Dans le schisme orthodoxe ukrainien qui s'aggrave, l'avertissement intemporel du Christ - "A leurs fruits, vous les reconnaîtrez" - révèle des contrastes profonds : les dirigeants canoniques de l'UOC, forgés dans des décennies d'humilité et d'endurance ascétiques au milieu de la persécution, s'opposent aux chiffres de l'OCU marqués par une ascension politique rapide, des racines monastiques éphémères et un accommodement mondain.
Dans l'Évangile de saint Matthieu, le Christ met en garde : « A leurs fruits, vous les connaîtrez. Les gens cueillent-ils des raisins sur des épines ou des figues dans des chardons ? Juste comme ça, chaque bon arbre porte de bons fruits, et un arbre pourri porte de mauvais fruits. » Ces mots résonnent profondément au sein du schisme en cours dans l'orthodoxie ukrainienne, une division qui a opposé l'Église orthodoxe ukrainienne canonique (UOC) à l'église orthodoxe schismatique d'Ukraine (OCU).
Ce schisme n'est pas seulement administratif. Il est aussi spirituel. Il nous invite à examiner les « fruits » des dirigeants et des moines de chaque côté. Un tel examen révèle des contrastes frappants qui parlent de l'authenticité et de la profondeur de chaque tradition.
À la tête de l'UOC se trouve Sa Béatitude le Métropolite Onuphre de Kiev et de toute l'Ukraine, figure dont la vie incarne les idéaux ascétiques du monachisme orthodoxe. Pendant trente ans, il fut moine de la Laure de laTrinité St. Serge, prenant le nom de St. Onuphre le Grand. Il fut consacré évêque en 1990 à l'âge de 46 ans, devenant métropolite de Tchernobyltsi avant d'assumer la primauté de l'UOC en 2014.
Pendant des décennies, Sa Béatitude a servi à divers titres - en tant que prêtre, évêque et métropolite - donnant toujours la priorité à la prière, à l'humilité et au service. Le comportement du Métropolite Onuphre est d'une profonde sérénité et d'une profondeur spirituelle. Il est souvent décrit par les fidèles comme une icône vivante, évitant la pompe mondaine pour une vie de jeûne, de veilles et de soins pastoraux. Même face à la persécution - saisies d'églises de l'UOC, interdictions d'offices et attaques personnelles, etc. - il répond par des appels à la paix et au pardon, reflétant la patience des premiers Pères de l'Église.
En effet, la sainteté de Sa Béatitude est affirmée même par ses ennemis. Il y a plusieurs mois, Orthodox Times (média pro-OCU) a publié des déclarations divulguées d'un initié du Phanar. La source a accusé Onuphre de manquer de « vision » - tout en le félicitant comme « père spirituel » qui « essaie de garder l'Église unie et indépendante de la Russie ».
Même ce soi-disant manque de vision n'est rien de plus qu'un engagement total envers les traditions de l'Église orthodoxe, non entaché par l'ambition politique ou l'idéologie mondaine.
En revanche, nous avons Epiphane Dumenko, « primat » de l'OCU, qui présente un profil nettement différent. Né Serhii Dumenko en 1979, il a adopté le nom monastique d'épiphanie en 2007. Il a été consacré "évêque" de Vyshhorod en 2009 à l'âge de 30 ans, après avoir passé moins de deux ans au monastère. Dumenko a été ordonné évêque en 2009 et nommé chef de l'OCU en 2018, son ascension rapide à travers les rangs ecclésiastiques a été inextricablement liée à la scène politique changeante de l'Ukraine.
Dumenko a passé la majeure partie de sa carrière ecclésiale à servir de secrétaire de Philarète Denyssenko, le « patriarche » d'un groupe schismatique plus ancien se faisant appeler église orthodoxe ukrainienne du patriarcat de Kiev (sic!). Puis, en 2018, le patriarcat œcuménique, agissant à la demande des gouvernements de Kiev et de Washington, a uni l'UOC-KP avec un autre organe schismatique, l'église orthodoxe autocéphalose ukrainienne. Ensemble, ils ont formé l'OCU.
On pourrait supposer que Denyssenko serait choisi pour diriger l'OCU nouvellement formée. Cependant, il fut ignoré en faveur de son secrétaire, Dumenko. Pourquoi ? Parce que Dumenko était considéré comme plus souple, plus soumis - plus disposé à vendre ses principes afin de servir ses payeurs. Et il a donc prouvé qu'il l'était.
En effet, Père Yaroslav Yasenets, ancien clerc de l'OCU, a récemment déclaré à l'UOJ qu'il (Dumenko) n'est redevable qu'au gouvernement ukrainien. Nationaliste virulent, Yasenets affirme qu'il a été persécuté par ses supérieurs pour avoir résisté au programme de libéralisation de l'OCU, que Dumenko fait avancer au nom de Kiev.
La brève expérience monastique de Dumenko lui a laissé un manque évident de profondeur spirituelle.
La vie d'Onuphre reflète la croissance lente, organique et enracinée de l'UOC ; Dumenko est un symbole des origines vénales, bâclées et profondément politiques de l'OCU.
Ces contrastes de leadership s'étendentaux moines que chaque église tient comme exemplaires, éclairant davantage les fruits de leurs chemins respectifs. Considérez également la vie des moines les plus éminents associés à chaque groupe : le Métropolite de l'UOC. Arsène de Svyatogorsk et Barbara Larin de l'OCU.
Le Métropolite Arsène est un phare de fidélité inébranlable à la vocation monastique. Né en 1968, il est entré jeune dans la vie monastique, devenant higoumène de la Laure de la Sainte Dormition de Svyatogorsk en 1995 - rôle qu'il a occupé pendant 30 ans. Cette ancienne Laure, nichée dans la région de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, a subi les pires horreurs de la guerre, Arsène guidant sa communauté à travers les bombardements, les évacuations et les sièges. Connu comme un ascète strict, il vit simplement, mettant l'accent sur la prière, le travail et l'obéissance.
Malgré l'emprisonnement par les autorités ukrainiennes en 2023 pour des accusations inventées de "justification de l'agression russe", il poursuit son ministère sans se décourager, prêchant la persévérance et la foi. Sa vie reflète l'endurance des Pères du désert : fidèle aux vœux, enraciné dans la communauté et portant un fruit spirituel au milieu de l'adversité. L'exemple d'Arsène renforce la revendication de l'UOC de continuité canonique et de résilience.
Du côté de l'OCU, une figure de proue est Barbara Larin (anciennement connue sous le nom de "Sister Vassa"), personnalité universitaire et en ligne dont la trajectoire soulève de sérieuses préoccupations quant à l'authenticité monastique. Née en 1970 à Nyack, New York, d'un prêtre orthodoxe russe et de sa matouchka, Larin est entrée au couvent de Lesna de l'Eglise russe hors frontières (EFHF) en France et a été tonsurée comme nonne rasophore le 9 mars 1998. Cependant, elle a rapidement quitté la vie monastique structurée pour poursuivre des études avancées en Allemagne et en Autriche, obtenant un doctorat en liturgie orthodoxe en 2007.
Au cours des 25 dernières années, Larin n'a pas résidé dans un monastère traditionnel, mais a plutôt vécu de manière indépendante à Vienne avec sa mère, s'engageant dans des travaux universitaires et produisant "Coffee with Sister Vassa", une série de vlogs populaire mélangeant catéchèse et commentaires décontractés. Bien que son intellect soit indéniable, son mode de vie diverge fortement des normes monastiques. Elle voyage beaucoup, rencontre des célébrités et des influenceurs et se concentre sur les médias et le milieu universitaire plutôt que sur la prière communautaire ou le travail manuel.
Chaque fois que quelqu'un critiquait son style de vie inhabituel, Larin a souligné qu'elle agissait avec la bénédiction de son supérieur de l'époque, l'archevêque Marc de Berlin. Elle a même qualifié son activité publique d'« obédience ». Et c'est assez juste ! Cependant, en janvier 2025, elle a été transférée sous la supervision de l'évêque Luc de Syracuse : higoumène du monastère de la Sainte Trinité à Jordanville. L'évêque Luc lui a ordonné de cesser ses activités sur Internet et de retourner dans un couvent afin de vivre un mode de vie monastique plus authentique.
Larin a refusé. Il semble qu'elle ne soit obéissante que lorsqu'elle aime les ordres qui lui ont été donnés.
Larin a été réduite à l'état laïc par l'ERHF plus tard cette année-là pour désobéissance répétée. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase a été sa décision d'adorer avec l'OCU, un corps que l'ERHF considère comme schismatique. Larin a été immédiatement « reçue » dans l'OCU. Bien sûr, elle continue de vivre dans son élégant appartement viennois et d'enseigner dans une université catholique.
Maintenant, si Larin avait si peu de respect pour l'ERHF, pourquoi n'est-elle pas partie de son plein gré ? Pourquoi rester dans une juridiction simplement pour emberrasser ses évêques et traiter son synode avec mépris ? Il n'était pas possible que Larin attendait qu'ils la virent pour qu'elle puisse jouer la victime - n'est-ce pas ?
Ces comparaisons ne sont pas destinées à être critiques ou dégradantes. Encore une fois, nous suivons simplement l'ordre du Christ de juger l'arbre à son fruit. L'UOC, sous la direction spirituelle du Métropolite Onuphre et d'Arsène, produit des dirigeants forgés dans l'humilité longtemps souffrante, offrant une stabilité spirituelle au milieu du chaos. L'OCU, représentée par Dumenko et Larin, porte souvent des marques de hâte, d'accommodement mondain et de division.
Reconnaissez-les à leurs fruits.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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