La Théophanie en Grèce : la signification de la fête - Pourquoi nous bénissons les eaux

Quand célébrons-nous la Théophanie ?

 

La "Sainte Théophanie" ou "Veille des Lumières" fut établie au IIe siècle de notre ère et c'est donc l'une des plus anciennes célébrations du christianisme.

 

Il n'est pas certain à quelle date elle fut célébré au début. Il est rapporté que dans le passé, la Théophanie était parfois célébrée le 6 janvier, parfois le 10 janvier.

 

Aujourd'hui, notre Église célèbre la Théophanie le 6 janvier et c'est la troisième et dernière fête des Douze Jours, qui commence après Noël.

 

Ce que la Théophanie symbolise

 

La Théophanie fait référence à la manifestation des trois personnes de la Sainte Trinité au baptême de Jésus-Christ et est donc appelée Théophanie (du grec "Θεο-φάνεια", qui signifie "apparition de Dieu").

 

Le message de cette fête est la renaissance de Jésus-Christ. Dans son baptême, le Christ a rendu les eaux saintes, afin qu'elles puissent être transformées en "un don de sanctification, un effacement des péchés, une réduction des maladies, une destruction des démons, inaccessible aux dominations".

 

Le baptême de Jésus-Christ par saint Jean-Baptiste

 

Par commandement divin, Saint Jean le Précurseur quitta sa vie dans le désert et s'installa au Jourdain où il prêcha et baptisa.

Un jour, Jésus-Christ lui apparut et demanda à être baptisé. Jean, bien qu'il sache déjà qui était l'homme qui lui demanda d'être baptisé, refusa d'abord de Le baptiser, affirmant qu'il devait lui-même être baptisé par Lui.

Alors Jésus essaya de lui expliquer que c'était la volonté de Dieu. Jean l'accepta, puis devant les yeux étonnés des spectateurs, quelque chose d'unique se passa.

Sous la forme d'une colombe, le Saint-Esprit descendit et se posa sur Jésus-Christ, tandis qu'en même temps la voix de Notre Seigneur fut entendue du ciel en disant : "Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j'ai mis toute mon affection".

 

 

 

Depuis lors, le baptême des chrétiens n'est pas seulement "dans l'eau", comme le baptême de "repentance" de Jean, mais "dans le Saint-Esprit". En étant baptisé, le Seigneur a sanctifié l'eau, en a fait une eau de sanctification et de réconciliation avec Dieu.

Ainsi, le baptême du Seigneur a ouvert la porte du sacrement du baptême. Par la grâce purifiante du Saint-Baptême, l'homme pécheur est renouvelé et en gardant les commandements divins, il devient un héritier du royaume des cieux.

Pourquoi la Théophanie est-elle appelée la fête des Lumières ?

Au cours du quatrième siècle, l'Église orthodoxe a commencé à célébrer la Théophanie avec crainte et splendeur, comme une fête qui donne de la lumière au monde par le Saint-Baptême de Jésus-Christ. Pour cette raison, le Théophanie est appelée la fête des lumières. La fête des lumières marque la fin de la saison festive de Noël et du Nouvel An.

Comment nous jeûnons pour la Théophanie

À la veille de la Théophanie, un jeûne est observé, qui est sans huile. La seule façon d'inclure l'huile dans le jeûne est si la veille tombe un samedi ou un dimanche.

Les Pères de l'Église déclarent que pour que les fidèles puissent recevoir la Sainte Communion, ils ne doivent rien avoir mangé ou bu entre minuit et l'heure de la Sainte Communion.

Comme saint Nicodème l'Athonite le mentionne dans "Le Gouvernail*" la raison du jeûne à la veille de la Théophanie est de compenser le jeûne qui est perdu, lorsque les fêtes sont le mercredi ou le vendredi.

La sanctification des maisons à la veille des lumières

En Grèce, à la veille des Lumières, la sanctification des maisons par les prêtres est appelée la Petite Sanctification ou "Protayasi" ou "Fotisi". Les prêtres avec la croix et un brin de basilic aspergent toutes les zones de la maison pour sanctifier et éliminer le mal.

 

 

Pourquoi nous jetons la croix dans les eaux à la Théophanie

 

En Grèce, nous avons la tradition de jeter la croix dans les eaux et les fidèles essaient de l'attraper. La raison pour laquelle la croix est jetée dans la mer, la rivière ou le lac est de bénir les eaux.

 

Après le lancer de la croix, les nageurs, principalement à un jeune âge, les dits Voutihtades, plongent pour attraper la croix. Le nageur qui parvient à attraper la croix reçoit la bénédiction du prêtre et reçoit de nombreux honneurs de la part des spectateurs présents.

 

À ce moment-là, les cloches sonnent d'un ton joyeux ainsi que les sirènes de tous les navires qui pourraient être à proximité. Tous les fidèles prennent symboliquement trois gorgées d'eau bénite avec révérence.

 

En fait, dans de nombreuses régions de Grèce, après la sanctification des eaux, de nombreux chrétiens lavent les icônes, les ustensies et divers autres objets qui leur sont propres dans l'eau sainte pour être sanctifiés.

 

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Monastiriaka

NOTE:

Le [Pidalion]Gouvernail: recueil des Canons orthodoxes commentés par saint Nicodème.

THÉOPHANIE - LE BAPTÊME DU SEIGNEUR

En progressant dans l'année liturgique, nous sommes arrivés à la Théophanie, la commémoration du baptême du Christ dans le Jourdain. La caractéristique de cette fête est la grande bénédiction de l'eau. L'eau bénite de la Théophanie est utilisée pour bénir les maisons des paroissiens. Une autre coutume largement observée est la bénédiction d'une rivière locale ou, si l'endroit est situé sur la côte, de la mer. Dans tous les cas, le point culminant du rituel est la plongée d'une croix dans l'eau à trois reprises, symbolisant le baptême. Les rivières sont souvent gelées dans le Grand Nord, de sorte que pour bénir l'eau, il faut percer un trou dans la glace. 

Dans les notes introductives du Ménée Festif, nous lisons : « Le baptême du Christ dans le Jourdain est un acte de foi : Le baptême du Christ dans le Jourdain est la manifestation de Dieu au monde, tout d'abord parce qu'il marque le début du ministère public de Notre Seigneur, mais ensuite, et dans un sens plus profond, parce qu'à l'occasion de ce baptême, une révélation de la Sainte Trinité fut accordée au monde.

Comme le dit le Tropaire de la Théophanie :

Tropaire ton 1.

Ton Baptême dans le Jourdain, Seigneur, nous montre l'adoration dûe à la Trinité. La voix du Père T'a rendu témoignage, elle T'a nommé "Fils Bien-aimé" et l'Esprit, sous la forme d'une colombe, a confirmé l'inébranlable vérité de cette parole. 

Christ-Dieu, Tu es apparu, Tu as illuminé l'univers, gloire à Toi ! 

Le Jourdain est mentionné à de nombreuses reprises dans la Bible. Nous lisons qu'Abraham et Lot, qui étaient apparentés, se réfugièrent  en Égypte à cause de la famine. À leur retour, ils se séparèrent et prirent des directions différentes. Lot préféra la plaine où coulait le Jourdain. Il faut dire que, comparé à d'autres fleuves célèbres, le Jourdain n'est pas d'un aspect extérieur très impressionnant. Malgré cela, il a une histoire importante. 

Guérison de Naaman

Dans le quatrième livre des Rois, nous entendons parler de Naaman, commandant de l'armée syrienne, qui souffrait de la lèpre. Sa femme avait une servante, une jeune fille israélite capturée, qui suggéra qu'un remède pouvait être trouvé en Israël. Naaman fut donc envoyé en Israël où il rencontra le prophète Elisée. (4Kings, 5:10). Il s'attendait à être traité avec déférence, mais Elisée ne lui envoya qu'un message : « Va te baigner sept fois dans le Jourdain, ta chair se renouvèlera et tu seras pur ». Naaman se sentit insulté et, dans sa colère, il dit : « L'Abana et le Pharpar, les fleuves de Damas, ne valent-ils pas mieux que toutes les eaux d'Israël ? Ne puis-je pas m'y baigner et me purifier ? Il se retourna et s'en alla. Ses serviteurs lui conseillèrent de revenir : « Si le prophète te disait de faire une grande chose, ne l'accomplirais-tu pas ? Naaman suivit donc les instructions d'Elisée et fut guéri.  Ce faisant, il parvint à la foi en l'unique vrai Dieu. Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres qui montre que, malgré son apparence peu impressionnante, le Jourdain a une histoire digne d'intérêt.

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Le jour de la Théophanie, lors de la liturgie, nous lisons le récit très concis du baptême du Christ (Matthieu 3, 13-17). L'événement qui suit immédiatement est la tentation du Christ dans le désert, au début du chapitre 4. 

Saint Jean le Précurseur

Nous nous souvenons que l'Evangile de saint Matthieu est le premier des évangiles synoptiques, mais nous avons les paroles gracieuses de saint Jean le Théologien, dans le quatrième évangile, pour nous aider à comprendre le rôle du Précurseur. Il écrit : « Il y avait un homme envoyé par Dieu : Il y avait un homme envoyé par Dieu, dont le nom était Jean. Il est vint comme témoin, pour rendre témoignage à la Lumière, afin que tous les hommes croient par lui. Il n'était pas cette Lumière, mais il était envoyé pour rendre témoignage de cette Lumière. C'était la Lumière véritable, qui éclaire tout homme venant dans le monde. Il était dans le monde, et le monde a été fait par Lui, et le monde ne l'a pas connu. (Jean 1 : 6-10)

Saint Jean le Précurseur est toujours commémoré le jour suivant la Théophanie. En plus des commémorations de sa Nativité et de sa Décapitation, nous voyons qu'il est honoré d'une manière très spéciale. Dans le Canon de Matines, le lundi, nous trouvons une explication complète dans les tropaire de l'Ode Trois :

Après avoir libéré tes parents de l'opprobre de l'infécondité, tu as reconnu la descendance divine de la Vierge en bondissant de joie dans le sein de ta mère, ô Précurseur du Christ qui est loué dans le monde entier, compagnon des anges et participant aux mystères de la grâce.

Tu as préparé les chemins du Seigneur et tu es allé au-devant de sa face, ô prophète. Comme une lampe qui éclaire tout le monde, tu as révélé dans les eaux du baptême l'éclat de la gloire du Père, manifestée dans la chair, toi qui as été choisi avant tout le monde.

Comme l'aube, tu as brillé, révélant le Soleil de justice à ceux qui étaient dans les ténèbres. Car tu t'es fait prédicateur et précurseur du salut de tous, et tu as dit à tous : « Venez au Christ avec foi, et vous serez sauvés »

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Joy of All Who Sorrow Church

in Mettingham. 

ENGLAND 

Moine Joseph: Géronda Arsène le Spiléote

 

Géronda Arsène le Spiléote

Il n'est pas facile de décrire en quelques mots la vie et les œuvres du grand staretz ascéte Arsène. Il naquit au Pont en 1886. Alors qu'il était encore jeune, il brûlait de zèle sacré. Il décida de quitter son pays et de marcher de la Russie à Constantinople et de là en Terre Sainte, où il  servit au Saint-Sépulcre et en d'autres lieux saints pendant près de dix ans.

 

Dans l'Église de la Sainte Résurrection à Jérusalem, le bienheureux staretz Arsène servit pendant plus de dix ans. Là, ce fut la volonté de Dieu de rencontrer le grand ascète bien connu d'Egine, Jérôme [ Ieronymos], duquel il reçut les enseignements supérieurs de la vie monastique. Son âme, assoiffée et brûlante de sainte adoration, clamait avec David : « En vérité, mon âme attend Dieu, de Lui vient mon salut. Lui seul est mon rocher et mon salut, Il est ma forteresse, je ne serai jamais ébranlé ». Il quitta ensuite les ruses du monde et monta au mont Athos, le Saint Jardin de la Mère de Dieu.

 

Tout en se soumettant totalement à la direction du Saint-Esprit, il resta d'abord quelques années au Saint Monastère de Stavronikita. Là, il reçut le saint schème de moine et fut renommé Arsène d'Anatolie, qui était le nom qu'il avait reçu pendant sa tonsure à Jérusalem. Le père Arsène profita de l'état indiscipliné du monastère à l'époque et commença à pratiquer lui-même des luttes de plus en plus difficiles. Cependant, il souhaitait davantage de luttes [spirituelles] et il décida de s'enfoncer plus profondément dans les pentes de la Sainte Montagne. Il voulait chercher des ascètes, qui seraient en mesure non seulement d'enseigner, mais aussi de lui montrer la voie de la perfection.

 

Le Seigneur vit son désir sincère et ne mit pas longtemps à lui révéler ce qu'il voulait le plus. Et ce qu'il voulait, c'était un autre jeune homme, qui cherchait aussi la même chose avec la même ferveur. Ces deux jeunes gens se rencontrèrent pour la première fois au sommet du Mont Athos. Comme l'aimant capture le fer, de même le Saint-Esprit les rassembla. Ils restèrent ensuite ensemble en Esprit en tant que compagnons et ne se séparèrent jamais l'un de l'autre conformément à la promesse qu'ils avaient faite, jusqu'à ce que la mort les sépare.

 

 

L'autre jeune homme était le grand ascète renommé du XXe siècle, Joseph l'Hésychaste, qui était alors appelé par son prénom et son nom d'avant, Francis Kottis. Les bienheureux startsy Arsène et Joseph restèrent ensemble pendant 40 ans. Ces deux jeunes gens devinrent comme des abeilles et collectèrent tout ce qu'ils pouvaient trouver d'exception dans le désert de la Montagne Sacrée afin de récolter les fruits les plus doux du Saint-Esprit. Ils rencontrèrent d'abord le célèbre staretz Daniel de Katounakia, Kallinique l'Hésychaste, Gérasime, Ignate et d'autres dans le désert. Finalement, ils rencontrèrent la rose la plus spéciale du désert, le père Daniel l'Hésychaste, qui vivait haut à la grotte de saint Pierre.

 

Le père Daniel célébrait la Divine Liturgie tous les jours à minuit, ce qui durait 3 à 4 heures. Cela prenait autant de temps parce qu'il ressentait une grande révérence et prenait de petites pauses, tandis que la terre devenait boue à cause de ses larmes constantes. Ce staretz avait de nombreuses vertus, parmi lesquelles le charisme de la sélection. Pendant toute l'année, il ne mangeait de la nourriture non cuite qu'une fois par jour. C'était une pratique, qu'héritèrent  les starts y Joseph et Arsène, ainsi que les vigiles nocturnes, qu'ils firent tous les soirs pour le reste de leur vie.

 

Pendant la vigile de toute la nuit [Agrypnie], le père Arsène s'agenouillait trois mille fois par nuit. Pour le reste de la soirée, il était debout. Aucun d'entre eux ne s'est jamais reposé sur un lit. Cependant, après la fin de la veillée, ils ne se permettraient que de s'asseoir sur un petit banc pour se reposer. Leur nourriture se composait généralement de pain sec, la plupart du temps rassis et moulu. Ils ne mangeaient qu'une fois par jour. Pendant le week-end, ils mangeaient tout ce qui était disponible, sauf la viande et même cela, seulement une fois par jour.

 

 

De la chapelle de Saint-Jean-Baptiste,  à la Skite de Saint-Basile

 

Le père Arsène entreprenait également tout le travail manuel. Au cours de leurs premières années, à la grotte de Saint-Basile, le père Arsène montait et descendait la montagne, ce qui signifiait 1 à 2 heures de montée raide, transportant des fournitures non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour tous les autres ascètes. Il portait également sur ses épaules des pierres et d'autres matériaux de construction pour réparer et conserver les clôtures et les huttes en pierre.

 

En ce qui concerne leurs vêtements, les deux ascètes étaient habillés de couvertures, à la fois en hiver ou en été, et étaient sans chaussures, de sorte qu'ils étaient souvent considérés comme « fous ». Ils n'étaient pas fous dans le sens commun du mot, mais « fols » en Christ.

 

La chapelle de Saint Jean-Baptiste,  dans la grotte de Sainte Anne

 

En 1938, ces deux grands ascètes ayant vécu pendant vingt ans dans la Skite de Saint Basile, décidèrent de descendre à la Petite Sainte Anne avec leur petite fraternité, qui avait déjà été assemblée. Ils y restèrent jusqu'en 1953. Ensuite, ils descendirent encore plus bas vers New Skiti. Le grand ascètee Joseph était déjà allé au paradis en 1959.

 

Saint Jean-Baptiste était le saint patron de père Arsène. À cet endroit, le père Arsène est une fin bénie à sa vie et remit son âme entre les mains de Saint Jean-Baptiste, les 2/15 septembre 1983. Que sa mémoire vive à jamais!

 

Et que nous ayons ses prières!

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Monastiriaka

Gérondissa Galaktia de Crète : Prière à notre Seigneur

 

Gérondissa Galaktia

« Seigneur, accorde-moi seulement l'humilité et le silence. 

Je ne Te demande rien d'autre. 

L'humilité fait naître l'amour pour toutes Tes créations. 

Je sais que je suis la plus grande pécheresse, et personne d'autre dans l'univers ne T'a autant affligé que moi, la méprisable. 

Aide-moi à vivre avec cela chaque jour. 

Ne laisse pas le Diable me tromper en pensant que je suis quelque chose alors que je ne suis rien. 

Accorde-moi seulement de sentir à quel point je suis pécheresse et aide-moi à suivre Tes commandements pour trouver la miséricorde de Ton amour incommensurable. 

Ne me laisse pas désespérer à cause de mes péchés, mais laisse-moi me réjouir chaque jour parce que Tu as pitié de moi et que Tu me sauveras parce que Tu es compatissant. ne me laisse pas avoir de mauvaises pensées ou juger mes semblables. 

Je suis responsable d'eux, et puisque je suis la cause de leur péché, je ne dois que me juger moi-même. 

Seigneur, Seigneur, ne me prive pas du fleuve de Ta miséricorde divine. 

Amen!».

 

Extrait du livre "H Οσία Γερόντισσα Γαλακτία της Κρήτης "

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Monastiriaka

 

Paroles sages et conseils de Gérondissa Galaktia de Crète

 

Gérondissa Galaktia

Ce que Gérondissa Galaktia nous enseigne dans ses dictons

 

Ses enseignements sont simples et pratiques, mais des distillations de sainte sagesse et de grâce.

 

« Ayez ces quatre choses : « Amour, humilité, silence et charité en secret ».

 

« Confessez-vous correctement, afin que le Diable n'ait pas de « pied » en vous ».

 

« Ne parlez pas mal des autres, parce que Dieu parlera mal de nous quand Il reviendra au monde ».

 

« Priez avec la prière « Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi », mais aussi avec des prières trinitaires. Je dis : « Père céleste, pardonne-moi, Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi, Saint-Esprit, éclaire-moi ».

 

« Celui qui craint, ne craint pas. » En d'autres termes, celui qui craint le péché ne craint rien ».

 

« Là où la paix prévaut, il y a aussi de la place pour Dieu ».

 

« Ne brisez pas votre amitié à cause de la faute d'un ami ».

 

« Celui qui s'appelle Dieu, regarde de haut et nous couvre tous d'amour et de tendresse ».

 

« Dans la prière, nous ne devrions nous concentrer sur rien d'autre, seulement sur les péchés que Dieu nous révélera afin de nous en repentir. n'écoutez pas les voix, ne voyez pas d'images, etc., parce que vous finirez par adorer le Diable sans vous en rendre compte ».

 

« Oh, les pauvres jeunes gens d'aujourd'hui. Pendant que leurs parents commettent des péchés, ils sont empoisonnés ».

 

« Ayez peur de la calomnie, même si elle est fausse ».

 

« L'ingratitude ressemble à la lèpre ».

 

Extrait du livre 

"H Οσία Γερόντισσα Γαλακτία της Κρήτης "

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Monastiriaka