Archimandrite Benoît jeune
Au début, le patriarche Alexis II lui offrit un choix: soit higoumène à
Optina, soit confesseur à Diveyevo. Père Benoît comprit immédiatement qu'il
n'était plus capable de porter le fardeau de la confession: il avait déjà
surmené son cœur et il sentit que cela ne durerait pas longtemps. Il choisit Optina.
De plus, sa santé était dans un état dépressif. Père Benoît lui-même ne
comprenait pas comment il pourrait diriger un tel monastère. Ses crises
d'asthme avaient été si graves récemment qu'il ne pouvait que dormir assis, il
commençait à haleter dès qu'il commençait à parler, et il ne pouvait pas finir
les ecphonèses dans les offices. Mais le patriarche dit que le Seigneur le
fortifierait. Et le premier jour de son arrivée au monastère, le Père fut
surpris de constater qu'il n'avait pas du tout besoin de son inhalateur, qu'il
n'avait pas utilisé une seule fois depuis ce jour, même s'il devait l'utiliser
plusieurs fois par jour à la Laure. Et les exercices de respiration qu'il
faisait avec persévérance, jour après jour, dans sa cellule, lui faisaient
trouver une force et un volume qui lui permettaient de prononcer ses ecphonèses
et ses homélies de telle sorte que chaque mot était clairement entendu dans
tous les coins de l'église. Ainsi la volonté de Dieu fut accomplie - l'higoumène
d’Optina se souvint souvent de cela quand il devint insupportable pour lui de
gérer le monastère; mais il ne résolut pas de demander sa mise à la retraite.
Le patriarche éleva l'higoumène Benoît au rang d'archimandrite et, ayant
célébré la fête de Théophanie dans son monastère, il partit pour Optina. À
cinquante-deux ans, l'higoumène entama une nouvelle phase de sa vie. Bien que sa vie
«avec Saint Serge» ait été remplie de labeurs considérables, d'ascétisme
d'abnégation et d'amour sacrificiel, l'activité à venir n'était pas une promotion,
ni un pas vers une carrière dans l'Église, mais une croix sévère, acceptée par
lui pour l'amour de Christ.
Devenu higoumène, le Père Benoît cessa de confesser ses enfants
spirituels environ deux ans plus tard, parce qu'il sentait que la combinaison
de ses responsabilités d'higoumène et de père spirituel était au-derssus de ses
forces. Mais tout en recommandant qu'ils choisissent un père spirituel pour
eux-mêmes, il ne renonça pas à sa paternité spirituelle dans l'esprit et dans
les cas extrêmes il reçut toujours ses enfants spirituels pour résoudre leurs
problèmes, répondre à leurs notes et surtout - il ne les abandonna pas dans ses
prières , qu'ils ressentaient avec une force indéniable. L’archimandrite Naum a
dit que le Père Benoît porte ses enfants spirituels dans son cœur même.
Derrière ces mots, simples à première vue, se tient un travail de foi, de la
responsabilité la plus profonde et de la compassion de son cœur grand et sage.
Version française Claude Lopez-Ginisty
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