[...]nous offrons aux lecteurs les réminiscences de cinq abbesses des couvent géorgiens qui sont passées par « l'école du staretz Gabriel ».
« Il voyait l'image de Dieu en chaque personne »
Higoumène Ketevan (Kopaliani) :
Le Vénérable Gabriel possédait une grâce particulière. Il voyait l'image de Dieu en chaque personne et ne mettait de côté personne. Il sympathisait toujours avec les faibles et était étonnamment doux, se considérant comme le pire pécheur et nous appelant à l'humilité. Il a souvent instruit ainsi: « Car pour Dieu, tous les péchés sont comme des cailloux. Il n'y a pas de péché dans le monde qui dépasserait la miséricorde du Seigneur. »
Un jour, quand j'étais moniale rassophore, Père Gabriel a fermé les portes du réfectoire, gardant les moniales à l'intérieur, et m'a ordonné d'apporter une cuvette et de laver les mains de tout le monde. Après avoir accompli sa bénédiction, je me suis approché de lui, tenant un bassin d'eau sale dans mes mains. Le staretz m'a regardé avec un air scrutateur et m'a suggéré de boire cette eau. J'ai demandé dans la confusion : « Dois-je boire toute l'eau ? » « Oui, jusqu'au fond ! » a-t-il répondu en russe. Il n'y avait pas le temps de réfléchir, alors j'ai dû boire. Il m'a embrassé, m'a béni et m'a dit : « Tu seras précieuse en tant qu'higoumène. »
Il n'y a pas eu un moment où Père Gabriel ne pensait pas à Dieu. Il nous a toujours demandé de lire les prières avec admiration et révérence. Parfois, il nous imitait : « Tra-ta-ta-ta, ra-ta-ta-ta ! Priez-vous, maudissez-vous ou lisez-vous un journal ?! Vous êtes comme une mitrailleuse Chapaev ! Pensez à qui vous priez, à qui vous parlez. Le Seigneur est toujours invisible avec nous. »
Batiouchka n'acceptait les éloges des gens. Dans de tels cas, il commençait à feinre la bêtise, faisant en sorte que les gens cessent de parler. Et quand quelqu'un venait à lui humblement pour obtenir des conseils, il l'instruisait avec une sagesse biblique. Si la foi d'une personne devait être renforcée, Père Gabriel commençait à parler des miracles qui lui étaient arrivés.
Un jour, nous avons visité la petite église construite par batiouchhka lui-même. Il nous a dit :
« Le toit fuyait, et je me demandais ce qu'il adviendrait de ces icônes ? Plusieurs mètres cubes de matériaux de construction étaient nécessaires pour la réparation, mais il n'y avait pas de fonds. J'étais très inquiet et j'ai prié Dieu pour obtenir de l'aide. Soudain, un étranger est apparu, qui s'est avéré être ingénieur. Il a regardé les icônes, puis a dit par surprise : « Assez Étrange, j'étais pressé, mais une force m'a fait venir ici. Savez-vous ce que l'icône me demande maintenant ? Faire don de quelques mètres cubes de bois pour le staretz. »
Le staretz lui a montré l'icône du Sauveur, devant laquelle il avait lui-même l'habitude de prier Dieu pour obtenir de l'aide. Ravi, le profane lui a promis de donner tout ce dont il avait besoin et a tenu sa parole.
Un jour, Sa Sainteté le Catholicos-Patriarche Ilia II est venue au couvent de Samtavro. À ce moment-là, le père Gabriel sortit de sa tour (où il vivait) avec un diadème sur la tête. Après avoir échangé des bénédictions, le Patriarche s'est demandé : « Père Gabriel, ton diadème est-il doré ? » « Non, Votre Sainteté. Si c'était doré, ma tête aurait été coupée », a répondu le staretz en plaisantant.
« Les intellectuels sont arrivés ! Allez rapidement faire de la soupe ! »
L'higoumène Mariam (Mikeladze) :
Je l'ai vu pour la première fois à la cathédrale Sioni de Tbilissi. Avant même d'entrer dans l'église, il a commencé à crier. À cette époque, je me considérais comme une « personne très religieuse ». J'avais ma propre opinion sur tout, et c'est pourquoi je l'ai pris pour un fou et j'ai cru qu'il était dans l'illusion.
Cependant, ses yeux, pleins d'amour et de chagrin, m'ont empêché d'affirmer un tel verdict. Ils ont contredit sa colère extérieure.
La réunion suivante avec le père Gabriel eut lieu à Samtavro. Et ici, j'ai vu le même contraste entre ses yeux et son comportement. À ce moment-là, j'avais presque décidé d'embrasser la vie monastique, et mon idée du monachisme se limitait à la vie de plusieurs saints. C'était la période où Père Gabriel était déjà devenu ascète à Samtavro. La chose la plus importante qu'il ait faite pour moi futde détruire mon idée livresque du monachisme, qui créait un sentiment de confort spirituel spécial. Parfois, lorsque je me retirais dans ma chambre et que je commençais à me tourner vers Dieu dans mon esprit, sa voix forte était soudainement entendue de nulle part : « Les intellectuels sont arrivés ! Allez rapidement faire de la soupe ! » Cela m'a beaucoup ennuyé.
Mon père était contre ma vie au couvent, et presque tous les jours, il vienait me faire changer d'avis. Un jour, on m'a rappelé et on m'a dit que mon père m'attendait à l'église. Je suis allé à l'intérieur et quelle scène ai-je vue là-bas ? Le staretz Gabriel se tenait dans une pose théâtrale expressive, tandis que mon père s'agenouillait devant lui. Alors le staretz a demandé à mon père de l'inviter dans un restaurant. Ils sont passés sans du tout me prêter attention. Puis il s'est avéré que Père Gabriel a chanté au restaurant, et avec ce chant, il gagna le cœur de mon père à jamais. Ils sont donc devenus amis, et j'ai cessé de m'inquiéter.
Malheureusement, nous n'avons pas été en mesure de le comprendre et de l'apprécier - nous n'étions pas prêts pour un tel miracle. C'était un véritable grand ascète qui consacra sa seule vie, donnée par Dieu, au Seigneur.
« Sa communication secrète avec des pouvoirs invisibles m'a parfois fait peur »
L'higoumène Theodora (Makhviladze) :
Nous avons observé son comportement inhabituel. Une fois, nous sommes allés ensemble à la cathédrale de la Sainte Trinité de Tbilissi. À l'entrée, il a commencé à mendier, puis m'a donné tout l'argent qu'il avait reçu. Il y avait mes amis parmi les paroissiens. De leurs visages surpris, j'ai réalisé à quel point j'avais l'air étrange, mais à côté de Père Gabriel, rien ne m'a inquiété. J'ai souvent vu le staretz très sérieux - cela s'est produit principalement dans la petite église qu'il a construite à Tbilissi, où il passait du temps dans l'isolement pendant les carêmes et ne laissait entrer personne. Mais même là, nous ne lui avons pas laissé de repos - nous lui avons rendu visite, et il a reçu tout le monde sans exception dans sa cellule pleine d'icônes. Pour une raison quelconque, Père Gabriel a toujours été réfléchi et réticent là-bas. Il se retirait en lui-même là-bas, ne plaisantant pas ou ne faisant pas de bêtise, mais discutant de sérieuses questions spirituelles avec nous. « J'ai réalisé ma faiblesse », répétait-il souvent, et ces mots contenaient un sens profond. J'ai senti qu'ils venaient d'une expérience ascétique. À ses côtés, j'ai perdu le sens du temps et je n'ai pas pu comprendre si notre conversation a duré des heures ou des minutes.
Le temps a passé, et j'étais de plus en plus convaincue que les paroles et les actions du staretz, aussi étranges qu'elles puissent paraître, étaient le reflet de sa foi sincère et de son amour sacrificiel pour Dieu et son prochain. Il consacra toute sa vie à l'accomplissement de ces deux commandements. Le staretz n'a laissé personne qui vint à lui humilié ou insulté sans consolation, quelles que soient ses qualités morales, ses croyances et sa nationalité. Sa colère n'a pas causé le désespoir, mais plutôt elle nous a réveillés de la froideur et de l'indifférence. La nuit, on pouvait souvent entendre une voix provenant de sa cellule - tantôt criant, tantôt se querellant avec quelqu'un, et maintenant dans un dialogue ; mais nous savions qu'il était seul là-bas. Sa communication nocturne secrète avec les pouvoirs invisibles m'a parfois fait peur. Personnellement, je n'ai jamais douté que le père Gabriel avait sa propre perception particulière du monde.
« Allez, je dois les calmer »
Higoumène Elizaveta (Zedgenidze) :
Un samedi, il dit : « Allons prendre le monastère Jvari1 ! » J'étais déjà habitué à sa bêtise feinte. Il m'a béni d'acheter une bouteille de vodka, l'a cachée sous son manteau et, avec un air sérieux, il s'est dirigé vers le monastère. Il s'est soudainement tourné vers moi, a ouvert la bouteille, a pris une gorgée et m'a invité à faire de même. J'ai pris une gorgée (et j'ai pensé que c'était de l'eau). Il a demandé à tous ceux qu'il a rencontrés de faire de même, puis a dit avec un air satisfait : "Regardez, personne ne m'a condamné ! Ils entreront tous dans le Royaume des Cieux. » J'espérais que le spectacle se terminerait là, mais hélas ! Père Gabriel m'a regardé sérieusement et m'a dit : « Assieds-toi, tends ta main et mendie ! »
En moins d'une heure, du pain et d'autres aliments nous ont été donnés, et batiouchka a invité tous ceux qui étaient présents à un repas, mais lui-même n'a pas touché à la nourriture. Il a conclu le repas inhabituel par les mots : « Que celui qui s'humilie soit exalté. »
Lorsque des rassemblements de protestation presque quotidiens faisaient rage en Géorgie, il a soudainement dit :
« Viens, je dois les calmer. » Il s'est frayé un chemin à travers la foule des femmes, a fait un sermon - et après ses paroles, toutes les émotions négatives ont disparu.
« Toute la vie du staretz Gabriel prêchait l'Évangile »
Higoumène Parasceva (Pachuashvili) :
Le staretz Gabriel avait ses propres expressions favorites, par exemple, Par exemple, au cours des conversations, il avait l'habitude de dire : « Au Nom du Christ... » Il prononçait le nom du Christ de manière si expressive et claire que l'on pouvait ressentir son amour désintéressé pour le Seigneur. Tout en humiliant quelqu'un, il ajoutait toujours la phrase suivante : « À quoi ressemblons-nous ? »
Un jour, lorsque nous étions dans la cour du couvent de Samtavro, le staretz Gabriel a demandé à une moniale de lui apporter une bougie. Cette sœur était si lente que nous l'avons appelée "Nelitchka". « Neli » signifie « lent » en géorgien. Elle est donc partie et a disparu. Quand elle est finalement revenue, le starts Gabriel lui a pris la bougie et lui a dit en plaisantant : « Si tu étais prêtre, à quelle vitesse administrerais-tu la communion ?... »
Après le repos en Christ du patriarche Pimente de Moscou et de toute la Russie, des invités de Russie vinrent au couvent de Samtavro, un prêtre et deux moniales. Père Gabriel les accueillit cordialement, et lorsqu'il apprit le décès du Patriarche, il tomba à genoux, pleurant et frappant son front sur le sol de toutes ses forces :
« Pimène est mort - pourquoi suis-je en vie ? » Batiouchka pleurait à haute voix.
Ensuite, nous avons cru qu'il jouait, mais maintenant nous comprenons qu'il s'agissait de sentiments sincères et que ses paroles venant de son cœur aimant.
Il avait l'habitude de dire : « Si vous voyez votre prochain dans le péché, ne le condamnez pas... » Batiouchka nous a souvent avertis que juger est un péché terrible, et en aucun cas quelqu'un ne devrait condamner son prochain. Et maintenant, à notre époque, le staretz Gabriel nous enseigne et nous prêche par toute sa vie sur les raisons pour lesquelles nous ne devons juger personne. Du vivant de batiouchka, nous l'avons condamné... Tant dans la parole que dans nos cœurs, nous avons jugé un élu de Dieu, un grand saint. Après tout, toute la vie du staretz Gabriel a prêché l'Évangile. Il prêchait à la fois en paroles et pour la plupart en actes. Et pourtant, en plus de nombreuses autres vertus, on peut dire que, par-dessus tout, le staretz Gabriel nous a enseigné ce qui suit dans sa vie : Ne jugez pas !
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
Saint Seraphim de Sarov et saint Gabriel de Géorgie
Appel aux lecteurs
Chers frères et sœurs !
Avec la bénédiction de Sa Sainteté le Catholicos-Patriarche Ilia II de toute la Géorgie de saint Seraphim de Sarov et saint Gabriel, depuis 2019, nous travaillons sur un nouveau film sur notre bien-aimé saint Gabriel (Ourgebadze), Mama [Père en Géorgien] Gabrieli.
Nous vous demandons à tous de contribuer à la poursuite du tournage du film.
Numéro de carte Sberbank : 4276 6900 1646 4429
Destinataire : David Kobaevich Chikadze (Давид Кобаевич Чикадзе)
Paypal : diademas@yahoo.com
Lorsque vous donnez des fonds, veuillez indiquer vos noms dans le Saint Baptême, ainsi que les noms de vos parents décédés. Pour tous les donateurs, un service de prière sera célébré aux reliques de saint Gabriel (Ourgebadze) au couvent de Samtavro. En outre, on se souviendra de tous vos noms sur l'icône thaumaturge de saint. Gabriel et de saint Séraphim de Sarov.
Vous pouvez également envoyer vos noms par e-mail à diademas@yahoo.com
