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Les écrits patristiques sont une source inépuisable de sagesse spirituelle. Les saints de Dieu n'ont pas ignoré une œuvre aussi importante que le Carême. Nous offrons à nos lecteurs - à des fins d'édification et de renforcement - certaines des déclarations des saints sur ce qu'est le Grand Carême et comment le passer correctement.
À propos de la signification du Carême
Saint Hiéromartyr Ignace le Théophore
«Ne négligez pas les quatre décennies [40 jours du Carême de Pâques], c'est une imitation de la demeure du Christ»
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" Tout au long des quatre décennies les fidèles doivent jeûner, car elles contiennent les statuts et la charte de la société du Seigneur"
Saint Cyrille de Jérusalem
«Si tu as une âme vêtue de convoitise et de cupidité, rejette ta vermine, mets de côté l'adultère et habille-toi de vêtements légers de chasteté. Je t'assure qu'avant que Jésus, l'Époux de nos âmes, vienne voir vos vêtements, tu as assez de temps, car quarante jours t'ont été accordés pour te repentir »
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«Méprise à tous égards les biens de ce monde. Ce que tu laisses est négligeable, tu recevras beaucoup plus du Seigneur; quittez le présent, croyez au futur. Tu as passé tellement de temps en œuvre futile pour le monde, ne t'abstiendrais-tu pas vraiment pas durant la Sainte Quarantaine [le jeûne avant Pâques] pour sauver ton âme?
Saint Ambroise de Milan
«Le Seigneur nous a sanctifiés par son jeûne de quarante jours: Il l'a fait pour notre salut, afin que non seulement par la parole mais aussi par l'exemple Il nous enseigne le jeûne».
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«Le prophète Élie, ayant achevé le jeûne de quarante jours, devint digne d'abreuver la terre avec la rosée de pluie et d'étancher la soif brûlante de la terre avec une abondance d'eaux célestes. Nous devons savoir que cela fut fait pour notre édification, de sorte que pendant que nous sommes à jeun, pendant les quarante jours de jeûne, nous serons bénis par les eaux baptismales de la pluie spirituelle, afin que cette pluie descende d'en haut sur notre terre, qui a longtemps été flétrie, et irrigue longuement la terre de rosée non baptisée avec un bain salutaire pour l'âme. Car celui qui n'est pas irrigué par la Grâce du baptême est sec et souffre de la chaleur et de la brûlure de l'âme »
Bienheureux Augustin
«Les jours de la Quarantaine signifient la vie du siècle actuel, tandis que les jours de Pâques représentent la félicité éternelle. Pendant le jeûne, nous avons du chagrin, et à Pâques, nous sommes remplis de joie, car dans la vie actuelle, nous devons nous repentir afin d'obtenir des bénédictions éternelles dans la vie à venir »
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«Tout le monde dans la vie terrestre devrait faire l'aumône, se lamenter sur ses péchés et verser des larmes. Mais si les charmes du monde interfèrent souvent avec cela, alors au moins pendant les jours de jeûne, nous remplirons nos cœurs des douceurs de la loi de Dieu »
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«Le négligent, qui n'a rien préparé, souffre à un moment donné de la faim pendant une année entière; ainsi, quiconque jeûne, lit les Saintes Écritures et néglige la prière à l'heure actuelle, ne pourra pas recueillir le blé spirituel et la boisson céleste pour l'âme et souffrira d'une soif éternelle et d'une extrême pauvreté»
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«Plus il y a de jours de jeûne, meilleur est le traitement; plus le champ de l'abstinence est long, plus l'acquisition du salut est abondante »
Saint Pierre Chrysologue
«Le jeûne de quarante jours n'est pas une invention de l'homme, mais la volonté de Dieu, et c'est quelque chose de mystérieux et d’inaccessible à la compréhension»
Abba Dorothée
«La loi dit que Dieu a ordonné aux fils d'Israël de payer la dîme chaque année qu'ils ont reçu et, ce faisant, ils avaient une bénédiction pour toutes leurs affaires. Sachant cela, les saints apôtres ont établi que nous séparions la dîme des jours mêmes de notre vie et la dédions à Dieu, afin que nous recevions ainsi une bénédiction sur toutes nos affaires et que nous nous purifions chaque année des péchés que nous avons commis au cours de l'année. Raisonnant ainsi, ils ont sanctifié les sept semaines de la dîme.»
Saint Théophane le Reclus
«La nécessité du jeûne nous est indiquée par l'Évangile comme exemple du Sauveur, Qui a jeûné pendant quarante jours dans le désert (voir: Matthieu 4: 1-3). À la question des disciples sur la guérison des jeunes possédés, Jésus a répondu: «Ce genre de démon ne peut être enlevé par rien, si ce n’est par la prière et le jeûne» (Cf. Matthieu 17:21). Dans l'Évangile, il y a aussi une indication de jeûne les mercredi et vendredi: «Les jours viendront, l'époux leur sera toujours enlevé, alors ils jeûneront ces jours-là» (Matthieu 9:15) »
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«L'apôtre Paul a montré la couronne incorruptible, et à tous ceux qui veulent la ravir, il a ordonné de tuer et d'asservir le corps. Il n'a indiqué aucun autre moyen. Ici, la mise à mort du corps, et là - la couronne impérissable. Si tu veux la dernière, prends la première »
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Sur la bonne compréhension du Carême
Pasteur d’Hermas
«Jeûnez selon Dieu comme suit: ne vous trompez pas dans votre vie, mais servez Dieu avec un cœur pur, gardez Ses commandements, marchez dans ses commandements et ne laissez aucun désir mauvais dans votre cœur. Croyez en Dieu, ayez la crainte de Dieu et gardez-vous de toute œuvre mauvaise. En faisant cela, vous ferez un grand jeûne agréable à Dieu et vous vivrez avec Dieu ».
Abba Léonce
«Une nourriture excessive rend le corps surchargé comme un navire qui, avec peu de mouvement des vagues, coule.»
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Abba Sérapion
«Celui qui n'espère jamais atteindre la pureté parfaite est celui qui espère l'acquérir avec un jeûne corporel, s'il ne sait pas que l'abstinence est nécessaire pour qu'après la pacification de la chair par le jeûne, il puisse plus facilement entrer en bataille avec d'autres passions.»
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Saint Marc l'Ascète
Saint Marc l'Ascète
«La prière est impuissante si elle n'est pas basée sur le jeûne, et le jeûne est stérile si la prière n'est pas étayée par le jeûne».
Saint Éphraïm le Syrien.
«Le jeûne ne permet pas la rancune. Et ceux qui recueillent en mémoire le chagrin et le mal qui leur sont faits, bien qu'ils semblent prier et jeûner, sont comme des gens qui puisent de l'eau et la versent dans un tonneau percé. »
Saint Athanase le Grand
"Que fait le jeûne? Il est médecin des maladies, draine les expectorations, chasse les démons, détruit les mauvaises pensées, rend le cœur pur. Si quelqu'un est très perturbé (en difficulté) avec un esprit impur, alors faites-lui connaître la médecine qui est dans les paroles du Seigneur: «Ce genre ne peut sortir que par la prière et le jeûne.
Saint Basile le Grand
"Attention à ne pas mesurer le jeûne en s'abstenant simplement de manger." Celui qui s'abstient de manger et se comporte de manière inappropriée est comparé au Diable qui, bien qu'il ne mange rien, ne cesse de pécher ».
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«L'abstinence de nourriture en soi ne suffit pas pour rendre le jeûne louable, mais il est nécessaire que le comportement soit également cohérent, c'est-à-dire la parole, l'attrait et le rapprochement avec ceux qui peuvent en bénéficier, afin que l'abstinence de la nourriture soit le complément de l'ascèse. »
Saint Ambroise de Milan
« Si le jeûne est recommandé, ne le méprisez pas. Et même si la faim vous incite quotidiennement à fuir le jeûne, à vaincre l'intempérance, vous feriez mieux de vous préparer au délices célestes. »
Saint Epiphane de Chypre
« Nous jeûnons non pas pour donner une quelconque bonne action au Seigneur Qui a souffert pour nous, mais pour apprendre à confesser les souffrances salvatrices de notre Seigneur, qu'Il a daigné es endurer pour nous. Ainsi, notre jeûne sera agréable à Dieu.»
Saint Jean Chrysostome
« Celui qui jeûne doit surtout maîtriser sa colère, apprendre à être doux et condescendant, à avoir le cœur brisé, à chasser les désirs impurs par la présentation de ce feu sans faille et son jugement impartial, à être au-dessus des calculs d'argent, à faire preuve d'une grande générosité dans la charité, à expulser toute colère envers le prochain de son âme.»
« Celui qui jeûne doit être calme, tranquille, doux, humble, fort, méprisant la gloire de la vie réelle. Celui qui jeûne avec un grand zèle doit prier et se confesser devant Dieu. Vous voyez en quoi consiste le véritable jeûne. »
"Tu jeûnes ?" Nourris les affamés, abreuve ceux qui ont soif, visite les malades, n'oublie pas les prisonniers. Réconforte ceux qui sont en deuil et qui pleurent; sois miséricordieux, doux, aimable, calme, compatissant, respectueux, vrai, pieux, pour que Dieu accepte ton jeûne et accorde en abondance les fruits du repentir »
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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