« Je ne peux rien y faire ; je suis désespéré », peut-on souvent entendre, même de la part des paroissiens dont l'expérience dans l'Église leur a déjà permis de faire face à de nombreux autres problèmes internes.
La mélancolie, le défatisme, les sautes d'humeur, la fatigue chronique due à soi-même et aux circonstances - il semble que cela soit plus caractéristique des croyants des temps modernes que de tout autre. Mais cela vaut la peine de se rappeler que les saints - plusieurs - ont vécu les mêmes sentiments, par exemple, St. Tikhon de Zadonsk
Sans un morceau de pain
St. Tikhon de Zadonsk (Timothée Savelevitch Sokolovskii dans le monde) est né en 1724 dans la famille d'un chantre de village. Peu après la naissance, il a perdu son père, et sa mère est restée avec six enfants dans un tel besoin que le garçon a été élevé, comme nous le dirions maintenant, dans une grande famille en crise. Il a failli être donné à un voisin, cocher, pour être élevé, parce qu'il n'y avait rien pour nourrir la famille, mais son frère aîné a supplié leur mère de ne pas se séparer du bébé. Quand Timothée fut un peu plus âgé, il devait aller travailler pour de riches agriculteurs, pour un morceau de pain noir par jour. Ses premières années, passées dans une pauvreté désespérée, laissèrent une marque sur l'âme du futur ascétique.
À la demande de son frère aîné, obligé de soutenir le garçon par ses propres fonds plutôt maigres, Timothée fut inscrit à l'école religieuse slave de Novgorod chez l'archevêque. Le futur saint hiérarque était parmi les meilleurs étudiants, et au cours de ses dernières années d'éducation, il enseignait déjà la langue grecque dans son propre établissement d'enseignement. Dans le processus de développement de ses pouvoirs spirituels, toute la profondeur de l'éducation théologique fut ouverte devant Timothée, patient et travailleur. Continuant à mener la vie modeste et solitaire d'un jeune enseignant à la fin du séminaire, il était de plus en plus enclin à adopter le monachisme.
Au milieu de la dévastation
En avril 1758, Timothée Sokolovskii a été tonsuré dans le monachisme sous le nom de Tikhon. Après sa tonsure, il fut appelé à St. Petersburg et fut ordonné comme hiéromoine, puis higoumène adjoint d'un certain nombre de monastères. En 1763 à Novgorod, où son chemin spirituel avait commencé, l'Archimandrite Tikhon fut doté de la dignité épiscopale et fut presque immédiatement nommé au diocèse de Voronège.
La ville cathédrale laissa une impression douloureuse sur l'évêque : les bâtiments de l'église l'étonnèrent par leur délabrement, et la vie de l'église avec sa négligence. Dans le grand diocèse - de Voronège à la mer Noire - la pénurie de clergé se faisait sentir, et la population, dispersée dans les plaines, était ignorante et superstitieuse. L'archipasteur dût prendre soin de plus de 800 églises. un homme mortel peut-il avoir une telle force ?
L'accomplissement inlassable de ses fonctions conduisit à un effondrement total du système nerveux du hiérarque. Il ne pouvait presque pas officier à cause de vertiges, de mains tremblantes et d'évanouissements. Ayant réalisé que sa mauvaise santé ne serait pas rétablie, l'évêque Tikhon écrivit une pétition au Saint Synode pour prendre sa retraite. Ils la refusèrent, lui conseillant de demander un traitement plus intensif, et Vladyka se retrouvéa dans une situation désespérée. Ayant l'habitude de l'obéissance, il continua à travailler jusqu'à ce que l'insomnie et les fréquentes afflux de sang à sa tête l'empêchent non seulement de servir la liturgie, mais aussi de remplir ses devoirs en dirigeant le diocèse en général. Alors, sur ordre de l'impératrice, il fut envoyé hors de l'État. Le monastère de la Sainte Transfiguration de Tolchevsk devint son nouveau lieu de résidence, puis il s'installa dans le monastère de la Mère de Dieu de Zadonsk , à soixante miles de Voronezh. Là, l'ascète écrivit des livres produits du fruit de ses contemplations sur l'éternité et sur les gens : Un trésor spirituel recueilli du monde et christianisme véritable.
La seule voie - servir les gens
Au cours de ses années passées à la retraite, le saint était parfois envahi par un sentiment de lourdeur et d'agitation. L'ascète était attristé de peu travailler pour l'Église. L'air pur et le repos après un surmenage nerveux avaient considérablement amélioré sa santé ruinée, qui l'avait contraint à abandonner ses activités d'évêque à l'âge relativement jeune de quarante-trois ans. Désormais, la solitude et l'oisiveté de la vie tranquille du monastère semblaient plus pesantes à son âme pleine de force que n'importe quel travail ; le saint hiérarque était d'autant plus envahi par une morne lassitude qui le poussait à chercher une activité au-delà des murs du monastère. Mais son départ n'aboutit pas, et les paroles du simple mais respecté aîné Aaron du monastère — « La Mère de Dieu ne veut pas qu'il (l'évêque Tikhon — NDLR) parte » — incitèrent l'évêque à déchirer sa demande déjà rédigée pour retourner à son travail.
Cette période de la vie - incertaine et assez lente à l'extérieur - fut l'une des plus importantes dans la vie du saint. Ce fut une période de bataille désespérée et totale avec ses pensées, de dépassement de l'esprit de mélancolie, de désespoir et de découragement, et une réévaluation de ses circonstances de vie ; à la fin, son âme acquit l'expérience inestimable du dépassement, et avec cela l'audace de réconforter les désespérés, ceux qui vivent une perte du sens de leur existence, et ceux qui périssent dans l'incertitude sombre. L'évêque à la retraite décida de ne plus essayer de changer sa position actuelle, arrivant intérieurement à la conclusion que son seul chemin vers la délivrance de la mélancolie était de servir les gens dans ce lieu et cette situation dans laquelle il se trouvait, et de se consacrer entièrement aux œuvres spirituelles et à la réparation corporelle.
Le saint apparaissait souvent dans la cour du monastère sous l'apparence d'un simple moine et entamait des conversations avec les résidents locaux et les pèlerins. Les gens, voyant un moine ordinaire devant eux, lui confiaient directement leurs besoins et recevraient de manière inattendue une aide matérielle. La renommée du miséricordieux Vladyka grandi,t et avec le temps, les pauvres commencèrent à aller eux-mêmes dans sa cellule. Le hiérarque n'était pas moins impliqué dans la vie des malades et de ceux qui souffraient. Dans la petite maison où il vivait, il organisa un type d'hôpital pour ceux qui avaient contracté n'importe quel type de maladie sur le chemin du travail ou en pèlerinage. Il offrait également des aumonies spirituelles, priant en larmes pour les besoins et les maladies de ceux qu'il ne connaissait pas si étroitement. Une fois, l'ancien acolyte gravement malade de Vladyka vint le voir pour lui dire au revoir. « Va-t'en, et Dieu aura pitié de toi » - l'ascète de Zadonsk lui dit au revoir avec émotion. À cela, l'homme maladene fut pas seulement réconforté, mais après un certain temps, il s'e rétablit même complètement par les prières du saint bien-aimé. Le préposé à la cellule de Vladyka, Ioann Efimov, racontant cet incident aux biographes, conclut sa description par les mots : « Il [l'évêque Tikhon—Ed.] avait en lui une grande et vivante foi, et le Seigneur Dieu l'a écouté dans de nombreuses situations. »
« Pleure et sois réconforté »
Dans ses écrits, maintenant largement lus non seulement pour l'édification mais aussi pour le réconfort qu'ils apportent, Vladyka n'a en aucun cas évité le sujet du découragement et du chagrin et n'a pas diminué la valeur des émotions humaines. « Nous voyons dans le monde que les gens pleurent », écrit-il dans sa compilation de notes spirituelles Un trésor spirituel recueilli dans le monde. « Ils naissent en pleureant, vivent en pleurant et meurent en pleurant. Les gens pleurent parce qu'ils vivent dans le monde - un lieu de pleurs, la vallée des larmes... Et vous pleurez, chrétien !... Pleure, alors qu'il reste du temps, alors que les larmes sont encore bénéfiques. Pleure, et tu ne pleureras pas éternellement. Pleure et sois réconforté. » Ayant connu la pauvreté et l'abandon dans son enfance plutôt difficile, il connaissait très bien cet état, mais tout aussi familier était le sentiment de l'aide de Dieu et du refuge sous l'abri du Père céleste aimant, par lequel ses larmes de désespoir ont finalement passé. « Vous ressentez Son aide lorsque vous sentez en vous le souvenir de la mort, lorsque vous gardez à l'esprit que vous êtes de la poussière et que vous reviendrez à la poussière. Vous ressentez Son aide lorsque vous ressentez la peur de l'enfer et des tourments éternels. Vous ressentez Son aide chaque fois que le désir de bénédictions célestes vous vient. Vous ressentez Son aide lorsque vous ressentez la mort et le chagrin pour vos péchés, et la paix et la joie sur vos vertus en vous-même. Vous ressentez Son aide même dans les ennuis et les attaques qui vous affligent injustement, votre conscience est réconfortée. »
Les thèmes constants des contemplations de l'ascète de Zadonsk étaient les dogmes chrétiens de la grandeur et de l'omnipotence insondables de Dieu, de Son omniscience, de Son omniprésence et de Sa bonté, et de Son bon soin et de Son souci de l'homme. Tout cela suscita en lui des sentiments sacrés de gratitude, d'espoir, de patience et d'amour. Au cours d'une de ses visites du monastère de Zadonsk au monastère de Tolchevsk, le saint, priant dans la solitude dans une église vide, se tenait à genoux dans une prière fervente devant l'autel vers minuit, et il demanda au Seigneur de lui montrer le bonheur préparé pour lui, ayant enduré des chagrins terrestres jusqu'à la fin, et le Seigneur ne tarda pas. Vladyka vit les cieux s'ouvrir et une lumière qui brillait venant d'eux, et il entendit une voix : « Voici ce qui est préparé pour ceux qui aiment Dieu. » Le saint hiérarque tombé à terre, et lorsque la vision prit fin, il parvint à peine à atteindre sa cellule, et lorsque la vision prit fin, il parvint à peine à regagner sa cellule, sous le choc et dans une sainte appréhension..
S'élevant de plus en plus spirituellement, le saint s'affaiblit physiquement chaque jour. Ces maladies qui l'avaient forcé à prendre sa retraite lui revinrent. Sentant sa mort imminente, Vladyka Tikhon se retira en réclusion, d'où, par son amour vigilant, il ne répondit à ses enfants spirituels que par lettre.
Il reposa en Christ dans sa cinquante-neuvième année de vie dans un esprit paisible, ayant dit au revoir à ses amis et à ses proches. Les dernières lettres de ce père spirituel reflétaient pleinement cette paix de cœur bienheureuse donnée à tant de personnes qui souffraient d'une mélancolie inexplicable et d'ascètes à l'esprit triste après de nombreuses années de labeur. Ce n'est pas un hasard si les gens se tournent souvent vers lui dans la prière avec des demandes d'aide pour surmonter le découragement et le désespoir et trouver un équilibre émotionnel dans des circonstances difficiles.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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