"Il n'y a
rien que je puisse faire à ce sujet; Je suis au désespoir », peut-on souvent
entendre même de ces paroissiens dont l'expérience dans l'Église leur a déjà
permis de faire face à beaucoup d'autres problèmes internes. La mélancolie, le
défaitisme, les sautes d'humeur, la fatigue chronique de soi et des
circonstances - il semble que ce soit caractéristique des croyants des temps
modernes plus que de tout autre. Mais il est bon de rappeler que les saints ont
éprouvé les mêmes sentiments - plusieurs - par exemple, saint Tikhon de
Zadonsk.
Sans un
morceau de pain
Saint Tikhon de Zadonsk (Timothée Savevolitch
Sokolovskii dans le monde) est né en 1724 dans la famille d'un chantre de
village. Peu de temps après sa naissance, il a perdu son père et sa mère est
restée avec six enfants dans un besoin si grand que le garçon a été élevé,
comme on dirait maintenant, dans une grande famille en crise. Il a été presque donné à un voisin cocher, pour
être élevé, parce qu'il n'y avait rien pour nourrir la famille, mais son frère
aîné a plaidé avec leur mère pour ne pas se séparer du bébé. Quand Timothée
était un peu plus âgé, il devait aller travailler pour les riches fermiers,
pour un morceau de pain noir par jour. Ses premières années, passées dans une
pauvreté sans espoir, ont marqué l'âme du futur ascète.
A la demande de son frère aîné, obligé de soutenir
le garçon par ses propres fonds plutôt maigres Timothée a été inscrit à l'école
spirituelle slave de Novgorod dans la maison de l'archevêque. Le futur
hiérarque était parmi les meilleurs étudiants, et pendant ses dernières années
d'éducation il enseignait déjà le grec dans son propre établissement
d'enseignement. Dans le processus de développement de ses pouvoirs spirituels,
toute la profondeur de l'éducation théologique s'est ouverte devant Timothée,
patient et travailleur. Continuant à mener la vie modeste et solitaire d'un
jeune instituteur à la fin du séminaire, il était de plus en plus enclin à
adopter le monachisme.
Au milieu de
la dévastation
En avril de 1758, Timothée Sokolovskii fut tonsuré
dans le monachisme sous le nom de Tikhon. Après sa tonsure, il fut appelé à St.
Petersburg et ordonné hiéromoine, puis il fut higoumène adjoint d'un certain
nombre de monastères. En 1763 à Novgorod, où son chemin spirituel avait
commencé, l'Archimandrite Tikhon fut élevé à la dignité de hiérarque et fut
presque immédiatement nommé au diocèse de Voronège.
La ville de la cathédrale laissa une impression
douloureuse sur l'évêque: les bâtiments de l'église l'étonnèrent par leur
délabrement, et la vie de l'église par sa négligence. Dans le grand diocèse -
de Voronège à la mer Noire - le manque de clergé se faisait sentir, et la
population dispersée dans les plaines était ignorante et superstitieuse.
L'archipasteur dut s'occuper de plus de 800 églises. Un homme mortel peut-il
avoir une telle force?
L'accomplissement infatigable de ses fonctions le
conduisit à une dépression totale du système nerveux du hiérarque. Il ne
pouvait presque pas officier à cause de ses étourdissements, de ses mains
tremblantes et de ses évanouissements. Ayant réalisé que sa santé défaillante
ne serait pas rétablie, Vladyka Tikhon écrivit une demande au Saint Synode afin
de se retirer. Ils refusèrent, lui conseillant de chercher un traitement plus
intensif, et Vladyka se trouva dans une situation désespérée. Ayant l'habitude
de l'obéissance, il continua à travailler jusqu'à ce que l'insomnie et de
fréquents afflux de sang à la tête, rendent impossible pour lui non seulement
de servir la Liturgie, mais de remplir ses fonctions dans l’administration du
diocèse en général. Alors, par ordre de l'impératrice, il fut envoyé hors de
l'état. Le monastère de la Sainte Transfiguration de Tolchevsk devint son
nouveau lieu de résidence, et puis il se réinstalla dans le monastère de la Mère
de Dieu de Zadonsk, à soixante miles de Voronège. Là l'ascète écrivit des
livres produits par le fruit de ses contemplations sur l'éternité et sur les
personnes: Trésor spirituel recueilli
dans le monde et Du christianisme
véritable.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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