Nous publions la traduction d’un article du hiéromoine Pamphile (Ossokine), de la Laure de la Sainte-Trinité Saint-Serge, consacré aux saints enfants martyrs de Jastrebarsko et Sisak. Ce texte éclaire l’une des pages les plus sombres de l’histoire européenne du XXe siècle : le martyre de milliers d’enfants serbes orthodoxes dans les camps de concentration de l’État indépendant de Croatie durant la Seconde Guerre mondiale.
« Dans l’assemblée des nouveaux martyrs de l’Église orthodoxe serbe, une place particulière est occupée par les saints enfants de Jastrebarsko et Sisak – des milliers d’âmes innocentes qui ont reçu une fin de martyre durant les années de la Seconde Guerre mondiale. Leur martyre est devenu un témoignage de foi et de martyre de tout un peuple, et leur sang innocent, versé dans les camps de concentration de l’État indépendant de Croatie (NDH), a sanctifié la terre qui est devenue pour eux leur Golgotha. Maintenant ils se tiennent devant le Trône de Dieu, rappelant au monde le triomphe de la justice et de la douceur du Christ même dans l’abîme de la cruauté humaine.
En avril 1941, après l’occupation de la Yougoslavie, fut créé sur une partie de son territoire l’État fantoche indépendant de Croatie sous l’autorité des oustachis – régime fasciste d’Ante Pavelić. Dès les premiers mois d’existence, cet État légalisa au niveau législatif les répressions contre l’Église orthodoxe et les Serbes. Ainsi, dès avril fut créée une loi réglementant la création de tribunaux populaires composés de trois personnes. De telles « troïkas » pouvaient prononcer des sentences de mort contre tous ceux soupçonnés de trahison d’État. Le 23 juillet 1941 fut adoptée une loi sur l’enregistrement obligatoire des Serbes, puis les Serbes furent limités dans leurs déplacements. Le 3 mai 1941 fut adoptée une loi sur le passage d’une foi à une autre, par laquelle fut légalement supprimée l’appellation Foi (Église) orthodoxe serbe. En juin fut introduite une interdiction linguistique sur l’usage du cyrillique et furent fermées toutes les écoles serbo-confessionnelles[1]. Sur le territoire de la NDH furent fondées plusieurs dizaines de camps de concentration et d’extermination, dont beaucoup avaient dans leurs complexes des sections spéciales pour enfants (Stara Gradiška, Jasenovac, Loborgrad, Gornja Rijeka). Souvent les enfants étaient arrachés de force à leurs mères pour être placés dans des camps séparés. La résistance se terminait par la mort des deux[2]. Une fillette survivante se souvenait de la bénédiction de sa mère qui l’avait aidée à survivre :
« Devant moi étaient les moments de séparation avec ma mère et son message : « Que sainte Petka te protège ». Je pense que c’était le jour de notre séparation éternelle… »[3]
Enfants nouvellement arrivés à Jastrebarsko
La particularité du camp de Jastrebarsko était qu’il n’y avait pas d’adultes dans ses geôles, il avait été créé exclusivement pour les enfants. Le camp de Sisak se composait de deux camps. Dans le camp Sisak II ne se trouvaient également que des enfants. En quelques mois d’existence de ces camps (de juin à octobre et d’août à décembre 1942), environ deux mille enfants y périrent.
La Sainte Église dans ses chants loue ainsi le haut fait des enfants-martyrs :
« Ayant la liberté devant le Christ, glorieux martyrs de Jastrebarsko et martyrs de Sisak mémorables, et dans toute cette terre ayant souffert pour la foi, enfants dignes de vénération, priez pour nous qui glorifions votre mémoire ! »[4]
Aucun de ces enfants ne survivra. Jastrebarsko.
Par sa cruauté, le génocide d’enfants dans les camps de Jastrebarsko et Sisak ne peut être comparé qu’au premier martyre pour le Christ, survenu dans l’ancienne Judée, quand à Bethléem furent arrachés à leurs mères et cruellement tués 14 000 nouveau-nés de moins de deux ans. Selon l’historien serbe Ognjen Karanović, durant toute la guerre furent tués dans les camps plus de 74 000 enfants des deux sexes âgés de moins de 14 ans, principalement d’origine serbe orthodoxe[5]. C’est le plus grand massacre d’enfants des temps modernes par le nombre, sans compter les avortements.
Et comme autrefois les saints Innocents de Bethléem, ayant reçu la mort par l’épée d’Hérode, devinrent non seulement martyrs mais aussi intercesseurs pour tous les enfants, ainsi les enfants serbes, glorifiés par l’Église, se tiennent maintenant devant Dieu comme défenseurs de la vie et intercesseurs pour ceux dont les voix n’ont pas été entendues sur terre.
Le château d’Erdödy à Jastrebarsko, où environ 300 enfants étaient détenus,
dont beaucoup y sont restés jusqu’à la fin de la guerre
Le camp de Jastrebarsko
Le camp de Jastrebarsko portait le nom officiel de « Refuge pour enfants réfugiés ». L’une des tâches de ce camp était de rassembler les enfants d’autres camps et de les éduquer dans l’esprit oustachi, sur le modèle des janissaires. Les enfants étaient divisés en plusieurs catégories, les plus âgés étaient forcés de porter un uniforme avec la lettre U (oustachis), d’apprendre l’histoire, de prier à la catholique. La section du camp destinée à l’internement des plus petits enfants et nourrissons, principalement de sexe féminin, se trouvait dans les locaux inférieurs du château de la famille noble Erdődy. En fait, les atrocités les plus terribles et les meurtres cruels d’enfants serbes se produisirent précisément dans cette section du camp de concentration. Cette section du camp était sous la surveillance de religieuses catholiques de la congrégation de l’ordre de Saint-Vincent-de-Paul[6].
Les religieuses de Jastrebarsko
Les religieuses, appelées à surveiller les enfants, manifestaient de la cruauté dans leur traitement, et certaines jouaient le rôle de tortionnaires des innocents martyrs. Dans le journal zagrebois « Vjesnik » n° 24–26 du 26 décembre 1945, nous lisons :
À Jastrebarsko « les enfants étaient condamnés à une mort certaine. Mal vêtus et faibles, ils semblaient être des ombres vivantes et des squelettes. Ils subissaient les tortures et tourments les plus divers. Si l’un des enfants trouvait une croûte de pain ou « volait » une pomme, le plus souvent il était battu à mort. Ceux qui tentaient de s’enfuir étaient tués. Les enfants mouraient… »
Enfants du camp de Jastrebarsko
Les enfants étaient maintenus dans des conditions insupportables : ils dormaient sur le sol en béton, privés de nourriture, d’eau et d’installations sanitaires élémentaires. Pour les punir, on les battait avec des baguettes trempées dans l’eau salée, pour infliger aux martyrs une double souffrance.
L’Église serbe dans ses nombreux chants dédiés aux saints témoigne de leurs souffrances :
« Subissant de cruels tourments, épuisés par le sel, mutilés par les maladies et jetés vivants dans les tombes, à cause de la foi orthodoxe de laquelle vous ne vous êtes pas détournés, martyrs de Jastrebarsko et Sisak ! Vous êtes apparus purs et sans tache, ayant apporté au Christ les fruits de la justice… »[7]
Nourrissons dans le camp de Jastrebarsko
Le camp de Sisak
Le second camp de Sisak (Sisački) avait le nom officiel de « Maison de passage pour réfugiés ». Le docteur Velimir Deželic, collaborateur de la Croix-Rouge de Croatie, témoigna devant la Commission pour la détermination des crimes des occupants et de leurs collaborateurs, que le camp de Sisak était le plus terrible :
« Les enfants, enlevés à leurs mères, étaient amenés au Refuge, puis enfermés dans des locaux infectés par le typhus pétéchial et d’autres maladies infectieuses. Ils étaient laissés sans nourriture ni eau, jusqu’à ce qu’ils meurent »[9].
Les enfants étaient maintenus dans des locaux non chauffés, affamés, on pratiquait sur eux des expériences médicales.
Les résultats d’autopsie des innocents enfants de Sisak montrèrent qu’une des causes de mort des enfants était l’empoisonnement par la soude caustique qu’on ajoutait à leur nourriture[10]. La prisonnière survivante du camp Smilja Timša se souvenait qu’on enduisait la bouche des enfants avec une substance quelconque, et ils mouraient de soif[11]. Selon le témoignage de Velimir Deželic, le surveillant du camp, le médecin Antun Najder tuait massivement les enfants orthodoxes par des injections empoisonnées.
Compréhension ecclésiale du haut fait des enfants-martyrs
Dans les camps il était interdit d’appeler les enfants par leur nom, sur la poitrine de chaque enfant pendaient des plaques avec des numéros. Cependant le nom du Christ était écrit chez ces nourrissons sur leurs âmes lumineuses.
« Après cela je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains… Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation ; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau » (Apoc. 7, 9, 14).
La Sainte Église range dans ses chants les martyrs de Jastrebarsko et Sisak parmi les martyrs décrits dans l’Apocalypse de Jean le Théologien :
« Parmi eux l’Église du Christ en Esprit vit de nombreux nouveaux martyrs, flambeaux de Jastrebarsko et Sisak, ils glorifièrent l’Agneau de Dieu et furent glorifiés par Lui »[12].
Les enfants-martyrs commencèrent à être vénérés immédiatement après la fin de la Seconde Guerre mondiale : sur les lieux de leur mort furent érigés des mémoriaux commémoratifs, de nombreux livres et mémoires de survivants furent publiés. Cependant la compréhension ecclésiale de leur exploit commença beaucoup plus tard, dans la seconde décennie du XXe siècle (années 2010), principalement dans les régions où se trouvaient les camps.
Le mouvement pour la canonisation des enfants-martyrs provoqua une réaction négative massive de l’épiscopat croate et des représentants de l’Église catholique, qui avait procédé à la canonisation de Mgr Alojzije (Stepinac), inspirateur spirituel de la NDH (État indépendant de Croatie), qui bénissait les oustachis pour le génocide de la population serbe.
Malgré les tentatives d’effacer les traces de la tragédie, l’Église prit sur elle la mission de rétablir la justice historique. Sous la direction de Mgr Gérasime (Popović), le diocèse de Gornji Karlovac mena un travail minutieux, un grand matériel historique fut rassemblé « sur les tortures terribles et sans précédent d’enfants innocents dans le camp de Jastrebarsko »[13]. Le Saint Synode épiscopal de l’Église serbe prit la décision le 23 mai 2022 :
« Sur la base de la tradition de l’Église orthodoxe et conformément à l’article 69 point 8 de la Constitution de l’Église orthodoxe serbe, de ranger les enfants-martyrs de Jastrebarsko et Sisak au nombre des saints »[14].
L’exploit spirituel des saints reçut aussi une incarnation liturgique : le jour de commémoration ecclésiastique des saints fut choisi le 30 juin (13 juillet selon le nouveau style), et fut également composé un office « aux saints martyrs – enfants de Jastrebarsko et Sisak », et en 2023 leur mémoire fut incluse dans le ménologe de l’Église orthodoxe russe[15].
Les enfants survivants du camp de concentration pour enfants, déposant des fleurs
Les saints enfants ne prononçaient pas de sermons et ne pouvaient confesser ouvertement la foi, mais leur martyre devint une prédication silencieuse du Christ. Ils, comme des agneaux menés à l’abattoir, répétèrent le chemin du Sauveur, acceptant les souffrances sans haine ni résistance. Leurs larmes, mêlées à la rosée des champs de Jastrebarsko et Sisak, devinrent eau vive qui abreuva la terre desséchée du peuple serbe.
Hiéromoine Pamphile (Ossokine),
de la Laure de la Sainte-Trinité et Saint-Serge
[1] Kacha-Čolović, Danica. Children in the Camps of the Independent State of Croatia. Belgrade: SP-Print, 2019, 24–26; 258 pp.
[2] Lukić, D. War and the Children of Kozara. 3rd ed. Zagreb, 1978, 93 pp.
[3] Umeljić, Vladimir. « The ‘Culture of Memory’ of Today’s Croatian Bishops Regarding the Special Concentration Camp for Children in Jastrebarsko. » Accessed April 8, 2025. https://iskra.co/reagovanja/vladimir-umeljic-kultura-pamcenja-danasnjih-hrvatskih-biskupa-u-odnosu-na-specijalni-koncentracioni-logor-za-decu-jastrebarsko/.
[4] Stichera at the “Lord, I Have Cried” of the Service to the Holy Martyr Children of Jastrebarsko and Sisak. In Meseсa juna u 30 dan spomen jеsvete dece mučenika jastrebarskih i sisackih. Belgrade, 2022, 16 pp
[5] Karavović, Ognjen. “The Ustaše Concentration Camp for Children—Jastrebarsko, the Tender Eyes of Zorka Delić Skiba.” Accessed April 8, 2025. https://www.kcns.org.rs/agora/ustaski-koncentracioni-logor-za-decu-jastrebarsko-umiljate-oci-zorke-delic-skiba-2/.
[6] Ibid.
[7] Stichera at the « Lord, I Have Cried » of the Service to the Holy Martyr Children of Jastrebarsko and Sisak. In Meseсa juna u 30 dan spomen jеsvete dece mučenika jastrebarskih i sisackih. Belgrade, 2022, 16 pp.
[8] Banija Online. “72nd Anniversary of the Liberation of Children from the Ustaše Camp Jastrebarsko.” September 17, 2014. Accessed April 8, 2025. https://banija.rs/novosti/5779-72-godisnjica-oslobodjenja-djece-iz-ustaskog-logora-jastrebarsko.html.
[9] Dr. Velimir Deželić, statement of September 3, 1945, to the Commission for the Establishment of Crimes.
[10] Banija Online. “72nd Anniversary of the Liberation of Children from the Ustaše Camp Jastrebarsko.” September 17, 2014. Accessed April 8, 2025. https://banija.rs/novosti/5779-72-godisnjica-oslobodjenja-djece-iz-ustaskog-logora-jastrebarsko.html.
[11] Novosti. Accessed April 8, 2025. https://www.novosti.rs/drustvo/vesti/968134/ustase-bebe-razbijale-zid-ispovest-smilje-tisme-koja-prezivela-cetiri-logora.
[12] Slavnik at the “Lord, I Have Cried” of the Service to the New Martyrs of Jastrebarsko and Sisak. In Meseсa juna u 30 dan spomen jеsvete dece mučenika jastrebarskih i sisackih. Belgrade, 2022, 16 pp.
[13] “Feast of the Holy Child Martyrs of Jastrebarsko and Sisak.” Official website of the Serbian Orthodox Church. Accessed April 9, 2025. https://spc.rs/sr/news/iz-zivota-crkve/-/9771.praznik-svete-dece-mucenika-jastrebarskih-i-sisackih.html.
[14] “Celebration of the Memory of the Holy Child Martyrs of Jastrebarsko and Sisak.” SPC website. Accessed April 10, 2025. https://spc.rs/sr/news/iz-zivota-crkve//11383.proslavljen-spomen-svete-dece-mucenika-jastrebarskih-i-sisackih.html.
[15] Journals of the Holy Synod of the Russian Orthodox Church, August 24, 2023.
+
*Le Centre Simon Wiesenthal estime à 750.000 les victimes de ce camp dirigé par le franciscain Miroslav Filipovic-Majstorovic, surnommé frère Satan. Outre les serbes, 60.000 juifs et 20.000 tziganes furent victimes de la barbarie dans ce camp, sans provoquer non plus de protestation de l'église de Rome, et sans -nous l'avons vu récemment avec la déclaration de l’archevêque/Tartuffe Stanislav Hočevar- volonté de demander pardon pour cette ignominie.*
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire