Il a une forte présence sur Internet, se rend régulièrement aux États-Unis pour donner des conférences et a publié un livre en anglais en 2010, intitulé
Bright Faith (que nous recommandons vivement). Il vise à introduire la spiritualité chrétienne orthodoxe auprès des Occidentaux.
Il souligne les différences entre la Russie et l'Occident et ce que le christianisme traditionnel, qui prospère dans des circonstances beaucoup plus amères en Russie, a à offrir au monde occidental moderne et matériellement florissant.
Ici, nous avons choisi les extraits qui sont particulièrement intéressants pour les gens en ce qui concerne l'interaction entre les Occidentaux et le christianisme russe. (Pour l'interview [en anglais]complète, menée pour le périodique Road to Emmaus, cliquez
ici)
(...Père Artemy verse du vin du verre de son voisin au sien.) Vous êtes trop lent. En Russie, nous ne semblons pas respecter les droits de l'homme, et sans hésitation, nous faisons des choses comme ça!
C'est une violence contre ses droits. Nous transgressons sans pitié leur indépendance. (Rires autour de la table alors qu'il verse du verre au verre.) C'est un mystère de notre Russie.
Route d'Emmaüs : Père Artemy, qu'est-ce qui, selon vous, amène les étrangers à l'orthodoxie lorsqu'ils sont en visite ou travaillent en Russie ?
Père Artemy : C'est peut-être parce que notre vie terrestre est si terrible ici que vous n'avez pas d'autre moyen d'en sortir que l'orthodoxie. C'est le dernier souffle de vie d'un homme qui coule.
Si nous n'avions pas d'orthodoxie en Russie, je pense que la Russie serait un cauchemar. C'est un cauchemar sans orthodoxie. Féodor Mikhailovich Dostoïevski a déclaré : « La Russie sans croyance, sans vérité en Christ, n'est que copulation et cruauté ».
C'est parce que les démons ne dorment pas et que si le peuple russe rejette une vie pieuse, il devient immédiatement possédé par des passions.
Ces possessions ne sont pas cachées derrière l'extérieur lisse de la culture occidentale, tout est très ouvert ici.
Route d'Emmaüs :Il semble que lorsque les étrangers qui n'ont pas encore trouvé ce qu'ils recherchent en Amérique ou en Europe, viennent en Russie, la religion n'est pas si effrayante à explorer parce qu'elle fait partie de la nouvelle culture.
Père Artemy : Certes, nous croyons que nos invités étrangers ressentent ici la sainteté inconnue de la vie spirituelle.
L'orthodoxie a la qualité de la perméation, et vous pouvez sentir que les gens ici ont cruellement besoin de Dieu.
Lorsque j'ai demandé à notre père spirituel bien connu, le père. Ioann [Krestiankine] du monastère de Pskov-Petchory, « Devrais-je visiter l'Europe ou non ? » il n'a pas dit "Oui" ou "Non", il a répondu, "C'est seulement la Russie qui fait mal à Dieu".
Bien sûr, chaque âme aspire à Dieu quelle que soit son origine, mais certainement en Russie, nous avons des gens qui essaient de prier de tout leur cœur. Ils font de leur mieux pour implorer Dieu.
Ce n'est pas quelque chose d'inhabituel ici. Ce n'est pas philosophique, ce n'est pas une tradition culturelle, c'est simplement votre douleur. Certes, les Saints Pères enseignent que si votre prière est sans douleur, sans effort, sans un cri invisible, on n'est pas un véritable enfant spirituel, mais un mort-né.
St. Isaac le Syrien dit que la prière est toujours quelque chose de douloureux, parce que le péché entrave votre prière et vous empêche d'atteindre une haute qualité de prière.
Route d'Emmaüs : Selon vous, qu'est-ce qui amène les étrangers à l'église ici à Krasnoselskaya ? De toute évidence, votre capacité à parler anglais et votre volonté de les contacter est importante...
Père Artemy : Ma capacité à parler anglais diminue chaque année... En Russie, nous sommes toujours attentifs aux étrangers, mais ce n'est pas une vertu, c'est même quelque chose de suspect.
Nous sommes peut-être indifférents à nos compatriotes, inattentifs et même insensibles, mais quand nous voyons un étranger... ahhh ! ...ce qu'il pense de nous, ce qu'il dira de nous, quelles seront ses premières et dernières impressions... Je ne sais pas pourquoi, mais quand nous voyons un étranger, nous devenons des chérubin avec les yeux grands ouverts. C'est notre échec.
Néanmoins, lorsque vous pensez que cette âme est très loin de sa patrie, très loin de ses parents, très loin de ses compatriotes, et, en même temps, vous vous rendez compte que le premier désir de cette âme est Dieu, révélé dans l'orthodoxie, alors, bien sûr, vous voulez aider... en particulier lorsque vous vous souvenez que le fondement spirituel de l'Europe est le christianisme orthodoxe.
Vous ressentez une grande pitié pour les gens qui ne connaissent que quelque chose de déformé. Vous aimeriez les aider à atteindre le vrai terrain du salut.
Les étrangers que j'ai rencontrés en Russie sont de très bons auditeurs, car ce sont surtout des gens qui apprécient la culture, qui sont éduqués, raffinés (au bon sens du terme) et qui sont très attentifs aux manifestations de la vie spirituelle.
C'est peut-être par la Providence de Dieu que ces gens n'arrivent pas en Russie accidentellement. Ce sont des âmes connues de Dieu, qui veut les instruire et les éclairer.
Route d'Emmaüs : Pourquoi pensez-vous que votre église très traditionnelle est si attrayante pour les étrangers non orthodoxes ?
Père Artemy : La vraie tradition est une force et vous ne pouvez pas vous empêcher de ressentir cette force spirituelle. Dans l'orthodoxie, la tradition n'est pas un musée rempli d'expositions intéressantes, mais un fleuve dans lequel vous devez vous immerger.
Plus nous avons de choses matérielles, plus notre vie visible est illusoire, mais nos cœurs ne peuvent trouver la paix qu'en Christ.
Les cœurs occidentaux sont tourmentés par ce mode de vie confortable, et pour ressentir quoi que ce soit profondément, de nombreux Occidentaux cherchent des impressions vives.
Par exemple, une jeune fille russe que je connais a été invitée à rendre visite à des amis orthodoxes russes qui font maintenant partie de la culture française. Lors d'une excursion dans le pays du sud de la France, la famille a commencé à sauter dans une rivière depuis une grande hauteur.
Il y avait des rochers en dessous, et si vous ne sautiez pas assez loin, vous seriez précipité sur les rochers. Le père, la mère, les enfants... ont tous sauté dans la rivière. C'était le vrai goût de la vie pour eux.
Pour la jeune fille russe, c'était une expérience terrible, et elle a refusé de sauter parce que c'était un trop grand risque.
Cette recherche d'impressions vives est une substitut de la vie spirituelle.
L'autre aspect des peuples occidentaux est qu'ils cherchent l'éternité, la grâce céleste, et de nombreuses personnes qui cherchent, qui ont été empoisonnées par l'absence de Grâce, sont prêtes à la recevoir ici.
Route d'Emmaüs : Le peuple russe de votre paroisse semble également particulièrement ouvert aux étrangers, bien qu'il soit lui-même traditionnel et sans intérêt à poursuivre les valeurs et les objectifs occidentaux. Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ?
Père Artemy : Les Russes sont souvent accueillants, c'est notre coutume. En outre, nous devons toujours discerner, faire une distinction entre une personne et son style de vie, sa vision du monde, sa philosophie pratique.
Les prêtres en particulier doivent le faire s'ils veulent sentir votre âme, et votre âme est quelque chose de grande valeur.
Nous sommes tous des enfants de notre Père céleste, nous devons donc discerner l'âme éternelle dans notre prochain.
Route d'Emmaüs : Comment atteindre une nouvelle âme qui vient à vous de l'étranger, en particulier si elle n'est pas orthodoxe ?
La meilleure chose à faire est d'appliquer la preuve métalogique que Dieu existe.
Cela signifie que nous n'avons pas besoin d'exercer nos prétentions intellectuelles, mais, par exemple, si un bouddhiste s'approche de vous qui s'intéresse à la culture russe, qui aimerait savoir quelque chose de nouveau sur le sens de la vie, la façon métalogique de prouver que Dieu existe est de prendre une sucrerie et de lui donner cette sucrerie, en priant
Ensuite, ce n'est pas une simple sucrerie, c'est un don du Dieu personnel, du Dieu vivant, et il ressent la réalité.
Pour presque tous les gens modernes, la vie de leur âme se manifeste dans le travail intellectuel, mais les âmes elles-mêmes dorment. Le trésor de nos cœurs est caché, latent.
Il n'y a qu'une seule clé que vous pouvez utiliser pour ouvrir ce trésor d'amour en Christ. L'amour en Christ n'est pas une parole intelligente, ce n'est pas un syllogisme. Vous pouvez parler à une personne, sans même discuter de questions importantes, mais si vous essayez de donner votre cœur, elle ressentira et prendra conscience de quelque chose d'encore inconnu.
C'est parce que toutes les âmes humaines sont connectées. Nous sommes liés, nous sommes comme des canaux de connexion, et le niveau d'eau, comme le dit Pascal, est le même dans les canaux voisins.
Quand tu aimes, l'autre voudra aussi aimer. Quand tu pleureras, il pleurera aussi. Lorsque vous prierez, il ressentira quelque chose d'inconnu même s'il n'est pas croyant, à moins que son cœur ne soit fermé par l'orgueil.
Route d'Emmaüs : Beaucoup d'étrangers qui viennent à votre église visitent la Russie ou y travaillent en provenance d'Europe occidentale ou d'Amérique du Nord - des pays moins traditionnels et souvent plus axés sur le consommateur. Que trouvez-vous dans la formation psychologique des Occidentaux qui leur permet d'entrer facilement dans l'orthodoxie ? Quelles choses dans leur constitution sont des pierres d'achoppement qui rendent difficile l'adoption d'une vision du monde orthodoxe ?
Père Artemy : Nous, ici en Russie, ne sommes en aucune façon protégés par la législation sociale, les programmes, les droits, les lois. Notre espoir est entre nos mains, nos amis et notre Seigneur.
En Russie, les lois terrestres ne fonctionnent presque pas. C'est la pire caractéristique de notre société. Tous les droits sont constamment violés.
Par conséquent, personne ne comprendra quand vous apparaissez au milieu de la place et que vous commencerez à protester à haute voix, pour exprimer votre juste indignation.
En raison de ce manque, nous sommes prompts à devenir humbles.
Quand vous vous sentirez comme une souris entourée de gros chats noirs... vous serez humble. Volens nolens, vous commencerez à prier. Nous avons un proverbe qui rime en russe,
« Quand le tonnerre frappe, le moujik fait le signe de la croix. »
Quand les Occidentaux, comme Mary Poppins... (Vous savez qui est Mary Poppins, n'est-ce pas ? Rire et assentiment.) Mary Poppins est un type psychologique très difficile. Je ne sais pas quels tonnerre et quels éclairages doivent se produire pour la faire se signer.
Elle est indépendante. Elle est immaculée dans sa beauté froide et arrogante. Elle est autosuffisante. Elle est comme le personnage du conte de Hans Christian Anderson, « La Reine des Neiges ».
Donc, c'est un sentiment d'autosuffisance, d'autosatisfaction, ou d'un sentiment de protection que vous avez.
Peut-être que nous, les Russes, ne connaissons pas la vraie vie occidentale, c'est peut-être notre imagination, mais quand nous pensons à une personne occidentale typique, il nous semble que vous avez généralement du capital dans la banque, que vous vous trouvez à un certain niveau de la vie, que toutes vos énergies sont dirigées vers le maintien de ce niveau, et que vous aussi libre à cause de ces conventions.
Je pense que la chose la plus importante est que, comme nous appelons Jésus-Christ notre Sauveur, nous devons savoir, sentir profondément, que nous périssons.
Lorsque vous vous sentez vraiment périr, quelle auto-satisfaction, quelle certitude pouvez-vous avoir ?
La plupart des Russes me disent que lorsqu'ils se retrouvent en Occident, dans les deux semaines, ils ressentent une fatigue mortelle, un épuisement moral, et en deux mois, bien que entourés de biens terrestres, ils sont prêts à s'échapper dans notre pauvre Russie.
Souvent, ils trouvent que l'atmosphère superficielle lumineuse de sourires, de tact, de volonté d'aider dans les petites affaires, ne signifie pas nécessairement que les gens s'intéressent profondément à vous ou ont une réelle compassion pour vous.
Ici, en Russie, nous nous plaignons de nos maladies, même à notre travail, « Oh, mon cœur, ma tête, mes dents... me font mal... Je ne peux plus tolérer cette angoisse... Oh, ne me touchez pas, ne me parlez pas... » C'est bon. Nous ne sommes pas encore obligés de cacher notre souffrance sous un sourire rayonnant.
Mais je crois que chez les Occidentaux, il y a beaucoup plus de vertu que de manque. Ils sont obéissants au sens direct du terme. Ils sont très obéissants. S'ils lisent « Entrée interdite ! » ... "Propriété Privée", il leur est impossible d'entrer sans permission. Ils ne traversentent que lorsque le feu est vert.
Ils sont très disciplinés, oui ? Ils sont prêts à devenir des élèves obéissants. Tous les Occidentaux que j'ai rencontrés en Russie sont tout à fait prêts pour la vie spirituelle.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
