Le Dimanche des Rameaux, grande
fête du christianisme, est célébrée à Corfou en même temps que la commémoration
du miracle de Saint Spyridon, par lequel le saint a sauvé les habitants de
l'île d'une épidémie mortelle de la peste en 1630.
Chaque année, ce jour-là,
après la Divine Liturgie, en signe de mémoire et en l'honneur de saint
Spyridon, une longue procession a lieu tout au long de la vieille ville de Corfou,
et une prière de supplication est lue à l'endroit où étaient les vieux murs de
la ville et l'Église de saint Athanase, non préservée à présent.
Selon la tradition, en 1630
par l'intervention miraculeuse saint Spyridon sauva Corfou de la peste, terrible
maladie pestilentielle et mortelle.
Selon des sources
historiques, la maladie éclata à Corfou en octobre 1629. Elle fut propagée par
un navire qui arriva à Corfou depuis l'Italie.
La maladie toucha l'Italie
et toutes les îles Ioniennes. Au Noël de 1629, quatre cas furent identifiés
dans Corfou et avec le temps qui passait, elle proliféra.
Malgré les mesures strictes
prises par les autorités sanitaires, le mal ne se calmait pas. Les gens se
hâtèrent de demander l’intercession de saint Spyridon, leur plus grand et
dernier espoir.
En effet, comme cela est écrit,
le saint ne resta pas insensible aux supplications et aux prières du peuple.
Peu de temps avant les
jours de Pâques, beaucoup de malades le virent dans leurs rêves les bénir et leur
donner leur santé.
En outre, les veilleurs de
nuit de la vieille forteresse voyaient une lumière surnaturelle planant sur l'église
du saint.
Lentement, lentement, jour
après jour, l'incidence de l’épidémie diminua jusqu'à ce qu'elle cesse le Dimanche
des Rameaux en 1630.
Les habitants de Corfou attribuèrent
leur salut à un miracle de saint Spyridon et à partir de ce moment-là, ils
établirent qu’au Dimanche des Rameaux une procession aurait lieu avec ses
reliques sacrées.
La procession ce jour-là
est plus long que toutes les autres, et la distance couvre le périmètre de la
ville post-byzantine de Corfou.
Saint Spyridon est célébrée
quatre fois l’an à Corfou, en commémoration de miracles locaux.
1. Le Dimanche des Rameaux,
en commémoration du salut de l'île du choléra de 1630.
2. Le Samedi Saint, quand
une procession a lieu en commémoration du salut de l'île de la peste de 1550.
3. Le premier dimanche de novembre,
en commémoration du salut de l'île du choléra mortel de 1673.
4. Le 11 août, en
commémoration de l'île du sauvetage du siège des Turcs en 1716.
Version française Claude
Lopez-Ginisty
d’après
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