Staretz
Philarète de Karoulia.
Photo de Pávlos Mylonás, 1959
Selon
le Père Daniel de la Fraternité des Danielites, le Staretz Philarète(1872-1962) était l'un des
responsables du monastère de Stavronikita. Mais il l'a quitté parce qu'à
l'époque c'était un monastère idiorrythmique et la vie des pères de sa
communauté s'est avérée différente de ce que le Père Philarète préférait. Il
l'a quitté pour avoir plus de silence et de tranquillité d'esprit, pour
acquérir une parfaite tranquillité d'esprit et pour se consacrer à la prière du
cœur - ce à quoi son âme aspirait. C'est ainsi qu'il partit pour le désert,
pour Karoulia, et s'installa dans un kalyve solitaire.
Il
reçut une éducation spécialisée, car il entra au monastère à un âge mûr, ayant
consciemment choisi la vie monastique et rejeté la vie conjugale qui comporte
de nombreuses charges et soucis et nous éloigne souvent de Dieu.
Il
était abstinent, tranquille et prudent ; il priait sans cesse et étudiait
inlassablement les Saintes Ecritures et les écrits patristiques, comprenant les
préceptes et les significations divines de la vie de notre Seigneur
Jésus-Christ. Jour et nuit, il méditait sur la grandeur de l'Amour de Dieu et
du Père pour l'homme rebelle et ingrat, sur le fait que Dieu a sacrifié Son
Fils Unique pour lui, et que, dans l'économie divine de son incarnation, Il a
accepté de se sacrifier pour sauver la race humaine de l'esclavage du péché.
Le
staretz Philarète imagina avec éclat toute la miséricorde, l'humilité sans
limite, les terribles souffrances, les abus et les horribles tourments que le
Fils unique et le Verbe de Dieu ont endurés en tant qu'Homme parfait et ont
réfléchi à l'Amour qu'Il révéla, révèle et révélera toujours à l'homme ingrat,
méchant et meurtrier. Il admirait la grandeur, la gloire et la tranquillité
d'esprit que notre Seigneur Jésus-Christ insuffla dans le cœur humain après sa
résurrection au troisième jour, quand il apparut à Ses disciples, les saints
apôtres, et leur dit Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix (Jean
14.27) ; et : Recevez le Saint-Esprit... Ceux à qui vous remettez les péchés,
ils leur sont remis ; et ceux dont vous retenez les péchés, ils leur sont
retenus (Jean 20.22-23). Il a donc préparé une demeure pour le Paraclet,
l'Auteur des sacrements, Celui qui purifie et sanctifie - pour le Saint-Esprit
et Dieu de toutes choses, comme Il l'a dit Lui-même : Mais le Consolateur, qui
est le Saint-Esprit, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes
choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit (Jean 14.26).
En
priant et en méditant jour et nuit, Philarète pensait que l'homme est la
demeure idéale pour le Dieu très bon, le triple soleil en trois Personnes - le
Père, le Fils et le Saint-Esprit - comme Il le dit lui-même dans les Saintes
Écritures : Si quelqu'un m'aime, il gardera mes paroles ; et mon Père
l'aimera, et nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure avec lui
(Jean 14.23).
Le
Père Philarète, inspiré par ces méditations spirituelles et d'autres
semblables, et enflammé par le feu de l'Amour divin, se livra de tout cœur à la
prière du cœur, et son cœur fut rempli d'amour pour tous les frères, tous les
peuples et le monde entier visible et invisible. Poussé par ces sentiments,
désireux d'aider et de servir ses confrères par des moyens pratiques, il
cultivait des pommes de terre sur les petites parcelles de terre sèche qu'il
cultivait lui-même ; à cause du manque d'eau, les pommes de terre poussaient
très petites mais très appétissantes.
Le
Père Philarète en donnait la récolte à tous les ascètes des environs en disant
que cette année-là Dieu l'avait soi-disant béni avec une riche récolte et qu'il
ne pouvait donc pas manger toute la récolte, alors qu'en réalité il ne goûtait
pas une seule pomme de terre. Il voulait que tous les autres mangent des fruits
de son travail, et il devint un participant de leur récompense, imitant
l'apôtre Paul, qui a dit : Vous savez vous-mêmes que ces mains ont pourvu à
mes besoins et à ceux de ceux qui étaient avec moi. ...Vous devez donc
travailler pour soutenir les faibles..., Il est plus heureux de donner que de
recevoir (Actes 20:34-35). Il faisait de même avec les légumes, les radis
et la laitue : il donnait toute sa récolte, tout en vivant des herbes
grossières qu'il faisait cuire et mélanger avec du son - elles lui faisaient la
nourriture la plus excellente.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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