DIMANCHE DU FILS PRODIGUE

Aujourd'hui, l'Évangile nous propose la parabole du Fils Prodigue (Luc 15, 11-32). Une fois de plus, cette parabole est riche en symbolisme : l'homme qui a deux fils représente Dieu, et les deux fils représentent les deux caractéristiques humaines, les justes et les pécheurs. Les dons de Dieu sont nombreux et sont accordés à chacun d'entre nous. Le commentaire nous rappelle que toutes ces choses données par Dieu peuvent être considérées comme des biens, y compris le ciel, la terre, toute la création, la loi et les prophètes. La génération pécheresse qui a suivi, symbolisée par le fils cadet, a fait du ciel un dieu, a adoré la terre, a rejeté la loi de Dieu et a persécuté les prophètes. Dieu nous accorde Ses bénédictions à tous, mais n'oblige personne à Le servir contre son gré. S'il avait voulu nous contraindre, Il ne nous aurait pas donné le libre arbitre. 

Le fils cadet partit pour un pays lointain. Lorsque nous nous rebellons contre Dieu, nous nous éloignons beaucoup de Lui. Si la vertu peut être une entité simple et unique, le vice qui lui est opposé peut être multiforme et complexe, une erreur en entraînant et en créant une autre. Le fils cadet a tout gaspillé par son propre choix. Puis une grande famine s'est abattue et le jeune homme a commencé à souffrir. La famine était une absence de pain, mais c'était aussi l'absence de tout ce qui était bon, à savoir les bénédictions de Dieu. Il a donc commencé à être dans le besoin. On nous rappelle qu'il n'y a pas de manque pour ceux qui craignent le Seigneur (Psaume 33:9).

La description de la situation du fils cadet, soumis à un étranger, vraisemblablement païen, et vivant avec des porcs, symbolise la profondeur de sa dégradation, car il était aussi loin que possible du droit chemin. Il avait perdu la raison en rejetant tout ce qu'on lui avait enseigné depuis son plus jeune âge. Pourtant, les yeux de son esprit s'ouvrirent. Il revint à lui-même lorsqu'il pensa que même les serviteurs mercenaires recevaient de la nourriture. Nous voyons ici symbolisés ceux qui rejettent leur foi et renoncent à Dieu ; car même les catéchumènes, qui n'ont pas encore reçu le sacrement du baptême, sont nourris spirituellement en écoutant la Parole de Dieu. Alors le fils cadet dit : « Je me lèverai et j'irai vers mon père. Les premiers mots sont significatifs : « Je me lèverai ». Il a décidé de cesser de se vautrer dans la souillure et l'apitoiement sur soi-même, et il s'est sorti de ce bourbier et s'est relevé. C'est ainsi qu'il a commencé son repentir. Quand il se comportait mal, son père ne le voyait pas. Ainsi, quand un homme pèche, il agit comme s'il n'était pas sous le regard de Dieu. 

De retour auprès de son père et ayant admis ses fautes, le jeune homme fut accueilli avec joie. Son père l'embrassa et le serra dans ses bras en signe de pardon et de réconciliation. Les serviteurs, qui symbolisent ici les anges, ont pris soin du jeune pénitent et lui ont rendu sa robe, qui peut être considérée soit comme le vêtement d'incorruptibilité  que nous portions avant de commettre notre premier péché, soit comme la robe honorifique du baptême, qui est la première chose que nous avons reçue après être entrés sacramentellement dans l'Église. 

C'est alors que le frère aîné entre en scène. Il a appris le retour de son jeune frère et la réaction de son père. La question qui se pose est la suivante : comment le fils, qui a été fidèle dans son service envers son père, peut-il céder à une telle envie apparente ? La réponse se trouve dans le contexte dans lequel cette parabole a été racontée. Regardez les événements précédents et les paraboles qui ont été racontées auparavant en réaction aux pharisiens, qui se considéraient comme purs et justes, et qui critiquaient donc avec indignation le Seigneur pour avoir accueilli des prostituées et des publicains. Il est parfois difficile de comprendre l'effusion de la compassion de Dieu. Dans son commentaire, Théophylacte observe : 

Dans cette parabole, le Seigneur dit donc aux pharisiens des paroles comme celles-ci : « Supposons que vous soyez aussi justes que le fils aîné et que vous plaisiez au Père ; Je vous supplie, vous qui êtes justes et purs, de ne pas murmurer, comme l'a fait ce fils aîné, contre la joie que nous manifestons pour le salut du pécheur, qui est aussi un fils. »

Le message de la parabole aux pharisiens, et en fait à nous tous, est de ne pas nous irriter de regarder dans nos cœurs et dans nos esprits. Notre Dieu miséricordieux voit peut-être en effet une vertu secrète qui n'est pas apparente aux autres, mais qui est la raison pour laquelle Dieu regarde favorablement cette âme.

Dans le kontakion de ce dimanche, nous lisons : « J'ai stupidement fui Ta gloire, ô Père, gaspillant dans le péché la richesse que Tu m'avais donnée. C'est pourquoi, avec les paroles du fils prodigue, je crie vers Toi : Père compatissant. Accepte-moi dans mon repentir et fais de moi l'un de Tes serviteurs.

Le kontakion est chanté dans le Canon à Matines. Aujourd'hui, nous ne pouvons manquer de remarquer que, bien que le sujet soit, en théorie, le Fils Prodigue de la parabole, l'ensemble du texte du Canon est exprimé à la première personne. 

Cela devrait nous faire réfléchir. La parabole a été racontée comme une instruction aux pharisiens. Récemment, dans les lectures de l'Évangile du dimanche, nous avons beaucoup entendu parler de leur attitude critique. Nous savons combien il est facile d'adopter cette mentalité. Dans l'histoire de ce pays, nous avons vu le puritanisme être confondu avec la pureté. Aujourd'hui, en ce dimanche, on nous donne l'exemple du repentir du Fils Prodigue, mais ce concept n'est pas spécifique à un genre. Au milieu du Grand Carême, nous entendrons la lecture liturgique de la vie de sainte Marie l'Égyptienne, autre exemple de débauche dans la jeunesse et de repentance ultérieure. L'Église nous donne toutes ces choses pour notre instruction et nous pouvons y voir un thème récurrent. 

 Alors, pourquoi le Canon est-il à la première personne ? La réponse est afin que nous soyons mis en garde contre la mentalité du pharisien, qui aurait pu dire : « Dieu, je Te remercie de ne pas avoir passé ma jeunesse comme le Fils Prodigue. 

J'ai gaspillé dans une vie dissolue les richesses que mon père m'avait données, et maintenant je suis réduit à la pauvreté. Je suis rempli de honte et esclave de pensées stériles. C'est pourquoi je crie vers Toi qui aimes les hommes : aie pitié de moi et sauve-moi. (extrait de l'Ode 6)

Gémis maintenant, mon âme, misérable, et crie à haute voix vers le Christ : « Ô Seigneur, qui pour moi es devenu pauvre de Ton plein gré, dans ma pauvreté, je manque de toute bonne œuvre : rends-moi riche de l'abondance de Tes bénédictions, car Toi seul es plein d'amour et de miséricorde. » (extrait de l'Ode 9)

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Dans le calendrier des saints d'aujourd'hui, nous trouvons une famille sanctifiée, Xénophon, son épouse Marie, avec Jean et Arcadios, leurs fils. 

Xénophon, Maria et leurs enfants Jean et Arcadios

Ils formaient une famille aisée à Constantinople au Ve siècle. Malgré leur richesse et leur position sociale, ils menaient une vie chrétienne modeste et vertueuse. Afin de compléter l'éducation de leurs fils, ils les envoyèrent dans la ville phénicienne de Beyrouth, mais ceux-ci furent victimes d'un naufrage pendant le voyage. La mer déchaînée les rejeta sur des rivages différents. Affligés par la situation, chacun pensant que son frère s'était noyé, ils décidèrent tous deux de se consacrer à la vie ascétique. En l'absence de nouvelles, les parents présumèrent que leurs fils avaient péri. Xénophon, déjà assez âgé, fit confiance au Seigneur et consola son épouse en conséquence. 

Quelques années plus tard, lors d'un pèlerinage en Terre Sainte, ils découvrirent que Jean et Arcadios vivaient dans l'ascétisme, mais dans des monastères différents. Les parents reconnaissants rendirent grâce à Dieu d'avoir réuni la famille. Xénophon et Maria décidèrent tous deux de consacrer leur vie à Dieu et entrèrent dans des monastères séparés. Jean et Arcadios, après avoir pris congé de leurs parents, se retirèrent dans le désert où ils se consacrèrent à la prière et au jeûne. La bénédiction de Dieu leur accorda les dons de thaumaturgie et de discernement. Xénophon et Maria, travaillant en silence et observant un jeûne strict, reçurent également le don d'accomplir des miracles. Nous pouvons également rappeler que sainte Marie est la sainte patronne de la fondatrice de notre église ici à Mettingham. 

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Joy of All Who Sorrow Church

in Mettingham. 

DIMANCHE DU FILS PRODIGUE

Hypapante

C'est un week-end chargé car, samedi, nous célébrons la Rencontre du Seigneur [hypapante], l'une des 12 grandes fêtes. 

Les détails de cette commémoration sont exposés dans la lecture de l'Évangile de la Liturgie (Luc 2, 22-40). L'ancienne loi comportait de nombreuses exigences. Souvenez-vous que le Seigneur dit plus loin qu'il n'est pas venu pour détruire la Loi, mais pour l'accomplir. 

Le Christ a deux natures : Divine et humaine. C'est pourquoi tant de choses dans la vie terrestre du Christ démontrent Sa pleine humanité. Il n'est pas apparu soudainement sur terre comme un fantôme, comme par magie, mais Il est né, a été baptisé et a eu besoin de manger et de boire. C'est pourquoi Sa mère et Joseph L'ont emmené au Temple pour Le nourrir selon la coutume de la Loi. Siméon est connu comme celui qui a reçu Dieu. Il avait reçu la promesse qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ, et c'est ainsi qu'il prononce les paroles mémorables : « Seigneur, laisse maintenant Ton serviteur s'en aller en paix, selon Ta parole ; car mes yeux ont vu Ton salut, que Tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière de la révélation pour les païens et gloire de ton peuple Israël ». 

Saint Siméon

Siméon fut poussé par l'Esprit Saint à entrer dans le Temple au moment où la Mère de Dieu arriva avec le Saint Enfant. Les yeux de son âme s'ouvrirent pour qu'il reconnaisse le Dieu incarné tant attendu, et la prophétie s'accomplit. Puis, bénissant Marie et Joseph, il prononça également une prophétie. Voici que cet enfant est destiné à la chute et à la résurrection d'un grand nombre de personnes en Israël. Nous pouvons comprendre par là que ceux qui ne croient pas tomberont et que la résurrection sera celle de ceux qui ont la foi. Toutefois, cela pourrait également impliquer la chute du mal de nos cœurs et la résurrection de tout ce qui est bon. Saint Luc nous donne des détails sur la prophétesse Anne, qui consacra sa vie à la prière et au jeûne, vivant pratiquement dans le Temple. Comme Siméon, elle attendait la venue du Seigneur et, en présence du Christ, les yeux de son âme s'ouvrirent pour reconnaître qu'elle était témoin de l'accomplissement des anciennes prophéties.

C'est pourquoi nous chantons dans le Tropaire de la joyeuse fête :

Tropaire de la sainte Rencontre, ton 1

Réjouis-toi, ô Pleine de grâce, Vierge Mère de Dieu, car de toi s’est levé le Soleil de Justice, le Christ notre Dieu, illuminant ceux qui sont dans les ténèbres. Sois aussi dans l’allégresse, juste vieillard, qui reçus dans tes bras Celui qui libère nos âmes et nous donne la Résurrection.
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Dimanche, la lecture de l'Évangile est la parabole du fils prodigue (Luc 15, 11-32). 
Une fois de plus, le symbolisme est très poussé : l'homme aux deux fils représente Dieu et les deux fils représentent les deux caractéristiques humaines, les justes et les pécheurs. Les dons de Dieu sont nombreux et sont accordés à chacun d'entre nous. Le commentaire nous rappelle que toutes ces choses données par Dieu peuvent être considérées comme des biens et que cela inclut le ciel, la terre, l'ensemble de la création, la loi et les prophètes. La dernière génération pécheresse, symbolisée par le fils cadet, a fait du ciel un dieu, a adoré la terre, a rejeté la loi de Dieu et a persécuté les prophètes. 

Le retour du fils prodigue

Dieu nous accorde Ses bénédictions à tous, mais n'oblige personne à Le servir s'il n'en a pas la volonté. S'il avait voulu nous contraindre, il ne nous aurait pas donné le libre arbitre.  Le fils cadet s'en alla dans un pays lointain. Lorsque nous nous rebellons contre Dieu, nous nous éloignons de Lui. Alors que la vertu peut être une entité simple et unique, le vice opposé peut avoir de multiples facettes et être complexe ; une erreur en entraîne et en crée une autre. 
Le fils cadet a tout gaspillé par son propre choix. Il y eut alors une grande famine et le jeune homme commença à souffrir. La famine était une absence de pain, mais aussi une absence de tout ce qui était bon, à savoir les bénédictions de Dieu. C'est ainsi qu'il commença à être dans le besoin. Il nous est rappelé que ceux qui craignent l'Éternel ne manquent de rien (Psaume 33:9).
La description de la situation du fils cadet, qui s'est soumis à un étranger, vraisemblablement un païen, et qui vit avec des porcs, symbolise la profondeur de sa déchéance, en ce sens qu'il s'est éloigné du droit chemin autant qu'il est possible de le faire. Il avait perdu la raison en rejetant tout ce qu'on lui avait enseigné depuis son plus jeune âge. Pourtant, les yeux de son esprit se sont ouverts. Il est revenu à lui lorsqu'il a pensé que même les serviteurs métayers recevaient de la nourriture. Nous voyons ici symbolisés ceux qui rejettent leur foi et renoncent à Dieu ; car même les catéchumènes, qui n'ont pas encore reçu le sacrement du baptême, sont nourris spirituellement par l'écoute de la Parole de Dieu. Le fils cadet dit : Je me lèverai et j'irai vers mon père. Les premiers mots sont significatifs : Je me lèverai. Décidé à ne plus se complaire dans la saleté et l'apitoiement, il s'arrache à la fange et se lève. C'est ainsi qu'il a commencé à se repentir. Lorsqu'il se comportait mal, son père ne l'observait pas. Ainsi, lorsqu'un homme pèche, il agit comme s'il n'était pas sous le regard de Dieu. 

En revenant vers son père et en admettant ses fautes, le jeune homme fut accueilli avec joie. Son père l'embrassa et le serra dans ses bras en signe de pardon et de réconciliation. Les serviteurs, symbolisant ici les anges, s'occupèrent du jeune pénitent et lui rendirent sa robe, qui peut être considérée soit comme le vêtement d'incorruptibilité, que nous portions avant notre premier péché, soit comme la robe honorée du baptême, qui est la première chose que nous recevons après être entrés dans l'Église de manière sacramentelle. 
Le frère aîné entre maintenant dans l'histoire. Il a entendu la nouvelle du retour de son frère cadet et de la réaction de son père. La question qui se pose est la suivante : comment le fils, qui a été loyal dans son service à son père, peut-il céder à une telle envie apparente ? La réponse se trouve dans le contexte dans lequel cette parabole a été racontée. Regardez les événements précédents et les paraboles qui ont été racontées auparavant en réaction aux Pharisiens, qui se considéraient comme purs et justes, et qui ont donc critiqué avec indignation le Seigneur pour avoir accueilli des prostituées et des publicains. Il est parfois difficile de comprendre le déversement de la compassion de Dieu. Dans son commentaire, Théophylacte observe : 
Dans cette parabole, le Seigneur dit donc aux pharisiens des paroles comme celles-ci :« Supposons que vous soyez aussi justes que le fils aîné et que vous plaisiez au Père, je vous prie, vous qui êtes justes et purs, de ne pas vous plaindre, comme l'a fait ce fils aîné, de la joie que nous manifestons pour le salut du pécheur, qui est aussi un fils. Le message de la parabole aux Pharisiens, et en fait pour nous tous, est de ne pas être contrariés lorsque la miséricorde est manifestée à l'égard des pécheurs, de peur que nous soyons perçus comme remettant en question les jugements de Dieu, qui seul peut regarder dans nos cœurs et nos esprits. Notre Dieu miséricordieux peut en effet voir une vertu secrète qui n'est pas apparente pour les autres, mais qui est la cause pour laquelle Dieu regarde favorablement cette âme.
Dans le kondakion de ce dimanche, nous lisons : J'ai follement fui ta gloire, ô Père, gaspillant par le péché les richesses que tu m'avais données. C'est pourquoi, avec les mots du Prodigue, je crie vers Toi : Père compatissant. Accepte-moi dans le repentir et fais de moi l'un de Tes serviteurs. Le kondakion est chanté dans le Canon des Matines. Aujourd'hui, nous ne pouvons manquer de remarquer que, bien que le sujet soit, en théorie, le fils prodigue de la parabole, tout le texte du Canon est exprimé à la première personne. Cela doit nous faire réfléchir. La parabole a été racontée comme une instruction aux Pharisiens. Récemment, dans les lectures de l'Évangile du dimanche, nous avons beaucoup entendu parler de leurs attitudes de jugement. Nous savons combien il est facile d'adopter cette mentalité. 
Dans l'histoire de ce pays [id est la Grande Bretagne], nous avons vu le puritanisme se confondre avec la pureté. Ce dimanche, l'exemple du repentir du fils prodigue nous est donné, mais le concept n'est pas spécifique à un sexe. Au milieu du Grand Carême, nous entendrons la lecture liturgique de la vie de Sainte Marie d'Égypte, un autre exemple d'égarement dans la jeunesse et de repentir subséquent. 
L'Église nous donne toutes ces choses pour notre instruction et nous pouvons y voir un thème continu. Alors, pourquoi le Canon est-il à la première personne ? La réponse est que nous sommes mis en garde contre la mentalité du pharisien qui aurait pu dire : « Dieu, je te remercie de ne pas avoir passé ma jeunesse comme le fils prodigue ». 

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Joy of All Who Sorrow Church

in Mettingham. 

ENGLAND

DIMANCHE DU FILS PRODIGUE

Saint Dosithée (ou Dorothée) de Gaza

En ce moment, Gaza fait malheureusement la une de l'actualité pour toutes les mauvaises raisons. Au fil des siècles, l'héritage chrétien de Gaza a été éclipsé par l'expansion de l'islam, mais aujourd'hui, la commémoration de saint Dosithée nous rappelle cet héritage. Né dans une famille riche, vers la fin du VIe siècle, il grandit dans le luxe, mais il suivit son père dans le service militaire. Dans sa jeunesse, Dosithée apprit des serviteurs de son père l'existence de Jérusalem et il désirait ardemment voir la ville sainte et vénérer les lieux saints associés au Seigneur. Son souhait se réalisa finalement. 

À Gethsémani, il contempla longtemps une icône représentant le Jugement dernier, jusqu'à ce qu'il s'aperçoive de la présence d'une femme qui se tenait près de lui. Elle lui expliqua le sens de ce qui était représenté et Dosithée demanda alors : "Comment peut-on éviter les tourments éternels ? Elle répondit : "Jeûne, ne mange pas de viande et prie constamment Dieu". Puis elle disparut. La tradition l'identifie comme la sainte Mère de Dieu. 

Dosithée fut tellement inspiré qu'il décida de suivre ce conseil céleste et demanda à être accepté dans le monastère dirigé par Abba Seridus. Il y rencontra les grands saints Dorothée, Barsanuphe et Jean. Après avoir été accepté au monastère, Dosithée se vit imposer l'obédience de travailler à l'infirmerie pour soigner les malades.  Sous la direction de l'abbé Dorothée, il fut formé à la discipline de l'abstinence et du jeûne, en diminuant progressivement la quantité de nourriture qu'il mangeait chaque jour. Dorothée libéra le jeune moine de la vexation et de la colère, en lui disant que toute parole désobligeante prononcée à l'égard d'un malade est adressée au Christ lui-même. Par son obéissance inconditionnelle, Dosithée libéra son âme des passions. 

Au bout de cinq ans, Dosithée tomba malade, mais il supporta patiemment ses souffrances, pria constamment et ne se plaignit jamais. Peu de temps avant sa mort, il demanda qu'un message soit envoyé à saint Barsanuphe : "Père, accorde-moi le pardon. Je ne peux plus vivre longtemps." Celui-ci lui répondit : "Prends patience, mon fils, la miséricorde de Dieu est proche." Quelques jours plus tard, Dosithée envoya un autre message : "Mon maître, je ne peux plus vivre." Le saint le bénit de partir vers Dieu et demanda au moine mourant de prier pour tous ses frères lorsqu'il se tiendrait devant la Sainte Trinité.

Sts Barsanuphe et Jean de Gaza

Les frères étaient étonnés que le grand Abba Barsanuphe demande les prières du jeune moine qui n'était au monastère que depuis cinq ans, sans aucun accomplissement ascétique (ils n'avaient pas vu ses vigiles de prière et son abstinence). Plus tard, un ascète expérimenté priait pour que la dernière demeure des pères défunts du monastère lui soit révélée. Dans un rêve, il vit le jeune Dosithée parmi ces pieux anciens. Il devint ainsi évident que Dosithée était compté parmi les saints pour sa parfaite obéissance à son staretz.

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La lecture de l'Évangile d'aujourd'hui est la parabole du fils prodigue (Luc 15, 11-32). Une fois de plus, le symbolisme est très poussé : l'homme aux deux fils représente Dieu et les deux fils représentent les deux caractéristiques humaines, les justes et les pécheurs. 

Les dons de Dieu sont nombreux et sont accordés à chacun d'entre nous. Le commentaire nous rappelle que toutes ces choses données par Dieu peuvent être considérées comme des biens et que cela inclut le ciel, la terre, l'ensemble de la création, la loi et les prophètes. La dernière génération pécheresse, symbolisée par le fils cadet, a fait du ciel un dieu, a adoré la terre, a rejeté la loi de Dieu et a persécuté les prophètes. Dieu nous accorde ses bénédictions à tous, mais n'oblige personne à Le servir s'il n'en a pas la volonté. S'il avait voulu nous contraindre, il ne nous aurait pas donné le libre arbitre. 

Les tribulations du Fils prodigue

Le fils cadet s'en alla dans un pays lointain. Lorsque nous nous rebellons contre Dieu, nous nous éloignons de lui. Alors que la vertu peut être une entité simple et unique, le vice opposé peut avoir de multiples facettes et être complexe ; une erreur en entraîne et en crée une autre. Le fils cadet a tout gaspillé par son propre choix. Il y eut alors une grande famine et le jeune homme commença à souffrir. La famine était une absence de pain, mais c'était aussi l'absence de tout ce qui était bon, à savoir les bénédictions de Dieu. C'est ainsi qu'il commença à être dans le besoin. Il nous est rappelé que ceux qui craignent l'Éternel ne manquent de rien (Psaume 33:9).

La description de la situation du fils cadet, qui s'est soumis à un étranger, vraisemblablement un païen, et qui vit avec des porcs, symbolise la profondeur de sa déchéance, en ce sens qu'il s'est éloigné du droit chemin autant qu'il est possible de le faire. 

Il avait perdu la raison en rejetant tout ce qu'on lui avait enseigné depuis son plus jeune âge. Pourtant, les yeux de son esprit se sont ouverts. Il est revenu à lui lorsqu'il a pensé que même les serviteurs à gages recevaient de la nourriture. Nous voyons ici symbolisés ceux qui rejettent leur foi et renoncent à Dieu ; car même les catéchumènes, qui n'ont pas encore reçu le sacrement du baptême, sont nourris spirituellement par l'écoute de la Parole de Dieu. 

Le fils cadet dit : "Je me lèverai et j'irai vers mon père". Les premiers mots sont significatifs : Je me lèverai. Décidé à ne plus se complaire dans la saleté et l'apitoiement, il s'arrache à la fange et se lève. C'est ainsi qu'il a commencé à se repentir. Lorsqu'il se comportait mal, son père ne l'observait pas. Ainsi, lorsqu'un homme pèche, il agit comme s'il n'était pas sous le regard de Dieu. 

En retournant chez son père et en admettant ses fautes, le jeune homme fut accueilli avec joie. Son père l'embrassa et le serra dans ses bras en signe de pardon et de réconciliation.  Les serviteurs, symbolisant ici les anges, ont servi le jeune pénitent et lui ont rendu sa robe, qui peut être considérée soit comme le vêtement d'incorruptibilité, que nous portions avant notre premier péché, soit comme le vêtement honoré du baptême, qui est la première chose que nous avons reçue après être entrés dans l'Église de manière sacramentelle. 

Le frère aîné entre maintenant dans l'histoire. Il a entendu la nouvelle du retour de son frère cadet et de la réaction de son père. La question qui se pose est la suivante : comment le fils, qui a été loyal dans son service à son père, peut-il céder à une telle envie apparente ? La réponse se trouve dans le contexte dans lequel cette parabole fut racontée. Regardez les événements précédents et les paraboles qui ont été racontées auparavant en réaction aux Pharisiens, qui se considéraient comme purs et justes, et qui ont donc critiqué avec indignation le Seigneur pour avoir accueilli des prostituées et des publicains. Il est parfois difficile de comprendre le jaillissement de la compassion de Dieu. 

Dans son commentaire, Théophylacte observe : Dans cette parabole, le Seigneur dit donc aux pharisiens des paroles comme celles-ci :  "Supposons que vous soyez aussi justes que le fils aîné et que vous plaisiez au Père, je vous prie, vous qui êtes justes et purs, de ne pas vous plaindre, comme l'a fait ce fils aîné, de la joie que nous manifestons pour le salut du pécheur, qui est aussi un fils.

Le message de la parabole aux Pharisiens, et en fait à nous tous, est de ne pas être contrariés lorsque la miséricorde est manifestée à l'égard des pécheurs, de peur que nous soyons perçus comme remettant en question les jugements de Dieu, Qui seul peut sonder nos cœurs et nos esprits. Notre Dieu miséricordieux peut en effet voir une vertu secrète qui n'est pas apparente pour les autres, mais qui est la cause pour laquelle Dieu regarde favorablement cette âme.

Dans le kontakion de ce dimanche, nous lisons : Quittant follement ta gloire paternelle, dans le mal j'ai dispersé la richesse que Tu m'avais donnée- Et je Te dis les paroles du fils prodigue: J'ai péché contre Toi, Père compatissant! Reçois-moi qui me repens. Et fais de moi l'un de tes serviteurs.

Le retour du Fils prodigue ( Rembrandt)

Le kontakion est chanté dans le Canon à Matines. Aujourd'hui, nous ne pouvons manquer de remarquer que, bien que le sujet soit, en théorie, le fils prodigue de la parabole, tout le texte du Canon est exprimé à la première personne. Cela doit nous faire réfléchir. 

Le retour du Fils dans l'Amour du Père

La parabole a été racontée comme une instruction aux Pharisiens. Récemment, dans les lectures de l'Évangile du dimanche, nous avons beaucoup entendu parler de leurs attitudes de jugement. Nous savons combien il est facile d'adopter cette mentalité. Dans l'histoire de ce pays, nous avons vu le puritanisme être confondu avec la pureté. 

Ste Marie l'Egyptienne

Ce dimanche, l'exemple du repentir du fils prodigue nous est donné, mais le concept n'est pas spécifique à un sexe. Au milieu du Grand Carême, nous entendrons la lecture liturgique de la vie de sainte Marie d'Égypte, autre exemple d'égarement dans la jeunesse et de repentir subséquent.

L'Église nous donne toutes ces choses pour notre instruction et nous pouvons y voir un thème continu. Alors, pourquoi le Canon est-il à la première personne ? La réponse est que nous sommes mis en garde contre la mentalité du pharisien qui aurait pu dire : "Dieu, je Te remercie de ne pas avoir passé ma jeunesse comme le fils prodigue".

Voici quelques citations tirées du Canon :

J'étais esclave de l'étranger, exilé dans le pays de la corruption, et j'étais rempli de honte. Mais maintenant je reviens, Seigneur miséricordieux, et je crie vers Toi : j'ai péché. (extrait de l'ode 5)

J'ai gaspillé dans une mauvaise vie les richesses que le Père m'avait données, et maintenant je suis réduit à la pauvreté. Je suis rempli de honte et esclave de pensées stériles. C'est pourquoi je crie vers Toi Qui aimes les hommes : Prends pitié de moi et sauve-moi. (extrait de l'ode 6)