Repentez-vous : car le Royaume des Cieux est proche (Mt. 3:2) - avec cet appel commence l'histoire de l'Évangile de l'accomplissement de la promesse de Dieu à l'humanité au sujet de la venue du Sauveur dans le monde. L'appel au repentir et le repentir actif sont la pierre angulaire de la vie spirituelle d'un chrétien.
Grâce aux sacrements du baptême, de la chrismation et de l'Eucharistie, nous pouvons recevoir des dons spirituels et ainsi nous rapprocher de la haute vocation des chrétiens. Pour chaque chrétien, ces sacrements sont un chemin, dont le début est le baptême. Par lui [le baptême], les péchés sont pardonnés aux croyants, et par ses eaux, nous entrons dans le Royaume de la Grâce de Dieu. Grâce à la chrismation, l'Église nous donne la force de la croissance spirituelle.
Le sacrement de l'Eucharistie en tant que Source de Vie en Christ couronne ce chemin. C'est son objectif et sa signification en même temps. Sans participation à la Divine Cène, la vie spirituelle est impossible et l'Église comme Corps du Christ est impossible, selon l'apôtre Paul : Maintenant, vous êtes le corps du Christ, chacun pour sa part (1 Cor. 12:27).
Cependant, après avoir été purifiés dans les fonts baptismaux, nous restons très sensibles au péché et continuons à pécher en actes, en paroles et en pensées. C'est pourquoi le Christ nous donna la repentance comme une occasion de guérir nos infirmités et de maintenir un lien vivant avec Dieu. Ce n'est pas en vain que les Saints Pères appellent le sacrement de la repentance un « deuxième baptême ».
Selon les Pères et les enseignants de l'Église, par le sacrement de la repentance, par la puissance du Saint-Esprit, un chrétien pénitent reçoit l'absolution de tous les péchés commis par lui depuis le baptême, et il devient aussi irréprochable qu'il l'était après les eaux du baptême. Par le sacrement de la repentance, une personne se rapproche à nouveau du Royaume de Dieu, qu'elle a perdu par les péchés commis après le baptême.
Dans la vision du monde orthodoxe, le concept de « péché » est d'une grande importance. Ce n'est pas une idée abstraite, mais une rupture fondamentale dans votre cœur et une véritable maladie dans votre âme. Dans l'une des prières pour le sacrement de la confession, nous lisons : «Prends garde, donc, de peur qu'en s'étant venu chez le médecin, tu ne partes sans être guéri » (Euchologe).
Ainsi, le but du sacrement de la confession est de guérir l'âme et de la restaurer à son état d'origine. Ce n'est pas une « procédure judiciaire », comme dans la tradition chrétienne occidentale. Le saint Hiérarque Jean Chrysostome en parle, considérant le repentir comme la guérison et la réception du pardon des péchés, et non la punition.
Dans le sacrement de la repentance, le péché est détruit et, dans un certain sens, cesse d'exister en nous. Mais l'inclination au péché demeure, c'est pourquoi nous avons constamment besoin du sacrement de la repentance. Après avoir péché, nous nous écartons de la vérité de Dieu, et dans le sacrement de la confession, nous sommes justifiés et sanctifiés par la Grâce du Christ.
Mais il convient de noter que les péchés commis par nous restent en nous sous la forme de souvenirs comme des « cicatrices » sur le corps de l'âme, et continuent de nous affecter.
De plus, nous devrions nous souvenir de l'effet des actions pécheresses ; certains péchés disparaissent facilement dans l'oubli, tandis que nous portons l'entière responsabilité d'autres péchés, car ils ont de graves conséquences et influencent notre environnement. Il y a des péchés, pour lesquels nous devrons remédier aux impacts négatifs pendant longtemps ; par conséquent, une participation fréquente au sacrement de la repentance est nécessaire, en particulier pour les pécheurs invétérés.
Grâce aux fruits du repentir, notre âme renaît et le lien entre elle et Dieu est restauré. Le repentir est, dans un sens, "le regret de l'amour perdu", comme l'a dit l'évêque Atanasije (Jevtic) de Zahumlje et d'Herzégovine. Par la repentance, le fossé entre l'homme et la création de Dieu est activement comblé.
Bien sûr, le rôle du prêtre dans le sacrement de la repentance est très important, car c'est le pasteur qui essaie d'ouvrir à un pécheur croyant « la porte de la repentance, une entrée sur un nouveau chemin de vie », selon les mots de l'archimandrite Cyprien (Kern). Grâce aux efforts d'un père spirituel, il est possible d'encourager un pécheur pénitent à [accéder à] sa future transformation et à sa réforme morale.
Archimandrite Cyprien (Kern). Photo : Voskr.orthpatr.ru
Soit dit en passant, il convient de noter que le sacrement de la confession est l'indicateur spirituel d'un prêtre - il indique qui il est vraiment, un pasteur ou un mercenaire. En administrant le sacrement de la confession, un prêtre réalise ou actualise le don de Grâce qui lui a été donné dans le sacrement de l'ordination. Son état spirituel et son comportement devraient correspondre à la sublimité et à l'unicité de ce don. En d'autres termes, un prêtre doit toujours se souvenir des paroles du Christ, vous êtes la lumière du monde (Mt. 5:14).
Dans la tradition de l'Église orthodoxe, la repentance a toujours été considérée comme un deuxième baptême. Le saint roi et psalmiste David crie vers Dieu : Lavez-moi de mon iniquité et purife-moi de mon péché (Ps. 50 :4). Le Christ commence Sa prédication sur le salut par un appel à la repentance (cf. Mt. 4:17). L'apôtre Pierre appelle les Juifs réunis pour la fête de la Pentecôte à se repentir (cf. Actes 2:38), reliant ainsi, par un fil spirituel, sa prédication et celle de Son Divin Maîtrel.
Ainsi, l'importance et la nécessité du sacrement de repentance sont clairs, à la fois dans l'expérience de l'Église et de par son enseignement dogmatique sur la chute.
