Arche de Noé. Histoire ancienne avant César.
France, le XIIIe siècle
Que tout souffle loue le Seigneur (Ps. 150:6).
Pour mieux comprendre l'histoire sacrée et apprécier plus pleinement la Parole de Dieu, il est important de se familiariser avec les animaux mentionnés dans le Nouveau Testament. Les auteurs sacrés se réfèrent souvent aux animaux à des fins spirituelles et édifiantes.
Comme nous le savons, les animaux ont été créés avant l'humanité (Genèse 1:20–25). Dieu a confié à Adam la tâche de les nommer, et a plus tard ordonné à Noé de préserver les représentants de toutes sortes du déluge. Pendant la période biblique, la terre d'Israël abritait une faune riche et variée. La Bible mentionne environ 130 espèces d'animaux, dont environ un tiers sont des oiseaux, un tiers sont des mammifères et un tiers sont des prédateurs.
Dans les temps anciens, les régions du sud de la Palestine se composaient en grande partie de steppes arides, faisant du bétail l'occupation principale. Au troisième millénaire avant J.-C., de nombreux animaux avaient déjà été domestiqués, y compris le bétail à longues cornes, les chevaux, les moutons, les chameaux, les chèvres, les ânes et les chiens. Parmi les prédateurs sauvages trouvés dans la région se trouvaient des lions, des ours, des léopards, des loups et des renards, tandis que les zones montagneuses étaient habitées par des cerfs, des gazelles dorcas, des daims. Selon la loi de l'Ancien Testament, les animaux et les oiseaux étaient classés comme « purs » ou « impurs » (Lev. 11). Dans le Nouveau Testament, cependant, cette distinction cérémonielle a été abolie, comme révélé dans la vision de saint Pierre (Actes 10:9–16) et affirmée par l'apôtre Paul (1 Tim. 4:3-5).
En observant le comportement et les habitudes des animaux, les gens en sont venus à leur attribuer des caractéristiques humaines. Ainsi, les gens miséricordieux et gentils sont comparés aux brebis et aux colombes, qui symbolisent des vertus telles que l'humilité, la douceur et la paix. En revanche, les pécheurs avides, avares et cruels sont comparés aux bêtes sauvages et aux prédateurs assoiffés de sang. Dans le folklore de nombreux peuples, le loup est dépeint comme gourmand, féroce, perfide et vorace ; le renard comme rusé et fourbe ; le mouton comme doux et soumis ; l'abeille comme industrieuse ; et le chat comme paresseux Tout au long de la littérature et du folklore traditionnels, les animaux servent de symboles de diverses vertus et vices humains.
Les animaux mentionnés dans le Nouveau Testament donnent également un aperçu de la vie quotidienne et des coutumes du peuple juif, révélant comment ils considéraient les animaux et le rôle que ces créatures ont joué dans leur vie. De tels détails donnent vie au monde biblique, rendant les Écritures plus vives et engageantes, et nous aidant à mieux comprendre les enseignements du Christ et de Ses paraboles, dans lesquels les animaux apparaissent fréquemment comme des figures illustratives. Tout ce qui est lié à la vie terrestre de notre Seigneur Jésus-Christ nous est précieux.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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