Un minuscule monastère
de femmes en l'honneur de l'icône de la Mère de Dieu d’Iviron, perdu au milieu
des forêts et des marécages de la plaine centrale de Russie, se préparait à
célébrer son sa fête patronale.
La communauté, dirigée
par la Mère higoumène, réunissant une douzaine de moniales, en plus du
grand-père Anatoly, à la fois charpentier et gardien du monastère, prenait très
au sérieux une telle responsabilité.
Un mois avant le jour
très solennel, Mère Olga envoya des invitations à la fête à tous les
bienfaiteurs qui avaient d’une manière ou d’une autre, aidé le monastère à
survivre dans ses circonstances les plus difficiles, loin des objets de
civilisation importants. Bien sûr, de telles invitations furent envoyées
aux mères des abbesses de tous les couvents voisins.
Bien sûr, lorsque vous
invitez des invités à une fête, vous pouvez vous limiter aux SMS réguliers. Mais
dans ce cas particulier, les SMS ne convenaient pas. En fait, qu'est-ce
que le SMS? Vous ne pouvez pas le tenir entre vos mains. Une
enveloppe - avec une carte postale à l'intérieur, signée même en écriture
calligraphique est une bonne alternative. La
date et le lieu de l'événement supposé seront indiqués. L'espoir est
également exprimé que la personne à qui elle s'adresse fera preuve de respect
envers le petit monastère en l'honorant de sa présence à l’office dans la
petite mais très chaleureuse église et au dîner de fête qui suivra après le
service.
À l'avance, trois jours
avant l'arrivée de Vladyka et des nombreux invités, plusieurs femmes - des aides
bénévoles - se sont réunies au monastère venant de différents
endroits. Leurs tâches comprenaient toutes les mêmes choses que les
religieuses (pour la plupart, des personnes âgées âgées). Elles ont
nettoyé les environs, préparé l'intérieur du temple, préparé des rafraîchissements
et dressé une table de fête.
Au jour désigné, toutes
ensemble - les religieuses du monastère et leurs assistantes bénévoles - ont accueilli
les chers invités. Il est très rare que tant de fidèles se rassemblent à l’office
dans leur temple. En temps normal, de tous les habitants du village le
plus proche du monastère, plutôt grand pour la bande de Russie centrale,
seulement cinq ou six personnes venaient à l'église pour les offices du
dimanche, et jusqu'à deux douzaines à Pâques et à Noël. Si, les jours de
semaine, quelqu'un apparaissait dans l'église, alors, en règle générale, c’étaient
des visiteurs.
«C'est bien», a déclaré
Mère Olga.
Tous ceux qu'elle souhaitait
voir dans le monastère pour la fête avaient répondu et étaient venus à l’office. Tous,
à l'exception de Mère Olympia, l'higoumène d'un grand couvent, situé au centre
du quartier sur une colline, surplombant et dominant visuellement toute la
ville. L'ancien monastère s’y dresse depuis plus de cent ans et la ville
s'est historiquement formée à partir de colonies de personnes qui se sont
installées à côté du sanctuaire. Les guides accompagnant de nombreux
groupes de touristes, sortant à peine du bus, déclenchent certainement une
avalanche d'informations sur les personnes intéressées, liées à l'histoire du
monastère lui-même et aux saints, dont les noms glorieux sont sur toutes les
lèvres, même de ceux qui, dans leur vie ordinaire ne visitent pas le temple.
Non seulement la route
fédérale, divisant la ville en deux moitiés, passe directement à côté du
monastère, mais aussi dans le cadre de la célébration des anniversaires des
grands saints, l'État a alloué des fonds budgétaires importants pour la
restauration des églises du monastère et même de ses anciens murs préservés
depuis des temps immémoriaux.
«Oui», pensait la mère
Olga, «c’est le seul endroit où les touristes peuvent aller. Qu’ont-ils à
faire de nous ? Que pourraient-ils voir ici? Et il y a l’ancien
temps, il y a l'histoire. Ainsi, les possibilités de Mère Olympia sont
complètement différentes - pas comme les nôtres... Par conséquent, elles ont
beaucoup plus de moniales, et Mère Olympia a une telle voiture que vous ne
pouvez pas comparer avec la nôtre.
«Elle
n’est pas venue…» des pensées, comme des mouches, me sont venues à
l'esprit. «Et que ferait-elle faire dans notre petit monastère?!
Elle n’est pas venue. Que
ferait-elle faire ici? Non, vraiment? Notre prêtre est très vieux, il
reçoit une pension, Dieu merci, Dieu merci, nous ne pourrions pas nourrir un
jeune. Et s'il avait aussi beaucoup d'enfants?... - Mère Olga frissonna à
cette seule pensée. - Et ils ont tout une équipe de prêtres au monastère,
et un diacre en plus. Leur office est un tel office ! Il est
clair qu'il y a quelque chose à montrer et quelque chose à voir. Parce que
les gens là-bas... ne peuvent pas être comparés à nous.
La table était dressée
de la manière la plus simple, sans fioritures. Ce que nous avons cultivé nous-mêmes,
nous vous l’offrons. Des aides bénévoles, viennent nous aider et nous
donner un coup de main pour faire les conserves. La propriétaire de la
poissonnerie a fait don d'un bon poisson en l'honneur de la fête patronale. Que
Dieu lui accorde la santé, elle aide toujours. Au moins devant les
invités, ce n'est pas embarrassant. La table de Mère Olympia, est si richement
chargée pour la fête patronale quenous ne pouvons pas rivaliser avec
elle. C’est pour cela qu’elle n'est pas venue. Pourquoi
viendrait-elle? "
Les pensées incohérentes
sur l'higoumène d'un grand monastère de la ville qui n'était pas venue à la
fête, comme des mouches d'automne, volaient en rond obsessionnellement dans la
tête de Mère Olga, l'empêchant de prier.
"Qu'est-ce qui ne
va pas chez moi ?! - Se ressaisissant et indignée par ses propres pensées,
la mère Olga se gronda. "Laissez-moi tranquille!"
Les pensées
s'éloignèrent un moment, l'higoumène, se calmant, et se signa suite aux ecténies
proclamées par les protodiacres. Elle s’inclina et encore une fois avec
horreur réalisa qu’elle avait recommencé à juger.
Elle décida d'aller vers
le Calice en dernier [pour communier]. Elle marchait avec des larmes et se
grondait qu'en un jour férié si important pour elle et pour toute leur petite
communauté amicale, pendant toute la Liturgie, elle n'avait fait qu'envier Mère
Olympia. Elle avait envié et condamné.
S'approchant enfin du
Calice, se préparant à recevoir le Corps et le Sang du Christ, elle croisa les
bras en croix sur sa poitrine et dit avec émotion:
- Higoumène la plus
indigne, la plus pécheresse et la plus envieuse prend la communion... Olympia.
Elle ouvrit la bouche prête
à communier, et alors seulement le sens de ce qu'elle avait dit lui vint. Elle
a compris - oui et s’est figée, bouche ouverte.
Vladyka, qui avait déjà
l'intention de donner la communion à l’higoumène, arrêta le mouvement de sa
main, sourit et dit doucement:
- Olympiade, dis-tu? Sûrement
une pécheresse, même si je ne suis pas son père spirituel. Indigne et envieuse?
... Eh bien, ce n'est pas à moi de juger. Olga, pense à toi. Et le
plus important: souviens-toi de ton premier amour.
Il n'a rien dit
d'autre. Il donna la Sainte Communion, se retourna et se dirigea vers
l'autel.
Puis il y a eu une
procession et des félicitations. Les moniales firent un cadeau à Vladyka,
qui à son tour fit un cadeau au monastère. Les invités se rapprochèrent alternativement
de Mère Olga et tout le monde donna également quelque chose et dit des mots
gentils. Les mauvaises pensées qui tourmentaient Mère Olga tout au long de
la Liturgie se retirèrent après la Communion. Elle s'assis à table avec
tout le monde et a apprécia la compagnie.
Après avoir vu Vladyka
et dit au revoir aux invités, la Mère a aidé à débarrasser la table, se repassant
mentalement les événements de la veille, elle arriva au moment où elle s'était
approchée pour recevoir la Communion, et, comme par le feu, elle fut brûlée par
la phrase, comme négligemment dite par Vladyka: "Olga, souviens-toi de ton
premier amour".
"Premier amour…"
Que voulait-il dire? Olga était
devenue moniale immédiatement après avoir obtenu son diplôme de
l'université. Pendant ses études, évitant les rassemblements d'étudiants
habituels, elle avait passé les week-ends à des offices dans
l'église. Elle se souvient comment, avec les paroissiens de l'église, elle
visita pour la première fois le monastère - c'était un monastère de femmes - et
combien elle l'avait aimé. Ayant visité le monastère une fois, la future higoumène,
déjà pendant les vacances, y venait habituellement, comme chez elle. Elle
s'y sentait en fait très à l'aise. Il n'est donc pas étonnant qu'en
finissant ses études à l'université, elle ne puisse plus imaginer une autre vie
que celle de rester pour toujours au monastère. Olga fut tonsurée dans le
monachisme par Vladyka, le même qui était venu à eux le jour de la
fête. Même alors, il lui a prêté attention, a beaucoup parlé et a quitté
le monastère heureux.
Il faut dire que Vladyka
a dès le début entrepris, dans son diocèse, d’'ouvrir des monastères. Il a
ressuscité beaucoup de ceux qui existaient autrefois, comme on dit, à partir de
rien, et certains ont commencé leur existence là où auparavant il n'y avait
aucun monastère. De plus, ce n’est pas simplement une sorte de programme
d’action auquel il a réfléchi à l’avance. Non. Les circonstances
elles-mêmes ont poussé à la renaissance des monastères.
Quelqu'un se souvint
qu'une fois, près de ce village même, perdu dans les profondeurs de la plaine
centrale de la Russie, un petit groupe de moniales de la miséricorde s'était
d'abord rassemblé. Puis ce groupe devint une fraternité vivant selon la
charte monastique, qui seulement sous le dernier souverain acquit le statut de
monastère.
Peut-être ne se
seraient-ils jamais souvenus de cela sans les résidents, ou plutôt les
descendants de ceux qui, il y a de nombreuses années, étaient voisins du
monastère, qui assistaient aux offices là-bas, priaient et travaillaient avec
les moniales. Le fait est que l'ancienne icône de la Mère de Dieu
"Iverskaya" était vénérée comme la plus grande « relique »
du monastère. Elle était beaucoup plus ancienne que le monastère lui-même,
et aucune des moniales et aucun des paroissiens ne doutait que cette icône soit
miraculeuse.
Après la révolution, les
nouvelles autorités furent si prompte à sévir contre les religieuses qu'aucune
d'entre elles n'eut même le temps de penser que leur sanctuaire principal était
en difficulté. Des soldats armés, apparus soudainement dans le village, rassemblèrent
un jour les moniales, les chargèrent dans des charrettes vides et les emmenèrent
en ville. Aucune des femmes n'est revenue.
Lorsque
les soldats sont partis, les villageois sont venus à l’église et ont enlevé les
icônes « survivantes » chez eux.
Lorsque les soldats sont
partis, les villageois sont venus à l'église et, se rendant compte que les Mères
avaient été emmenées pour toujours, ils ont emmené chez eux les icônes qui
avaient survécu au pogrom.
Près de 80 ans se sont
écoulés depuis, et déjà les petits-enfants de ces paysans sont arrivés dans la
région et ont remis à Vladyka l'image de l'Iverskaya miraculeuse préservée. Nous
avons fait notre travail - nous avons conservé l'icône; c'est à vous de
décider ce qu’il faut faire ensuite.
L'évêque a visité ce
village. Ils lui ont montré l'endroit où se trouvait le monastère. Il
ne restait rien, pas même les fondations n'étaient visibles. Et l'icône
est de retour. Cela signifie que la Mère de Dieu bénit, sinon elle ne
serait pas venue. Ce n'est que pour faire revivre le monastère, il faut
des gens, et avant tout - la prière. Qui devons-nous envoyer sur cette
croix pour qu'un monastère apparaisse à partir de rien dans le champ? Qui
donnera ici toute une vie sans laisser de trace pour ce monastère?
Alors Vladyka pensa à la
jeune moniale Olga. Il se souvenait de ses yeux joyeux après avoir été
tonsurée et de son ardent désir de servir Dieu. Elle réussira, - a décidé Vladyka,
- elle aime Dieu. Au début, il voulait d’abord l'inviter dans son
administration diocésaine, mais il changea d'avis et se rendit la rencontrer au
monastère.
Voilà, - Vladyka a
expliqué la situation à la jeune religieuse:
- Tu as la force et la
foi. Tu peux le faire.
- Saint Vladyka,
dis-nous au moins où se trouvait autrefois ce monastère.
L'évêque montra à Olga
l'endroit sur la carte et lui remit le décret sur sa nomination comme higoumène
d'un monastère inexistant.
- Vladyka, - murmura la jeune
fille, - y a-t-il des personnes qui pourraient m'aider?
- Oui, - acquiesça
l'évêque, - le Seigneur et la Très Sainte Mère de Dieu.
Elle passa de nombreux
jours dans les salles de réception des grands patrons de Moscou. Elle parla
à des personnes puissantes et influentes. Certains notèrent volontiers son
numéro de téléphone dans leur agenda, d’autres promirent d'y réfléchir. Mais
personne ne l'aida vraiment. Pendant des semaines, elle vécut à Moscou,
est restée où elle fut hébergée. Parfois, elle dût passer la nuit à la
gare.
Un dimanche matin tôt,
elle alla à la Liturgie dans l'église en l'honneur de l'icône «douloureuse» de
la Mère de Dieu. Elle connaissait ce temple depuis ses études et allait
souvent vénérer l'image miraculeuse de la Très Sainte Génitrice de Dieu. Alors
ce matin-là, tôt, avant même que les gens ne se rassemblent pour l’office, elle
s'agenouilla et pria, demandant l'aide de la Toute Sainte Mère de Dieu:
- Mère, je t’en prie,
aide-moi qui suis en deuil, j’ai besoin de ton aide. Aide-moi à commencer
la reconstruction du monastère en l'honneur de ton Saint Nom. Envoie des aides, des livres
de prières. Je ne crois pas que ton icône «Iverskaya» nous soit apparue
comme ça sans raison. Cela signifie que c'est ton bon plaisir de restaurer
le sanctuaire. Et rien ne se fait pour moi. Je frappe à différentes
portes, je demande - et rien. Viens à notre secours!
Olga pria et pensa que
sa prière était cachée à ceux qui l'entouraient. Elle pria et ne remarqua
pas qu'elle demandait de l'aide à haute voix, et qu'elle criait
simplement. Et à un moment donné, elle sentit qu’une autre personne
s'agenouillait à côté d'elle. Homme ou femme, elle s'en moquait, seulement
elle réalisa soudainement qu'elle n'était plus seule. Et c'était si clair
que, levant les yeux de l'icône, elle regarda avec des yeux noyés de larmes la
personne qui se tenait à côté d'elle. Elle ne sut pas tout de suite si c’était
un homme ou une femme, mais quand elle a vit les mêmes yeux noyés de larmes,
elle entendit:
- Tu as besoin de moi et
j'ai besoin de toi. Je vais t’aider. Je vais t’aider avec les
matériaux de construction et l'argent. Et tu m'aideras à sauver ma
fille. C’est une droguée entrain de mourir. Priez pour ma fille avec
tout votre monastère.
- Mais il n'y a toujours
pas de monastère, personne. Que vous et toi.
- Nous serons donc
ensemble. Nous construirons et nous prierons.
«Mais
il n'y a pas de monastère! Seulement toi et moi ... "-" Alors,
nous serons ensemble. Nous allons construire et prier "
Ainsi, avec deux femmes
qui se sont retrouvées et une fille toxicomane, le monastère de la Mère de Dieu
a commencé à se relancer en l'honneur de son icône «Iverskaya».
Le temps a passé. Tout
d'abord, une maison solide avec une église et des cellules pour les sœurs est
apparue à partir de rien. Ensuite, un petit temple (et un grand n'était
pas nécessaire) a été construit, où réside aujourd'hui l'icône ancienne de la Très
Sainte Mère de Dieu, grâce à laquelle les ascètes d'aujourd'hui ont été réunies
avec les mères souffrantes d'il y a longtemps.
Cette femme qui, il y a
de nombreuses années, a rencontré l'higoumène Olga dans une église de Moscou à
l'image miraculeuse, quittant ce monde, a été inhumée et a été enterrée à côté
de l'église, qu'elle a construite de ses propres mains à ses propres
frais. Sa fille a grandi, étudié et s'est mariée. Elle a un mari
aimant et deux filles merveilleuses. Ils visitent souvent le monastère et
en été, quittant la capitale, ils viennent travailler pendant toutes les
vacances, aidant les moniales à préparer le foin pour les chèvres.
Olga s’est souvenue du
moment le plus difficile et en même temps merveilleux et le véritable amour
chrétien qui régnaient au sein de cette petite poignée d'ascètes qui
commençaient à faire revivre le monastère.
Au fait, - réalisa Mère
Olga, - les personnes les plus chères à son cœur n’étaient pas présentes à la fête. Personne
n'avait pensé à leur envoyer une invitation. Les gens viennent sans qu’on
le leur rappelle. L'higoumène inquiète, composa à la hâte le numéro requis
et entendit une voix familière dans le combiné:
- Chère Matouchka, nous
vous félicitons pour la fête! Désolé, nous ne sommes pas venus. Les
filles sont tombées malades. Nous n’avons pas appelé - vous avez assez de
soucis là-bas sans nos problèmes. Mais dès que nous récupèrerons, nous
reviendrons immédiatement à notre monastère. Vous nous manquez.
- Assurez-vous de venir
le plus tôt possible! Nous sommes une seule famille et vous me manquez
beaucoup aussi. Surtout aujourd'hui.
Et avec un soupir, elle ajouta:
- Tu sais, il s'avère
qu'il est très important de se souvenir de son premier amour.
Version française Claude
Lopez-Ginisty
D’après
et
NB: Il y a quelquefois une différence notable ou bien ténue, entre la version russe et la version anglaise
