Le baptême du Seigneur. Peinture sur la voûte nord-ouest de la cathédrale du monastère de Sretensky, 1707.
LA COLOMBE (PIGEON) est l'un des oiseaux « propres » selon la loi de Moïse et est fréquemment mentionné tout au long de la Sainte Écriture. La colombe sauvage a été domestiquée il y a plus de cinq mille ans. Dans le récit du déluge, une colombe revient à l'arche de Noé portant une branche d'olivier, apportant la joyeuse nouvelle que les eaux avaient reculé de la surface de la terre (Genèse 8:11).
L'élevage des pigeons était une occupation courante parmi les Juifs, qui construisaient des pigeonniers en pierre pour les abriter. Parce que les colombes sont connues pour leur douceur et leur inocence le Sauveur ordonna à ses disciples : Soyez donc prudents comme des serpents, et simples comme des colombes (Matthieu 10:16).
Au baptême du Christ, le Saint-Esprit descendit sur le Sauveur sous la forme visible d'une colombe : Et, les cieux s'ouvrirent, et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe sur Lui (Mt. 3:16 ; cf. Mk. 1:10 ; Lk. 3:22 ; Jn. 1:32).
Le quarantième jour après la naissance du Christ, la Très Sainte Mère de Dieu vint au Temple de Jérusalem pour offrir à Dieu une action de grâce pour son Fils divin, présentant le sacrifice prescrit par la Loi : une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons (Luc2:24). Les marchands qui vendaient ces oiseaux menaient leurs affaires dans les enceintes du Temple, et c'est eux que le Seigneur chassa, en disant : Ne fais pas de la maison de mon Père une maison de marchandise (Jean. 2:14-16 ; cf. Matthieu 21:12 ; Marc 1:15).
Dans le symbolisme chrétien, la colombe représente la pureté, l'innocence, la simplicité et la paix. La colombe blanche, en particulier, est devenue un symbole universel de paix, et une colombe portant une branche d'olivier apparaît sur l'emblème du Congrès mondial de la paix.
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