La paroisse de Père John…
Père John Estephan, qu'il repose en paix, en était le prêtre.
Père John était un homme très instruit. Il avait obtenu deux doctorats, un en
histoire du Moyen-Orient et l'autre en anthropologie. Il était ambassadeur au
Liban en provenance du Mexique, parlait cinq langues différentes, dont l'anglais
était la dernière, qu’il parlait moins couramment. C’était un prêtre qui avait
servi notre ville pendant des décennies et quand il s'endormit dans le
Seigneur, il y a quelques années, les véritables fruits de son ministère furent
vus par tous.
Comme je l’ai dit, cependant, l'anglais était la dernière de
ses langues et il parlait avec un fort accent. La Liturgie était superbe et le
chœur était grandiose. Le culte orthodoxe avec son ancien rituel et son chant
tonique mineur, transporte souvent tout le monde vers une manifestation
mystique du Royaume de Dieu. J’étais ravi dans ces réjouissances spirituelles.
Puis vint l'homélie. Père John se dirigea lentement vers la chaire avec
beaucoup de notes et commença à prêcher en anglais pour la plus grande partie.
Il expliquait quelque chose en arabe, puis en anglais. C'était comme s'il était à
la fois le conférencier et le traducteur de son propre sermon. Vers la fin du
sermon, il frappa son poing sur le lutrin et dit : " Si vous
n'êtes pas heureux, vous n'êtes pas chrétiens! Comment pouvez-vous dire que
vous aimez quelqu'un et ne pas lui en être reconnaissant? "
C'était tout ce que j'avais besoin d'entendre ou de
comprendre de Père John Estephan.
Nous n'avons pas choisi la paroisse Saint-Georges
à cause de la "question
linguistique" sur notre horrible liste d'évaluation des " goûts et dégoûts" concernant
la paroisse.
A ce jour, cependant, de nombreuses années plus tard, je n'ai pas
oublié la simple vérité de quelques paroles de Père John.
Saint Paul écrit dans 1 Corinthiens 13 - le "chapitre
de l'amour " cité dans presque toutes les cérémonies de mariage: "
Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas l'amour,
je suis un airain qui résonne ou une cymbale qui retentit " (1
Corinthiens 13:01). J'étais celui qui était spirituellement blessé par la "question
linguistique", et non par l'Orthodoxie. La vérité transcende le langage. Le culte
orthodoxe engage toutes les facultés et les sens d'une personne: le toucher, le
goût, l'odorat, le toucher, l'ouïe, l'esprit et l'âme.
Mes blessures spirituelles à la tête déformaient mon idée du
culte parce que c'était hyper-cérébral et encore égocentrique. Si je ne
comprenais pas la langue, ce n'était d'aucune utilité pour moi. J’exigeais que
l'Orthodoxie soit conforme à moi et à ma façon américaine de penser, plutôt que
de la laisser me transformer à travers le langage universel de Dieu, l’Amour.
J'étais devenu une "cymbale qui retentit" pour ceux qui m’entouraient,
exigeant fièrement seulement de l’anglais.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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