En grandissant comme luthérien, j'ai toujours cru que la vénération des saints par les catholiques romains et les chrétiens orthodoxes était une forme d'idolâtrie. Ils étaient idolâtres parce qu'ils "vénéraient les saints". Ce culte des saints était une pierre d'achoppement majeure pour la plupart des protestants, puisque le culte ne devait être offert qu'à Dieu. La distinction entre vénération et adoration nous était inconnue. L'adoration est réservée à Dieu seul, tandis que la vénération est le respect que nous portons aux saints.
L'Église historique a toujours vénéré les saints parce que l'Église est indivise. L'Église triomphante (au Ciel) et l'Église militante (sur terre) est une, indivise. Lorsque l'Église célèbre les offices, la nuée des témoins (ceux qui ont gagné la bataille et sont au Ciel avec Dieu) sont unis dans ce culte devant le Trône de Dieu avec ceux de la terre. Lorsque nous entrons dans le culte commun de l'Église ici sur terre, nous sommes mystiquement unis aux saints du ciel. La mort ne nous sépare pas de ceux qui nous ont précédés, car en Christ, il n'y a pas de mort.
Les saints étant vivants en Christ ne sont pas morts. Lorsque nous vénérons les saints, nous faisons preuve d'amour et de respect envers ceux qui nous ont précédés.
Embrasser l'icône d'un saint, c'est un peu comme embrasser une Bible. Nous montrons notre amour et notre respect pour la Parole de Dieu en offrant un baiser, tout comme nous le faisons lorsque nous exprimons notre amour pour notre mère ou notre grand-mère.
Lorsque nous embrassons la photo d'un être cher, nous n'adorons pas la personne, mais nous démontrons de manière concrète notre amour pour cette personne. C'est précisément ce que nous démontrons lorsque nous embrassons l'icône d'un saint.
Lorsque nous avons besoin de prier, nous ne nous dirigeons pas vers la taverne la plus proche et demandons à l'homme affalé sur le bar de prier pour nous (Dieu n'a peut-être pas entendu parler de cet homme depuis très longtemps), mais nous demandons plutôt des prières à ceux qui sont proches de Dieu.
Personne n'est plus proche de Dieu que ceux qui ont vécu des vies saintes, ou qui sont morts en martyrs, donc nous savons qu'ils sont vivants en Christ, et qu'Il les écoute. Nous ne demandons pas seulement à un ami, nous demandons à un saint de prier pour nous parce que, le Christ est glorifié dans Ses saints (2 Thessaloniciens 1:10).
Avec amour en Christ,
Higoumène Tryphon
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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