Cette histoire a été racontée par une pieuse famille grecque orthodoxe qui vit en Angleterre, mais qui se rend souvent dans sa patrie. Lors de l'une de leurs visites dans les lieux saints de la Grèce, ils se déplaçaient sur la péninsule de Cassandra et ils s'arrêtèrent en chemin à une église inconnue. Ils allèrent à l'intérieur. C'était une église grecque ordinaire, mais ce qui surprit ces visiteurs c'était la vénération inhabituelle de saint Séraphim de Sarov, qui pouvait être constatée à l'intérieur de l'église. Outre la grande icône habituelle du saint, il y avait aussi près d'un mur un reliquaire original avec une icône, un épitaphion (linceul), représentant le défunt saint agréable à Dieu Séraphim.
Comme nos amis grecs nous l'ont expliqué, beaucoup de gens connaissent maintenant Père Séraphim en Grèce. Par ailleurs, ce Séraphim russe est devenue si cher aux cœurs des simples croyants, qu'ils le considèrent comme leur propre saint grec, et les moins instruits pourraient même dire que Sarov est quelque part en Grèce. Néanmoins, la raison pour laquelle cette église particulière le vénérait tant, n'était pas claire, d'autant plus qu'elle se trouvait dans " un trou perdu".
Bientôt un prêtre est arrivé et a répondu à la question des visiteurs, pour dire pourquoi cette église avait été consacrée à saint Séraphim. Pourquoi et comment cela s'est passé, c'était toute une histoire, qu'il a gracieusement offert de leur raconter autour d'une tasse de thé.
L'histoire s'est avérée être tout à fait extraordinaire, même miraculeuse. Père Nectaire, c'est ainsi que le recteur de l'église se nommait, travaillait un jour à son obédience, comme simple moine au Sépulcre du Seigneur à Jérusalem. C'était son devoir d'organiser l'horaire des offices et des molebens entre les différentes juridictions orthodoxes, ainsi que pour les hétérodoxes. Il y avait un temps spécifique réservé là pour les moniales russes du couvent de Jérusalem, qui venaient y chanter et y lire des acathistes.
Eh bien, un jour, il sembla à Père Nectaire que le temps qui leur était imparti était trop long. Alors, il décida de le réduire de près de moitié. La plaidoirie en larmes des moniales n'eut aucun effet sur l'administrateur sûr de lui. "La décision a été prise, veuillez vous y conformer, sans quoi vous perdreztout droit de prier ici."
La cellule où le Père Nectaire se reposait la nuit était située au deuxième étage de l'église du bâtiment lui-même. Cette nuit-là, personne ne resta dans l'église pour prier, et toutes les portes étaient verrouillées. Soudain, un heurt léger à la porte de sa chambre se fit entendre. Père Nectaire fut extrêmement étonné. Qui cela pourrait-il être? Au deuxième coup, il ouvrit la porte. Il n'avait pas peur, mais il était perplexe. Peut-être que quelqu'un était resté dans l'église par accident...
Devant lui se tenait, un vieil homme aux cheveux gris, qui ne lui était pas familier. Il pointa un doigt menaçant vers Père Nectaire et lui dit: "N'offense pas mes filles!"
Cela fut dit en parfait grec, mais le gardien ne pouvait pas comprendre à quoi ces paroles faisaient allusion. Après les avoir répétées, le staretz disparut dans l'obscurité de l'église. Faisant le tour de l'église une fois de plus, le Père Nectaire ne trouva personne, et il retourna au repos dans sa cellule.
Dans la matinée, il était presque sûr que cela n'avait été qu'un rêve. Mais quand les moniales russes vinrent à l'église et qu'après avoir mis en place leurs petites icônes, elles commencèrent à prier, le cœur du moine se serra de crainte révérencielle. Sur l'une des icônes était dépeint le staretz même qui lui était apparu la veille. A nouveau la voix retentit dans les oreilles du gardien, comme celle de quelqu'un présent, lui disant: "N'offense pas mes filles! "
Tombant en prostration devant l'icône, et la baisant respectueusement, Père Nectaire découvrit par les religieuses le nom du saint sur lequel il ne savait rien auparavant, et il leur rendit leur temps pour la prière au Sépulcre du Seigneur.
Peu de temps après, un autre événement inhabituel se produisit dans la vie du Père Nectaire. Longtemps avant l'événement décrit au Sépulcre du Seigneur, un évêque russe âgé était venu et avait prié si longtemps et si tard, que le Père Nectaire l'invita à se reposer dans sa cellule. Il donna son lit à l'évêque, et il avait l'intention de se reposer sur le lit de camp dans le coin. Mais l'évêque âgé ne ferma pas l'œil de la nuit, utilisant seulement son chapelet sans discontinuer, assis dans le fauteuil. Père Nectaire se sentit mal à l'aise d'aller dormir, et c'est pourquoi il pria également toute la nuit avec son chapelet. Eh bien, quelques jours après l'apparition de saint Séraphim et le repentir ultérieur du gardien, le Père Nectaire reçut soudain un paquet venant de ce même évêque. Comme cela s'est avéré, l'ancien évêque avait reposé dans le Seigneur, et avait légué au moine gardien, rien moins qu'une pièce des reliques de saint Séraphim de Sarov.
La componction et la reconnaissance de Père Nectaire ne connurent pas de limites. Quelle miséricorde le saint lui avait montrée, avec quelle rapidité il lui avait pardonné, et comme il l'avait merveilleusement béni ! Alors, là, il fit le vœu, qu'à la fin de son service au Sépulcre du Seigneur, après son retour en Grèce, il construirait une église en l'honneur de saint Séraphim. Il a construit la pierre tombale près du mur, de sorte que, après sa mort, il pourrait être enterré de l'autre côté de ce mur, à l'extérieur de l'église, mais à côté [des reliques]du saint !
Version Française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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