ORTHODOXOLOGIE: Saint Bertram, Roi et Ermite de Mercie (Angleterre)

dimanche 27 novembre 2011

Saint Bertram, Roi et Ermite de Mercie (Angleterre)

Saint Bertram
(commémoré le 10 août)$
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Tropaire du saint
Ton 8
Comme des agneaux nouveux-nés, nous sommes sans défense,* Incapables de supporter les assauts des loups spirituels qui cherchent à nous dévorer,* Mais toi, ô juste Bertram, viens à notre rescousse,* Et avec la grâce de Dieu qui réside en toi,* Eloigne de nous les séides de Satan,* Afin que par ton intercession, nous trouvions la sécurité* Et le repos dans le bercail du Christ en Paradis!

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Bertram était roi de Mercie aux alentours du 8ème siècle. On dit qu'il a voyagé vers l'Irlande en vue de discerner le sérieux de sa vocation religieuse. Cependant, quand il est arrivé en Irlande, il est tombé amoureux et s'est enfui avec une belle princesse qu'il a ramené en Mercie avec lui, alors qu'elle était enceinte de son enfant. Ils menaient une vie nomade avec le bébé que l'on dit être né à l'abri de la forêt à proximité de la ville actuelle de Stafford. Tragiquement, tandis que Bertram était loin, chassant pour se procurer leur nourriture, quelques loups vinrent dans leur campement tuant à la fois son épouse bien aimée et leur nourrisson.

Submergé par le chagrin, il se tourna de nouveau vers Dieu. Renonçant à son héritage royal, il rechercha désormais une vie de prière. Il est rapporté que de nombreux païens de la région furent convertis au christianisme par l'exemple qu'il donna dans sa nouvelle vie.

Sans révéler sa lignée royale, et vraisemblablement sous un déguisement, Bertram approcha la cour de Mercie pour demander qu'on lui accorde une terre (à proximité de l'actuel Stafford), où il pourrait construire un ermitage.

En attendant, un nouveau roi monta sur le trône de Mercie, mais, n'étant pas homme religieux, il exigea le retour dans ses biens du terrain sur lequel s'élevait l'ermitage. Il fut décidé de régler la question par un combat d'homme à homme. Bertram, évidemment, ne voulut pas combattre étant désormais un homme religieux et pacifique, il pria pour que quelqu'un puisse se présenter pour se battre pour l'ermitage. Assez curieusement, un nain s'avança offrant de combattre, mais Bertram, se souvenant de l'histoire de David et Goliath, accepta volontiers l'offre du nain, ce qui fut tout aussi bien: l'ermitage garda ses terres!
Une autre histoire est racontée de Bertram qui, après avoir consacré sa vie au Christ, fut réclamé par le Diable qui essaya de tenter le saint, en lui demandant de changer quelques pierres en pain. Bertram, cependant, pria pour que le pain soit plutôt changé en pierres. En 1516, on disait que ces mêmes pierres se trouvaient encore dans l'église de Bartomely, près d'Audley, dans la région de l'actuel Cheshire.

Etant connu dans la région comme un homme sage et saint, beaucoup sollicitaient de lui des conseils spirituels. Comme la plupart des saints hommes et femmes, cependant, sans cesse assailli par les gens et ayant besoin de rafraîchir son âme, il recherchait la solitude dans une grotte près de ce qui est maintenant le village d'Ilam dans le Staffordshire où il vécut jusques à sa naissance au Ciel.
Sa tombe se trouve dans l'église d'Ilam (images ci-dessous). Bien qu'à l'origine elle était au sein du village, l'église se trouve maintenant juste à l'extérieur de ce même village.