Fête le 4/17 février
Le 4/17février,
nous commémorons saint-Joseph d'Alep (nord de Syrie ), qui vécut à une époque
dangereuse.
Au 7ème siècle, la Syrie
avait été envahie par les musulmans arabes, suivis par les
musulmans turcs, qui pendant des siècles tentèrent d'anéantir la religion
chrétienne au Moyen-Orient. Les Turcs ottomans gouvernèrent la Syrie depuis le
début du 16e siècle et, alors que le christianisme était officiellement toléré sous
ce gouvernement, les chrétiens furent souvent harcelés et persécutés individuellement.
Né au
milieu du 17e siècle, Joseph essaya de mener une vie calme et paisible, traitant
ses voisins musulmans avec charité chrétienne. Mais sa bonté fut accueillie
avec hostilité, et certains de ses voisins décidèrent de le calomnier en rapportant
à l'étranger qu'il voulait se
convertir à l'islam.
Joseph ne
pouvait pas laisser dire ce mensonge, alors il commença à discuter avec ces
hommes et à nier cette rumeur qu'ils avaient commencée. Les hommes battirent
Joseph et l'accusèrent de rejeter l'islam. Ils l'amenèrent devant les autorités
locales pour l’interroger.
Reconnaissant l'intelligence de Joseph et voyant une
occasion de faire avancer la cause de l'Islam par rapport au christianisme,
le juge offrit à Joseph une haute position s’il acceptait tout simplement la
rumeur d'origine et reniait le christianisme en faveur de l'islam.
La foi de
Joseph était trop forte pour faire une telle chose. Il commença à débattre avec
le juge, accusant les musulmans de corrompre les Écritures saintes et de croire
aux mythes. Il souligna qu'ils devaient même compter de voir une pleine lune pour
annoncer les dates de leurs fêtes et que, si la lune était assombrie par des
nuages, leurs pratiques seraient abolies et qu’ils seraient ridiculisés par
d'autres nations.
La réaction
fut rapide et sévère. Joseph fut torturé et emporté pour être exécuté par
décapitation.
Saint Joseph reçut la couronne du martyre le 4/17 février 1686.
Aujourd'hui,
dans la plupart des pays dominés par la religion musulmane, les chrétiens
souffrent de quelque persécution: du simple harcèlement ou de fiscalité supplémentaire, et de restrictions ou de condamnation pure et simple et d'exécution.
Et dans
les pays sans aucune religion établie, l'hérésie et le sentiment anti-chrétien
sont monnaie courante, ce qui rend la pratique du christianisme orthodoxe
encore difficile.
Puissions-nous, avec saint Joseph, prier pour tous les
chrétiens qui souffrent [et pour nos frères syriens d'Alep et de toute la Syrie].
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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