PRÊTRE ALEXANDRE DYACHENKO "SOUVIENS-TOI DE TON PREMIER AMOUR" Une histoire de la vie d'un monastère provincial

 

Un minuscule monastère de femmes en l'honneur de l'icône de la Mère de Dieu d’Iviron, perdu au milieu des forêts et des marécages de la plaine centrale de Russie, se préparait à célébrer son sa fête patronale.

La communauté, dirigée par la Mère higoumène, réunissant une douzaine de moniales, en plus du grand-père Anatoly, à la fois charpentier et gardien du monastère, prenait très au sérieux une telle responsabilité.

Un mois avant le jour très solennel, Mère Olga envoya des invitations à la fête à tous les bienfaiteurs qui avaient d’une manière ou d’une autre, aidé le monastère à survivre dans ses circonstances les plus difficiles, loin des objets de civilisation importants. Bien sûr, de telles invitations furent envoyées aux mères des abbesses de tous les couvents voisins.

Bien sûr, lorsque vous invitez des invités à une fête, vous pouvez vous limiter aux SMS réguliers. Mais dans ce cas particulier, les SMS ne convenaient pas. En fait, qu'est-ce que le SMS? Vous ne pouvez pas le tenir entre vos mains. Une enveloppe - avec une carte postale à l'intérieur, signée même en écriture calligraphique  est une bonne alternative. La date et le lieu de l'événement supposé seront indiqués. L'espoir est également exprimé que la personne à qui elle s'adresse fera preuve de respect envers le petit monastère en l'honorant de sa présence à l’office dans la petite mais très chaleureuse église et au dîner de fête qui suivra après le service.

À l'avance, trois jours avant l'arrivée de Vladyka et des nombreux invités, plusieurs femmes - des aides bénévoles - se sont réunies au monastère venant de différents endroits. Leurs tâches comprenaient toutes les mêmes choses que les religieuses (pour la plupart, des personnes âgées âgées). Elles ont nettoyé les environs, préparé l'intérieur du temple, préparé des rafraîchissements et dressé une table de fête.

Au jour désigné, toutes ensemble - les religieuses du monastère et leurs assistantes bénévoles - ont accueilli les chers invités. Il est très rare que tant de fidèles se rassemblent à l’office dans leur temple. En temps normal, de tous les habitants du village le plus proche du monastère, plutôt grand pour la bande de Russie centrale, seulement cinq ou six personnes venaient à l'église pour les offices du dimanche, et jusqu'à deux douzaines à Pâques et à Noël. Si, les jours de semaine, quelqu'un apparaissait dans l'église, alors, en règle générale, c’étaient des visiteurs.

«C'est bien», a déclaré Mère Olga.

Tous ceux qu'elle souhaitait voir dans le monastère pour la fête avaient répondu et étaient venus à l’office. Tous, à l'exception de Mère Olympia, l'higoumène d'un grand couvent, situé au centre du quartier sur une colline, surplombant et dominant visuellement toute la ville. L'ancien monastère s’y dresse depuis plus de cent ans et la ville s'est historiquement formée à partir de colonies de personnes qui se sont installées à côté du sanctuaire. Les guides accompagnant de nombreux groupes de touristes, sortant à peine du bus, déclenchent certainement une avalanche d'informations sur les personnes intéressées, liées à l'histoire du monastère lui-même et aux saints, dont les noms glorieux sont sur toutes les lèvres, même de ceux qui, dans leur vie ordinaire ne visitent pas le temple.

Non seulement la route fédérale, divisant la ville en deux moitiés, passe directement à côté du monastère, mais aussi dans le cadre de la célébration des anniversaires des grands saints, l'État a alloué des fonds budgétaires importants pour la restauration des églises du monastère et même de ses anciens murs préservés depuis des temps immémoriaux.

«Oui», pensait la mère Olga, «c’est le seul endroit  où  les touristes peuvent aller. Qu’ont-ils à faire de nous ? Que pourraient-ils voir ici? Et il y a l’ancien temps, il y a l'histoire. Ainsi, les possibilités de Mère Olympia sont complètement différentes - pas comme les nôtres... Par conséquent, elles ont beaucoup plus de moniales, et Mère Olympia a une telle voiture que vous ne pouvez pas comparer avec la nôtre.

«Elle n’est pas venue…» des pensées, comme des mouches, me sont venues à l'esprit. «Et que ferait-elle faire dans notre petit monastère?!

Elle n’est pas venue. Que ferait-elle faire ici? Non, vraiment? Notre prêtre est très vieux, il reçoit une pension, Dieu merci, Dieu merci, nous ne pourrions pas nourrir un jeune. Et s'il avait aussi beaucoup d'enfants?... - Mère Olga frissonna à cette seule pensée. - Et ils ont tout une équipe de prêtres au monastère, et un diacre en plus. Leur office est un tel office ! Il est clair qu'il y a quelque chose à montrer et quelque chose à voir. Parce que les gens là-bas... ne peuvent pas être comparés à nous.

La table était dressée de la manière la plus simple, sans fioritures. Ce que nous avons cultivé nous-mêmes, nous vous l’offrons. Des aides bénévoles, viennent nous aider et nous donner un coup de main pour faire les conserves. La propriétaire de la poissonnerie a fait don d'un bon poisson en l'honneur de la fête patronale. Que Dieu lui accorde la santé, elle aide toujours. Au moins devant les invités, ce n'est pas embarrassant. La table de Mère Olympia, est si richement chargée pour la fête patronale quenous ne pouvons pas rivaliser avec elle. C’est pour cela qu’elle n'est pas venue. Pourquoi viendrait-elle? "

Les pensées incohérentes sur l'higoumène d'un grand monastère de la ville qui n'était pas venue à la fête, comme des mouches d'automne, volaient en rond obsessionnellement dans la tête de Mère Olga, l'empêchant de prier.

"Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?! - Se ressaisissant et indignée par ses propres pensées, la mère Olga se gronda. "Laissez-moi tranquille!"

Les pensées s'éloignèrent un moment, l'higoumène, se calmant, et se signa suite aux ecténies proclamées par les protodiacres. Elle s’inclina et encore une fois avec horreur réalisa qu’elle avait recommencé à juger.

Elle décida d'aller vers le Calice en dernier [pour communier]. Elle marchait avec des larmes et se grondait qu'en un jour férié si important pour elle et pour toute leur petite communauté amicale, pendant toute la Liturgie, elle n'avait fait qu'envier Mère Olympia. Elle avait envié et condamné.

S'approchant enfin du Calice, se préparant à recevoir le Corps et le Sang du Christ, elle croisa les bras en croix sur sa poitrine et dit avec émotion:

- Higoumène la plus indigne, la plus pécheresse et la plus envieuse prend la communion... Olympia.

Elle ouvrit la bouche prête à communier, et alors seulement le sens de ce qu'elle avait dit lui vint. Elle a compris - oui et s’est figée, bouche ouverte.

Vladyka, qui avait déjà l'intention de donner la communion à l’higoumène, arrêta le mouvement de sa main, sourit et dit doucement:

- Olympiade, dis-tu? Sûrement une pécheresse, même si je ne suis pas son père spirituel. Indigne et envieuse? ... Eh bien, ce n'est pas à moi de juger. Olga, pense à toi. Et le plus important: souviens-toi de ton premier amour.

Il n'a rien dit d'autre. Il donna la Sainte Communion, se retourna et se dirigea vers l'autel.

Puis il y a eu une procession et des félicitations. Les moniales firent un cadeau à Vladyka, qui à son tour fit un cadeau au monastère. Les invités se rapprochèrent alternativement de Mère Olga et tout le monde donna également quelque chose et dit des mots gentils. Les mauvaises pensées qui tourmentaient Mère Olga tout au long de la Liturgie se retirèrent après la Communion. Elle s'assis à table avec tout le monde et a apprécia la compagnie.

Après avoir vu Vladyka et dit au revoir aux invités, la Mère a aidé à débarrasser la table, se repassant mentalement les événements de la veille, elle arriva au moment où elle s'était approchée pour recevoir la Communion, et, comme par le feu, elle fut brûlée par la phrase, comme négligemment dite par Vladyka: "Olga, souviens-toi de ton premier amour".

"Premier amour…"  Que voulait-il dire? Olga était devenue moniale immédiatement après avoir obtenu son diplôme de l'université. Pendant ses études, évitant les rassemblements d'étudiants habituels, elle avait passé les week-ends à des offices dans l'église. Elle se souvient comment, avec les paroissiens de l'église, elle visita pour la première fois le monastère - c'était un monastère de femmes - et combien elle l'avait aimé. Ayant visité le monastère une fois, la future higoumène, déjà pendant les vacances, y venait habituellement, comme chez elle. Elle s'y sentait en fait très à l'aise. Il n'est donc pas étonnant qu'en finissant ses études à l'université, elle ne puisse plus imaginer une autre vie que celle de rester pour toujours au monastère. Olga fut tonsurée dans le monachisme par Vladyka, le même qui était venu à eux le jour de la fête. Même alors, il lui a prêté attention, a beaucoup parlé et a quitté le monastère heureux.

Il faut dire que Vladyka a dès le début entrepris, dans son diocèse, d’'ouvrir des monastères. Il a ressuscité beaucoup de ceux qui existaient autrefois, comme on dit, à partir de rien, et certains ont commencé leur existence là où auparavant il n'y avait aucun monastère. De plus, ce n’est pas simplement une sorte de programme d’action auquel il a réfléchi à l’avance. Non. Les circonstances elles-mêmes ont poussé à la renaissance des monastères.

Quelqu'un se souvint qu'une fois, près de ce village même, perdu dans les profondeurs de la plaine centrale de la Russie, un petit groupe de moniales de la miséricorde s'était d'abord rassemblé. Puis ce groupe devint une fraternité vivant selon la charte monastique, qui seulement sous le dernier souverain acquit le statut de monastère.

Peut-être ne se seraient-ils jamais souvenus de cela sans les résidents, ou plutôt les descendants de ceux qui, il y a de nombreuses années, étaient voisins du monastère, qui assistaient aux offices là-bas, priaient et travaillaient avec les moniales. Le fait est que l'ancienne icône de la Mère de Dieu "Iverskaya" était vénérée comme la plus grande « relique » du monastère. Elle était beaucoup plus ancienne que le monastère lui-même, et aucune des moniales et aucun des paroissiens ne doutait que cette icône soit miraculeuse.

Après la révolution, les nouvelles autorités furent si prompte à sévir contre les religieuses qu'aucune d'entre elles n'eut même le temps de penser que leur sanctuaire principal était en difficulté. Des soldats armés, apparus soudainement dans le village, rassemblèrent un jour les moniales, les chargèrent dans des charrettes vides et les emmenèrent en ville. Aucune des femmes n'est revenue.

Lorsque les soldats sont partis, les villageois sont venus à l’église et ont enlevé les icônes « survivantes » chez eux.

Lorsque les soldats sont partis, les villageois sont venus à l'église et, se rendant compte que les Mères avaient été emmenées pour toujours, ils ont emmené chez eux les icônes qui avaient survécu au pogrom.

Près de 80 ans se sont écoulés depuis, et déjà les petits-enfants de ces paysans sont arrivés dans la région et ont remis à Vladyka l'image de l'Iverskaya miraculeuse préservée. Nous avons fait notre travail - nous avons conservé l'icône; c'est à vous de décider ce qu’il faut faire ensuite.

L'évêque a visité ce village. Ils lui ont montré l'endroit où se trouvait le monastère. Il ne restait rien, pas même les fondations n'étaient visibles. Et l'icône est de retour. Cela signifie que la Mère de Dieu bénit, sinon elle ne serait pas venue. Ce n'est que pour faire revivre le monastère, il faut des gens, et avant tout - la prière. Qui devons-nous envoyer sur cette croix pour qu'un monastère apparaisse à partir de rien dans le champ? Qui donnera ici toute une vie sans laisser de trace pour ce monastère?

Alors Vladyka pensa à la jeune moniale Olga. Il se souvenait de ses yeux joyeux après avoir été tonsurée et de son ardent désir de servir Dieu. Elle réussira, - a décidé Vladyka, - elle aime Dieu. Au début, il voulait d’abord l'inviter dans son administration diocésaine, mais il changea d'avis et se rendit la rencontrer au monastère.

Voilà, - Vladyka a expliqué la situation à la jeune religieuse:

- Tu as la force et la foi. Tu peux le faire.

- Saint Vladyka, dis-nous au moins où se trouvait autrefois ce monastère.

L'évêque montra à Olga l'endroit sur la carte et lui remit le décret sur sa nomination comme higoumène d'un monastère inexistant.

- Vladyka, - murmura la jeune fille, - y a-t-il des personnes qui pourraient m'aider?

- Oui, - acquiesça l'évêque, - le Seigneur et la Très Sainte Mère de Dieu.

Elle passa de nombreux jours dans les salles de réception des grands patrons de Moscou. Elle parla à des personnes puissantes et influentes. Certains notèrent volontiers son numéro de téléphone dans leur agenda, d’autres promirent d'y réfléchir. Mais personne ne l'aida vraiment. Pendant des semaines, elle vécut à Moscou, est restée où elle fut hébergée. Parfois, elle dût passer la nuit à la gare.

Un dimanche matin tôt, elle alla à la Liturgie dans l'église en l'honneur de l'icône «douloureuse» de la Mère de Dieu. Elle connaissait ce temple depuis ses études et allait souvent vénérer l'image miraculeuse de la Très Sainte Génitrice de Dieu. Alors ce matin-là, tôt, avant même que les gens ne se rassemblent pour l’office, elle s'agenouilla et pria, demandant l'aide de la Toute Sainte Mère de Dieu:

- Mère, je t’en prie, aide-moi qui suis en deuil, j’ai besoin de ton aide. Aide-moi à commencer la reconstruction du monastère en l'honneur de ton  Saint Nom. Envoie des aides, des livres de prières. Je ne crois pas que ton icône «Iverskaya» nous soit apparue comme ça sans raison. Cela signifie que c'est ton bon plaisir de restaurer le sanctuaire. Et rien ne se fait pour moi. Je frappe à différentes portes, je demande - et rien. Viens à notre secours!

Olga pria et pensa que sa prière était cachée à ceux qui l'entouraient. Elle pria et ne remarqua pas qu'elle demandait de l'aide à haute voix, et qu'elle criait simplement. Et à un moment donné, elle sentit qu’une autre personne s'agenouillait à côté d'elle. Homme ou femme, elle s'en moquait, seulement elle réalisa soudainement qu'elle n'était plus seule. Et c'était si clair que, levant les yeux de l'icône, elle regarda avec des yeux noyés de larmes la personne qui se tenait à côté d'elle. Elle ne sut pas tout de suite si c’était un homme ou une femme, mais quand elle a vit les mêmes yeux noyés de larmes, elle entendit:

- Tu as besoin de moi et j'ai besoin de toi. Je vais t’aider. Je vais t’aider avec les matériaux de construction et l'argent. Et tu m'aideras à sauver ma fille. C’est une droguée entrain de mourir. Priez pour ma fille avec tout votre monastère.

- Mais il n'y a toujours pas de monastère, personne. Que vous et toi.

- Nous serons donc ensemble. Nous construirons et nous prierons.

«Mais il n'y a pas de monastère! Seulement toi et moi ... "-" Alors, nous serons ensemble. Nous allons construire et prier "

Ainsi, avec deux femmes qui se sont retrouvées et une fille toxicomane, le monastère de la Mère de Dieu a commencé à se relancer en l'honneur de son icône «Iverskaya».

Le temps a passé. Tout d'abord, une maison solide avec une église et des cellules pour les sœurs est apparue à partir de rien. Ensuite, un petit temple (et un grand n'était pas nécessaire) a été construit, où réside aujourd'hui l'icône ancienne de la Très Sainte Mère de Dieu, grâce à laquelle les ascètes d'aujourd'hui ont été réunies avec les mères souffrantes d'il y a longtemps.

Cette femme qui, il y a de nombreuses années, a rencontré l'higoumène Olga dans une église de Moscou à l'image miraculeuse, quittant ce monde, a été inhumée et a été enterrée à côté de l'église, qu'elle a construite de ses propres mains à ses propres frais. Sa fille a grandi, étudié et s'est mariée. Elle a un mari aimant et deux filles merveilleuses. Ils visitent souvent le monastère et en été, quittant la capitale, ils viennent travailler pendant toutes les vacances, aidant les moniales à préparer le foin pour les chèvres.

Olga s’est souvenue du moment le plus difficile et en même temps merveilleux et le véritable amour chrétien qui régnaient au sein de cette petite poignée d'ascètes qui commençaient à faire revivre le monastère.

Au fait, - réalisa Mère Olga, - les personnes les plus chères à son cœur n’étaient pas présentes à la fête. Personne n'avait pensé à leur envoyer une invitation. Les gens viennent sans qu’on le leur rappelle. L'higoumène inquiète, composa à la hâte le numéro requis et entendit une voix familière dans le combiné:

- Chère Matouchka, nous vous félicitons pour la fête! Désolé, nous ne sommes pas venus. Les filles sont tombées malades. Nous n’avons pas appelé - vous avez assez de soucis là-bas sans nos problèmes. Mais dès que nous récupèrerons, nous reviendrons immédiatement à notre monastère. Vous nous manquez.

- Assurez-vous de venir le plus tôt possible! Nous sommes une seule famille et vous me manquez beaucoup aussi. Surtout aujourd'hui.

Et avec un soupir, elle ajouta:

- Tu sais, il s'avère qu'il est très important de se souvenir de son premier amour.

 

Version française Claude Lopez-Ginisty

D’après

Pravoslovieru

et

Orthochristian

NB: Il y a quelquefois une différence notable ou bien ténue, entre la version russe et la version anglaise