Deux murs perpendiculaires l'un de l'autre. L'un des murs date du premier siècle de notre ère, tandis que le second date du deuxième ou du troisième siècle après J.-C. Photo : dailymail.com
Les archéologues ont annoncé qu'ils croient avoir découvert l'ancienne colonie de Bethsaïda,ville biblique où Jésus a accompli plusieurs miracles, sur un site appelé El-Araj sur la rive nord-est de la mer de Galilée.
L'identification fait suite à des années de fouilles qui ont révélé des preuves substantielles reliant le site au village du Nouveau Testament, rapporte le Daily Mail.
Selon les Évangiles, Bethsaïda était l'endroit où Jésus guérit un aveugle et la ville se trouvait près du site du miracle où Jésus nourrit les milliers de personnes avec quelques pains et poissons. La ville était également le lieu de naissance des apôtres Pierre, André et Philippe.
Parmi les découvertes clés figurent les vestiges d'une église byzantine, une maison du premier siècle sous ses fondations, d'anciens poids de pêche et une inscription en mosaïque faisant référence à St. Pierre en tant que « chef des apôtres et gardien des clés du Ciel ».
L'une des découvertes les plus importantes était une structure du 1er siècle enfouie sous l'abside de la basilique, qui, selon les chercheurs, correspond à un récit du VIIIe siècle décrivant une église construite sur la maison des saints Pierre et André.
« Donc, nous avons un mur de maison du 1er siècle sous l'abside », a déclaré Notley à EWTN News. « Il n'y a pas de plaque dessus qui dit « Pierre a dormi ici », mais du point de vue de l'archéologie, il n'y a pas beaucoup mieux que cela. »
Les fouilles à El-Araj ont débuté en 2016 après que des archéologues eurent identifié le site comme pouvant correspondre à Bethsaïda, en raison de son emplacement le long de l'ancien littoral et des vestiges d'un village dLe pêcheurs datant du Ier siècle. Cette théorie a pris de l'ampleur en 2017 et 2018 lorsque les équipes ont mis au jour des vestiges de l'époque romaine et les ruines d'une grande basilique byzantine que l'on pense être l'« Église des Apôtres », perdue depuis longtemps.
Les chercheurs pensent que l'église a été détruite lors d'un tremblement de terre en 749 après JC avant d'être enterrée sous des couches de sédiments et de végétation. En 2025, un feu de forêt a révélé d'anciennes ruines auparavant cachées par des sous-bois denses, exposant des murs, des monticules structurels et des fragments de poterie de l'époque romaine.
La fouille est devenue l'un des projets d'archéologie biblique les plus suivis en Israël parce que Bethsaïde est mentionnée à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament en tant que centre du ministère de Jésus.
Version française Claude Lopez-Ginisty
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