SERMON POUR LA FÊTE DE L'EXALTATION DE LA CROIX

Sermon du représentant de la Mission orthodoxe russe en Inde (ERHF), Polycarpe (Dr Rohan Nehamaiyah) le jour de la Fête de l'Exaltation de la Croix

Aujourd'hui, nous célébrons la fête de l'Exaltation de la Sainte Précieuse et Vivifiante Croix, fête pendant laquelle nous commémorons la découverte de la Vraie Croix de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ par sainte Hélène, mère de Constantin le Grand. Sainte Hélène trouva la précieuse Croix avec les croix des deux larrons crucifiés avec notre Seigneur. Cependant, elle n'avait aucun moyen de déterminer quelle était la Croix de notre Seigneur Jésus-Christ. 

Le Patriarche Macaire de Jérusalem identifia la Vraie Croix du Christ quand une femme mourante toucha l'une des croix et fut guérie. Sainte Hélène avec beaucoup d'autres personnes qui étaient venues pour voir ce grand instrument de la Rédemption, vénérèrent la Croix précieuse et Vivifiante. Toutes les personnes qui s'étaient rassemblées répondirent "Kyrie Eleison/Seigneur, aie pitié" quand le Patriarche éleva la Croix avec les deux mains. Cette fête de notre Seigneur est célébrée avec la Divine Liturgie de saint Jean Chrysostome, mais malheureusement nous ne pouvons pas participer aux Saints Mystères de notre Seigneur, comme nous le savons, nous ne disposons toujours pas d'un prêtre.

Dans notre Mission orthodoxe russe en Inde, nous avons de nombreux obstacles, mais notre Seigneur Dieu est toujours miséricordieux envers nous. Saint Constantin le Grand a eu une vision du signe de la Croix / Chi-Rho [XP], et il entendit la voix du Christ: Par ce signe tu vaincras -et il a vraiment vaincu. Par conséquent, nous ne serons pas vainqueurs à moins que nous ne gardions la Sainte Croix dans nos cœurs, comme Constantin qui avait fait peindre des croix sur les boucliers de ses guerriers. Nous devons élever la Sainte Croix de notre Seigneur Jésus-Christ pour surmonter les obstacles de cette mission. Il y a très peu de communautés orthodoxes russes en Inde, mais cela ne signifie pas que nous ne sommes pas importantes pour notre Dieu; c'est pourquoi Il a dit, ne crains pas, petit troupeau... (Luc 12:32). Nous ne sommes pas interdits, nous ne sommes pas ignorés par Lui; donc voici ce que dit le Seigneur Tout-Puissant, Car celui qui vous touche touche la prunelle de Ses yeux (Zacharie 2: 8). Par conséquent, n'ayez pas peur, nous sommes encore le peuple de Dieu, même si nous sommes de très petites communautés: nos frères et sœurs, russes et les autorités religieuses prient sans cesse pour nous. Voilà pourquoi la grâce de Dieu est toujours sur nous.

Aujourd'hui, à l'occasion de la fête de l'Exaltation de la Précieuse et Vivifiante Sainte Croix, je vous demande de suivre notre Seigneur Jésus-Christ, et de vivre selon le Chemin de la Croix. Lorsque nous nous consacrerons à la suite de notre Christ à vivre une vie d'amour, nous serons en mesure de connaître Sa paix. La Croix semble être tout simplement un signe de défaite, mais elle n'est pas simplement un signe de défaite, elle est un signe de soumission volontaire, d'une vie offerte pour les autres, une vie de sacrifice et d'amour. Le Christ est mort pour nous par amour; nous pouvons voir le Cœur de Dieu entier quand nous regardons la Sainte Croix et Celui Qui y déverse Son amour envers nous.

Aujourd'hui, tous ceux d'entre nous qui nous tournons vers la Sainte Croix, nous avons la possibilité d'élever nos cœurs et nos esprits pour toucher la Sainte Croix que le monde ne pouvait pas toucher; Aujourd'hui, nous pouvons recevoir le don de l'amour de Dieu, qui nous donnera la paix dans nos cœurs. Voilà pourquoi, comme l'écrit saint Jean, la folie de la Croix confond les sages et fait ce qu'ils ne peuvent pas -les sages peuvent influencer les esprits, mais la Croix peut humilier et guérir les esprits, rectifier les volontés et changer les cœurs. Voilà pourquoi elle reste une pierre d'achoppement pour les puissants, car elle nous donne un trésor qui ne rouille pas et que les voleurs ne peuvent pas prendre par la force. Voilà pourquoi nous exaltons la Sainte Croix: car elle est le moyen par lequel Notre Seigneur accomplit notre salut, et par lequel Il nous a montré la profondeur de son amour -chose que personne ne peut nous enlever, et qui durera plus longtemps que le monde qu'Il a créé.

Comment pourrions-nous savoir, nous qui sommes des disciples du Christ, nous qui avons choisi le chemin de la Croix: vivons-nous selon notre Seigneur Jésus-Christ? Est-il possible pour nous de nous sacrifier et d'offrir notre vie pour les autres? Il est difficile de répondre à cette question, mais en général, nous considérons que, oui, nous vivons selon le Christ. Mais ici, nous devons nous examiner, parce que si nous ne pouvons pas nous sacrifier pour les autres, comme notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ l'a fait pour nous, cela signifie simplement que nous ne disposons pas d'un amour comme l'amour de Dieu que nous recevons.

Les gens gâtés vivant pour eux-mêmes ne partageront pas leur vie avec les autres, et à cause de leur égoïsme ces personnes seront haïes par leur prochain et par toutes les personnes. Leur vie est perdue. Si nous vivons pour le Christ, nous sauverons notre vie. Cependant, si nous vivons pour nous-mêmes, nous perdrons notre vie. Dans Matthieu 10:39 et 16:25 notre Seigneur dit, Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. Ces gens ne comprennent pas la puissance de la Sainte, Précieuse et Vivifiante Croix du Sauveur Jésus-Christ et l'autorité de notre Seigneur Dieu; c'est pourquoi ils disent ce que Pilate dit, Ne sais-tu pas que j'ai le pouvoir de te crucifier, et que j'ai le pouvoir de te relâcher? (Jean 19:10) et notre Seigneur répond à ces personnes comme Il le dit à Pilate, Tu n'aurais sur moi aucun pouvoir, s'il ne t'avait été donné d'en haut (Jean 19:11). Ici, nous devons comprendre quel genre de personnes nous sommes quand nous créons des problèmes pour nos frères ou notre prochain. Si nous avons une réelle autorité d'en Haut, nous accomplirons la volonté de notre Seigneur Dieu, mais quand nous ne recevons pas d'instructions de notre Dieu, nous ne nous acquittons que de nos désirs charnels. Nous ne devons pas oublier que la Croix est la gardienne de toute la terre. La Croix est la beauté de l'Eglise. La Croix est la puissance des rois. La Croix est le soutien des fidèles. La Croix est la gloire des anges et la blessure des démons. 1 Corinthiens 1:18-24 dit: Car la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent; mais pour nous qui sommes sauvés, elle est une puissance de Dieu. Aussi est-il écrit: Je détruirai la sagesse des sages, Et j'anéantirai l'intelligence des intelligents. Où est le sage? où est le scribe? où est le disputeur de ce siècle? Dieu n'a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du monde? Car puisque le monde, avec sa sagesse, n'a point connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication. Les Juifs demandent des miracles et les Grecs cherchent la sagesse: nous, nous prêchons Christ crucifié; scandale pour les Juifs et folie pour les païens, mais puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs.
Nous devons donc prendre notre croix et nous sacrifier pour les autres au lieu d'être des obstacles pour les autres. Ici, je voudrais citer quelques paroles de saint Ephrem le Syrien et de saint Jean Chrysostome.

Saint Ephrem le Syrien:

"La Croix abolit l'adulation idolâtre, elle éclaira l'univers tout entier, réunit toutes les nations en une seule Église et les unit avec amour. La Croix est la résurrection des morts. La Croix est l'espoir des chrétiens. La Croix est le bâton de soutien des boiteux. La Croix est le réconfort des pauvres. La Croix est la destitution de l'orgueilleux. La Croix est l'espoir de ceux qui désespèrent. La Croix est la nourriture des marins. La Croix est le paradis de ceux qui sont dans la tempête. La Croix est le père des orphelins. La Croix est la consolation de ceux qui pleurent. La Croix est la protectrice des enfants. La Croix est la gloire des hommes. La Croix est la couronne des anciens. La Croix est lumière deceux qui sont assis dans les ténèbres. La Croix est la liberté des esclaves, la sagesse des ignorants. La Croix est la prédication des prophètes, la compagne de route des apôtres. La Croix est la chasteté des jeunes filles, la joie des prêtres. La Croix est le fondement de l'Eglise, la création de l'univers. La Croix est la destruction des temples idolâtres, la tentation des Juifs. La Croix est la purification des lépreux, la réhabilitation des faibles. La Croix est le pain des affamés, une fontaine pour la soif. La Croix est le bon espoir de moines, les vêtements de ceux qui sont nus.

"Par cette armure sainte de la Croix -Le Christ, le Seigneur a mis fin aux entrailles dévorantes de l'Hadès et bloqué les nombreux pièges dans la bouche du Diable. Après avoir vu la Croix, la mort trembla et libéra tous ceux qu'elle possédait avec la première créature. Armé de la Croix, les apôtres théophores subjuguèrent toute la puissance de l'Ennemi, prirent tous les peuples dans leurs filets et les réunirent pour le culte du Crucifié. Vêtu de la Croix comme d'une armure, les martyrs du Christ piétinèrent tous les plans des tortionnaires et prêchèrent avec simplicité le Divin Porteur de Croix. Ayant pris la Croix pour l'amour du Christ, ceux qui renoncèrent à tout dans le monde, s'installèrent dans les déserts et sur les montagnes, dans les cavernes et devinrent des jeûneurs sur terre.

"Mais quelle langue est digne d'éloge de la Croix, ce mur invincible de l'Eglise orthodoxe, cette armure victorieuse du roi céleste ?! Par la Croix, le Tout-Puissant a accordé des bénédictions ineffables à l'humanité! "

"Ainsi, sur le front, et sur les yeux et sur la bouche, et sur la poitrine plaçons la Croix vivifiante. Armons-les avec l'armure invincible de chrétien, avec cet espoir des fidèles, avec cette lumière douce. Ouvrons le paradis avec cette armure, avec ce soutien de la foi orthodoxe, avec cet éloge salvifique de l'Église. Ni une heure, ni un instant, n'oublions pas la Croix, ne commençons pas non plus à faire quoi que ce soit sans elle. Mais que nous dormions, que nous nous levions, que nous travaillions, que nous mangions, buvions, partions sur notre chemin, que nous naviguions sur les mers, que nous traversions la rivière,parons tous nos membres avec la Vivifiante Croix. Et ne soyons pas effrayés par la terreur de la nuit, ni la flèche qui vole de jour, ni par quoi que ce soit qui marche dans les ténèbres, ni par aucun malheur, ni aucun démon de midi (Cf. Psaume 90:5- 6). Si, ô chrétien, tu prenais toujours la Croix du Christ sur toi-même comme une aide, alors le malheur ne viendrait pas vers toi, ni aucun fléau près de  ta demeure, car le pouvoir de l'Ennemi la voit et  tremble et s'enfuit."

Saint Jean Chrysostome:

«La Croix du Seigneur est désagréable et douloureuse à l'oreille, mais elle consiste en joie et allégresse. Elle est à l'origine non pas tant de souffrance que d'impassibilité. Pour les Juifs la Croix est tentation, pour les païens, elle est folie, mais pour nous, croyants, elle nous rappelle notre salut. Lorsque dans l'Eglise on lit quelque chose à propos de la Croix, et que l'on se souvient des souffrances sur la Croix, les fidèles sont indignés par la Croix et laissent échapper un gémissement plaintif et murmurent non pas contre la Croix, mais contre les bourreaux et les incroyants. Car la Croix est le salut de l'Eglise, la Croix est la louange de ceux qui espèrent sur elle. La Croix nous a libérés du mal qui nous possédait et elle est le début des bénédictions reçues par nous. La Croix est la réconciliation de Ses ennemis avec Dieu, la promesse de pécheurs au Christ. Car par la Croix, nous avons été libérés de l'inimitié et à travers la Croix, nous sommes devenus aimables à Dieu. La Croix nous a délivrés de l'autorité du Diable, la Croix nous a sauvés de la mort et de la destruction. La Croix a changé la nature humaine en angélique nature, l'ayant délivrée de tout ce qui est corruptible, et elle a trouvé des vies dignes de l'immortalité."

"Comme est grande la puissance de la Croix! Combien grand est le changement apporté par elle dans la race humaine! Comme des ténèbres profondes, elle nous a conduits à la lumière infinie, de la mort, elle nous a rendus la vie éternelle, de la corruption, elle nous a transférés à l'incorruptibilité. Quel bien ne se fait pas pour nous par le biais de la Croix? Par la Croix, nous avons appris la piété et appris les propriétés de l'essence divine. Par la Croix, nous apprenons la vérité sur Dieu, par la Croix -nous qui étions loin de Lui- nous sommes unis au Christ, et nous devenons dignes de la grâce de l'Esprit Saint. Par la Croix, nous apprenons la puissance de l'amour et nous apprenons à mourir pour les autres. Par la Croix, nous sommes méprisés et tout ce que nous faisons n'est pas temporel, nous recherchons les bénédictions du futur et nous acceptons l'invisible, comme si nous le voyions. La Croix est prêchée, et la foi en Dieu est confessée, Sa vérité se propage dans tout l'univers. La Croix est prêchée, et la foi en la résurrection, en la vie et au Royaume des Cieux devient indubitable. Qu'y a-t-il de plus précieux que la Croix et de plus salvifique pour l'âme? La Croix est le triomphe sur les démons, l'armure contre le péché et l'épée avec laquelle le Seigneur a frappé le Serpent. La Croix est la volonté du Père, la gloire du Fils unique, la joie de l'Esprit Saint, l'ornement des anges, la protection de l'Eglise, la louange de saint Paul, la protection des saints, la lampe du monde tout entier."

"Voyez, combien souhaitée et aimable est la Croix aujourd'hui, elle était le signe le plus terrible et honteux de la plus cruelle exécution dans l'antiquité! Et la Croix devient le meilleur ornement sur la couronne impériale, le plus précieux du monde entier. L'image de la Croix se trouve maintenant sur vous, à la fois maîtres et serviteurs, femmes et maris, jeunes filles et femmes mariées, esclaves et hommes libres. Tous placent le signe de la Croix sur la partie la plus noble de leur corps, portant ce signe quotidiennement sur leur front, comme sur une colonne. Elle brille sur un repas sacré, sur les vêtements du prêtre et  avec le corps du Seigneur, pendant la Cène Mystique. Vous la voyez partout: sur les maisons, dans les places de marché, dans les déserts, sur les chemins, sur les montagnes et les collines, sur la mer, sur les navires, sur les îles, sur les boîtes, sur les vêtements, sur les armures, dans les couloirs, sur des vases d'or et d'argent, en images, sur les corps des animaux malades, sur les organes des démoniaques, dans la guerre, dans le monde, dans l'après-midi, la nuit, dans les assemblées de fête et dans les cellules des ascètes. A présent, nul n'est honteux et ne rougit à l'idée que la Croix est le signe d'une mort honteuse. Au contraire, chacun de nous l'honore comme une parure pour nous-mêmes, parure qui surpasse les couronnes et diadèmes et pierres précieuses. Ne courons pas, ne soyons pas effrayés, mais embrassons-la et honorons-la comme un trésor inestimable. "

Prenons aujourd'hui nos croix, et réjouissons-nous et exaltons-nous en elles, car elles sont devenues par la puissance du Christ, les instruments de notre salut. Nous avons également besoin de demander à notre Seigneur: Sauve, Seigneur, et aie pitié de la terre russe et de son peuple orthodoxe à la fois dans la patrie et dans la diaspora, et de ses autorités ainsi que de la terre de l'Inde et des orthodoxes de l'Inde et de ses autorités.

Gloire au Père, et au Fils et au Saint-Esprit, Amen +

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Pravoslavieru

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