Photo : Ekaterina Malenchenko
Inspiré par sa bénédiction et le texte original de ses mémoires que j'ai reçus de sa secrétaire, je suis retourné à mon monastère et je me suis immédiatement mis au travail. Le livre de 500 pages a pris environ deux ans à traduire, au cours desquels des questions se sont posées auxquelles seul le staretz lui-même pouvait répondre - et je me suis donc envolé pour l'Amérique pour la deuxième fois. Lorsque j'ai rencontré ses assistants au monastère d'Arizona et que je lui ai montré ma liste d'une cinquantaine de questions, ils ont immédiatement dit qu'il n'était pas réaliste de parler de toutes avec lui - il était trop surchargé de travail pour un tel travail. Par conséquent, ils m'ont aidé à comprendre la plupart des parties difficiles, ne laissant que quelques-unes des questions les plus personnelles pour le staretz auxquelles personne d'autre n'aurait su la réponse.
Ancien EphraïmLe staretz m'a donné les réponses dont j'avais besoin lors de cette deuxième rencontre. Par exemple, il a résolu le mystère du surnom qui lui a été donné par le staretz Joseph - "Vavouli", c'est ainsi qu'il l'appelait habituellement. Aucun des Grecs ne pouvait m'expliquer ce que signifiait ce mot, absent des dictionnaires grecs. Avec un sourire inimitable, le staretz Ephraim a dit que c'est la parole d'un enfant, qu'il en appelle un autre. Apparemment, ils utilisaient ce mot dans la ville natale du staretz Joseph, et il s'en souvenait lorsque le jeune, petit et mince Yannakis (une forme affectueuse du nom Yannis) est venu dans sa communauté - le futur grand staretz Ephraim.
Lors de cette deuxième rencontre, j'ai demandé au staretz de me donner son conseil : Comment un higoumène devrait-il être ? Et il m'a immédiatement dit : Un higoumène devrait être, avant tout, un père. Il ne devrait jamais diriger le monastère comme un administrateur, comme un commandant. « Pas d'ordres, pas de commandements. Jamais ! Seulement comme un père ! » - Je conserve ces mots dans mon âme comme un trésor reçu d'un saint, et j'essaie de mettre en œuvre ce conseil autant que je peux.
Un an plus tard, j'ai apporté au staretz le livre publié, intitulé Ma vie avec le staretz Joseph en russe. En me voyant avec le livre, le staretz Ephraim s'est exclamé avec surprise : « Si vite ?! » Le livre a vraiment été préparé très rapidement : La bénédiction du staretz et l'aide de Dieu ont clairement agi tout le temps que j'y travaillais - sur le texte et sa préparation pour l'impression à toutes les étapes du travail. Le staretz Ephraim était très satisfait de la belle couverture du livre, réalisée par l'un des meilleurs calligraphes et artistes - Alexei Chekal. La place centrale sur la couverture est prise par la prière de Jésus, écrite en écriture ancienne et en lettres dorées.
C'était notre dernière réunion. Les deux précédents n'avaient pas duré très longtemps - l'assistant du staretz qui était responsable de ses réunions avec les pèlerins m'a strictement averti à ce sujet. C'était à cause de l'âge du staretz et de sa force limitée et du fait que de nombreux pèlerins attendaient toujours son attention, ses conseils et son aide de prière. Mais la troisième fois, le staretz ne m'a pas permis de partir rapidement. Il a commencé à se souvenir de son enfance : comment il avaient vécu les années de l'occupation allemande dans sa ville natale de Volos, comment il vendait toutes sortes de petites choses au marché pour ne pas mourir de faim, comment ils l'ont arrêté et comment il a vu de jeunes enfants tués par les Allemands.
Lorsqu'il m'a finalement laissé partir et que je suis sorti dans le couloir, son assistant a secoué la tête avec reproche. Mais que pourrais-je faire ? Je ne pouvais pas interrompre le staretz...
Je suis très reconnaissant au Seigneur Dieu étau staretzr Ephraïm pour ces réencontres. Elles me réchaufferont le cœur toute ma vie.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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