cet état.
Cependant, contrairement à tous les obstacles, les juifs et les musulmans se convertissent au Christ de notre temps. Beaucoup préfèrent se faire baptiser la nuit à l'insu de leurs proches, craignant toute manifestation publique de leur nouvelle foi. Ci-dessous, nous proposons à nos lecteurs une histoire de conversion contemporaine.
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En 2013, un rabbin âgé cherchait une nounou pour son petit-fils. Le rabbin venait d'une famille juive vivant dans les pays baltes. Il s'est installé en Israël avec sa famille dès qu'un ensemble de circonstances favorables se sont présentées. Il se trouve que Natalia, une chrétienne orthodoxe russe, a été invitée à devenir la nounou de son petit-fils.
Natalia a accepté avec joie cette invitation : elle avait l'occasion d'aller à Jérusalem où elle n'était jamais allée auparavant, de visiter ses lieux saints et de gagner de l'argent pour des pèlerinages. Alors elle y est allée sans aucune idée missionnaire dans son esprit. La dernière chose qu'elle voulait, c'était convertir quelqu'un d'autre à sa foi, d'autant plus qu'Israël est un État avec des lois et des traditions très strictes. Natalia elle-même voulait se rapprocher de Dieu en Terre Sainte.
Avant son départ, Natalia demanda la bénédiction de son père spirituel, un archimandrite de la Laure de Pochaev. Il lui donna sa bénédiction, mais a ajouté que la femme devrait s'approvisionner en eau bénite, prendre autant de prosphores que possible, ainsi que des provisions d'huile bénite, y compris l'huile du reliquaire de saint Nectaire d'Égine, un thaumaturge et guérisseur du cancer. Ce conseil inattendu lui causa de la confusion, car elle dut remplir ses bagages d'objets sacrés. Les gens ramènent généralement les choses saintes de Jérusalem dans leur pays d'origine et non l'inverse. Dans la simplicité de son cœur, Natalia fit ce que l'archimandrite lui avait dit de faire et partit pour la Terre Sainte entièrement " équipée spirituellement".
Un vol au-dessus de deux mers, un voyage de quatre heures - et la Terre Promise s'ouvre sous vos yeux. Les lieux bibliques, les sanctuaires chers au cœur de tous les chrétiens, la première église chrétienne étant l'église de la Résurrection, le lieu sacré où le Christ est mort sur la croix, a été enterré, et ressuscité d'entre les morts le troisième jour. Vous vous sentez vraiment chez vous ici, même si vous n'avez jamais été en Terre Sainte auparavant.
Mais pour Natalia, être en Israël n'était pas un pèlerinage au sens strict du terme. Elle y venait pour travailler dans la famille du rabbin. On peut imaginer combien de personnes l'auraient condamnée pour avoir pris cette décision. Quant au rabbin, il eut la chance d'avoir une nounou extrêmement attentionnée : Natalia était heureuse de prendre soin de l'enfant et se dépensa sans compter. Chaque fois qu'elle avait du temps libre, elle se rendait dans les lieux saints.
Le temps passa. Finalement, le jour vint où ils n'avaient plus besoin d'une nounou. Ils ont remercié Natalia et l'ont payée pour son travail. Mais cette femme qui s'était beaucoup attachée à la Terre Sainte ne voulait pas la quitter. Elle resta dans un couvent comme ouvrière, y fit des obédiences, assista à des offices, passant littéralement des jours et des nuits dans des lieux saints. Son âme s'envola de joie. Il semblait qu'elle avait enfin trouvé la principale raison pour laquelle elle était venue en Israël. Mais le Seigneur travaille souvent à travers les événements les plus inattendus de notre vie.
Et un jour, le même rabbin appela Natalia avec une nouvelle demande. Il s'avéra que sa femme Tabitha avait reçu un diagnostic de cancer en phase terminale. Il n'y avait aucun espoir de rétablissement. Dans n'importe quelle famille, ce genre de nouvelles vient comme un éclair de nulle part. Tabitha endurait des souffrances indicibles et avait désespérément besoin d'aide et de soins. Le rabbin passa en revue toutes ses connaissances dans son esprit et se rendit vite compte qu'il ne trouverait pas d'infirmière plus patiente et complaisante que Natalia. Et Natalia, humble chrétienne, accepta d'être l'infirmière de son épouse. Nous ne pouvons pas imaginer combien de fois la foi chrétienne a triomphé grâce à la patience, l'humilité et la magnanimité envers son prochain.
L'état de Tabatha se détériora de jour en jour. Natalia entra en fonction sans tarder comme une sentinelle stationnée pour monter la garde. Au lieu de prier au Saint Sépulcre et sur le Mont des Oliviers, Natalia passait tout son temps dans la chambre de Tabitha, la femme juive souffrante. Mais il faut dire qu'elle continuait à prier très ardemment comme si elle était près du Saint Sépulcre ou sur le Mont des Oliviers.
Pendant ce temps, le rabbin cherchait un moyen humain de guérir cette maladie. Il emmena donc sa femme à la meilleure clinique de Tel-Aviv, accompagné de sa fidèle infirmière.
Il est vrai que le système de santé israélien est loué dans le monde entier et que des gens de divers pays y amènent leurs proches dans l'espoir de changer leur situation désespérée par des efforts humains. Je vais révéler un secret : même les médecins israéliens ne sont pas tout-puissants. La vie et la santé de chaque être humain sont entre les mains de Dieu. La maladie de Tabatha était si avancée que les médecins lui refusèrent poliment toute chirurgie ou thérapie et la renvoyèrent chez elle. Lorsqu'elle sortit de l'hôpital, le rabbin, inquiet pour sa femme, ne savait pas quoi faire et il l'emmena dans un hôpital de Jérusalem, près des remparts de la vieille ville. Les fenêtres du mur donnaient sur les coupoles des églises orthodoxes.
Les grandes choses sont souvent cachées sous le voile du simple et du peu sophistiqué. Beaucoup d'événements importants se produisent dans notre vie de tous les jours, donc nous ne remarquons souvent pas quand des changements cruciaux se produisent en nous. La souffrance de Tabatha continua. Natalia, essayant de la consoler et de la soutenir, s'aventura sur une voie très audacieuce : elle décida de lire l'Evangile à la femme juive. Ce désir apparut comme par lui-même. Natalia n'avait aucune idée de la réaction de la femme juive, ni de ce qu'elle pouvait offrir d'autre pour soulager les souffrances de Tabatha. Avec son cœur simple et sa foi sincère, Natalia voulut partager ce à quoi elle tenait le plus à Tabitha et elle utilisa l'Evangile comme source de sa consolation spirituelle personnelle.
Natalia commença naturellement par l'Évangile de Matthieu avec son récit de la généalogie du Christ d'Abraham, qui, depuis des temps immémoriaux, a été la confirmation du ministère messianique du Christ pour les juifs. La naissance du Sauveur par la Vierge, le baptême de Jean, les trois tentations dans le désert, les Béatitudes... L'Evangile entra très facilement dans la vie de la vieille femme juive. Tabitha écoutait avec un intérêt toujours croissant. Elle resta silencieuse pendant longtemps. Mais enfin, elle dit qu'elle avait déjà écouté ce texte de nombreuses années auparavant. Il s'avéra que quelqu'un avait lu l'Evangile à Tabatha quand elle était petite fille. Elle-même ne se souvenait pas qui avait osé lui lire le texte interdit aux Juifs, mais le plus important, c'est qu'elle se souvenait de ces belles lignes, bien qu'elle ait été élevée dans un environnement totalement différent. Et maintenant la paix régnait dans son âme en écoutant la Bonne Nouvelle du Christ.
Combien de fois nous recherchons des miracles extérieurs, impressionnants, puissants et des signes frappants. Mais la puissance de Dieu se manifeste dans le fait que Sa grâce influence les âmes humaines paisiblement et tranquillement. L'âme touche la Parole de Dieu et quelque chose en elle répond. Alors pourquoi aurions-nous besoin de signes spectaculaires ? Tabatha écoutait attentivement, percevant le silence de la Parole de Dieu dans le silence de son âme. Natalia se contentait de lire, et rien de plus. Et l'âme de Tabatha se transforma.
Il y a les paroles suivantes dans les Saintes Écritures : l'heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui l'auront entendue vivront. (Jean 5:25). Ces paroles signifient littéralement qu'un jour tous ceux qui sont dans les tombes ressusciteront d'entre les morts en entendant la voix du Fils de Dieu. Mais si nous prenons ce verset au figuré, cela signifie que ceux qui sont spirituellement morts (à cause de leurs péchés) dans cette vie terrestre ressusciteront spirituellement, une fois qu'ils auront entendu la voix du Fils de Dieu dans l'Evangile. C'est là le bonheur même, qui est tout à fait possible et atteignable, de revivre spirituellement dans cette vie en répondant à la voix du Christ.
L'âme de Tabatha se sentait attirée par le Sauveur. A travers l'Evangile, elle développa un immense respect et un amour envers le Christ. Avec son cœur simple et sincère, Natalia suggéra à Tabitha de prendre de l'eau bénite et de la prosphore chaque fois qu'elle faisait une rechute. C'est ainsi que les bagages pleins d'objets sacrés se révélèrent utiles. Le père-confesseur qui avait béni Natalia d'apporter tant d'objets saints en Terre Sainte n'avait peut-être pas imaginé comment tout cela allait se passer. Comme le disaient les saints Pères, l'obéissance à notre père spirituel fait des miracles. Natalia oignit Tabitha avec l'huile sainte de saint Nectaire d'Égine et cela prolongea sa vie.
Dans un certain sens, un miracle évident seproduisit : Tabitha pouvait se sentir mal, avec de graves souffrances et des douleurs atroces quelques minutes plus tôt, mais dès qu'elle prit de l'eau bénite et de la prosphore, sa douleur fut soulagée en quelques minutes seulement. C'était évident même pour le personnel de l'hôpital. Les infirmières juives apprirent que Natalia lisait l'Evangile. À son grand étonnement, certaines d'entre elles s'approchèrent d'elle et lui avouèrent dans un murmure respectueux, comme si elles étaient des conspiratrices : "Oui, nous connaissons Jésus-Christ, mais il nous est interdit de parler de Lui." C'est dommage que nous ne puissions pas regarder à l'intérieur de l'âme de ces femmes simples et voir par quels chemins mystérieux le respect du Christ est né dans leur cœur malgré les circonstances.
Un jour, l'état de Tabatha s'est aggravé. Les médecins pensaient qu'elle était mourante. Natalia eut peur aussi. "Que dois-je faire ? "Puis-je vraiment abandonner la femme souffrante à mi-chemin, la privant de la chose la plus importante ?" Et Natalia se résolut à parler avec Tabatha sincèrement. De quoi parla-t-elle? Elle déclara ce qui était absolument évident : Tabatha avait été réconfortée par sa rencontre avec le Christ dans les pages de l'Évangile et avait été soulagée par les choses saintes. Ainsi le Seigneur lui montrait où trouver la vraie Grâce. Et maintenant elle avait la chance de connaître le Christ par le sacrement du Baptême - alors le Sauveur Lui-même serait avec elle.
Tabatha fut d'accord.
Natalia fit le baptême elle-même en tant que laïque. Elle versa trois fois de l'eau sur la tête de Tabatha avec les mots : "La servante de Dieu Tabitha est baptisée au nom du Père, amen ; et du Fils, amen ; et du Saint Esprit, amen." Tabitha sourit joyeusement et s'endormit paisiblement. Au réveil, son visage rayonnait d'une joie incroyable, comme si quelque chose avait été révélé à son âme, comme si elle avait touché quelque chose de surnaturel, d'un autre monde. Elle pouvait à peine parler, mais son âme était remplie de paix et de joie. Ainsi, la mort spirituelle fut surmontée, et la mort physique battit timidement en retraite - Tabitha était encore en vie. Et maintenant que le temps supplémentaire avait été gagné, Natalia appela un prêtre.
Vous devriez savoir ce que c'est que d'inviter un prêtre dans un hôpital israélien pour un service religieux. Je serai bref sans entrer dans les détails : un prêtre vint et commença à faire les prières (il avait l'intention de faire non seulement le sacrement de la Chrismation mais aussi l'onction), mais bientôt quelques juifs firent irruption dans la salle et jetèrent littéralement le prêtre dehors de l'hôpital. Le prêtre, qui avait tout vu en son temps, dit tranquillement à Natalia que les anges achèveraient ce qu'il n'avait pas pu terminer.
Tabatha n'avait plus qu'un mois à vivre. Lorsque Natalia devait retourner en Russie, on l'informa que la femme en phase terminale était décédée. Les proches de Tabatha l'enterrèrent dans un cimetière juif selon les rites juifs. Bien sûr, Natalia ne put pas empêcher cela. Mais à des kilomètres de là, dans l'atmosphère tranquille de la Laure de Pochaev, trois archimandrites célébraient les funérailles orthodoxes de la femme nouvellement disparue. Bien que la cérémonie se soit déroulée par contumace, leur prière a atteint le ciel. Et tous ceux qui avaient été impliqués dans cette histoire priaient pour le repos de l'âme de Tabitha, pour qui le Christ et son Royaume étaient devenus plus proches que les personnes les plus proches dans le monde.
Je pourrais finir mon récit ici. Mais je ne peux passer sous silence un fait de plus. Après quarante jours, Natalia reçut la consolation. L'âme de Tabatha lui est apparue en rêve dans un chœur angélique, en chantant : "Saint, Saint, Saint, Saint Seigneur Sabbaoth. Le Ciel et la Terre sont remplis de Ta Gloire." Elle était dans un état de béatitude...
Pardonnez-moi si vous trouvez que cette histoire ressemble à la Vie d'un ancien saint. Mais de très nombreux miracles de ce genre se produisent en Terre Sainte de nos jours. Il est vrai que le Seigneur ne s'est pas porté garant que Tabatha participerait à la Divine Liturgie sur terre et écouterait l'hymne angélique, inspiré par la vision autrefois accordée au saint Prophète Isaïe et chanté pendant le Canon eucharistique de la Divine Liturgie Orthodoxe. Mais nous osons croire, espérer et prier pour que son âme soit reçue dans les demeures célestes pour participer à la liturgie céleste, glorifiant la Très Sainte Trinité avec les anges.
Quelqu'un a dénoncé les actions de Natalia avec son épouse au rabbin. Il était mécontent et il réprimanda Natalia. Cette dernière fit de son mieux pour se justifier sans lui dire toute la vérité. Mais après sa vision du quarantième jour après le repos de Tabatha, Natalia partagea sa joie avec le rabbin. Après tout, l'hymne angélique se trouve dans l'Ancien Testament, ce qui le rend important pour les Juifs. "L'âme de votre conjointe est maintenant en compagnie des anges", conclut-elle. "Je dois vous en remercier," dit le rabbin, qui était très heureux. "Non, Dieu seul doit être remercié, répondit Natalia.
Et maintenant, tirons des conclusions.
Premièrement, les graines de l'Evangile qui ont été semées dans l'enfance peuvent germer et produire du fruit même dans la très grande vieillesse. Dans son âge avancé, Tabatha se souvenait des versets sacrés parce que quelqu'un les lui avait lus dans son enfance. Puisqu'elle s'en est souvenue, cela signifie qu'ils l'avaient impressionnée et qu'ils étaient ancrés dans son âme. Après tout, nous ne pouvons pas nous souvenir de tout ce que nous avons entendu quand nous étions enfants.
Il est étonnant qu'on lui ait lu l'Évangile à l'aube de sa vie, puis au soir de sa vie. En conséquence, elle est maintenant avec le Christ. Par conséquent, l'évangélisation n'est jamais infructueuse. Dans notre vie, nous nous dépêchons souvent, essayant de pousser Dieu à montrer Sa providence dans le salut de notre prochain. Nous voulons voir le fruit de notre travail immédiatement, alors qu'il peut apparaître seulement vers la fin de la vie de ceux à qui nous avons prêché. En tout cas, nos efforts ne seront pas vains. L'Evangile laisse toujours une empreinte sur l'âme des gens, et après de nombreuses années, voire des décennies, cette semence est sûre de germer et de produire des fruits.
Et, deuxièmement, vous n'avez besoin ni de techniques sophistiquées, ni de méthodes psychologiques spéciales, ni de programmes, ni de compétences oratoires pour prêcher le Christ. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'être avec le Christ, de rester un chrétien sincère, travaillant là où le Seigneur vous a conduits. Une vie de sincérité en pleine dévotion à Dieu ne laissera pas indifférents ceux qui vous entourent.
Si vous avez été ordonnés par Dieu pour travailler aux côtés d'adhérents d'autres religions, cela peut, par l'œuvre mystérieuse de la Divine Providence, s'avérer être le plus merveilleux service de Dieu - le salut d'une âme qui trouvera la vérité dans l'Evangile du Christ. Mais vous devez être un vrai chrétien et accomplir les tâches qui vous sont assignées avec pleine responsabilité. Telles sont ces vérités simples.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
