Père Gleb Kaleda, Arrêtez-vous sur vos chemins. Notes d’un
aumônier de prison à Moscou (1992-1994). Traduit du russe par Françoise Lhoest,
éditions des Syrtes, Genève, 2016, 150 p.
Le Père Gleb Kaleda est déjà connu des lecteurs
francophones par un livre intitulé L’Église au foyer paru en 2000 aux éditions
du Cerf.
Dans la première partie de ce nouveau livre, il nous livre
un témoignage et des réflexions relatives à son ministère d’aumônier de prison
de 1992 à 1994, soit les deux dernières années de sa vie. Il fait apparaître
les particularités de la pastorale des prisonniers liées à la fois aux
difficultés propres au milieu carcéral, à la psychologie particulière de ceux
qui y vivent, aux relations spéciales qu’ils entretiennent avec leurs
semblables, et à leurs difficultés d’aborder la foi dans un milieu qui en est a
priori éloigné. Comme Dostoïevski dans ses Souvenirs de la maison des morts, le
Père Gleb témoigne de sa confiance dans l’aptitude de l’homme, en qui l’image
de Dieu ne peut jamais se perdre, à se repentir et à se transformer
positivement, quel que soit le poids du passé et les difficultés du présent. Il
fait part des ses efforts spirituels et matériels pour réintroduire des
structures (local pour les confessions, chapelle…) et une vie chrétienne dans
les prisons, dans un pays où elle en avait été officiellement bannie pendant
soixante-dix ans.
Ce témoignage et ces réflexions sont très liés au contexte
historique, politique et sociologique de la Russie dans les années qui ont immédiatement
suivi la perestroïka, et sont souvent assez datées. Mais il y reste une
dimension universelle, relative notamment à la psychologie des prisonniers, à
la façon de l’aborder, et à la manière dont le ministère du prêtre peut s’exercer
dans ce milieu particulier.
Une deuxième partie du livre rassemble: 1) des témoignages
de prisonniers adressés à l’épouse du Père Gleb à la suite du décès de celui-ci
en 1994, qui soulignent les qualités de leur aumônier; 2) un texte d’Alexandre
Dvorkine sur la vie et l’œuvre pastorale du Père Gleb; 3) des souvenirs Gennadi
Orechkine qui fut un directeur de prison d’une grande humanité et favorisa
grandement l’activité pastorale du Père Gleb. Celui-ci a été longtemps
professeur de géologie ; il fut ordonné prêtre secrètement à l’âge de 53 ans, célébra
chez lui clandestinement jusqu’en 1990, avant que le patriarche Alexis II ne le
charge de l’organisation de la catéchèse à destination des prisonniers et ne
fasse de lui le premier aumônier de prison en Russie depuis la révolution. Tous
ces témoignages font apparaître le Père Gleb comme un pasteur remarquable.
Jean-Claude Larchet
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