Saint Alexandre de la Néva
Bientôt, elle obtint la bénédiction de ses parents pour aller avec une
amie en pèlerinage à Kiev. En chemin, elles s'arrêtèrent à Sarov où elles
furent chaleureusement accueillies par le père Séraphim. Il dit à Stéphanida
qu'elle devrait aller à Oufa où il y aurait un monastère; là, prophétisa-t-il,
elle deviendrait higoumène et trouverait le salut. Il leur ordonna alors
d'aller à Glinsk pour voir le staretz Philarète. C'est ce qu'elles firent à
leur retour de Kiev. Ce staretz clairvoyant montra une chaleur particulière
envers la jeune voyageuse Stéphanida dont il devint le père spirituel et le
staretz.
De nouveau
chez elle, Stéphanida reçut la permission de se joindre à un groupe de jeunes
aspirants monastiques qui vivaient dans une maison construite et soutenue par
ses parents.
La vie exemplaire de cette petite communauté attira l'attention de
l'évêque qui bénit leurs efforts et nomma Stéphanida en charge de la communauté.
En 1832, la communauté grandissante fut déplacée vers une plus grande maison
dans la ville d’Oufa. Deux des moniales furent envoyées à Arzamas au couvent de
saint Séraphim pour y apprendre la couture et la confection d’autres objets d’artisanat.
De retour à Oufa, elles partagèrent leurs connaissances avec le reste des moniales, et bientôt la communauté gagna une bonne réputation pour la qualité de son
travail manuel.
Il ne fallut
pas longtemps avant que les moniales soient trop nombreuses pour leur nouvel
emplacement. Alors l'évêque sentit que la communauté devrait être reconnue
comme couvent.
Toutefois, quand la question fut envoyée au Saint-Synode pour approbation, les règlements exigeaient une forte somme d'argent comme provision
pour le couvent, et les moniales se trouvèrent sans argent pour acheter des
terres.
Dans sa détresse, Stéphanida se tourna vers le staretz Philarète qui se
mit tout de suite à écrire des lettres de recommandation. L'argent fut
recueilli, mais L’Ober Prokurator
du Synode n’accorda pas la permission pour l'ouverture d'un couvent. À Saint-Pétersbourg,
l'archimandrite Palladius exhorta Stéphanida à prier devant les reliques de
saint Alexandre de la Néva: "Notre saint était un guerrier et par ses prières
vous allez bientôt obtenir ce qui est nécessaire."
Le soleil n'était pas
encore levé le lendemain lorsque l’Ober Prokurator fit appeler Stéphanida.
Cette
nuit-là, saint Alexandre lui était
apparu en rêve et avait demandé sévèrement pourquoi il ne voulait pas d'ouvrir
un couvent à Oufa. L’Ober Prokurator promit immédiatement de tout arranger, ce
qu'il fit.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
GLINSK PATERICON
ST. XENIA SKETE
Wildwood, California
1984
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