« Le Royaume des Cieux commence pour nous ici et maintenant. »
Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.
L'un des préjugés les plus tristes et les plus néfastes concernant la vie chrétienne est que l'Église du Christ nous promet un futur Royaume des Cieux qui viendrait après notre départ de la vie terrestre. Jusqu'à la fin de notre voyage terrestre, nous devrions vivre ici et nous efforcer de suivre les commandements de Dieu ; cependant, aucun Royaume des Cieux ne pourrait être expérimenté, vu ou ressenti ici-bas avant l'éternité.
Naturellement, on commence à douter de la véracité de tout cela.
Mais c'est un préjugé grave et totalement faux. Car le Royaume des Cieux commence pour l'humanité ici et maintenant. Ici et maintenant, nous sommes tous appelés à vivre dans le Royaume des Cieux – dans un état paradisiaque, dans la joie et le bonheur. Par sa résurrection, son ascension et la descente du Saint-Esprit, le Seigneur a créé toutes les conditions objectives pour que nous soyons ici et maintenant dans le Royaume de Dieu.
Il nous appartient, à notre tour, de créer ces conditions objectives, c’est-à-dire de nous efforcer de faire en sorte que le Royaume des Cieux soit parmi nous. Qu’est-ce que le Royaume des Cieux, exactement ? C’est la présence bienveillante de Dieu en l’humanité, en laquelle Dieu se révèle.
Les êtres humains ont été créés de telle sorte que leur vocation soit d’être des instruments de la grâce divine. Il ne s’agit pas d’une chimère, ni d’une invention de personnes pieuses. C’est la réalité que tout homme expérimente et ressent déjà lorsqu’il s’est efforcé de purifier son cœur et de le consacrer à Dieu.
La notion de cœur est difficile à définir. C’est un concept biblique exploré dans la littérature patristique, notamment par saint Macaire l’Égyptien, qui vécut aux IIIe et IVe siècles. Le cœur, tel qu'il existait déjà au Ier siècle après J.-C., est considéré comme le centre de toute vie psycho-physique humaine. La relation entre ce cœur et l'organe situé dans notre poitrine qui pompe le sang est une question profonde et complexe. Mais il est significatif que nous ayons tous la notion d'un cœur tantôt bon, tantôt mauvais, tantôt pur, mais le plus souvent souillé par des pensées, des désirs et des aspirations pécheresses. Pourtant, le cœur humain représente le trône de Dieu, sur lequel le Seigneur désire prendre place en nous. Lorsqu'une personne consacre son cœur à Dieu, le Royaume des Cieux commence progressivement à pénétrer en elle.
C'est là, en réalité, le but de la vie chrétienne. Cela était déjà exprimé dans l'Ancien Testament, par exemple dans le Livre des Proverbes (23), où Dieu nous parle par la bouche du roi et prophète Salomon et dit : « Donne-moi ton cœur, mon fils. »
Dieu n'intervient pas dans la vie intérieure des hommes, car la liberté nous a été donnée. Et c'est cette liberté qui nous définit en tant qu'êtres humains. Le Seigneur ne fait que toucher nos cœurs par sa grâce ; il frappe simplement à notre porte. Comme il est dit dans le livre de l'Apocalypse : « Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. »
Si nous le désirons, nous pouvons faire de cette quête le but de notre vie, notre intérêt le plus important : purifier nos cœurs, nous efforcer de les consacrer à Dieu. Nous devrions prendre la décision de vivre ainsi, non pas une fois pour toutes, mais la renouveler chaque jour. Car cette résolution doit être renouvelée en nous compte tenu du cours de notre vie terrestre, de la façon dont nous sommes constamment distraits par des choses extérieures, par des choses terrestres, et de la nécessité de recentrer nos pensées et nos aspirations dispersées sur le fait que le Seigneur doit être notre but et notre trésor. C'est là, en réalité, le but de nos prières. Malheureusement, nous avons souvent tendance à réduire la prière à la simple lecture de textes, comme si le Seigneur ignorait le contenu du livre de prières et que nous nous contentions de le lui réciter à voix haute !
Or, Dieu n'a pas besoin de mots. Nous, en revanche, nous en avons besoin pour ouvrir nos cœurs à Dieu, afin de faire l'expérience, et de renouveler notre compréhension, que la chose la plus importante, et en un sens la seule dont nous ayons besoin, c'est Dieu lui-même – rien de moins. C'est la grâce divine que nous pouvons expérimenter ici et maintenant.
Il est certain que l'ennemi de notre salut – le diable – se tient lui aussi toujours à la porte de notre cœur, guettant sans cesse l'occasion de nous dérober les germes de l'amour de Dieu et du prochain – les germes de miséricorde, de douceur et de chasteté – qui naissent en nous. Il attend le moment opportun pour nous marginaliser, pour détourner notre attention de notre être intérieur. L'ennemi veut que nous nous concentrions sur les défauts et les faiblesses d'autrui et que nous nous en indignions. Si nous nous laissons provoquer de la sorte, la purification du cœur est impossible. Nous devons choisir : soit nous conservons le plaisir douteux de juger les autres, soit nous voulons nous purifier. Faire les deux à la fois est impossible.
Il est essentiel de surmonter et d'éradiquer toute sympathie pour le péché et le mal en nous. Il est essentiel de commencer à haïr le péché. Car la haine du péché nous permet de le rejeter. Inversement, lorsque nous commettons une erreur morale ou une autre et que nous tombons, c'est toujours parce qu'au fond de notre âme, nous avons déjà consenti au péché. Nous avons dit : « Seigneur, attends. Je reviendrai à toi, mais plus tard. Pour l'instant, je veux ceci ou cela. »
Chaque fois que nous donnons la priorité à quelque chose plutôt qu'à Dieu – pas nécessairement quelque chose de peccamineux, mais simplement quelque chose de terrestre –, nous nous détachons de l'aspiration intérieure qui seule peut nous conduire à une vie véritablement heureuse – la vie dans le Royaume de Dieu.
En vérité, notre plus grand besoin réside dans la faiblesse de notre volonté. Nous sommes paralysés, comme cet homme paralysé dont l'Évangile d'aujourd'hui nous a parlé. Notre volonté nous échappe sans cesse, s'infiltrant dans le sable comme l'eau dans le désert. Elle est incapable de se concentrer sur le but le plus important de notre vie, celui que nous nous sommes fixé. Cependant, nous n'avons pas à attendre trente-huit ans comme cet homme paralysé, car le Seigneur est prêt à guérir notre volonté à chaque instant. Chaque jour, il nous interroge dans notre conscience : « Veux-tu être guéri ? » Et si nous le désirons vraiment, il nous aidera à rassembler notre volonté et à la diriger vers la purification de nos cœurs, afin de les consacrer à Dieu pour le reste de notre vie.
Alors seulement, jour après jour, nous pourrons tous approcher et entrer dans ce nouveau royaume spirituel et immatériel, cet espace qui se révèle en nous et que l'on appelle le Royaume de Dieu. Cet espace est d'une immensité inimaginable ; il s'agit de dimensions qui transcendent toute compréhension humaine et qui permettent à l'humanité de surmonter toutes les épreuves. Autrement, comment saint Nicolas Velimirović, que nous commémorons aujourd'hui, aurait-il pu endurer sa longue captivité au camp de concentration nazi de Dachau, où il était détenu aux côtés du patriarche serbe Gavrilo Dožić ? Comment les néo-martyrs et confesseurs de Russie auraient-ils pu supporter leur emprisonnement dans les camps soviétiques ? Humainement parlant, certainement pas. Mais ils n'étaient pas dans un camp, ils étaient dans le Royaume des Cieux ; et tout le reste était secondaire à leurs yeux. Ils sentaient, avec l'apôtre Paul, que plus leurs souffrances augmentaient, plus la grâce divine se multipliait.
Nous désirons tous goûter à cette consolation céleste, cette joie qui surpasse toutes les choses terrestres et dont nous avons un avant-goût dans la fête de Pâques. Que Dieu nous comble de sa présence en cette fête pascale et que nous nous efforcions de purifier et de transformer nos cœurs pour les consacrer à Dieu, par la prière, par l'amour actif du prochain et par la lutte contre nos passions.
Amen.
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