Le monument aux martyrs serbes tués par les Oustachis pendant la Seconde Guerre mondiale. Musée commémoratif Stari Brod. Architecte Novica Motika. Višegrad, à seize kilomètres de la frontière avec la Serbie. Photo : visegradturizam.com
Le roman Le pont sur la Drina d'Ivo Andrić, le remarquable écrivain yougoslave et lauréat du prix Nobel de littérature, couvre la période du XVIe au début du XXe siècle et décrit la vie des Bosniaques - chrétiens et musulmans - depuis le moment où le pont a été construit jusqu'aux événements de la Première Guerre mondiale. C'est un récit gentil sur les habitants de Višegrad, les légendes, les joies et les peines, les guerres, les soulèvements, le changement de génération, leurs interrelations, leurs souffrances, leurs réflexions profondes - l'auteur transmet tout cela avec amour non seulement pour sa terre natale, mais aussi pour les personnes qui l'habitent. Le pont sur la Drina se termine par la mort de l'un des personnages principaux, Ali-hodja :
« Mais, cependant », réfléchit-il encore, « s'ils détruisent ici, alors quelque part, il faut supposer qu'ils devraient aussi construire. Il y a, quelque part dans le monde, il faut le penser, des régions et des gens avec du bon sens, qui se souviennent de Dieu. Et si le Seigneur s'est détourné de la ville malheureuse sur la Drina, alors sûrement pas de toute la vallée terrestre qui s'étend sous le ciel ? Mais cela ne restera pas ici pour toujours non plus. Cependant, qui sait ? (Ah, ne serait-ce que pour respirer un peu plus d'air !) Qui sait ? Peut-être que cette mauvaise foi qui refait tout, nettoie, reconstruit et renouvelle, afin de tout dévorer et détruire à la fois - peut-être s'emparera-t-elle de la terre entière et transformera-t-elle le monde entier de Dieu en un désert pour sa construction insensée et sa destruction barbare, un pâturage pour satisfaire sa faim insatiable et ses prétentions incompréhensibles ? Tout est possible. Une seule chose est impossible : Il est impossible que les grands et sages hommes dotés de générosité spirituelle, qui construisent des structures éternelles au nom de Dieu pour la parure de la terre et l'assouplissement de la vie humaine, disparaissent et meurent dans le monde. Sans eux, la miséricorde de Dieu dans le monde disparaîtrait et s'effacerait. Et cela ne peut pas être. »
Immergé dans des pensées, le hodja marchait de plus en plus lentement et lourdement...
Si les événements de la fin du siècle dernier sont attestés avec éloquence par les monuments de Višegrad et la croix russe dominant la ville - une croix commémorative érigée en remerciement aux guerriers russes qui se sont battus pour les Serbes, leurs frères orthodoxes, dans l'ex-Yougoslavie - alors jusqu'à récemment, les persécutions des chrétiens dans les années quarante n'étaient dites que dans des chuchotements, ou pas du tout. Mais il y a eu des persécutions. De mars à avril 1942, ici sur la Drina, dans la localité de Stari Brod, selon des données officielles incomplètes seulement, six mille orthodoxes ont été tués pour avoir cru au Christ - personnes âgées, enfants, femmes, hommes. Mais les tourments des orthodoxes ont commencé dès 1941 et se sont poursuivis jusqu'à la fin de la guerre ; c'est juste qu'au cours de ces deux mois, ils ont été les plus massifs dans cette région.
Noms des martyrs sur le mur du Musée-Mémorial
Il y a environ quinze kilomètres de Višegrad à Stari Brod, mais le pont est important ici : le fait est que sur le célèbre pont sur la Drina en mars 1942, il y avait des gardes italiens qui permettaient aux gens de le traverser en fuyant la terreur nazie uniquement pour des pots-de-vin. Pas d'argent - allez où vous voulez. Et les gens fuyaient de toute la Bosnie les persécuteurs frénétiques - les Oustashi - afin de sauver, sinon leur propre vie, du moins celle de leurs enfants et petits-enfants, afin de ne pas se retrouver dans les camps de la mort construits pour la "solution finale de la question serbe" en Croatie. Des dizaines de milliers de réfugiés ont donc dû contourner ce pont et chercher un autre moyen de traverser la rivière - en Serbie, où l'on pouvait au moins se cacher des persécuteurs dans les forêts ou les rochers, pour le meilleur ou pour le pire. À Stari Brod, les Oustachis les ont découverts et ont arrangé, comme ils l'ont dit, un "pokol" - c'est-à-dire un massacre de masse des orthodoxes.
Pont de Višegrad. Photo : ru.wikipedia.org
Les anciens voisins des Serbes, les musulmans, les ont volontairement aidés - on leur a promis, en cas de « coopération » avec les nazis, la propriété et les maisons de leurs voisins. Les témoins survivants disent que les filles, s'embrassant, se sont jetées dans la rivière afin de ne pas être déshonorées par les Oustachis ; les mères ont jeté des nourrissons dans les vagues des rivières de montagne qui avaient débordé et ont sauté après eux, sachant qu'il y aurait une mort beaucoup plus terrible sur le rivage. Si une mère restait sur le rivage, les Oustashis lui arrachaient l'enfant des mains et l'empalaient sur une baïonnette - ils ont inventé une multitude de façons de tuer. Les événements à Bethléem il y a un peu plus de deux mille ans ne semblent pas si lointains. Et Hérode n'est pas une figure terrible du passé. Un tel martyre - et c'est précisément le martyre, parce que les Serbes ont été tués uniquement parce qu'ils étaient chrétiens - a été enduré par des milliers de personnes fuyant la « Légion noire » nazie sous la direction de Jure Francetić, l'un des bourreaux nazis. Il est important de noter que le martyre de Stari Brod n'est qu'un épisode des persécutions des orthodoxes à cette époque.
Église à Stari Brod.
Photo : visegradturizam.com
Pourquoi, pendant de longues décennies, les événements à Stari Brod n'ont-ils été évoqués qu'en chuchotant ? Je pense que la réponse ici est claire : la Yougoslavie socialiste, la politique de « l'amitié des peuples » et la devise « la religion est l'opium des masses ». En d'autres termes, exactement la même raison qu'en Russie, les autorités ont soigneusement fait taire les noms et les nationalités de ceux qui ont brûlé des villages et des hameaux et tué leurs habitants dans les régions de Novgorod, Pskov, Leningrad, la Biélorussie et Ukraine.1 Je le répète : de Višegrad à Stari Brod, il n'y a qu'une quinzaine de kilomètres, mais jusqu'à récemment, il n'y avait même pas une route normale. Si quelqu'un voulait s'y rendre, il ne pouvait le faire qu'en bateau, mais en voiture ? Pas question. Mais il y a un souvenir vivant, et malgré le contrôle socialiste vigilant sur la loyauté des pensées, les Serbes se sont souvenus et ont dit à leurs enfants et petits-enfants pourquoi, pour qui, et aux mains de qui leurs parents, grands-pères et frères ont souffert.
Plusieurs grands-parents de l'un des parents du protopresbytre Dragan Vukotić, qui sert dans l'église en l'honneur du tzar-martyr Lazar à Višegrad, ont été tués par les Oustachis. Père Dragan dit :
« Je pense que l'écrasante majorité des familles orthodoxes de la ville et de toute la région environnante peuvent citer des exemples similaires. Oui, souvent, malheureusement, on peut dire que les Serbes sont « plus amoureux de la famille que de l'amour du Christ », c'est-à-dire qu'ils accordent plus d'attention aux liens familiaux qu'à la foi ; mais dans ce cas, l'amour de la famille et l'amour de Dieu sont unis par la mémoire et la vénération de leurs martyrs qui sont morts pour le Christ.
Il soupire :
« À l'époque soviétique et communiste, ce sujet était simplement tabou. C'était interdit. Mais nous nous souvenons, nous savons. De plus, immédiatement après la guerre, des enquêtes sur les témoins survivants et les témoins oculaires des tourments ont été menées. Ces témoignages ont été stockés (et conservés) dans des archives dans toute l'ex-Yougoslavie ; il était impossible de les publier. J'ajouterai que l'ancien Oustachi se sentait assez à l'aise en Yougoslavie communiste, ne portait souvent aucune responsabilité pour leurs atrocités, et que beaucoup d'entre eux occupaient des postes de direction, vivant en étroite collaboration avec d'anciens « partisans rouges », éprouvant la même haine pour l'orthodoxie (comme les parallèles sont forts avec l'Union soviétique ! -P.D.). Cependant, au fil du temps, en 2007, nous avons eu l'idée d'ériger une croix commémorative, pour recueillir autant de témoignages que possible sur leur martyre. Nous avons travaillé dans des archives, publié une collection de documents. Puis, en 2014, nous avons construit une chapelle, et il y a quelques années, en 2019, nous avons organisé un mémorial-musée ; l'auteur était le célèbre architecte Novica Motika de Zvornik. Et tout récemment, nous avons réussi à faire une route de Višegrad à Stari Brod, pour poser un itinéraire de pèlerinage jusqu'au lieu de la souffrance des martyrs. L'une des tâches est de montrer aux gens que le martyre pour le Christ nous accompagne toute notre vie, que c'est un signe non seulement des premiers siècles, mais de tous les temps suivants :Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom. Mais il ne se perdra pas un cheveu de votre tête;par votre persévérance vous sauverez vos âmes. (Luc 21:17-19). Maintenant, bien sûr, le nombre de pèlerins a augmenté plusieurs fois ; beaucoup pour la première fois apprennent, découvrent notre histoire par eux-mêmes - terrible, mais aussi sainte.
Le mémorial et le musée impressionnent et terrifient par, je dirais, leur cri silencieux : des figures de tués dans les eaux de la Drina, beaucoup faites de photographies survivantes ; des milliers de noms de martyrs sur les murs du musée ; des fresques de martyrs dans l'église ; une cloche - et à proximité - la surface tranquille de la rivière, des montagnes merveilleuses couvertes de verdure, le soleil jouant sur les sommets... Quel homme est capable de transformer un souvenir du paradis en un souvenir du paradis quand il rejette consciemment son héritage paradisiaque ! [pour en faire] un endroit horrible, croyez-moi. »
Saints martyrs de Stari Brod. Icône serbe
Nous présentons plusieurs documents de la collection "Les souffrances des Serbes pendant la Seconde Guerre mondiale dans la région de Romanija et d'autres parties de la Bosnie orientale". Dans une certaine mesure, ils peuvent être comparés aux souffrances des martyrs de l'Empire romain des premiers siècles.
« En octobre 1941, Des Oustachis, dont je ne connais pas les noms, sont entréscoup de dans notre village de Ljubogošte ; ils sont venus de Sarajevo, et ont emmené mon mari Ostoja, fils de Marko, soixante-cinq ans, et ont également pris Vasa Ivanović, fils de Trivko, cinquante-quatre ans, et Jovo Veselinović, fils de Vuk, soixante-quinze ans, et Stepan Stanišić, fils de Foma, trente-cinq ans, et les ont emmenés à l'endroit de Buloge, où ils les ont tués avec un marteau à la tête. Toma Stanišić de Ljubogošte a trouvé leurs corps et le marteau avec lequel ils ont été tués. Je n'ai rien de plus à dire ; je demande seulement que les criminels soient punis. Stana Poljaković. »
« En septembre 1941, le commandant d'Oustacha Stanko Mandić est venu dans le village de Drecelj avec son détachement, s'est arrêté devant ma maison et m'a crié de sortir. Ils ont commencé à tirer, ont tué la volaille domestique, puis sont entrés dans la maison. Ils ont maudit, crié que ce n'est pas la Serbie mais la Croatie indépendante, et que nous devrions sortir. Il a dit à ma femme Rosa d'accepter le catholicisme, sinon de la laisser sortir dans sa Serbie. Il a sorti un couteau, a menacé les enfants et sa femme, puis a emporté tout le bétail. Quinze jours plus tard, il est revenu et a brûlé la maison et la grange... En octobre, ma femme est retournée à cet endroit pour voir ce qui est arrivé à la maison. Le Mandić susmentionné l'a trouvée, a frappé mon fils Miladin, qui est mort en un jour... Ce même Mandić a tué Milan Vasiljević, douze ans, Ilija Medjić, soixante ans, Gaja Gruić, cinquante ans, Danka Gruić, treize ans, l'aveugle Nedja Vuković, trente-cinq ans, Tadija Ivanović, cinquante ans, Radovan Nikolić et deux autres personnes, quarante ans... J'ai entendu dire que Stanko Mandić est en liberté et vit à Drecelj dans sa propre maison. Grujo Nikolić. »
« En février et mars 1942, un détachement d'Oustachis dirigé par Ismet Mašić est venu plusieurs fois dans notre village, et ils ont tué 105 personnes - personnes âgées, femmes et enfants... Outre le commandant Mašić, Avdo Pašić de Žunove, vivant maintenant dans sa propre maison ; Alija Hasanpašić, vivant maintenant dans sa propre maison ; Pašan Čolaković, vivant maintenant dans sa propre maison ; Šahin Merdan, qui sert actuellement dans l'armée yougoslave, et bien d'autres dont les noms nous sont inconnus ont participé à l'atrocité... Il n'y a pas eu d'atrocités allemandes sur notre terre, parce que les Allemands ont transféré tout le pouvoir aux Oustachis, et ils ont commis les atrocités susmentionnées. Pero Gavrić. »
Des centaines de témoignages, de documents. Dans la plupart des cas, la raison du meurtre est indiquée : « Orthodoxe ». Le protopresbytre Dragan Vukotić dit : « Dans notre monde, qui réside dans le mal, c'est une raison lourde de sens. Saints martyrs, priez Dieu pour nous ! »
En effet, le pont sur la Drina pouvait en dire beaucoup. Ivo Andrić n'a pas tout décrit. Mais, en se souvenant des martyrs des temps assez récents, on peut citer ses paroles : « Sans eux, la miséricorde de Dieu dans le monde disparaîtrait et s'évanouirait. »
Très récemment encore, un hiérarque latin à qui l'on demandait si l'église catholique romaine allait demander pardon pour les crimes commis par le clergé romain allié des oustachis de sinistre mémoire, répondit que le pardon était une chose très sérieuse, et qu'il fallait étudier la chose très sérieusement [ ce dernier terme n'a peut-être pas le même sens que nous lui donnons habituellement]… (Cf. Dans une interview récente à la radio « Slobodna Evropa », l’archevêque Stanislav Hočevar avait, au sujet de l’éventuelle demande de pardon du pape au sujet des crimes commis pendant la Seconde guerre mondiale dans « l’État indépendant de Croatie » contre les orthodoxes serbes, donné la réponse suivante : « Le mot ‘pardon’ est si saint et important que nous devons le prononcer avec le sérieux et l’objectivité les plus grands. Dîtes-moi qui, jusqu’à maintenant, à étudié dans son ensemble, non seulement Jasenovac [le camp de concentration, en Croatie, où furent massacrés Serbes orthodoxes, Juifs et Roms, ndt], mais aussi tous les crimes [de cette époque, ndt]. Le saint père le fera [demandera pardon, ndt] très volontiers, lorsque les informations seront objectives, car nous ne saurions jeter de telles paroles saintes dans le vide, sans clarté.» Voilà un digne représentant de la ligne catholique romaine que nos œcuménistes "orthodoxes" ne connaissent pas, ou font semblant d'ignorer.) C.L.-G.
