Le calendrier des saints compte de nombreux noms pour aujourd'hui, dont celui du grand saint Samson de Dol. Au Pays de Galles, ses parents, Amon et Anna, étaient restés sans enfant pendant de nombreuses années. Leurs prières furent exaucées par la naissance d'un garçon vers l'an 485, et en signe de gratitude, ils offrirent leur fils à Dieu. Il fut envoyé à l'higoumène Illtud de Llantwit Fawr pour y être élevé et éduqué. Samson s'adapta naturellement à la vie monastique et, recherchant une plus grande austérité, il fut transféré au monastère de l'île de Caldey. Il passa également quelque temps en Irlande. En 521, il fut élevé à l'épiscopat par l'évêque Saint Dubricius, à qui cela avait été prédit par un ange qui lui était apparu en rêve. Samson avait auparavant été ordonné diacre et prêtre par ce même illustre hiérarque.
Les circonstances ethniques et ecclésiastiques étaient très différentes à cette époque, qui ne connaissait pas l'organisation plus formelle des siècles suivants. Samson exerçait son ministère dans les terres celtiques, qui englobaient non seulement les îles britanniques, mais aussi les régions côtières du nord de la France actuelle. En effet, le nom Brittanny signifie Petite Bretagne. La langue bretonne appartient à la famille des langues celtiques. Heureusement, les détails de sa vie, consignés dans les cinquante ans qui ont suivi son décès, furent préservés. Ce n'est pas toujours le cas, car nous ne disposons souvent que de documents écrits sur les premiers saints, rédigés plusieurs siècles après leur mort, ce qui signifie que les hagiographes se sont appuyés au mieux sur la tradition orale et, malheureusement, parfois sur des vœux pieux, cherchant à encourager les pèlerins.
Comme beaucoup de ses compatriotes celtes, Samson était un voyageur invétéré. Ayant décidé de prêcher l'Évangile en Bretagne, il se mit en route, mais son voyage le conduisit en Cornouailles où il s'attarda, fondant des églises et des monastères. Tout au long de son périple, il maintint sa discipline ascétique, même au détriment de sa propre santé. Il arriva enfin en Bretagne. On lui attribue la visite des îles Scilly et des îles Anglo-Normandes, où divers lieux ont conservé son nom et où des églises y furent consacrées en son honneur, préservant ainsi le souvenir de ses efforts inlassables pour amener les âmes à la foi au Christ Seigneur. S'étant installé à Dol, il devint évêque/abbé de la ville, qui devint un centre spirituel florissant. En 557, Samson assista au troisième concile de Paris, où il signa humblement de son nom, Samson, pécheur. Ce saint très aimé est réputé pour avoir accompli de nombreux miracles.
La tombe du roi Athelstan dans l'abbaye de Malmesbury
Il rejoignit sa récompense céleste en 565 et ses reliques sacrées furent conservées dans la cathédrale de Dol. Le pieux roi Athelstan d'Angleterre (qui régna de 925 à 939) obtint une partie des reliques sacrées, qui furent ensuite conservées dans le monastère nouvellement fondé à Milton Abbas, dans le Dorset. Saint Samson est à juste titre considéré comme l'un des plus grands saints missionnaires celtiques, car il réunissait en sa personne tant de caractéristiques glorieuses.
SAINT SAMSON, PRIE DIEU POUR NOUS !
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L'Évangile d'aujourd'hui est tiré de Matthieu 14, 22-34 et fait suite à la lecture de dimanche dernier. Après avoir nourri les cinq mille personnes, le Christ renvoie tout le monde. Les foules doivent naturellement retourner chez elles, mais il renvoie même les disciples, bien qu'ils souhaitent L'accompagner en permanence. Le Christ se rend dans un endroit isolé, une montagne, pour prier. En tant que Dieu, Il n'avait pas besoin de prier, mais dans Son humanité, Il donne l'exemple en montrant que la prière prolongée pendant la nuit est bonne car c'est un moment de calme. Les disciples rentrent chez eux en bateau, mais le Christ permet qu'ils soient pris dans une tempête, afin de leur enseigner à endurer courageusement les épreuves. C'était clairement tôt le matin, mais il ne faisait pas encore jour. Sur les bateaux, les nuits étaient divisées en quatre parties. Chaque quart (partie) durait trois heures. Au quatrième quart, le Seigneur leur apparut, marchant sur l'eau. Au début, les disciples eurent peur, mais lorsqu'Il leur parla, les exhortant à avoir du courage, ils Le reconnurent. Pierre, dans son amour fervent pour le Seigneur, voulut aller vers Lui. Pourtant, il ne dit pas : « Ordonne-moi de marcher sur l'eau », mais il demanda humblement s'il pouvait « venir à [Lui] ». Tant que Pierre resta concentré sur le Christ, il quitta le bateau et alla vers Lui sans crainte. Puis, voyant sa situation, sa foi faiblit et la peur s'empara de lui. Le Seigneur permit à Pierre de commencer à couler afin qu'il ne devienne pas orgueilleux ou une source d'envie pour les autres. La cause de sa détresse n'était pas les éléments, mais la timidité de Pierre. Pierre avait foi en Christ (« Seigneur, sauve-moi »), mais il avait laissé la faiblesse humaine l'influencer. En réponse, les paroles de Christ furent « homme de peu de foi », et non « homme sans foi ».
Les disciples dans la barque furent délivrés de leur peur lorsque la tempête cessa et ils confessèrent la divinité du Christ. Théophylacte nous dit : « La signification spirituelle du miracle est la suivante : la barque représente la terre, les vagues, la vie de l'homme troublée par les mauvais esprits ; la nuit représente l'ignorance. À la quatrième veille, c'est-à-dire à la fin des temps, le Christ est apparu. La première veille était l'alliance avec Abraham ; la deuxième, la loi de Moïse ; la troisième, les prophètes ; et la quatrième, la venue du Christ. Il a sauvé ceux qui se noyaient lorsqu'Il est venu et Il était avec nous afin que nous puissions Le connaître et L'adorer comme Dieu. »
En repensant aux dernières semaines, les lectures de l'Évangile du dimanche ont porté sur les miracles accomplis par notre Seigneur. Nous avons vu la manière dont Il enseigne Ses disciples, et donc nous tous, à la fois par Ses paroles et par Son exemple. Nous devons garder à l'esprit les paroles du Seigneur : « Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie » (Jean 14, 6). Le Christ, en tant que Dieu, n'avait pas besoin de prier ni de jeûner. Saint Jean le Précurseur indiqua clairement que le Christ n'avait pas besoin du baptême, mais Il s'est soumis à toutes ces choses. En donnant des directives à l'humanité, Il nous montre également qu'Il a deux natures. Non seulement Il est Dieu le Fils, mais Il est aussi homme et démontre pleinement Son humanité. Nous pouvons nous demander sérieusement comment des erreurs et des hérésies peuvent surgir alors que le Christ Lui-même nous a montré si clairement la vérité.
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