David C. Ford: La prière et les défunts (8)

Partie II - L'intercession des saints 

 Pourquoi l'Eglise considère-t-elle certains hommes et femmes comme des exemples, et encourage-t-elle ce grand honneur et respect qui leur est  donné? 

Quand des chrétiens particulièrement dévoués montrent de façon constante tout au long de leur vie un grand amour pour le Christ et leurs prochains, et quand ils vivent et meurent dans l'espoir exceptionnellement vibrant et la joie en Lui, ils se souviennent avec une ferveur particulière de leurs frères chrétiens laissés sur la terre. 

Les récits de leurs bonnes actions, leurs paroles sages, et, très souvent, des événements miraculeux liés à leur vie, se propagent par le bouche à oreille. Les miracles se produisent souvent sur les tombes de ces personnes. Un excellent compte rendu biblique d'un tel événement peut être trouvés dans 2 Rois 13:20, 21. Ici, un homme a été ressuscité à la vie simplement en entrant en contact avec les os d'Elisée. 

En outre, les miracles se produisent souvent avec les possessions terrestres des saints. On nous dit dans le Nouveau Testament que des mouchoirs même de saint Paul sont devenus des instruments de guérison de Dieu (Actes 19:11,12). 

Un exemple d'un tel événement dans la période récente a eu lieu à la mort de saint Nectaire. Juste après que saint Nectaire soit mort, les infirmières changeant ses vêtements, jetèrent son maillot de laine sur le lit d'un homme paralysé dans la même pièce; le malade fut guéri, se leva immédiatement et marcha pour la première fois depuis un grand nombre années. 

La connaissance de ces événements se propage lorsque leurs récits  sont enregistrés et diffusés. Cela encourage les gens à demander à la personne son  intercession céleste. Ainsi, la dévotion à la personne se propage d'une manière très organique, et spontanée. 

Ces développements conduisent généralement l'Église a formellement honorer ces personnes particulièrement saints à travers le processus de canonisation (souvent appelé «glorification» par les orthodoxes). 

Contrairement à l'Église catholique romaine, qui a une procédure très détaillée, étape par étape pour la procédure de canonisation, l'Église orthodoxe reconnaît simplement officiellement la dévotion populaire qui a spontanément entouré la mémoire des saints homme, femme ou enfant. 

Habituellement, cela se fait à un niveau régional ou national, où la sensibilisation de la vie du saint tend à être la plus grande, mais les autres Eglises orthodoxes peuvent annoncer leur reconnaissance de la canonisation ainsi. Tout cela est fait pour que la piété populaire qui entoure le saint soit canalisée et sauvegardée sous le manteau protecteur de l'Eglise, et pour que ceux qui vivent au-delà de la région où le saint a vécu puissent le connaître.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

OODE

Haïjin Pravoslave (XII)

Le saint apparaît

Comme un éclair dans le ciel

Au temps de la détresse

上帝的朋友 ( L'ami de Dieu)

David C. Ford: La prière et les défunts (7)

©The Punished Angel

L'Eglise orthodoxe enseigne-t-elle la doctrine du purgatoire?

En fait, les orthodoxes ont lutté vigoureusement contre cette doctrine catholique romaine. Cette innovation n'a pas été officiellement prononcée jusqu'en 1274 au concile de Lyon, puis elle a été considérablement élargie lors du concile de Florence en 1439. Elle comprenait l'idée que les morts du Purgatoire (compris comme un lieu distinct, et spécifique) souffrent des peines pour expier tous les péchés commis sur la terre, même les péchés confessés et dont ils se sont repentis, pour lesquels ils n'avaient pas complètement subi de punition alors qu'ils vivaient encore sur terre. 

L'Orthodoxie rejette fermement ces idées. Saint-Marc, évêque orthodoxe d'Ephèse, a déclaré, en opposition avec le point de vue latin proposé par le Concile de Florence, que les âmes croyantes qui avaient commis des péchés alors qu'elles étaient sur terre "devaient être purifié de ce genre de péchés, mais pas par le moyen de quelque feu purgatoire, ou par une punition définie dans un endroit quelconque (car cela, comme nous l'avons dit, n'a pas du tout été transmis jusques à nous) "

Cette purification peut être vue comme une sorte de "châtiment du Seigneur" (Hébreux 12:5-11), une expérience supplémentaire du "feu du fondeur" du Seigneur (Malachie 3:2, 3; 1 Pierre 1:6, 7; Job 23:10; Psaume 66:10), dont tous les chrétiens font l'expérience à plusieurs reprises pendant cette vie. Ce nettoyage et cette purification font partie de l'avant-goût de la gloire et de la paix du ciel, dont les âmes des justes jouissent déjà, car ils attendent leur pleine glorification dans le Royaume des Cieux après le Jugement Dernier. Ce processus de purification ne comprend en aucune façon d'être soumis à des peines pour les péchés confessés et dont on s'est repenti. Pour les orthodoxes, l'amour infini de Dieu et Sa miséricorde rendent une telle idée tout à fait absurde.

D'autre part, pour ceux qui meurent éloignés de Dieu, la mort physique apporte un avant-goût de l'enfer dans l'attente du jugement définitif au retour du Christ. Après le Concile de Florence, l'Eglise latine a développé l'idée encore plus contestable que les gens sur terre pourraient acheter des indulgences au nom des morts, ce qui permettrait d'atténuer ou de totalement mettre fin à leur souffrance expiatoire du Purgatoire. Il a été expliqué que les indulgences s'appuyaient sur les mérites supplémentaires des saints déjà dans le ciel, ces gens exceptionnellement saints qui avaient gagné plus de mérite que ce qui suffisait pour justifier leur propre salut. Du point de vue orthodoxe, les réformateurs protestants ont juste titre abhorré et dénoncé cette pratique d'acheter des indulgences basée sur un supposé "trésor de mérites" des saints.

En dehors de la grâce du Christ, il n'y a aucun moyen de "mériter" son salut soit personnellement, soit par l'intermédiaire des bonnes œuvres d'un saint. Mais pour mettre fin à cette pratique dans leurs propres églises, les réformateurs réagirent de manière excessive et continuèrent à abandonner les pratiques anciennes et universellement reconnues de prier pour les défunts et d'honorer les saints. Dans leur zèle à corriger l'erreur, les réformateurs sont allés trop loin, laissant un abus de quelque chose de bon pour effectuer le rejet de la pratique elle-même, illustrant l'expression proverbiale "jeter le bébé avec l'eau du bain."

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

OODE

Haèijin Pravoslave (XI)

Les vaines pensées

Viennent s'échouer soudain

Aus rocs de prières

上帝的朋友 ( L'ami de Dieu)

David C. Ford: La prière et les défunts (6)

On pourrait objecter: «Si [les défunts] sont déjà dans le ciel, comment peuvent-ils besoin de nos prières? Leur destin éternel est déjà réglé!"

Très vrai! Le destin éternel, que l'on passe l'éternité au ciel ou en enfer est déterminé par la façon dont on croit et vit dans cette vie. L'Eglise orthodoxe ne prétend pas que les prières pour quelqu'un qui est mort en opposition à Dieu peuvent sauver cette âme de l'enfer, car les Écritures enseignent clairement qu'il n'y a aucune chance de se repentir après la mort (Luc 16:19-31, Hébreux 9:27, etc). Bien que cela croyant fermement, l'Église enseigne toujours que la prière pour les morts en Christ est utile pour eux. Pourquoi? Parce que du point de vue orthodoxe, la sanctification n'est pas considérée comme un phénomène  dans le temps, mais comme un processus qui ne se termine jamais. Comme le dit saint Paul, "Et nous tous qui, le visage découvert, contemplons la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, allant de gloire en gloire, par l'action du Seigneur qui est Esprit" (2 Corinthiens 3 : 18, RSV).

Et dans 1 Corinthiens 1:18, ce que la version King James traduit par "Car la prédication de la croix est folie pour ceux qui périssent, mais pour nous qui sommes sauvés elle est la puissance de Dieu", l'expression "qui sommes sauvés" dans l'original grec est sozomenois, ce qui signifie littéralement "qui sommes entrain d'être sauvés". Pour cette raison, les chrétiens orthodoxes regardent le salut lui-même comme un processus dynamique, une croissance continue dans la sainteté, une pureté et proximité avec Dieu, qui se poursuit jusque dans le ciel. Puisque nous sommes des êtres créés, et que Dieu seul est incréé, comment peut-on imaginer que les hommes et les femmes pourront jamais pleinement comprendre Dieu ou être totalement remplis de Sa Sainteté, Sa Vie incréée? Il est l'Amour infini et Sainteté infinie: ceux avec Lui dans le ciel sont bénis pour grandir infiniment dans cet amour infini et cette sainteté.

Il y a un autre aspect à ce processus continu de sanctification. Les chrétiens de tous âges se sont rendu compte, dans leur lutte contre les pulsions criminelles de la chair et les tentations du démon, que lorsque nous péchons, nous nous infligeons des blessures: "Car le salaire du péché c'est la mort" (Romains 6:23 ). Bien sûr, l'orthodoxie considère aussi les péchés comme la rupture des commandements de Dieu, qui exige le repentir et demandent Son pardon. Mais l'Église réalise, à partir de la longue expérience pastorale, que les péchés graves estropient et étouffent nos âmes, et déforment l'image de Dieu en nous. Le péché peut laisser des cicatrices durables, même après que  le pardon de Dieu soit consenti et accepté. Les effets de péché prolongé, le nôtre, et celui des autres, ne disparaissent pas lorsque nous acceptons le pardon de Dieu, même si cette remise de notre culpabilité est certainement le premier pas essentiel vers la guérison totale. Ce n'est que par une vie continuelle de foi en Christ que nous devenons progressivement purifiés et guéris, par la grâce de l'Esprit Saint, à partir de ces blessures du péché. Cela se produit lorsque nous sommes progressivement de plus en plus imprégnés de la Lumière et de l'Amour de Dieu, tandis que nous participons toujours plus pleinement à la nature divine (2 Pierre 1:4).

De même que ce processus n'est jamais achevé dans la vie de quelqu'un  sur terre, personne ne devient sans péché, c'est la conception orthodoxe que la sanctification continue, en quelque sorte, dans le monde au-delà, en particulier dans les premiers stades de la vie suivante. L'Eglise croit que nos prières pour les défunts peuvent les aider dans ce processus de guérison et de purification. Il y a encore une autre dimension à cette question. Non seulement nos prières aident les défunts, mais prier pour eux nous aide aussi. Cela garde leur souvenir vivant en nous, en aidant nos cœurs pour rester chaleureux et plein d'amour à leur égard. Cela nous donne une manière d'éprouver un sens de leur présence, car la prière est bien plus que la simple présentation des demandes. Cela les maintient sous nos yeux comme des exemples vivants de la foi chrétienne que nous pouvons imiter. La prière pour les défunts nous donne aussi une autre façon de continuer  le privilège extraordinaire de participer à l'œuvre continuelle du salut en Dieu, à la sanctification et à la glorification de chaque âme qu'Il attire à Lui (Ephésiens 6:19; Colossiens 1:3-12; 1 Thessaloniciens 5:17; 2 Thessaloniciens 1:11,12).

Et un souvenir vif de ceux qui vivent avec le Christ dans le ciel peut plus grandement et plus profondément nous assurer qu'il y a vraiment une vie après la mort, ce qui peut aider à diminuer toute peur de la mort que nous pouvons avoir. Nous pouvons voir, alors, que nos prières pour les défunts aident à préserver et accroître l'unité entre l'Église sur la terre et l'Église du ciel, ce qui aide les deux aspects de l'Église. Comme un théologien orthodoxe britannique contemporain, Mgr Kallistos Ware, le déclare: "les chrétiens orthodoxes ici sur terre prient les uns pour les autres et demandent les uns aux autres leurs prières, ainsi ils prient aussi pour les fidèles défunts et demandent aux fidèles défunts de prier pour eux. La mort ne peut rompre le lien d'amour mutuel qui lie les membres de l'Eglise ensemble".(in L'Eglise des Sept Conciles)

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

OODE

Haïjin Pravoslave (X)

Demeure en ton cœur

Sentinelle vigilante

A l'octroi du Ciel

上帝的朋友 ( L'ami de Dieu)

David C. Ford: La prière et les défunts (5)

Pourquoi l'Eglise orthodoxe encourage-t-elle ses membres à prier pour les morts? Certains diront qu'une telle pratique est, au mieux, superstitieuse, et peut-être même hérétique.

Les Écritures interdisent très strictement toute tentative pour appeler les esprits des morts, ou d'essayer de converser avec eux (voir par exemple Lévitique 19:31 et 20:6, ainsi que 1 Samuel 28). Mais sachant que nos parents, grands-parents, enfants, frères, sœurs et amis chrétiens vivent avec le Christ après leur mort, et nous souvenant de la grande unité que nous avons encore avec eux comme compagnons membres du Corps du Christ, l'Eglise ne trouve rien dans l'Écriture qui interdirait aux chrétiens d'exprimer l'amour et le maintien d'un sentiment de communion avec ceux qui sont morts. Et quel meilleur moyen avons-nous d'exprimer notre amour que de prier pour eux? *

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

OODE

*En fait, il existe un précédent scripturaire clair de prière pour les morts. C'est l'exemple de Judas Maccabée, chef de la révolte juive contre l'empereur Antiochus Épiphane en 167 avant JC, qui priait et offrait un sacrifice d'expiation pour certains de ses soldats tombés au combat. Le texte dit: "Ce faisant, il a agi très bien et honorablement, en tenant compte de la résurrection» (2 Maccabées 12:39-45). Alors que les deux livres des Maccabées ne sont pas dans la Bible protestante, ils ont toujours fait partie des Ecritures orthodoxes et catholiques romaines. C'est parce qu'ils ont été inclus dans la Septante, la traduction grecque des Écritures hébraïques qui toute l'Église utilisait au début.

Haïjin Pravoslave (IX)

Le plus grand secret

Est celui de l'hésychie

Clameur du silence

上帝的朋友 ( L'ami de Dieu)

David C. Ford: La prière et les défunts (4)

Quelle autre preuve avons-nous pour soutenir l'affirmation que ceux qui sont partis sont conscients et impliqués dans les affaires du ciel et de la terre?

A travers les siècles, d'une certaine manière, l'Église a connu cette grande vérité chrétienne selon laquelle, à certains moments, les personnes proches du Christ en particulier, après leur mort sont apparues aux personnes vivant sur terre. Nous avons déjà évoqué à l'occasion, que Pierre, Jacques et Jean ont vu et entendu Moïse et Élie, quand ils sont apparus et ont parlé avec le Christ sur le Mont de la Transfiguration (Matthieu 17:1-8).

Peut-être le premier témoignage d'un tel événement après l'ère apostolique est enregistré dans "Le Martyre de saint Ignace". Il s'agit d'un témoignage concernant saint Ignace, le troisième évêque d'Antioche, qui a été jeté aux lions par les Romains vers l'an 110. Les auteurs de ce récit racontent: "Ayant été nous-mêmes témoins de ces choses [son martyre]... nous avons passé toute la nuit en larmes dans la maison, et ayant supplié le Seigneur, à genoux et avec beaucoup de prières... il arriva, alors que nous sommes tombés dans un bref sommeil, que certains d'entre nous ont vu le bienheureux Ignace soudain debout parmi nous et nous embrassant, tandis que d'autres le voyaient à nouveau prier pour nous, et d'autres encore vu couvert de sueur, comme s'il venait d'achever son grand travail, et se tenant près du Seigneur. Lorsque nous avons été avec grande joie témoin ces choses, et avons comparé nos diverses visions ensemble, nous avons chanté des louanges à Dieu".

Un exemple plus contemporain de ce genre d'événement provient du XXe siècle. Saint Nectaire, évêque bien-aimé de la Pentapole, en l'Egypte, et fondateur du couvent de la Sainte-Trinité, sur l'île grecque d'Égine, est décédé le 9 Novembre 1920, dans un hôpital d'Athènes. Depuis, il est apparu à plusieurs reprises, que ce soit dans des rêves ou des visions, tandis qu'il continue son ministère terrestre auprès de son troupeau, en donnant des conseils spirituels, et en étant un instrument du pouvoir de guérison de Dieu. Comme le biographe de Saint Nectaire le relate:." Il est devenu bien connu que de nombreux chrétiens grecs orthodoxes qui étaient des malades incurables, la souffrants et proche de la mort, ont vu un vieux moine vivant coiffé d'un bonnet leur apparaître. Peu importe qui ils sont, ou d'où ils sont, à maintes reprises, il a été vu dans des pays lointains autres que la Grèce. Il sourit toujours doucement et les console, les assurant qu'ils recouvreront la santé, et leur disant de ne pas avoir peur, car Dieu ne les abandonnera pas. Il rappelle simplement qu'ils doivent avoir de la patience et la foi. "Et qui es-tu, vieillard? demandent beaucoup dans un moment d'étonnement. "Je suis l'ancien évêque de la Pentapole, Nectaire d'Égine," répond le moine, qui ensuite disparaît"

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

OODE

Haïjin Pravoslave (VIII)

Ton seul viatique

C'est ton chapelet de laine

Empli de prières

上帝的朋友 ( L'ami de Dieu)

David C. Ford: La prière et les défunts (3)

Les Adventistes du Septième Jour et quelques autres groupes protestants ont une doctrine appelée "sommeil de l'âme", qui affirme qu'après la mort l'âme est endormie, ou d'une certaine manière inconsciente, et ne sera pas réveillée jusqu'à ce que la trompette annonce la Parousie [seconde venue] du Christ. Qu'en est-il?

Cet enseignement est étranger à l'orthodoxie chrétienne historique, et n'est pas apparue jusqu'à l'époque de la Réforme protestante. Le passage biblique-clé utilisé pour soutenir ce point de vue est de 1 Thessaloniciens 4:13-18, où saint Paul dit que ceux qui "dorment en Jésus" vont précéder ceux qui sont encore en vie sur terre à la résurrection des morts au retour du Christ. Dans son contexte, cependant, ce passage doit être considéré comme décrivant la mort du point de vue de ceux qui restent, non pas du point de vue des défunts. Comme le dit saint Paul, au début de ces versets: "Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance." (verset 13, c'est moi qui souligne). Pour ceux d'entre nous qui restent, la mort est un mystère. Pour nous, les morts "dorment", ils sont silencieux, immobiles, sans vie. Mais comme nous l'avons déjà vu clairement dans les Ecritures, ils sont loin d'être "endormis" en termes de leur propre conscience et activité.

L'essence de la question est celle-ci: Jésus-Christ a vaincu la mort. Tous ceux qui vivent en Lui partagent cette victoire. Comme Il le dit, "Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra. Et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais" (Jean 11:25, 26). Ainsi, pour ceux qui sont en Christ, la mort physique ne provoque que la séparation physique temporaire, entre les personnes avec Lui dans l'au-delà (l'Église du ciel) et ceux restés sur la terre. La mort n'a pas, cependant, provoqué une séparation spirituelle entre les morts et les vivants, car Jésus est toujours le Seigneur des deux groupes. 

Ensemble, ces deux groupes, l'Église du ciel et de l'Eglise sur terre (parfois appelée "l'Église militante"), forment, ensemble, Église une, indivise, que saint Paul appelle "Son Corps [celui du Christ]" (Ephésiens 1:22 , 23). 

L'amour qui joint ensemble dans l'unité parfaite ces deux aspects du Corps du Christ règne pour toujours, car "l'amour ne périt jamais" (1 Corinthiens 13:8). Comme Saint Paul le dit aussi: "Car je suis persuadé que ni la mort ni la la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur"(Romains 8 : 38, 39).

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

OODE

Haïjin Pravoslave (VII)

Ne crois pas aller

Vers l'inéluctable mort

Quand la Vie t'attend

上帝的朋友 ( L'ami de Dieu)

David C. Ford: La prière et les défunts (2)

crédit image

Première partie- L'ÉTAT DE L'âme après la mort

Est-ce que l'âme, une fois qu'elle a quitté le corps au moment de la mort physique, reste consciente et au courant de ce qui se passe autour d'elle?

Lorsque nous nous tournons vers les Ecritures, le fait d'une sensibilisation continue de l'âme après la mort est régulièrement vérifié. Prenez, par exemple, Hébreux 12:22-24: "Mais vous êtes venus à la montagne de Sion et dans la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, des myriades qui forment le chœur des anges, de l'assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux, du Juge qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus à la perfection, de Jésus, le médiateur de la nouvelle alliance, et du sang de l'aspersion qui parle mieux que celui d'Abel".

Les mots que j'ai mis en italiques dans ce passage se référent à ces âmes éprises de Dieu qui ont quitté cette vie pour être avec le Christ dans l'autre monde. Elles font partie de l'Église du ciel (ce que certains appellent l '«Eglise triomphante»), vivent consciemment avec le Christ, bien que toujours en attente de Sa Parousie (seconde venue), quand ils seront revêtues de leurs corps glorieux à la résurrection des morts. Certes, ce passage ne dirait pas que dans le culte de l'Église, nous sommes en présence des anges, de Dieu le Père, de Jésus-Christ, et "des esprits des hommes justes parvenus à la perfection" si ces esprits étaient d'une manière quelconque inactifs et inconscients! Le passage aux Hébreux n'est pas dans isolé. Nous trouvons beaucoup d'autres indications dans les Ecritures que les esprits de ceux qui sont morts sont très vigilants et conscients de ce qui se passe dans le ciel et sur la terre. Considérons, par exemple, ce qui suit:

= Les paroles de Jésus dans Luc 20:37, 38, où il déclare: "Mais même Moïse a montré dans le passage du Buisson Ardent que les morts ressuscitent, quand il appelle le Seigneur le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, et le Dieu de Jacob. Car il n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants, car tous vivent en Lui ".

= La parabole de l'homme riche et du pauvre Lazare (Luc 16:19-31), dans laquelle Jésus raconte la conversation d'Abraham, dans le Paradis, avec le riche défunt dont l'âme est descendue aux enfers.

= La promesse de Jésus au larron sur la croix: "Aujourd'hui tu seras avec moi en paradis" (Luc 23:43)

= Le livre de l'Apocalypse, qui nous montre les saints du ciel, avant la Grande Tribulation, étant en effet très actifs, se prosternant face contre terre en l'adoration devant le trône de Dieu, jetant leurs couronnes au Roi de gloire, en chantant Ses louanges, et Lui parlant (Apocalypse 4:4, 10, 11; 5:8-10, 13; 6:9-11; 7:9-12).

= Le témoignage de saint Paul. Quand il a écrit aux Philippiens, saint Paul exprime sa croyance qu'il sera encore en vie avec le Christ après sa mort:. "Car je suis aux abois entre les deux, ayant le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui est beaucoup mieux. Néanmoins, demeurer dans la chair est plus nécessaire pour vous" (Philippiens 1:23, 24). Il a écrit aux Corinthiens d'une manière très similaire: "Nous sommes confiants, oui, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer avec le Seigneur" (2 Corinthiens 5:8).

= Les récits évangéliques de la Transfiguration (Matthieu 17:1-9, Marc 9:2-10 et Luc 9:28-36), démontrent clairement que les fidèles défunts continuent de vivre, par le fait que Moïse et Élie y sont apparus et ont parlé avec Jésus!

= Hébreux 12:1, qui nous exhorte: "Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d'une si grande nuée de témoins [y compris les héros de l'Ancien Testament de la foi énumérés au chapitre 11], rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement ". Ces "témoins" sont les saints de tous les âges, à la fois connus et inconnus, et glorifiés ou non glorifiés [par l'Eglise]. Certes, ils n'auraient pas été appelée "témoins" s'ils étaient inconscients de leur environnement.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

OODE

Haïjin Pravoslave (VI)

Miracle divin

Par la grâce de l'Esprit

Les mots sont prières

上帝的朋友 ( L'ami de Dieu)

FEUILLETS LITURGIQUES DE LA CATHÉDRALE DE L’EXALTATION DE LA SAINTE CROIX

11/24 février 

Dimanche du Pharisien et du Publicain 

Saint Blaise, évêque de Sébaste, martyr (vers 316) ; sainte Théodora, impératrice de Constantinople (vers 867) ; saint Vsevolod, prince de Pskov, baptisé Gabriel (1138) ; saint Dimitri de Vologda (1392) saint Georges le Serbe martyr à Sofia (1515).

Lectures : II Tim. III, 10-15 / Lc. XVIII, 10-14

OUVRE-NOUS LES PORTES DE LA PÉNITENCE, DONATEUR DE VIE !

L

Le premier dimanche du Triode, à savoir celui du Pharisien et du Publicain, a été appelé « annonciateur » des combats spirituels, car il est comme une trompette qui nous annonce la préparation du combat contre les démons lors du carême qui vient.

Le premier signal de cette préparation au combat est constitué par les trois stichères qui sont chantés immédiatement après l’Évangile des Matines : « Ouvre-moi les portes de la pénitence, Donateur de vie… », « Conduis-moi sur les chemins du salut… » et « Me souvenant de la multitude de mes mauvaises actions… »^[1]. Ces stichères nous emplissent de componction et bouleversent nos cœurs. À leur lumière, nous voyons notre âme et notre corps souillés par les nombreuses actions mauvaises que nous avons accomplies. Nous voyons encore notre vie passée, gaspillée dans l’oisiveté, alors que le Jugement redoutable approchera soudain. Que ferons-nous ? Une profonde affliction et la crainte nous saisissent et jettent de l’ombre sur notre âme. Mais à ce moment, se manifeste un rayon d’espoir : la miséricorde infinie du Seigneur, la prière pleine de force de la Mère de Dieu et l’œuvre de notre purification et de notre renouveau par la pénitence, dont s’ouvre maintenant la porte. L’espoir nous renforce et nous donne la hardiesse de crier, le cœur brisé, avec le prophète David : « Aie pitié de moi, ô Dieu, selon Ta grande miséricorde… » Ces trois stichères que nous avons mentionnés, nous parlent de la pénitence et nous enseignent toujours à l’accomplir en faisant un retour sur nous-mêmes et en réfléchissant à notre vie dans le péché ; en gardant à l’esprit la crainte du Jugement redoutable ; dans l’espoir et la confiance en la miséricorde Divine.

Les sentiments de crainte et d’espoir qu’éveillent en nous ces stichères, doivent nous accompagner constamment durant le Grand Carême. C’est pourquoi nous les

entendrons aux matines dès maintenant, chaque dimanche de Carême, jusqu’au cinquième.

Le deuxième signal de préparation au Carême nous est donné dans l’exemple évangélique du Pharisien et du Publicain (Lc XVIII, 10-14) qui, avec les lectures et les chants des Vêpres et des Matines nous invite à cette réflexion :

« Frères, ne prions pas à la manière du Pharisien, car celui qui s’élève sera humilié. Humilions-nous devant Dieu à la manière du Publicain, au moyen du jeûne, en criant : ô Dieu, aie pitié de nous pécheurs » (Stichère du Lucernaire).

« Le Pharisien vaincu par la vanité… fut privé de Tes biens et l’autre, n’osant parler, fut rendu digne de Tes dons » (idem).

Comme nous l’explique le Synaxaire du dimanche^[1],  la parabole nous présente deux états de l’âme : celui du Publicain, auquel nous devons aspirer, et celui du Pharisien, dont nous devons nous tenir éloigner et fuir. Car l’humilité et la pénitence du Publicain se sont avérées décisives dans le combat contre les démons, tandis que l’orgueil et la jactance du Pharisien ont constitué le commencement et la source de tout péché. En effet, c’est l’orgueil qui a causé la chute du diable et c’est le même péché qui a fait expulser Adam du paradis, tandis que la guérison du monde est venue avec l’humilité, celle du Fils de Dieu, qui a pris la forme du serviteur et a subi la mort honteuse sur la Croix.

C’est un exemple vivant que nous donne la parabole. Le Pharisien était un homme juste, tandis que le Publicain était un pécheur. Celui-ci, cependant, revint chez lui justifié. En reconnaissant son état de pécheur, il acquit la justice rapidement et sans peine. Non seulement cela, mais tous ceux qui se sont humiliés ont été justifiés, comme le dit le doxasticon des Vêpres du dimanche :

« Seigneur Tout-Puissant, je sais ce que peuvent les larmes : elles relevèrent Ezéchias des portes de la mort ; elles délivrèrent la pécheresse de ses fautes accomplies durant de nombreuses années ; et elles justifièrent le Publicain bien plus que le Pharisien ».

Ainsi, l’humilité purifie rapidement et soulage du fardeau du péché, comme le dit le Christ Lui-même : « Quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé » (Lc XVIII, 14). Lorsqu’il s’humilie, l’homme se purifie du péché et commence à acquérir la Grâce Divine, qui le recouvre et empêche le péché de l’assiéger. Pour cette raison, l’Apôtre Pierre dit que « Dieu donne la grâce aux humbles » (I Pierre V, 5). L’humilité devient le liturge de la grâce dans l’homme, tandis que l’œuvre de la grâce mène à l’acquisition de toutes les vertus. De même que l’orgueil est la source de tout mal, l’humilité est la source de toutes les vertus.

Père Petronios^[2]

Tropaire du dimanche du 5ème ton

Собезнача́льное Сло́во Oтцу́ и Дýxoви, отъ Дѣ́вы ро́ждшeecя на спасе́нie на́ше, воспои́мъ вѣ́рній и поклони́мся, я́ко  благоволи́ пло́тію взы́ти на кре́стъ, и cме́рть претерпѣ́ти, и воскреси́ти уме́ршыя сла́внымъ воскресе́ніемъ Cвои́мъ.

Fidèles, chantons et adorons le Verbe coéternel au Père et à l’Esprit, né d’une Vierge pour notre salut : car il Lui a plu, en Sa chair, de monter sur la croix, de subir la mort et de relever les défunts par Sa glorieuse Résurrection !

Kondakion du dimanche du pharisien et du publicain, ton 4

Фариcé́eва убѣжи́мъ высоко-глаго́ланія, и мытарéвѣ научи́мся высотѣ́ глаго́лъ смирéнныxъ, покая́нieмъ взыва́юще: Cпа́ce мípa, oчи́сти рабы́ Tвоя́.

Fuyons la jactance du pharisien et apprenons du publicain la sublimité d’un langage humble, criant dans le repentir : « Sauveur du monde, purifie Tes serviteurs ».

Hiéromoine Grégoire de la Sainte Montagne

COMMENTAIRES SUR LA DIVINE LITURGIE

DE ST JEAN CHRYSOSTOME

Afin de recevoir le Roi de toutes choses

Afin de tenir en ses mains les Dons précieux, le célébrant doit ressentir profondément en lui le repentir et approcher l’Autel comme le Fils prodigue (cf. Lc. XV, 21).

Le psaume de repentir que récite le célébrant tandis qu’il encense, les tropaires de componctions, la vénération du saint Autel et de la sainte Prothèse, la demande de pardon adressée à Dieu, aux concélébrants et au peuple, tout cela est la manifestation d’un cœur contrit (Ps. 50,19). Par son exemple, le célébrant montre aux fidèles la route du repentir et il figure le Précurseur et Baptiste Jean qui, le premier a commencé à prêcher en disant : Repentez-vous, car le royaume de Dieu est proche (Matth. III,2) (St Germain de Constantinople). Le célébrant nous exhorte à préparer la voie du Seigneur (Matth. III,3), c’est-à-dire celle qui conduira le Christ Roi vers nos âmes. Et cette voie est celle de la pénitence. Ainsi, le peuple et le célébrant reçoivent dans le repentir le Christ qui vient.

Par le repentir, nous nous sanctifions, et lorsque le Christ entre dans notre assemblée, nous sommes jugés dignes des saints Mystères : « Si quelqu’un est saint, qu’il s’approche ; s’il ne l’est pas, qu’il le devienne par le repentir » (Constitutions apostoliques), disait le célébrant lorsqu’il appelait les fidèles à communier. Le Christ nous offre Sa vie. Celui qui « est tout entier un feu inaccessible, que les anges ne peuvent supporter » est offert comme nourriture des fidèles. Et chacun d’entre eux, « avec joie et avec crainte, reçoit le feu et est indiciblement couvert de rosée » (St Syméon le Nouveau Théologien).

Le péché a enfanté la mort, mais le repentir ouvre la voie de la Vie : « Car le péché, c’est la mort, et quel est l’homme qui mourra par le péché et de lui-même ressuscitera ? Personne, sûrement ». Nous accourons donc par la pénitence au Christ, qui est sans péché et qui est la Résurrection et la Vie. Le repentir est la sortie du péché et l’entrée dans la sainte Liturgie, dans laquelle la vie est offerte : « Sors du pays de Charran, la terre du péché, ô mon âme, hâte-toi d’habiter la terre  d’où jaillit la vie incorruptible  et éternelle » (Grand Canon de St André de Crète).

Selon le plus ancien texte liturgique qui nous est connu, le célébrant dit après la sainte Communion : « Vienne la grâce et que passe ce monde » (Didaché). C’est dans cet espace de la Grâce que nous conduit la sainte Liturgie. C’est là que St Maxime le Confesseur veut que nous arrivions. Pour ce grand initié des mystères célestes et mystagogue des fidèles, la grande entrée est « le commencement et le préambule de l’enseignement nouveau qui sera délivré dans les cieux au sujet de l’économie de Dieu en notre faveur ; il sera aussi la révélation du mystère de notre salut, mystère qui réside dans l’inaccessible sanctuaire du secret divin » (St Maxime le Confesseur) - un enseignement qui concerne l’acte du sacrifice du Maître.

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Saint Antoine le Grand, au sujet de l’humilité

Abba Antoine scrutait la profondeur des jugements de Dieu ; il demanda : « Seigneur, pourquoi certains meurent-ils après une vie courte, tandis que d’autres parviennent à une extrême vieillesse ? Pourquoi les uns manquent-ils de tout, et les autres regorgent-ils de biens ? Pourquoi le méchants sont-ils riches, et les bons écrasés par la pauvreté ? » Une voix lui répondit : « Antoine, occupe-toi de toi-même : ce sont là les jugements de Dieu, et il ne t’est pas utile de les comprendre ».

Abba Antoine a dit à Abba Pastor : « La grande œuvre de l’homme, c’est de rejeter sa faute sur lui-même devant Dieu et de s’attendre à la tentation jusqu’à son dernier souffle ».

Abba Antoine a dit : « Je vis tous les filets de l’ennemi déployés sur la terre, et je dis en gémissant : Qui donc passe outre ces pièges ? Et j’entendis une voix me répondre : l’humilité ».

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[1] Le Synaxaire est l’explication de l’événement commémoré ou la vie du saint du jour, placée après l’ikos dans le canon des Matines. Bien que faisant partie de l’office liturgique, il n’est pas lu à l’église.

[2] Supérieur de la Skite roumaine de St Jean-Baptiste sur le Mont Athos, décédé en 2011

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[1] Voir texte intégral de ces stichères p. 4