METROPOLITE HILARION [Alfeyev] LA PRIERE

Métropolite Hilarion

 

Ce texte sur les diverses formes de prières, est la transcription d’une série de causeries données à la télévision russe par le Père Hilarion [Alfeyev], à présent Métropolite, avec la bénédiction de Sa Sainteté, feu le Patriarche Alexis II de Moscou et de Toute la Russie, au printemps 1999.

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La prière comme rencontre

La prière est une rencontre avec le Dieu vivant. Le christianisme donne à l'homme un accès direct à Dieu, Qui écoute l'homme, l'aide, et l'aime. C'est la différence fondamentale entre le christianisme et, par exemple, le bouddhisme, dans lequel, pendant la méditation, celui qui prie,  traite avec un certain être super impersonnel, dans lequel il est plongé et dans lequel il est dissous, mais il ne se ressent pas Dieu comme une personne vivante. Dans la prière chrétienne, l'homme ressent la présence du Dieu vivant.

L'homme devenu Dieu nous est révélé dans le christianisme. Lorsque nous nous trouvons devant une icône de Jésus-Christ, nous contemplons le Dieu incarné. Nous savons qu'il est impossible de représenter, de dessiner ou de dépeindre Dieu sur une icône ou une image. Mais il est possible de représenter Dieu fait homme, comme Il S'est révélé aux gens. Par Jésus-Christ comme homme nous découvrons Dieu pour nous-mêmes. Cette découverte a lieu dans la prière, dans la conversion au Christ.

Par la prière, nous savons que Dieu participe à tout ce qui se fait dans nos vies. Par conséquent, la conversation avec Dieu ne devrait pas avoir lieu dans le contexte de nos vies, mais devrait être son contenu principal. Il y a beaucoup de barrières entre l'homme et Dieu qui ne peuvent être surmontées qu'avec l'aide de la prière.

Il est souvent demandé: pourquoi avons-nous besoin de prier, de demander quelque chose à Dieu, si Dieu sait déjà ce dont nous avons besoin? C'est ainsi que je répondrais… Nous ne prions pas pour mendier quelque chose de Dieu. Oui, dans certains cas, nous Lui demandons effectivement une aide spécifique dans diverses circonstances de tous les jours. Mais cela ne devrait pas être le contenu principal de la prière.

Dieu peut seulement être un "agent intermédiaire" dans nos affaires terrestres. Le contenu principal de la prière doit toujours consister à être debout devant Dieu, dans la rencontre avec Lui. Nous devons prier pour être avec Dieu, entrer en contact avec Dieu, pour ressentir la présence de Dieu.

Cependant, une rencontre avec Dieu ne se fait pas toujours dans la prière. Après tout, même lors d'une rencontre avec une personne, nous ne sommes pas toujours en mesure de surmonter les barrières qui nous divisent et à descendre dans les profondeurs; souvent notre communication avec les gens est limitée au niveau de la surface. Il en est ainsi également dans la prière. 

Parfois, nous pensons qu’entre Dieu et nous, il y a une sorte de mur blanc, que Dieu ne nous écoute pas. Mais nous devons comprendre que Dieu n'a pas placé cette barrière là: nous-mêmes l’avons érigée par nos péchés. 

Selon les paroles d'un théologien médiéval occidental, Dieu est toujours à côté de nous, mais nous sommes souvent loin de Lui; Dieu nous écoute toujours, mais nous ne L’entendons pas; Dieu est toujours en nous, mais nous sommes à l'extérieur; Dieu est à la maison en nous, mais nous sommes étrangers à Lui.

Rappelons-nous ceci, quand nous nous préparons pour la prière. Rappelons-nous que chaque fois que nous sommes dans la prière, nous entrons en contact avec le Dieu Vivant.

La prière comme dialogue

La prière est un dialogue. Elle comprend non seulement le fait que nous nous tournions vers Dieu, mais aussi la réponse de Dieu Lui-même. Comme dans tout dialogue, dans la prière, il est important non seulement de parler et de s'exprimer, mais aussi d’écouter la réponse. La réponse de Dieu ne vient pas toujours directement dans les minutes de la prière; elle arrive parfois un peu plus tard. Il peut arriver, par exemple, que nous demandions à Dieu une aide immédiate, mais elle arrive seulement après plusieurs heures ou plusieurs jours. Mais nous comprenons qu'elle a eu lieu parce que nous avons demandé de l'aide de Dieu dans la prière.

Par la prière, nous pouvons apprendre beaucoup de choses sur Dieu. En priant, il est très important d'être prêt pour ce que Dieu nous révèle; mais Il peut se révéler autre que nous l'avions imaginé. Souvent, nous faisons l'erreur de nous approcher de Dieu avec nos propres idées sur Lui, et ces idées peuvent occulter pour nous l'image réelle du Dieu vivant, que Dieu Lui-même peut nous révéler. Souvent, les gens créent dans leur esprit une sorte d'idole et prient cette idole. Cette idole morte, créée artificiellement devient un obstacle ou une barrière entre Dieu Vivant et nous. "Faites-vous une fausse image de Dieu et essayez de le prier. Faites-vous une image d'un juge impitoyable et cruel, et essayez de le prier avec confiance et amour, " a fait remarquer le Métropolite Antoine de Souroge. Ainsi, nous devrions être prêts pour que  Dieu se révèle comme différent de celui que nous avions imaginé qu’Il serait. Par conséquent, dans l'approche la prière, il faut abandonner toutes les images que notre imagination et notre fantaisie humaines produisent.

La réponse de Dieu peut avoir lieu de différentes manières, mais la prière n'est jamais à sens unique. Si nous ne recevons pas une réponse, cela signifie que quelque chose n'est pas juste en nous-mêmes; cela signifie que nous ne sommes pas encore suffisamment "accordés" au droit chemin pour rencontrer Dieu.

Il est un instrument appelé diapason, utilisé pour accorder les pianos; cet appareil donne le son clair d'un "La." Les cordes du piano doivent être tendues de façon à ce que le son qu'elles produisent soit en stricte conformité avec le son de diapason. Tant que la corde du "La" n'est pas assez tendue, peu importe combien de fois vous frappez les touches, le diapason reste silencieux. Mais au moment où la corde atteint le degré nécessaire de tension, le diapason - une pièce sans vie de métal - va soudainement commencer à sonner. Après avoir ajusté la corde du "La", le maître peut alors configurer ce "La" dans les autres octaves (dans un piano chacune touche frappe plusieurs cordes, créant un son spécial surround). Ensuite, il peut définir la "Ré", "Do", et ainsi de suite, une octave après l'autre, jusqu'à ce que finalement l'ensemble de l'instrument soit configuré en conformité avec le diapason.

Il doit en être ainsi pour nous dans la prière. Nous devrions nous mettre au diapason de Dieu, en ajustant notre vie entière - toutes les cordes de notre âme - à Lui. Lorsque nous ajustons notre vie à Dieu; lorsque nous apprenons à accomplir Ses commandements; quand l'Evangile devient notre loi morale et spirituelle; et lorsque nous apprenons à vivre en accord avec les Commandements de Dieu, alors nous commençons à sentir comment l'âme répond à la présence de Dieu dans la prière, comme un diapason répond à une corde parfaitement tendue.

Quand devrions-nous prier ?

Quand et combien de temps faut-il prier? L'apôtre Paul écrit: Priez sans cesse (1 Thessaloniciens 5:17). Saint Grégoire le Théologien écrit: "Il faut se souvenir de Dieu plus souvent que l'on respire." Idéalement, toute la vie du chrétien doit être imprégnée de prière.

Beaucoup de problèmes, les chagrins, et les tribulations viennent parce que les gens oublient Dieu. Il y a des criminels qui sont croyants, mais au moment de commettre leurs crimes, ils n'ont pas pensé à Dieu. Il est difficile d'imaginer quelqu'un commettre un assassinat ou un vol tout en pensant à Dieu Qui voit tout, à Qui aucun mal n’est caché. Et l'homme commet tout péché précisément dans ces moments où il ne se souvient pas Dieu.

La majorité des gens ne sont pas capables de prier au cours de la journée, raison pour laquelle on a besoin de trouver un moment, même très court, où l'on peut se souvenir de Dieu.

Dans la matinée, vous vous réveillez avec des pensées sur ce qui doit être fait ce jour-là. Avant de commencer les travaux et de vous plonger dans l'agitation inévitable, consacrez au moins quelques minutes à Dieu. Tenez-vous debout devant Dieu et dites: "Seigneur, Tu m'as donné ce jour; aidez-moi à le passer sans péché, sans souillure; garde-moi de tout mal et de tout malheur." Et invoquez la bénédiction de Dieu sur la journée qui commence.

Tout au long de la journée, efforcez-vous de vous souvenir plus souvent de Dieu. Si vous ne vous sentez pas bien, tournez-vous vers Lui par la prière: "Seigneur, je ne suis pas bien; aide-moi. " Si vous vous sentez bien, dites à Dieu: "Seigneur, gloire à Toi; Je Te remercie pour cette joie" Si vous êtes inquiet au sujet de quelqu'un, dites à Dieu: "Seigneur, je suis inquiet pour lui; Je suis préoccupé par lui; aide-moi "Et ainsi de suite tout au long de la journée… Quoi qu'il vous arrive, mettez-le dans votre prière.

Quand le jour est parvenu à sa fin et que vous êtes prêt pour aller au lit, rappelez-vous la dernière journée, rendez grâces à Dieu pour toutes les bonnes choses qui ont eu lieu, et offrez la repentance pour tous les actes et les péchés indignes que vous avez commis au cours de la journée. Demandez de l'aide et la bénédiction de Dieu pour la nuit à venir. Si vous apprenez à prier comme ceci au cours de tous les jours, vous remarquerez très vite combien plus profonde deviendra votre vie.

Les gens justifient souvent leur réticence à prier par le fait qu'ils sont trop occupés et sont surchargés de choses à faire. Oui, beaucoup vivent dans un rythme différent de celui des peuples de l'antiquité. Parfois, nous devons faire un grand nombre de choses au cours de la journée. Mais dans la vie il y a toujours certaines pauses. Par exemple, nous pourrions être à l'arrêt de bus pendant trois à cinq minutes; si nous prenons le train, pendant vingt ou trente minutes. Nous composons un numéro et obtenons un signal occupé - encore quelques minutes. Utilisons au moins ces pauses pour la prière; Que cela ne soit pas du temps perdu.

Les prières brèves

Les gens demandent souvent: comment devons-nous prier, avec quels mots, et dans quelle langue? Certains disent même: "Je ne prie pas parce que je ne sais pas comment; Je ne connais pas de prières." On n'a pas besoin de quelque compétence spécialisée pour la prière. On peut simplement parler avec Dieu. Aux services divins de l'Église orthodoxe [russe], nous utilisons un langage spécial: le slavon d'Eglise. Mais dans la prière privée, quand nous sommes seuls avec Dieu, il n'est pas nécessaire d'utiliser des langues spéciales. Nous pouvons prier Dieu dans le langage que nous utilisons en parlant avec les gens, ou bien lorsque nous pensons.

La prière doit être très simple. Saint Isaac le Syrien dit: "Toute votre prière doit être succincte. Un mot a sauvé le Publicain, et un mot a fait du voleur sur la Croix l'héritier au royaume céleste."

Rappelons-nous la parabole du Publicain et du Pharisien: Deux hommes montèrent au temple pour prier; l'un était pharisien, et l'autre publicain. Le pharisien, debout, priait ainsi en lui-même, Dieu, je te rends grâces, de ce que je ne suis pas comme les autres hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou même comme ce publicain. Je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tout ce que je possède. Et le publicain, se tenant à distance, n'osait même pas lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant: O Dieu, sois miséricordieux envers moi, pécheur (Luc 18:10-13). Et cette courte prière l'a sauvé. Rappelons-nous aussi le larron qui fut crucifié avec Jésus et qui Lui dit: Seigneur, souviens-Toi de moi quand tu viendras dans Ton royaume (Luc 23:42). Ceci seulement fut suffisant pour qu'il entre au Paradis.

La prière peut être extrêmement brève. Si vous êtes débutant sur votre chemin de prière, commencez avec des prières très courtes, qui peuvent vous permettre de vous concentrer. Dieu n'a pas besoin de mots; Il a besoin du cœur des hommes. Les mots sont secondaires; d'une importance primordiale sont le sentiment et la disposition avec laquelle nous nous approchons de Dieu. S'approcher de Dieu sans un sentiment de révérence ou avec distraction - lorsque, pendant la prière notre esprit vagabonde ailleurs - est beaucoup plus dangereux que de dire de mauvaises paroles dans la prière. La prière distraite n'a ni sens ni valeur. Une simple loi est à l'œuvre: si les mots de la prière ne parviennent pas à notre cœur, ils n'atteindront pas Dieu. Comme il est parfois dit, cette prière ne parvient pas au-dessus du plafond de la pièce dans laquelle nous prions, et elle devrait atteindre les cieux. Par conséquent, il est très important que chaque mot de la prière soit profondément ressenti par nous. Si nous sommes incapables de nous concentrer sur les longues prières contenues dans les livres de prière de l'Eglise orthodoxe, essayons de dire de courtes prières: "Seigneur, aie pitié," "Seigneur, sauve," "Seigneur, aide-moi," "Dieu, aie pitié de moi, pécheur."

Un ascète dit que si nous pouvions, avec toute la force de nos sentiments, simplement dire de tout notre cœur et de toute notre âme, la prière: "Seigneur, aie pitié", alors cela serait suffisant pour le salut. Mais le problème est que, en règle générale, nous ne pouvons pas le dire avec tout notre cœur; nous ne pouvons pas le dire avec toute notre vie entière. Par conséquent, afin d'être entendu par Dieu, nous avons tendance à utiliser beaucoup de mots.

Rappelons-nous que Dieu désire ardemment nos cœurs, pas pour nos paroles. Si nous nous tournons vers Lui avec tout notre cœur, alors nous obtiendrons certainement une réponse.

La prière et la vie

La prière implique non seulement la joie, mais aussi des réalisations, qui ont lieu grâce à elle, mais aussi au travail quotidien laborieux. Parfois la prière apporte beaucoup de joie, rafraîchissant l'homme et lui donnant une force et des possibilités nouvelles. Mais il arrive très souvent que l'on ne soit pas disposé à la prière, que l'on ne veuille pas de prier. Ainsi, la prière ne doit pas dépendre de notre humeur. La prière est un labeur. Saint Silouane du Mont Athos a déclaré: "Prier, c’est donner son sang." Comme dans tous les  labeurs, ceci nécessite beaucoup d'efforts, parfois un énorme effort, afin de se forcer à prier, même si l'on ne veut pas le faire Et un tel effort ascétique [podvig] sera remboursé au centuple.

Mais pourquoi parfois ne voulons-nous  pas prier? Je pense que la raison principale ici consiste dans le fait que notre vie ne correspond pas à la prière, n'est pas configurée pour cela. Dans l'enfance, quand j'étais à l'école de musique, j'ai eu un excellent professeur de violon: ses leçons étaient très intéressantes, mais parfois très difficiles - mais cela ne dépendait pas de son humeur, mais plutôt de ce que je m’étais préparé bien ou mal pour la leçon. Si j'avais pratiqué beaucoup, appris un morceau donné et que j’étais venu en classe bien préparé, la leçon se passait bien tout de suite, et le professeur et moi étions heureux. Mais si je remettais ma préparation toute la semaine et que j’arrivais sans être préparé, alors l'enseignant se fâchait et c’était écœurant pour moi que la leçon n’aille pas comme je l'avais espéré.

C'est exactement la même chose avec la prière. Si notre vie n'est pas une préparation à la prière, alors il peut être très difficile pour nous de prier. La prière est la jauge de notre vie spirituelle, une sorte de mise à l'épreuve. Nous devons construire notre vie de manière à ce qu'elle soit conforme à la prière. Quand on récite la prière du "Notre Père", nous disons: "Seigneur, que Ta volonté soit faite", ce qui signifie que nous devons toujours être prêts à accomplir la volonté de Dieu, même si cela contredit notre volonté humaine. Quand nous disons à Dieu: "Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à nos débiteurs", nous nous engageons ainsi à pardonner les gens et à pardonner leurs dettes, parce que si nous ne pardonnons pas à nos débiteurs alors, par la logique de cette prière, Dieu ne nous pardonne pas non plus nos dettes.

Ainsi, l'un doit correspondre à l'autre: la vie à la prière, et la prière à la vie. Sans cette correspondance, nous ne réussirons pas dans la vie ou dans la prière.

N'hésitons pas si nous avons du mal à prier. Cela signifie que Dieu nous présente de nouveaux défis, que nous devons résoudre tant dans la prière que dans la vie. Si nous apprenons à vivre en accord avec l'Evangile, nous allons apprendre à prier en conformité avec l'Evangile. Alors notre vie sera complète, spirituelle et véritablement chrétienne.

Les livres de prière orthodoxes

On peut prier de différentes manières, avec ses propres mots, par exemple. Une telle prière doit nous accompagner en permanence. Matin et soir, nuit et jour, on peut se tourner vers Dieu avec des mots simples venant des profondeurs de son cœur.

Mais il y a aussi des prières qui ont été compilées par les saints dans l'antiquité, qui doivent être lues pour apprendre à prier. Ces prières sont contenues dans le "Livre de prière orthodoxe". Vous y trouverez les prières du matin et du soir, de repentance et de remerciements, ainsi que divers canons, acathistes, et bien d'autres choses. Lorsque vous achetez un " Livre de prière orthodoxe," ne vous inquiétez pas du fait qu'il y ait tant de prières. Vous n'avez pas à les lire toutes.

Si les prières du matin sont lues rapidement, cela prend une vingtaine de minutes. Mais si on les lit soigneusement et attentivement, répondant dans son cœur à chaque mot, alors les lire peut prendre une heure. Par conséquent, si vous n'avez pas le temps, n’essayez pas de lire toutes les prières du matin; il est préférable d’en lire une ou deux, mais de manière à ce que chaque mot atteigne votre cœur.

Avant la section avec les "prières du matin," il est dit: "Vous étant levé du sommeil, avant toute autre action, tenez-vous respectueusement, vous considérant dans la présence du Dieu Omniscient, et, après avoir fait le signe de la Croix, dites: "Au Nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen." Ensuite, faites une pause un moment, jusqu'à ce que tous vos sens soient calmés et que vos  pensées abandonnent toutes les choses terrestres." Cette pause, ce "moment de silence," avant de commencer à prier, est très important. 

La prière doit se développer dans la tranquillité de nos cœurs. Les gens qui tous les jours "lisent" la prière du matin et du soir ont constamment la tentation de lire la "règle" aussi rapidement que possible afin de s’occuper des affaires [profanes] de la journée. Souvent, par une telle lecture, la chose la plus importante - le contenu de la prière - est éludé.

Dans le livre de prières, il y a de nombreuses demandes adressées à Dieu qui se répètent plusieurs fois. Par exemple, vous pouvez trouver la recommandation de répéter: "Seigneur, aie pitié" douze ou quarante fois. Certaines personnes voient cela comme une sorte de formalité et lisent cette prière le plus rapidement possible. Par ailleurs, en grec "Seigneur, aie pitié" est "Kyrie, eleison." En Russie, il y a le verbe kourolesit'[ jouer des tours], qui vient du fait que les lecteurs du chœur lisaient souvent rapidement ou de façon répétée "Kyrie , eleison "- autrement dit, ils ne priaient pas, mais jouaient. Ainsi, dans la prière on n'a pas besoin de jouer des tours [kourolesit ']. Peu importe combien de fois cette prière est lue, elle doit être dite avec soin, respect et amour, dans sa version complète [*].

On n'a pas besoin d'essayer de lire toutes les prières. Il est préférable de consacrer vingt minutes pour la prière unique "Notre Père", répétant plusieurs fois chaque mot, en s'interrogeant sur son sens. Il n'est pas facile pour quelqu'un qui n'est pas habitué à la prière de lire immédiatement un grand nombre de prières - et ce n'est pas une chose à laquelle on devrait aspirer. Il est important de s'imprégner de l'esprit qui est insufflé par les prières des Pères de l'Église. C'est le principal avantage à tirer de prières contenues dans le "Livre de prière orthodoxe."

Les règles de prière

Qu'est-ce qu'une règle de prière? Ce sont des prières que l'on lit régulièrement, tous les jours. Tout le monde a une règle de prière différente. Pour une personne, les prières du matin ou du soir prennent plusieurs heures, tandis que pour une autre, elles prennent quelques minutes. Tout dépend de sa disposition spirituelle, du degré de son enracinement dans la prière, et de combien de temps l’on dispose.

Il est très important que l'on garde une règle de prière, même très courte, de sorte que l'on puisse être régulier et constant dans la prière. Mais la règle ne devrait pas se transformer en formalité. L'expérience de nombreux croyants montre que, en lisant constamment les mêmes prières, leurs mots peuvent devenir incolores: ils perdent leur fraîcheur et celui qui s’est habitué à eux, ne peut plus se concentrer sur eux. Ce danger doit être évité à tout prix.

Je me souviens que lorsque j'ai reçu la tonsure monastique (j'étais alors âgé de vingt ans), je me suis tourné pour demander conseil à un père spirituel expérimenté, lui demandant quelle sorte de règle de prière, je devrais avoir. Il m'a dit: "Tu devrais lire tous les jours, matin et soir, des prières, trois canons, et un acathiste. Quoi qu'il arrive, même si tu es très fatigué, tu es obligé de les lire. Et même si tu lis rapidement et distraitement, ce n'est pas important. La chose principale est que la règle soit accomplie."

J'ai essayé. Cela n'a pas pris. La lecture quotidienne des mêmes prières a conduit à ce que ces textes deviennent rapidement ennuyeux. D'ailleurs, je passais de nombreuses heures par jour à l'église pendant des services qui me nourrissaient, et m'inspiraient spirituellement. Mais la lecture de ces trois canons et d’un acathiste s’est transformée en une sorte d’appendice inutile.

J'ai commencé à rechercher un avis différent, plus approprié pour moi. Et je l'ai trouvé dans les œuvres de saint Théophane le Reclus, remarquable combattant ascétique du dix-neuvième siècle. Il conseillait d’envisager sa règle de prière non pas à partir du nombre de prières, mais à partir du moment où nous sommes prêts à nous consacrer à Dieu. Par exemple, nous pouvons prendre comme règle de prier le matin et le soir pendant une demi-heure, mais ces demi-heures, devraient être entièrement données à Dieu. Et il est moins important de savoir si nous lisons toutes les prières, ou une seule au cours de ces minutes, ou si nous consacrons une soirée entièrement à la lecture du Psautier, de l'Évangile, ou à la prière avec nos propres mots.

La chose la plus importante est de se concentrer sur Dieu, que notre attention ne faiblisse pas, et que chaque mot atteigne notre cœur. Ce conseil a fonctionné pour moi. Toutefois, je n'exclus pas que pour d’autres, les conseils que j'ai obtenus de mon père spirituel puissent être plus appropriés. Ici beaucoup dépend de la personnalité de chacun.

Il me semble que, pour quelqu'un qui vit dans le monde, non seulement quinze, mais même cinq minutes de prière du matin et du soir peuvent être suffisantes pour être un vrai chrétien – pour autant, bien sûr, qu’on les  dise avec attention et sentiment. Il est important que ses pensées correspondent toujours aux mots, que le cœur réponde aux paroles de la prière, et que toute sa vie corresponde à la prière.

Suivant les conseils de saint Théophane le Reclus, essayez de mettre de côté un peu de temps pour la prière dans le cadre de la journée, et pour le respect d'une règle de prière quotidienne. Et vous verrez que cela portera rapidement ses fruits.

Le danger de l'habitude dans la prière

Chaque croyant est confronté au danger de s'habituer aux paroles de la prière et de se laisser distraire pendant la prière. Pour que cela ne se produise pas, il faut faire une bataille constante avec soi-même ou, comme les saints Pères le disent, "garder son intellect " et apprendre " à enfermer son esprit dans les mots de la prière."

Comment peut-on y parvenir? Tout d'abord, il ne faut pas se laisser aller à prononcer les mots quand on a l'esprit et le cœur qui n’y sont plus sensibles. Si vous commencez à lire une prière, mais au milieu votre attention erre,  revenez à l'endroit où votre attention s'égare et répétez la prière. Si nécessaire, répétez trois, cinq ou dix fois - mais arrivez au point que tout votre être y est sensible.

Un jour à l'église une dame a fait appel à moi: " Batioushka, j'ai lu des prières pendant de nombreuses années : les prières du matin et du soir, mais plus je les lis, moins je les aime, et moins je sens que je crois en Dieu. Je suis si fatiguée des paroles de ces prières que je n’y suis plus sensible."

Je lui ai dit : " Ne lisez pas les prières du matin ou du soir. "

Elle a été étonnée: " Que voulez-vous dire? "

J’ai répété: "Mettez-les de côté; ne les lisez pas. Si votre cœur n’y est pas sensible, vous avez besoin de trouver un autre moyen de prière. Combien de temps prennent vos prières du matin?" 

"Vingt minutes."" Etes-vous prête à consacrer vingt minutes chaque matin à Dieu ? "

"J’y suis prête. "

" Prenez une seule prière du matin – à votre choix - et lisez-la en vingt minutes. Lisez une phrase, taisez-vous, et réfléchissez à ce que cela signifie. Ensuite lisez une autre phrase, taisez-vous, et réfléchissez à son contenu. Répétez-la à nouveau, réfléchissez pour savoir si elle correspond à votre vie, si vous êtes prête à vivre de telle manière que cette prière soit devenu réelle dans votre vie. Vous avez bien lu: " Seigneur, me prive pas de tes biens célestes. Qu'est-ce que ça veut dire? Ou  bien: "Seigneur, délivre-moi des tourments éternels. Quel est le danger de ces tourments éternels? Avons-nous réellement peur d'eux ? Souhaitons-nous vraiment en être délivrés? "

La femme se mit à prier de cette façon, et bientôt sa prière commença à revivre.

Il faut apprendre à prier. Il faut travailler sur soi-même; on ne peut se permettre de se tenir devant les icônes et de prononcer des mots vides.

La qualité de la prière se manifeste aussi par ce qui la précède et par ce qui la suit. Il est impossible de se concentrer sur la prière quand on est en colère ou, par exemple, si avant de commencer à prier les uns se sont disputés avec quelqu'un ou ont crié après quelqu'un. Cela signifie que dans le temps qui précède la prière nous devons nous y préparer intérieurement, nous libérer de tout ce qui interfère avec notre prière, et nous mettre dans une disposition favorable à la prière. Ensuite, il sera plus facile pour nous de prier. Et, bien sûr, après la prière il ne faut pas se remettre immédiatement dans l'agitation. Après avoir fini de prier, donnez-vous un peu de temps pour entendre la réponse de Dieu, pour que quelque chose résonne en vous en réponse à la Présence de Dieu.

La prière n’a de valeur que lorsque nous sentons que, grâce à elle, quelque chose change en nous, que nous commençons à vivre différemment. La prière peut porter du fruit, et ces fruits devraient se faire sentir.

                             Le corps dans la prière

Dans la pratique de la prière de l'Église primitive, diverses poses, gestes et attitudes corporelles ont été utilisés. Les gens priaient debout ou à genoux dans la position dite du Prophète Elie – c’est-à-dire, en se tenant sur un de ses genoux avec sa tête penchée vers le sol - ou allongé sur le sol, les mains tendues, ou debout avec les mains levées. Les prosternations ont été employées dans la prière: les deux prosternations complètes et des enclins depuis la taille, ainsi que le signe de croix. De toutes les positions traditionnelles du corps dans la prière, seulement quelques-unes sont restées dans la pratique contemporaine. Ce sont avant tout la prière debout et la prière à genoux, accompagnées par le signe de croix et les enclins.

Pourquoi est-il important que le corps participe à la prière? Pourquoi ne peut-on pas prier tout simplement en esprit tout en étant dans le lit ou assis sur un fauteuil? En principe, on peut bien prier couché et assis: dans des circonstances particulières, comme en cas de maladie ou en voyage, on le fait ainsi. Mais dans des circonstances normales, il est nécessaire, tout en priant de faire usage des dispositions de corps qui ont été conservées dans la tradition de l'Eglise orthodoxe. Le fait est que le corps et l'esprit sont intimement liés dans l'homme, et l'esprit ne peut pas agir en complète autonomie de l'organisme. Ce n'est pas un hasard si les anciens Pères ont déclaré: "Si le corps ne travaille pas dans la prière, alors la prière restera stérile."

Allez dans une église orthodoxe pendant le Grand Carême et vous verrez comment de temps à autre, tous les paroissiens tombent à genoux, puis se lèvent, puis de nouveau tombent à genoux et se lèvent. Et ceci se poursuit pendant toute la durée de l’office. Vous sentez qu'il y a une intensité particulière dans cet office, que les gens ne sont pas tout simplement en train de prier, mais qu’ils s’efforcent dans la prière, accomplissant l'exploit ascétique [podvig] de la prière. Ensuite, allez dans une église protestante. Au cours de l'ensemble du service, les fidèles sont assis: les prières sont lues et des cantiques spirituels sont chantés, mais les gens restent assis, sans se signer ou s’incliner, et tout à la fin du service tous se lèvent et partent. Comparez ces deux moyens de prière à l'église - orthodoxes et protestants - en termes d'intensité de la prière. Les gens prient pour un seul et même Dieu, mais ils prient différemment. Et cette différence est en grande partie déterminée par les dispositions physiques de ceux qui prient.

Les prosternations aident beaucoup la prière. Ceux d'entre vous qui en sont capables dans votre règle de prière de matin ou du soir,  faire au moins quelques enclins et prosternations, vous fera sans aucun doute sentir combien cela est utile en termes spirituels. Le corps devient plus recueilli, et quand le corps est recueilli, le calme de l'esprit et l'attention deviennent beaucoup plus naturels.

Au cours de la prière, nous devons de temps en temps faire le signe de croix, en particulier quand nous disons "Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit", ainsi que lorsque nous prononçons le Nom du Sauveur. Cela est nécessaire parce que la Croix est l'arme de notre salut. Quand nous plaçons le signe de la croix sur nous-mêmes, la puissance de Dieu devient plus tangiblement présente en nous.

La prière devant les icônes

Dans la prière, l' extérieur ne devrait pas remplacer l'intérieur. L’extérieur devrait contribuer à l'intérieur, mais il peut aussi l'entraver. La disposition traditionnelle du corps pour la prière contribue sans aucun doute à un état de prière, mais ne peut en aucun cas servir de substitut pour le contenu principal de la prière.

Il ne faut pas oublier que certaines dispositions du corps ne sont pas accessibles à tout le monde. Par exemple , de nombreuses personnes âgées sont tout simplement incapables de faire des prosternations complètes. Il y a beaucoup de gens qui ne supportent pas d’être debout longtemps. J'ai entendu des personnes âgées [dire]: "Je ne vais pas aux offices à l'église parce que je ne peux pas rester debout, " ou "Je ne prie pas Dieu, parce que mes jambes me font mal." Dieu n'a pas besoin de nos jambes, mais de nos cœurs. Si vous ne pouvez pas prier debout, alors priez assis; si vous ne pouvez pas prier assis, alors priez étendus. Comme un lutteur ascétique l’a dit: " mieux vaut être assis à penser à Dieu , que de se tenir debout à penser à vos pieds."

Les moyens auxiliaires sont importants, mais ils ne devraient pas prendre la place du contenu. Un des moyens auxiliaires les plus importants pour la prière est l'icône. Les chrétiens orthodoxes, en règle générale, prient devant les  icônes du Sauveur, de la Mère de Dieu, des saints, et devant des représentations de la Sainte Croix. Mais les protestants prient sans icônes. On peut voir ici la différence entre la prière protestante et orthodoxe. Dans la tradition orthodoxe, la prière est plus concrète. Contemplant l'icône du Christ, nous regardons comme à travers une fenêtre une ouverture d'un autre monde pour nous; derrière cette icône se trouve Celui que nous prions.

Mais il est très important que l'icône ne remplace pas l'objet de la prière, de sorte que nous adressions pas dans la prière à l'icône ou que nous essayions d'imaginer la personne représentée sur l'icône. L'icône est seulement un rappel, seulement une sorte de symbole de la réalité qui est derrière tout cela. Comme les Pères de l'Église le disent, "l'honneur rendu à l'image retourne au prototype." Lorsque nous nous approchons d'une icône du Sauveur ou de la Mère de Dieu et la vénérons- c'est-à-dire que nous la baisons - nous exprimons ainsi notre amour pour le Sauveur ou la Mère de Dieu.

Les icônes ne doivent pas être transformés en idoles. Il ne devrait pas y avoir l'illusion que Dieu est comme il est représenté sur les icônes. Il existe, par exemple, une icône de la Sainte Trinité appelée la " Trinité du Nouveau Testament :" elle est non canonique – ce qui veut dire qu’elle ne correspond pas aux règles de l'Église - mais on peut la voir dans certaines églises. Sur cette icône Dieu le Père est représenté comme un vieil homme aux cheveux gris , Jésus-Christ comme un jeune homme, et le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe. En aucun cas, devrions-nous être tentés d'imaginer que la Sainte Trinité se présente ainsi. La Sainte Trinité est Dieu, qui ne peut pas être représenté par l'imagination humaine. Et , se tournant vers Dieu la Sainte Trinité dans la prière, nous devons renoncer à toute sorte de fantaisie. Notre imagination doit être libre d'images; l'esprit doit être clair; et le cœur doit être prêt à accueillir le Dieu vivant.

La prière pour notre prochain

Nous devons prier non seulement pour nous, mais aussi pour notre prochain. Chaque matin et chaque soir, ainsi que lorsque nous sommes à l'église, nous devons nous souvenir de nos parents, de notre famille, de nos amis, de nos ennemis, et offrir une prière à Dieu pour eux tous. Ceci est très important, parce que les gens sont liés par des liens indissolubles et souvent la prière d'une personne pour une autre sauve l'autre d'un grand danger.

Dans la vie de saint Grégoire le Théologien, il y a l'incident suivant… Quand il était encore jeune homme et non baptisé, il a traversé la Méditerranée en bateau. Un violent orage soudain a commencé, qui a duré plusieurs jours, et personne n'avait aucun espoir de sauvetage; le navire fut presque inondé. Grégoire pria Dieu et, au cours de sa prière, il vit sa mère, qui était alors sur le rivage, mais qui, comme cela s'est avéré plus tard, a senti le danger et a prié avec ferveur pour son fils. Le navire, contrairement à toutes les attentes, atteignit le rivage en toute sécurité. Grégoire se rappela toujours que sa délivrance était survenue à la suite des prières de sa mère.

Quelqu'un pourrait dire: "Eh bien, c'est juste une autre histoire de la vie des saints anciens. Pourquoi des choses semblables ne se produisent-elles pas aujourd'hui? "

Je peux vous assurer qu'elles se produisent aujourd'hui. Je connais beaucoup de gens qui ont été sauvés de la mort ou d’un grand danger par les prières de leurs proches. Et dans ma propre vie, il y a eu de nombreux cas où j'ai été sauvé du danger par les prières de ma mère ou d'autres personnes, comme mes paroissiens.

J'ai eu un jour un accident de voiture et on peut dire que je suis resté vivant par miracle, parce que la voiture est tombée dans un précipice et a fait plusieurs tonneaux. Il ne restait rien de la voiture, mais le chauffeur et moi nous nous en sommes tirés sains et saufs. Cela a eu lieu tôt le matin, vers cinq heures. Quand je suis retourné à l'église où j’officiais le soir même, j'ai trouvé plusieurs paroissiens qui s’étaient réveillé à quatre heures et demie du matin et, pressentant un danger, avaient commencé à prier pour moi. Leur première question était: "Batiouchka, que vous est-il arrivé?" Je pense que c'est par la prière que le chauffeur et moi avons été sauvés de la catastrophe.

Nous devons prier pour notre prochain non pas parce que Dieu ne sait pas comment les sauver, mais parce qu'Il veut que nous participions au salut les uns des autres. Bien sûr, Il sait ce dont a besoin chacun: à la fois ce dont nous avons besoin, et ce dont notre prochain a besoin. Quand nous prions pour notre prochain, cela ne signifie pas du tout que nous voulons être plus miséricordieux que Dieu. Ce que cela signifie en vérité, c'est que nous voulons participer à son salut. Et dans la prière, nous ne devons pas oublier les personnes avec lesquelles la vie nous a réuni, et qu’ils prient pour nous aussi. Chacun de nous, étendu pour dormir, devrait dire à Dieu: "Seigneur, par les prières de tous ceux qui m'aiment, sauve-moi!"

Souvenons-nous du lien vivant entre notre prochain et nous, et souvenons-nous toujours les uns des autres dans la prière.

La prière pour les défunts

Nous ne devons pas seulement prier pour notre prochain qui est vivants mais aussi pour ceux qui sont partis dans l'autre monde.

La prière pour les défunts est nécessaire tout d'abord parce que, quand quelqu'un qui est proche de nous s’en va, nous avons un sentiment naturel de perte, dont nous souffrons profondément. Mais cette personne continue à vivre: seulement elle vit dans une autre dimension, car elle est partie pour l'autre monde. Alors pour que notre relation avec elle qui est partie ne soit pas rompue, nous devrions prier pour elle. Ensuite, nous allons sentir sa présence, le sentiment qu'elle ne nous a pas quittés, et que notre relation vivante avec elle a été préservée.

Mais l'autre personne, bien sûr, a aussi besoin de la prière pour les défunts, parce que quand quelqu'un meurt, il passe dans un autre monde, où il rencontre Dieu pour répondre de tout ce qu'il a fait dans sa vie terrestre, de bon et de mauvais. Il est très important qu'une telle personne soit accompagnée sur son chemin par les prières de ses proches, de ceux qui sont restés ici sur terre, et qui gardent sa mémoire. Nous, qui restons sur la terre, nous pouvons demander à Dieu qu'Il allège le sort de cette personne. Et l'Église croit que le sort posthume du défunt est allégé par les prières de ceux qui prient pour lui ici sur terre.

Le héros du roman de Dostoïevski Les Frères Karamazov, le staretz Zosime (dont le prototype était saint Tikhon de Zadonsk) dit ceci à propos de la prière pour les défunts: "Rappelez-vous aussi: tous les jours et à chaque fois que vous le pouvez, répétez en vous-même:« Seigneur, aie pitié de tous ceux qui viennent devant Toi aujourd'hui. Car à chaque heure et à chaque instant des milliers de personnes quittent leur vie sur cette terre, et leurs âmes arrivent devant le Seigneur - et beaucoup d'entre elles quittent la terre dans l'isolement, inconnues de tous, dans la tristesse et le chagrin à l’idée que personne ne les pleurera, ou même ne saura si elles ont vécu ou non. Et donc, peut-être à l'autre bout de la terre, votre prière pour leur repos s’élève vers le Seigneur, bien que vous ne les ayez pas connue du tout, et qu’elles non plus ne vous connaissaient pas. Comme c’est émouvant pour leur âme, venue dans la crainte devant le Seigneur, de sentir à ce moment que quelqu'un prie pour elles, et aussi, qu'il y a encore un être humain sur la terre qui les aime. Et Dieu, également, vous considèrera tous deux avec plus de miséricorde, car si même vous si vous avez eu pitié d’elles, combien plus le sera envers vous Celui Qui est infiniment plus miséricordieux et aimant que vous ne l’êtes. Et il lui pardonner grâce à vous."

La prière pour nos ennemis

La nécessité de prier pour nos ennemis découle de l'essence même de l'enseignement moral de Jésus-Christ.

Dans l’ère pré chrétienne, il y avait une règle: Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi (Matthieu 5:43). La majorité des gens continue de vivre en conformité avec cette règle. Il est naturel pour nous d'aimer ceux qui sont notre prochain, ceux qui nous font du bien, et de traiter avec de l'hostilité et même de la haine ceux qui font le mal. Mais le Christ dit que notre attitude devrait être complètement différente: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent, et vous persécutent (Matthieu 5:44).

Le Christ Lui-même, durant Sa vie terrestre, donna à plusieurs reprises l’exemple à la fois de l'amour pour les ennemis et de la prière pour eux. Quand les soldats clouèrent le Seigneur à la Croix, il connut des tourments effroyables et une douleur incroyable, mais il pria: Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font (Luc 23:34). À cette époque, il ne pensait pas à Lui-même, pas au fait que ces soldats Lui causaient de la douleur, mais plutôt à leur salut; car, en commettant le mal, ils nuisaient tout d'abord à eux-mêmes.

Il faut rappeler que les gens qui nous font du mal ou nous traitent avec hostilité ne sont pas mauvais en eux-mêmes. Ce qui est mauvais, c’est le péché dont ils sont infectés. Il faut haïr le péché, mais pas celui qui le porte: l'homme. Comme saint Jean Chrysostome le dit: "Quand vous voyez quelqu'un faire quelque chose que le mal, ne le haïssez pas, mais haïssez le Diable, qui est derrière lui."

Il faut apprendre à séparer la personne du péché qu’elle commet. Lors de la confession, les prêtres constatent très souvent que le péché est vraiment distinct de la personne qui se repent de celui-ci. Nous devrions être en mesure de nous détourner de l'image pécheresse de l'homme et nous rappeler que tout le monde, y compris nos ennemis et ceux qui nous haïssent, ont été créés selon l'image de Dieu; et c'est cette image de Dieu, ces rudiments de bien qui sont en tout le monde, que nous devrions examiner.

Pourquoi est-il nécessaire de prier pour les ennemis? Ce n'est pas seulement nécessaire pour eux, mais pour nous aussi. Nous devons trouver en nous la force de nous réconcilier avec les gens. L’archimandrite Sophrony dans son livre sur saint Silouane du Mont Athos, dit: "Ceux qui détestent et rejettent leur frère sont imparfaits dans leur être; Ils ne peuvent pas trouver le chemin de Dieu, qui aime tous les hommes." C'est vrai. Quand la haine pour l'homme s'installe dans notre cœur, nous ne pouvons pas nous approcher de Dieu. Tant que nous nous accrochons à ce sentiment, le chemin vers Dieu est barré pour nous. C'est pourquoi il est nécessaire de prier pour nos ennemis.

Chaque fois que nous nous approchons du Dieu vivant, nous devrions être en paix absolue avec tous ceux que nous percevons comme nos ennemis. Rappelons-nous ce que le Seigneur a dit: Si donc tu présentes ton offrande à l'autel, et qu’il te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi; Laisse là ton offrande devant l'autel, et va t'en d’abord te réconcilier avec ton frère, et ensuite viens présenter ton offrande (Matthieu 5:23-24). Et aussi d'autres paroles du Seigneur: Accorde-toi avec ton adversaire rapidement, pendant que tu es en chemin avec lui (Matthieu 5:25). "En chemin avec lui" signifie "dans cette vie terrestre." Car, si nous ne parvenons pas à nous accorder ici avec ceux qui nous détestent et nous offensent, avec nos ennemis, alors nous ne serons pas réconciliés dans la vie future. Et rattraper ce qui manque ici, ne sera plus possible.

                             La prière à l’église

Comme l’archiprêtre Georges Florovsky, célèbre théologien du XXe siècle 'a dit, un chrétien ne prie jamais dans la solitude: même s’il se tourne vers Dieu, dans sa chambre, fermant la porte derrière lui, il prie toujours comme membre de la communauté de l'église. 

Nous ne sommes pas des individus isolés; nous sommes membres de l'Église, les membres d'un seul corps. Et nous sommes sauvés non pas isolément, mais avec d'autres, avec nos frères et sœurs. Par conséquent, il est très important que tout le monde soit connu non seulement dans la prière individuelle, mais aussi dans la prière de l'Eglise, avec d'autres personnes.

La prière à l’église a une signification et un sens particuliers. Beaucoup d'entre nous savent par expérience combien il peut être difficile de se plonger dans les lignes de la prière quand on est seul. Mais quand nous arrivons à l'église, nous sommes plongés dans la prière commune de beaucoup de gens, et cette prière nous amène dans certaines profondeurs, et notre prière se confond avec celle des autres.

La vie humaine est comparable au fait de nager dans une mer ou un océan. Il y a, bien sûr, les âmes courageuses qui, surmontant orages et les tempêtes, traversent la mer, seules sur un yacht. Mais, en règle générale, les gens qui traversent l'océan se rejoignent sur un navire en mouvement d'une rive à l'autre. L'Église est ce navire dans lequel les chrétiens se dirigent ensemble le long de la voie du salut. Et la prière commune est l'un des moyens les plus puissants pour avancer sur cette voie.

Beaucoup de choses à l'église, et surtout les offices divins, encouragent la prière. Les textes des offices divins utilisés par l'Eglise orthodoxe sont exceptionnellement riches en contenu; une grande sagesse est cachée en eux. Mais il y a un obstacle rencontré par beaucoup de ceux qui viennent à l'Eglise [en Russie]: le slavon. 

Il y a beaucoup de débats d'aujourd'hui sur l'opportunité de maintenir le slavon dans les offices divins ou de passer au russe. Il me semble que si nos offices divins étaient entièrement traduits en russe, une grande partie serait perdue. Le slavon possède une grande puissance, et l'expérience montre qu’il n'est pas si difficile, qu’il n'est pas très différent du russe. Il faut tout simplement faire un peu d'effort, comme on le ferait pour apprendre une langue ou une science, comme les mathématiques ou la physique.

Ainsi, pour apprendre à prier à l'église, il faut peut-être faire un effort pour aller plus souvent à l'église, et acheter les livres des offices divins de base et, dans son temps libre, les étudier.

Ensuite, toutes les richesses de la langue liturgique des textes et des offices divins vont se dévoiler devant vous, et vous verrez que les offices divins sont toute une école qui, non seulement vous enseigne la prière, mais aussi la vie spirituelle.

La prière pour nos ennemis

La nécessité de prier pour nos ennemis découle de l'essence même de l'enseignement moral de Jésus-Christ.

Dans l’ère pré chrétienne, il y avait une règle: Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi (Matthieu 5:43). La majorité des gens continuent de vivre en conformité avec cette règle. Il est naturel pour nous d'aimer ceux qui sont notre prochain, ceux qui nous font du bien, et de traiter avec de l'hostilité et même de la haine ceux qui font le mal. Mais le Christ dit que notre attitude devrait être complètement différente: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent, et vous persécutent (Matthieu 5:44).

Le Christ Lui-même, durant Sa vie terrestre, donna à plusieurs reprises l’exemple à la fois de l'amour pour les ennemis et de la prière pour eux. Quand les soldats ont cloué le Seigneur à la Croix, il a connu des tourments effroyables et une douleur incroyable, mais il pria: Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font (Luc 23:34). À cette époque, il ne pensait pas à lui-même, pas au fait que ces soldats Lui causaient de la douleur, mais plutôt à leur salut; car, en commettant le mal, ils nuisaient tout d'abord à eux-mêmes.

Il faut rappeler que les gens qui nous font du mal ou nous traitent avec hostilité ne sont pas mauvais en eux-mêmes. Ce qui est mauvais, c’est le péché dont ils sont infectés. Il faut haïr le péché, mais pas celui qui le porte: l'homme. Comme saint Jean Chrysostome le dit: "Quand vous voyez quelqu'un faire quelque chose que le mal, ne le haïssez pas, mais haïssez le Diable, qui est derrière lui."

Il faut apprendre à séparer la personne du péché qu’elle commet. Lors de la confession, les prêtres constatent très souvent que le péché est vraiment distinct de la personne qui se repent de celui-ci. Nous devrions être en mesure de nous détourner de l'image pécheresse de l'homme et nous rappeler que tout le monde, y compris nos ennemis et ceux qui nous haïssent, ont été créés selon l'image de Dieu; et c'est cette image de Dieu, ces rudiments de bien qui sont en tout le monde, que nous devrions examiner.

Pourquoi est-il nécessaire de prier pour les ennemis? Ce n'est pas seulement nécessaire pour eux, mais pour nous aussi. Nous devons trouver en nous la force de nous réconcilier avec les gens. L’archimandrite Sophrony dans son livre sur saint Silouane du Mont Athos, dit: "Ceux qui détestent et rejettent leur frère sont imparfaits dans leur être; Ils ne peuvent pas trouver le chemin de Dieu, qui aime tous les hommes." Cela est vrai. Quand la haine pour l'homme s'installe dans notre cœur, nous ne pouvons pas approcher Dieu. Tant que nous nous accrochons à ce sentiment, le chemin vers Dieu est barré pour nous. C'est pourquoi il est nécessaire de prier pour nos ennemis.

Chaque fois que nous nous approchons du Dieu vivant, nous devrions être en paix absolue avec tous ceux que nous percevons comme nos ennemis. Rappelons-nous ce que le Seigneur a dit: Si donc tu présentes ton offrande à l'autel, et qu’il te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi; Laisse là ton offrande devant l'autel, et va t'en d’abord te réconcilier avec ton frère, et ensuite viens présenter ton offrande (Matthieu 5:23-24). Et aussi d'autres paroles du Seigneur: Accorde-toi avec ton adversaire rapidement, pendant que tu es en chemin avec lui (Matthieu 5:25). "En chemin avec lui" signifie "dans cette vie terrestre." Car, si nous ne parvenons pas à nous accorder ici avec ceux qui nous détestent et nous offensent, avec nos ennemis, alors nous ne serons pas réconciliés dans la vie future. Et compenser ce qui manque ici, ne sera plus possible.

La prière en famille

Jusqu'à présent, nous avons parlé principalement de la prière personnelle et individuelle. Maintenant, je voudrais dire quelques mots au sujet de la prière dans le cercle de famille.

La majorité de nos contemporains vit d’une façon telle que les membres de la famille se réunissent assez rarement, au mieux, deux fois par jour: le matin pour le petit déjeuner et le soir pour le dîner. Pendant la journée, les parents sont au travail, les enfants à l'école, et seuls les enfants d'âge préscolaire et les retraités restent à la maison. Il est très important que, dans la routine quotidienne, il y ait des moments où tout le monde peut se rassembler pour la prière. Si une famille se réunit pour le dîner, alors pourquoi ne pas prier pendant quelques minutes ensemble avant? On peut également lire des prières et une sélection de l'Evangile par la suite.

La prière commune renforce la famille, parce que la vie de famille ne peut être véritablement complète et heureuse, que quand ses membres sont unis non seulement par des liens familiaux, mais aussi par la parenté spirituelle et une compréhension et une vision commune. La prière commune, d'ailleurs, a des effets bénéfiques sur chaque membre de la famille, et elle est particulièrement utile pour les enfants.

À l'époque soviétique, il était interdit d'élever les enfants dans un esprit religieux. Cette décision était motivée par le fait que les enfants devaient grandir d'abord, et faire seulement plus tard un choix indépendant sur l'opportunité de suivre une voie religieuse. C’était un mensonge profond que cet argument, car pour avoir la possibilité de choisir, il faut avoir appris quelque chose avant. Et le meilleur âge pour l'apprentissage est, bien sûr, celui de l'enfance. 

Il est très difficile pour quelqu'un qui a appris à vivre sans la prière de l'enfance d’apprendre à prier. Quelqu'un qui a été élevé dès l'enfance dans un esprit de prière bénie, qui, dès ses premières années connaît l'existence de Dieu et comment on peut toujours se tourner vers Dieu, même s'il s’éloigne plus tard de l'Église, conservera toujours quelque part dans les profondeurs de son âme les possibilités de la prière et le dépôt religieux obtenus dans l'enfance. Il arrive souvent que les personnes qui se sont éloignées de l’Église reviennent à Dieu à un certain stade de leur vie parce que, dans leur enfance, elles avaient pris l'habitude de la prière.

Il est un autre point. Aujourd'hui, dans de nombreuses familles, il y a des parents de la génération précédente, les grands-mères et grands-pères, qui ont été élevés dans un environnement non religieux. Il y a vingt ou trente ans, on peut même dire que l'Église était un lieu pour "mamies." Maintenant, ce sont les grand-mères qui représentent la génération la plus irréligieuse, ayant été élevées dans les années trente et quarante, à l'ère de "l'athéisme militant."

Il est très important que les personnes âgées trouvent leur chemin vers l'église. Il n'est pas trop tard pour quiconque de se tourner vers Dieu, mais ces jeunes gens qui connaissent déjà ce chemin doivent avec tact, progressivement, mais systématiquement, amener leurs parents âgés dans l'orbite de la vie spirituelle. Par la prière familiale quotidienne, on peut le faire particulièrement bien.

La prière à l’église

Comme le célèbre théologien du XXe siècle l’archiprêtre Georges Florovsky l'a dit, un chrétien ne prie jamais dans la solitude: même s’il se tourne vers Dieu, dans sa chambre, fermant la porte derrière lui, il prie toujours comme membre de la communauté de l'église. 

Nous ne sommes pas des individus isolés; nous sommes membres de l'Église, les membres d'un seul corps. Et nous sommes sauvés non pas isolément, mais avec d'autres, avec nos frères et sœurs. Par conséquent, il est très important que tout le monde soit connu non seulement dans la prière individuelle, mais aussi dans la prière de l'Eglise, avec d'autres personnes.

La prière à l’église a une signification et un sens particuliers. Beaucoup d'entre nous savent par expérience combien il peut être difficile de se plonger dans les lignes de la prière quand on est seul. Mais quand nous arrivons à l'église, nous sommes plongés dans la prière commune de beaucoup de gens, et cette prière nous amène dans certaines profondeurs, et notre prière se confond avec celle des autres.

La vie humaine est comparable au fait de nager dans une mer ou un océan. Il y a, bien sûr, les âmes courageuses qui, surmontant orages et les tempêtes, traversent la mer seules sur un yacht. Mais, en règle générale, les gens qui traversent l'océan se rejoignent sur un navire en mouvement d'une rive à l'autre. L'Église est ce navire dans lequel les chrétiens se dirigent ensemble le long de la voie du salut. Et la prière commune est l'un des moyens les plus puissants pour avancer sur cette voie.

Beaucoup de choses à l'église, et surtout les offices divins, encouragent la prière. Les textes des offices divins utilisés par l'Eglise orthodoxe sont exceptionnellement riches en contenu; une grande sagesse est cachée en eux. Mais il y a un obstacle rencontré par beaucoup de ceux qui viennent à l'Eglise [en Russie]: le slavon. 

Il y a beaucoup de débats d'aujourd'hui sur l'opportunité de maintenir le slavon dans les offices divins ou de passer au russe. Il me semble que si nos offices divins étaient entièrement traduits en russe, une grande partie serait perdue. Le slavon possède une grande puissance, et l'expérience montre qu’il n'est pas si difficile, qu’il n'est pas très différent du russe. Il faut tout simplement faire un peu d'effort, comme on le ferait pour apprendre une langue ou une science, comme les mathématiques ou la physique.

Ainsi, pour apprendre à prier à l'église, il faut peut-être faire un effort pour aller plus souvent à l'église, et acheter les livres des offices divins de base et, dans son temps libre, les étudier.

Ensuite, toutes les richesses de la langue liturgique des textes et des offices divins vont se dévoiler devant vous, et vous verrez que les offices divins sont toute une école qui, non seulement vous enseigne la prière, mais aussi la vie spirituelle.

La lutte avec les pensées parasites

L'un des principaux obstacles à la prière attentive est l'apparition de pensées parasites. Saint Jean de Cronstadt, le grand ascète de la fin du XIXe et du début du XXe siècles, décrit dans son journal comment, lors de la célébration de la Divine Liturgie, dans les moments les plus cruciaux et les plus sacrés, devant les yeux de son esprit apparaissait une tarte aux pommes ou une autre récompense qui pourrait lui être donnée. Et avec un amer regret, il suggère comment ces images et ces pensées parasites peuvent détruire un état de prière. Si une telle chose s'est produite avec les saints, il n'y a rien d'étonnant qu’elle nous arrive à nous aussi. Pour nous protéger des pensées et des images parasites, nous devons apprendre, comme l'ont fait les anciens Pères de l'Église, "garder nos esprits." 

Chez les écrivains ascétiques de l'Eglise ancienne, il y avait un développement détaillé de la façon dont les pensées de l’extérieur pénètrent progressivement chez une personne. La première étape de ce processus est appelée "suggestion [démoniaque]", c'est l'apparition soudaine d'une pensée. Cette pensée nous est encore complètement étrangère, mais apparaît quelque part à l'horizon; sa pénétration à l'intérieur de nous débute quand on commence à lui prêter attention, lorsque l’on entre en conversation avec elle, qu’on l’examine et l’analyse. Commence alors ce que les Pères de l'Église appellent "combinaison", quand l'esprit de l'homme en quelque sorte se confond avec la pensée. Enfin, la pensée se transforme en passion et embrasse l'ensemble de la personne, puis à la fois la prière et la vie spirituelle sont oubliées.

Pour que cela ne se produise, il est très important de couper les pensées parasites à leur première apparition, ne leur permettant pas de pénétrer profondément dans l'âme, le cœur et l'esprit. Apprendre à faire cela exige beaucoup de travail sur soi. On ne peut qu'être distrait à la prière, si l'on n'apprend pas à se battre avec les pensées parasites.

Une des maladies de l'homme moderne, c'est qu'il est incapable de contrôler le travail de son propre cerveau. Son cerveau est autonome, et les pensées vont et viennent spontanément. L'homme moderne en règle générale ne suit pas ce qui se passe dans son esprit. Mais pour apprendre la vraie prière, on doit suivre ses pensées et en expulser sans ménagement celles qui ne correspondant pas à une disposition de prière. De courtes prières aident à surmonter les distractions et les pensées parasites: "Seigneur, aie pitié", "Dieu, sois miséricordieux envers moi, pécheur", et d'autres, qui ne nécessitent pas une attention particulière sur les mots, mais inclinent à la naissance de sentiments et de mouvements du cœur. Avec l'aide de ces prières, on peut apprendre à prier avec attention et à se concentrer sur la prière.

Pourquoi devons-nous aller à l’Eglise ?

Beaucoup de gens qui fréquentent rarement l’église ont une sorte d'attitude de consommateurs envers l'église. Ils viennent à l'église, par exemple, avant un long voyage - pour allumer un cierge pour le simple plaisir de le faire, de sorte que rien ne se passe sur la route. Ils viennent pour deux ou trois minutes, se signent à la hâte et, après avoir allumé un cierge, vont leur chemin. Certains, entrant dans une église, disent: "Je veux verser de l'argent afin que Batioushka prier pour untel ou untel," et ils versent de l'argent et partent. Le prêtre doit prier, mais ces gens eux-mêmes ne participent pas à la prière.

C'est une mauvaise attitude. L'Eglise n'est pas un automate pour acheter des "snickers" [barres de chocolat]: mettez votre pièce et les bonbons tombent!!! L'église est un endroit où aller pour vivre et étudier. Si vous rencontrez certaines difficultés, ou si un de vos proches est tombé malade, ne vous limitez pas à aller mettre un cierge. Venez à l'église pour l’office divin, immergez-vous dans les éléments de la prière, et élevez votre prière pour votre difficulté avec le prêtre et la communauté.

Il est important que la participation à l'église soit régulière. Il est bon de se rendre à l'église tous les dimanches. La Divine Liturgie du dimanche, ainsi que la liturgie de grandes fêtes, c'est le moment où nous pouvons, en renonçant à deux heures de nos affaires terrestres, nous plonger dans les éléments de la prière. Il est bon de venir à l'église avec toute sa famille, afin de recevoir la Confession et la Communion.

Si on apprend à vivre du dimanche au dimanche, au rythme des offices de l'église, au rythme de la Divine Liturgie, alors toute notre vie va changer radicalement. Surtout, elle va devenir disciplinée.

Le croyant sait que dimanche prochain, il devra donner une réponse à Dieu, et il vit différemment: il ne se permet pas de péchés qu'il se permettrait autrement, s’il n’allait pas à l'église. En outre, la Divine Liturgie elle-même est l'occasion de recevoir la Sainte Communion, c’est-à-dire de s'unir à Dieu, non seulement spirituellement, mais aussi physiquement.

Enfin, la Divine Liturgie est un office complet au cours duquel la communauté ecclésiale entière et chacun de ses membres, peuvent prier pour tous ceux qui les troublent ou leur font souci. Les fidèles pendant la Liturgie peuvent prier pour eux et pour leur prochain, et pour leur avenir, apportant le repentir de leurs péchés, et demandant la bénédiction de Dieu pour la poursuite de leur ministère.

Il est très important d'apprendre à participer pleinement à la Liturgie. Dans l'Église, il y a  aussi d'autres offices, par exemple, l’agrypnie [office de toute la nuit qui enchaîne Vêpres, Matines, Laudes et Divine Liturgie], et l’office de préparation à la Communion.

On peut demander des molebens [Offices de supplication, ou Te Deum de remerciement] de supplication pour la santé d'une personne ou d'une autre. Mais aucun des offices dit "privés," c'est-à-dire des offices demandés pour les besoins spécifiques d'une personne, ne peut prendre la place de la Divine Liturgie, parce que la Liturgie est le centre de la prière de l'Eglise, et elle devrait devenir le centre de la vie spirituelle de chaque chrétien et de chaque famille chrétienne.

De la componction et des larmes

Je voudrais dire quelques mots sur l'état spirituel et émotionnel que les gens connaissent dans la prière. Rappelons-nous les vers bien connus de Lermontov:

Prière

Dans une minute pénible de la vie

Si la tristesse emplit le cœur,

Je récite sans cesse par cœur

Une invocation miraculeuse.

Il y a une volonté bienfaisante

Dans la musique des mots vivants,

Et en eux respire

Un délice inconnu, sacré.

Et l'âme se libère de son fardeau,

Le doute est lointain

Et il est facile d’avoir confiance, et de pleurer,

Et je me sens si léger, si léger...

Dans ces paroles belles et simples du grand poète, est décrit ce qui arrive à beaucoup de gens pendant la prière. On récite les paroles de la prière, peut-être familières depuis l'enfance, et tout à coup on ressent une sorte d'illumination, d’éclair, et [viennent] les larmes. Dans le langage de l'église, cette condition est appelée componction. C'est une condition qui est parfois donnée au cours de la prière, où l'on sent la présence de Dieu plus que d'habitude. C'est un état d'esprit, où la grâce de Dieu touche directement le cœur.

Rappelons le passage du livre autobiographique d'Ivan Bounine, La vie d'Arseniev, dans lequel Bounine décrit ses années d'adolescence et comment, alors qu'il était encore écolier, il a assisté à des offices divins dans l'église paroissiale de l’Exaltation de la Croix du Seigneur. Il décrit le début de l’agrypnie, dans la pénombre de l'église, où il y a très peu de gens:

"Comme tout cela me touche! Je suis encore un enfant, un adolescent, mais cependant, je suis né doté du sens de tout cela, et au cours des dernières années, j'ai tant de fois traversé cette attente, ce silence tendu qui précède l’office, tant de fois entendu les exclamations et le «Amen» qui les suit et les noie, devinant sans faille à l'avance chaque parole de l’office, donne maintenant une double réponse à tout, intensifié par son attente.

"Gloire à la sainte et consubstantielle... " J’entends la voix familière agréable venant légèrement de l'autel, et pour le reste de l’office je me tiens comme ensorcelé. "Venez, adorons Dieu notre Roi! Venez adorons... " "Bénis le Seigneur, ô mon âme," j'entends tout cela, tandis que le prêtre, précédé par le diacre avec un cierge, marche tranquillement dans l'église, la remplissant en silence de bouffées d'odeur d'encens, et s’inclinant devant les icônes; et les larmes obscurcissent mes yeux, car je sais déjà avec certitude qu'il n’y a, et peut être il ne peut y avoir, rien de plus beau ou plus élevé sur terre que tout cela.

Et ainsi continue à couler le saint mystère. Les Portes Royales sont fermées et ouvertes en alternance, symbolisant maintenant notre expulsion du Paradis que nous avons perdu, et maintenant la nouvelle contemplation de celui-ci; de merveilleuses prières de lumière sont récitées, donnant libre cours à notre conscience douloureuse de notre faiblesse terrestre, notre impuissance et notre empressement à être conduits sur le chemin de Dieu.

Et Bounine écrit qu'il a pu visiter de nombreuses églises occidentales où il y avait des orgues, qu'il est allé dans les cathédrales gothiques, mais qu'il "n'a jamais pleuré dans les cathédrales comme [il l’a fait] dans la petite église de l'Exaltation de la Croix, en ces soirées sombres et solitaires."

Ce n’est pas seulement aux grands poètes et écrivains de pouvoir décrire les effets pleins de grâce qui sont liés à la visite d'une église. Tout le monde peut en faire l'expérience. Il est très important que notre âme soit ouverte à de tels sentiments, de sorte que, en entrant dans l'église, nous soyons prêts à recevoir la Grâce de Dieu dans la mesure où elle nous est donnée.

Si un état rempli de grâce ne vient pas à nous, et que nous ne sommes pas gagnés par la componction, nous ne devrions pas nous inquiéter. Cela signifie que notre âme n'est pas mûre pour la componction.

Mais les minutes de cette illumination sont un signe que notre prière n'est pas stérile. Elles témoignent du fait que Dieu répond à nos prières et que la grâce de Dieu touche nos cœurs.

La Prière de Jésus

L'apôtre Paul dit: Priez sans cesse (1Thessaloniciens 5:17). Les gens demandent souvent: Comment pouvons-nous prier sans cesse, si nous travaillons, lisons, parlons, mangeons, dormons, etc.? Autrement dit, si nous faisons des choses qui semblent incompatibles avec la prière? Dans la tradition orthodoxe, la réponse à cette question est la prière de Jésus. Les fidèles qui pratiquent la prière de Jésus atteignent la prière constante, c’est-à-dire, à une présence incessante devant Dieu. Comment cela se fait-il?

La prière de Jésus est: "Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur." Il y a aussi une forme plus courte: "Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi" Mais on peut aussi réduire la prière à trois mots: "Seigneur, aie pitié." Celui qui pratique la prière de Jésus ne la répète pas seulement pendant les offices divins ou pendant la prière à la maison, mais lorsqu’il voyage, mange, et va dormir. Même s’il parle avec quelqu'un ou s’il écoute quelqu'un, alors, sans perdre l'intensité de sa perception, il peut néanmoins continuer à répéter cette prière dans les profondeurs de son cœur.

Le sens de la prière de Jésus ne consiste évidemment pas en la répétition mécanique, mais en se sentant toujours dans la présence vivante du Christ. Cette présence est ressentie par nous d'abord parce que, en prononçant la prière de Jésus, nous prononçons le Nom du Sauveur.

Le nom est un symbole de son porteur; dans le nom est présent, pour ainsi dire, la personne à qui il appartient. Quand un jeune homme tombe amoureux d'une jeune femme, il répète sans cesse son nom, car elle est, pour ainsi dire, présente en son nom. Et dans la mesure où l'amour remplit tout son être, il ressent le besoin de répéter ce nom, encore et encore. De la même façon, un chrétien qui aime le Seigneur répète le nom de Jésus-Christ, parce que tout son cœur et son être sont attirés par le Christ.

Il est très important lors de l'exécution de la prière de Jésus de ne pas essayer d'imaginer le Christ, Le montrant comme quelqu'un dans une situation de vie ou, par exemple, suspendu à la Croix. La prière de Jésus ne doit pas être associée avec des images qui pourraient survenir dans notre imagination, car alors il y a une substitution de d’imagination réelle. La prière de Jésus ne doit être accompagnée que par le sentiment intérieur de la présence du Christ et le sentiment de se tenir devant le Dieu vivant. Aucune image externe n’est appropriée ici.

Les « propriétés » de la prière de Jésus ?

La prière de Jésus possède plusieurs propriétés spéciales. Tout d'abord, elle contient de la Présence du Nom de Dieu en elle.

Nous pensons souvent au Nom de Dieu comme par habitude, sans réfléchir. Nous disons: "Seigneur, je suis fatigué" ou "Dieu soit avec lui, qu'il vienne une autre fois" - en ne pensant absolument pas à la force que le Nom de Dieu possède. Cependant, déjà dans l'Ancien Testament, il a été ordonné: Tu ne prendras point le Nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain (Exode 20:07). Les anciens Juifs se référaient au Nom de Dieu avec le plus grand respect. Durant l'ère suivant la libération de la captivité babylonienne, il était généralement interdit de prononcer le Nom de Dieu. Ce droit était réservé au seul souverain sacrificateur, une fois par an, quand il entrait dans le Saint des Saints, le sanctuaire principal du Temple. Quand nous nous tournons vers le Christ avec la prière de Jésus, notre prononciation du Nom du Christ et sa confession comme Fils de Dieu a une signification complètement différente. Ce Nom doit être prononcé avec le plus grand respect.

Une autre propriété de la prière de Jésus est sa simplicité et son accessibilité. Pour effectuer la prière de Jésus, on n'a pas besoin des livres spécialisés, ni d’un lieu ou d’un temps particulier. C'est son grand avantage sur beaucoup d'autres prières.

Enfin, il y a encore une propriété qui distingue cette prière: en elle nous confessons nos péchés: "Aie pitié de moi, pécheur." Ce point est très important, parce que beaucoup de nos contemporains ne ressentent absolument pas leur état de pécheur. Même à la confession, on entend souvent dire: "Je ne sais pas de quoi me repentir: je vis comme tout le monde; ou encore, Je ne tue pas,” et ainsi de suite. Pendant ce temps, ce sont nos péchés, en règle générale, qui sont les causes de nos grands maux et douleurs. On ne reconnaît pas ses péchés parce que l'on est loin de Dieu, comme dans une pièce sombre, où nous ne voyons pas non plus la poussière ou la saleté; mais lorsque vous ouvrez une fenêtre, vous découvrez que la salle avait besoin depuis longtemps de nettoyage.

L'âme de l'homme, loin de Dieu, est comme une pièce sombre. Mais plus on s’approche de Dieu, plus la lumière est dans l'âme, et la fortement on sent son propre péché. Et cela se produit non pas parce que l'on se compare avec d'autres personnes, mais parce que l'on se tient devant Dieu. Quand nous disons: "Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi, pécheur," nous nous mettons en quelque sorte devant la Face du Christ, en comparant notre vie à Sa vie. Et puis nous allons en effet nous sentir pécheurs et nous pouvons, du plus profond de nos cœurs, offrir la repentance.

La pratique de la Prière de Jésus

Parlons des aspects pratiques de la prière de Jésus. Certaines personnes se sont données la tâche de répéter la prière de Jésus au cours de la journée, par exemple, cent, cinq cents ou mille fois. Pour compter combien de fois ils ont dit la prière, ils utilisent un tchotki [chapelet de laine], qui peut avoir cinquante, cent, ou plus de nœuds. Prononçant la prière dans leur esprit, les gens utilisent un chapelet. Mais si vous venez de commencer le combat ascétique de la prière de Jésus, alors vous devriez faire plus attention à la qualité plutôt qu’à la quantité. Il me semble que l'on devrait commencer avec une prononciation très lente à haute voix des paroles de la prière de Jésus, veiller à ce que ce cœur participe à la prière. Vous prononcez: "Seigneur Jésus ... ... Christ ..." - et votre cœur devrait, comme un diapason, répondre à chaque mot. Et ne cherchez pas immédiatement à dire la prière de Jésus un grand nombre de fois. Dites-la dix fois, mais si votre cœur réagit aux paroles de la prière, ce sera suffisant.

L'homme a deux centres spirituels: l'esprit et le cœur. Avec l'esprit sont connectées l’activité intellectuelle, l'imagination et les pensées; avec le cœur sont connectées les émotions et les expériences. En disant la prière de Jésus, le centre devrait être le cœur. C'est pourquoi, en priant, vous ne devriez pas essayer de vous représenter quelque chose dans l'esprit (par exemple, Jésus-Christ) mais vous devriez essayer de garder votre attention dans le cœur.

Les anciens écrivains ascétiques de l’Eglise ont développé une technique pour "garder l'esprit dans le cœur", qui fait que la Prière de Jésus est liée à la respiration: lorsque vous inhalez, vous dites: "Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu"; et quand vous exhalez: "aie pitié de moi, pécheur." L’attention est, pour ainsi dire, naturellement transférée de la tête au cœur. Je ne pense pas que tout le monde devrait pratiquer la prière de Jésus de cette manière; il suffit de dire les paroles de la prière avec grande attention et respect.

Commencez votre journée par la prière de Jésus. Si au cours de la journée, vous avez une minute de libre, récitez la prière un peu plus de temps; dans la soirée, avant de dormir, répétez-la jusqu'à ce que vous vous endormiez. Si vous apprenez à vous réveiller et à vous endormir avec la prière de Jésus, cela vous donnera un énorme soutien spirituel.

Peu à peu, dans la mesure où votre cœur devient plus sensible aux paroles de cette prière, vous pouvez atteindre le point où elle devient incessante (en outre, le contenu principal de la prière ne sera pas de prononcer les paroles, mais dans le sentiment constant de la présence de Dieu dans votre cœur). Et si vous avez commencé en disant la prière à haute voix, vous pourrez progressivement atteindre le point où vous ne la direz que dans votre cœur, sans la participation de la langue ou des lèvres. Vous verrez comment la prière transformera votre nature humaine et toute votre vie. C'est le pouvoir spécial de la prière de Jésus.

Les livres sur la Prière de Jésus

"Quoi que vous fassiez, quoi que vous arriviez à faire à tout moment donné, jour et nuit, prononcez avec votre bouche ces paroles divines: "Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur." Ce n'est pas difficile : à la fois en voyage, sur la route, et pendant le travail - si vous coupez du bois de chauffage ou transportez de l'eau, creusez la terre ou cuisez des aliments. Après tout, dans toutes ces choses, seul le corps est à l'œuvre, et l'esprit est sans occupation - alors donnez-lui quelque chose à faire qui soit inhérent et agréable à sa nature immatérielle : Prononcer le nom de Dieu ! "Ceci est un extrait du livre Dans les Montagnes du Caucase, qui a été publiée au début du XXe siècle et qui est dédié à la prière de Jésus.

Je tiens à souligner que cette prière doit être apprise, en outre, de préférence avec l'aide d'un père spirituel. Dans l'Église orthodoxe, il y a maîtres de prière parmi les moines, les pasteurs, et même les laïcs: ce sont des gens qui ont eux-mêmes appris la puissance de la prière par l'expérience. Mais si vous ne trouvez pas un tel instructeur, et beaucoup se plaignent qu'il est maintenant difficile de trouver des instructeurs pour la prière, on peut se tourner vers des livres tels que Dans les Montagnes du Caucase ou Le Livre du Pèlerin Russe.

Ce dernier, qui a été publié au dix-neuvième siècle et réimprimé plusieurs fois, parle ​​d’une personne qui a décidé d'apprendre la prière incessante. C’était un vagabond qui marchait de ville en ville avec un sac sur ses épaules et un bâton à la main, et qui a appris à prier. Il répétait la prière de Jésus plusieurs milliers de fois par jour.

Il y a aussi la collection classique en cinq volumes des œuvres des Pères de l'Église du quatrième au quatorzième siècle: La Philocalie. Il s'agit d'un très riche trésor de l'expérience spirituelle, contenant de nombreuses instructions sur la prière de Jésus et la sobriété ou la vigilance mentale. Ceux qui veulent vraiment apprendre à prier devraient se familiariser avec ces livres.

J'ai également cité un passage du livre Dans les Montagnes du Caucase, car il y a de nombreuses années, quand j'étais adolescent, j'ai eu l'occasion de voyager en Géorgie, aux montagnes du Caucase près de Soukhoumi. Là, j'ai rencontré des ermites. Ils vivaient là, même à l'époque soviétique, loin de la vanité mondaine, dans des grottes, des gorges, et des précipices, et personne ne connaissait leur existence. Ils ont vécu par la prière et transmis un trésor d'expérience de prière de génération en génération. Ce sont des gens qui étaient comme d'un autre monde, qui avaient atteint des sommets spirituels et une profonde paix intérieure. Et tout cela, c’était grâce à la prière de Jésus.

Dieu veuille que, par des instructeurs expérimentés et par les livres des Saints Pères [de l'Église], nous apprenions ce trésor: la pratique incessante de la prière de Jésus!

La Prière du Seigneur : Notre Père Qui es aux Cieux…

La prière du "Notre Père" est d'une importance particulière, parce que Jésus Christ Lui-même nous l'a donnée. Elle commence par les mots: "Notre Père, Qui es aux Cieux." Cette prière a un caractère complet: en elle se concentre, pour ainsi dire, tout ce dont l'homme a besoin à la fois pour la vie terrestre et pour le salut de son âme. Le Seigneur nous l'a donnée pour que nous puissions savoir ce pourquoi nous devons prier et ce qu'il faut demander à Dieu.

Les premiers mots de cette prière: "Notre Père, qui es aux Cieux," nous révèlent que Dieu n'est pas un être lointain ou abstrait, pas une bonne base théorique, mais notre Père. Aujourd'hui beaucoup de gens, en réponse à la question de savoir s'ils croient en Dieu, répondent par l'affirmative; mais si vous leur demandez comment ils imaginent Dieu et ce qu'ils pensent de Lui, ils répondent quelque chose comme ceci: "Eh bien, Dieu est bon, Il est quelque chose de lumineux, une sorte d'énergie positive." C’est-à-dire qu’ils traitent Dieu comme une sorte d'abstraction, comme quelque chose d'impersonnel.

Quand nous commençons notre prière avec les mots "Notre Père", alors nous faisons immédiatement appel au Dieu vivant personnel, Dieu en tant que Père - au Père dont le Christ a parlé dans la parabole du Fils prodigue. Beaucoup de gens se souviennent de l'objet de cette parabole de l'Évangile selon saint Luc. Le fils décida de quitter son père, sans attendre sa mort. Il reçut l'héritage qui lui est dû, est allé dans un pays éloigné, où il dissipa son héritage.

Quand il eut atteint la limite finale de la pauvreté et de l'épuisement, il décida de retourner chez son père. Il se dit: Je me lèverai, j'irai vers mon père, et je lui dirai: Père, j'ai péché contre le ciel et devant toi, Et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils; traite-moi comme l'un de tes ouvriers (Luc 15:18-19).

Et quand il était encore loin, son père courut à sa rencontre, se jetant à son cou. Le fils n'était même pas en mesure de dire les paroles qu’il avait préparées, parce que le père lui donna immédiatement un anneau, signe de la dignité filiale, et le revêtit de ses anciens vêtements, c’est-à-dire qu’il le rendit complètement à sa dignité de fils.

C'est précisément la façon dont Dieu nous traite. Nous ne sommes pas des mercenaires, mais des fils de Dieu, et le Seigneur nous traite comme ses enfants. Par conséquent, notre attitude envers Dieu doit être caractérisée par la dévotion et le noble amour filial.

Lorsque nous prononçons le "Notre Père", cela signifie que nous ne prions pas dans l'isolement, comme des individus, dont chacun a son propre Père, mais en tant que membres d'une seule famille humaine, une seule Église, un seul Corps du Christ. En d'autres termes, en appelant Dieu notre Père, nous sous-entendons par là que toutes les autres personnes sont nos frères. En outre, lorsque le Christ nous enseigne dans la prière de se tourner vers Dieu "Notre Père", il se place en quelque sorte au même niveau avec nous. Saint Syméon le Nouveau Théologien dit que par la foi en Christ, nous devenons frères du Christ, parce que nous partageons avec lui un Père commun: notre Père céleste.

En ce qui concerne les mots "qui es aux cieux", ils n'indiquent pas les cieux physiques, mais que Dieu vit dans une dimension complètement différente de nous, qu'Il est absolument transcendant pour nous. Mais par la prière, par l'Eglise, nous avons la possibilité de participer à cet autre monde.

La Prière du Seigneur : Que Ton Nom soit sanctifié…

Qu'est-ce que les mots "que Ton Nom soit sanctifié" signifient? Le Nom de Dieu est déjà saint en lui-même, portant en lui la force de la sainteté, la force spirituelle, et la présence de Dieu. Pourquoi devons-nous prier en ces termes? Se pourrait-il vraiment que le nom de Dieu ne reste pas saint si nous ne disons pas «Que Ton Nom soit sanctifié»?

Quand nous disons "que Ton Nom soit sanctifié," nous avons principalement à l'esprit que le Nom de Dieu soit sanctifié doit, c'est-à-dire être révélé comme saint par nous, les chrétiens, à travers notre vie spirituelle. L'apôtre Paul, s'adressant aux chrétiens indignes de son temps, dit: "Car le Nom de Dieu est blasphémé parmi les nations à travers vous, comme il est écrit" (Romains 2:24). Ce sont des paroles très importantes. Ils parlent de notre divergence avec la norme morale et spirituelle qui est contenue dans l'Evangile et selon laquelle nous, chrétiens, sommes obligés de vivre. Cette différence est peut-être l'une des principales tragédies aussi bien pour nous en tant que chrétiens et pour l'Église Chrétienne entière.

L'Église possède la sainteté, car elle est construite sur ​​le Nom de Dieu, qui Lui-même est saint. Les membres de l'Eglise sont loin d'être conformes aux normes que l'Église met en avant. On entend souvent des reproches - et à juste titre - adressés aux chrétiens: " Comment pouvez-vous prouver l'existence de Dieu, si vous vous ne vivez pas mieux - et parfois pire encore - que les païens et les athées? Comment conciliez-vous la foi en Dieu avec des actions indignes ? "

Ainsi, chacun de nous devrait se demander tous les jours:" Est-ce que je corresponds comme chrétien à l'idéal de l'Évangile? Est-ce que le Nom de Dieu est sanctifié ou blasphémé par moi? Suis-je un exemple de vrai chrétien, qui a de l'amour, de l'humilité, de la douceur et de la miséricorde? Ou bien suis-je un exemple du contraire de ces vertus? "

Souvent, les gens se tournent vers les prêtres avec la question: "Que dois-je faire pour amener mon fils (ma fille, mon époux, mon père, ma mère) à l'église? Je leur parle de Dieu, mais ils ne veulent pas écouter."

Le problème, c'est qu'il ne suffit pas de parler de Dieu. Quand quelqu'un qui est devenu croyant cherche à convertir les autres à sa foi, en particulier ceux qui sont proches de lui, avec l'aide de mots, de persuasion, et parfois même de coercition, les exhortant à prier ou à aller à l'église, cela conduit souvent au résultat inverse : ses proches rejettent tout ce qui est ecclésial et spirituel. Nous pouvons amener les gens à l'Église que lorsque nous nous devenons de vrais chrétiens; quand en nous regardant, ils peuvent dire: "Oui, je comprends maintenant ce que la foi chrétienne peut faire pour quelqu'un, comment elle peut le changer et le transformer; je vais commencer à croire en Dieu, parce que je vois comment les chrétiens diffèrent de ceux qui ne sont pas chrétiens.

La Prière du Seigneur : Que Ton règne vienne!

Que signifient ces mots? Après tout, le Royaume de Dieu viendra inévitablement, le monde finira, et l'humanité entrera dans une autre dimension. De toute évidence, nous ne sommes pas en train de prier pour que la fin du monde vienne, mais pour que le Royaume de Dieu vienne à nous, qu'il devienne réel dans nos vies, que notre présent, monotone, gris, et parfois sombre et tragique, nos vies terrestres soient imprégnés de la présence du Royaume de Dieu. 

Qu'est-ce que le Royaume de Dieu? Afin de répondre à cette question, il faut se tourner vers l'Evangile et se souvenir que Jésus-Christ a commencé sa prédication par les mots: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche (Matthieu 4:17). Puis, le Christ a parlé à plusieurs reprises aux gens de son Royaume; Il n'a pas eu d'objection quand il a été appelé roi, par exemple, quand il est entré à Jérusalem et a été salué comme roi des Juifs. Même quand il a été jugé et moqué, calomnié, diffamé, le Seigneur a répondu à la question apparemment ironique de Pilate: Es-tu le roi des Juifs? Par les mots: Mon royaume n'est pas de ce monde (Matthieu 18:33-36). 

Ces paroles du Sauveur contiennent également une réponse à la question de ce qu'est le Royaume de Dieu. Lorsque nous nous tournons vers Dieu avec les mots "que Ton règne vienne," nous demandons que ce royaume surnaturel et spirituel du Christ devienne une réalité dans nos vies, que la dimension spirituelle dont parlent tant de gens, mais que si peu connaissent par expérience, devienne manifeste dans nos vies. 

Quand le Seigneur Jésus-Christ a dit à Ses disciples ce qui l'attendait à Jérusalem - les tourments, la souffrance et la mort sur la Croix - la mère de deux d'entre eux lui dit: Fais que mes deux fils puissent siéger avec Toi, l'un à Ta droite, et l'autre à Ta gauche, dans Ton royaume (Matthieu 20:21). Il parlait de la façon dont il devait souffrir et mourir, mais elle imaginait un homme sur un trône royal et voulait que ses fils soient à côté de lui. Mais, comme nous le comprenons, le Royaume de Dieu a été révélé sur la croix: le Christ a été crucifié, saignant abondamment, et surtout au-dessus de lui était accroché un signe: "Roi des Juifs." 

Ce n'est que plus tard que le Royaume de Dieu a été révélé dans la glorieuse et salvifique Résurrection du Christ. C'était ce Royaume qui nous était promis: un Royaume qui est donné par de grands efforts et de grandes tribulations. Le chemin vers le Royaume de Dieu passe par Gethsémani et le Golgotha : à travers les épreuves, les tentations, les peines et les souffrances, qui nous frappent tous. Nous devons nous en souvenir quand nous disons la prière "Que Ton règne vienne." 

La Prière du Seigneur : Que Ta volonté soit faite sur la terre comme au Ciel

Comme nous prononçons ces paroles à la légère! Et combien très rarement nous ne reconnaissons pas que notre volonté peut ne pas coïncider avec la volonté de Dieu. Après tout, parfois Dieu nous envoie la souffrance, mais nous nous révélons incapables de l'accepter comme envoyée de Dieu, et nous maugréons avec indignation. Combien de fois les gens, vont vers un prêtre, et disent: «Je ne peux pas être d'accord avec ceci ou cela; Je comprends que c'est la volonté de Dieu, mais je ne peux pas l’accepter. "Que peut-on dire à une telle personne? On ne peut pas de dire que, apparemment, en disant la prière du Seigneur, il a besoin de remplacer les mots «Que ta volonté soit faite" par "que ma volonté soit faite"!

Chacun de nous doit se battre pour que notre volonté corresponde avec la bonne volonté de Dieu. Nous disons: «Ta volonté soit faite sur la terre comme au Ciel», c'est la volonté de Dieu, ce qui est déjà accompli dans le ciel, dans le monde spirituel, doit également être accompli ici-bas, sur terre - et surtout dans notre propre vie. Et nous devrions être prêts à suivre en tout la voix de Dieu. Il faut trouver la force en soi de renoncer à sa propre volonté pour le bien de l'accomplissement de la volonté de Dieu. Souvent, pendant la prière, nous demandons une chose à Dieu, mais nous ne la recevons pas. Et puis, il nous semble que notre prière n'a pas été entendue. Nous devons trouver la force en nous d'accepter ce "refus" de la part de Dieu comme Sa volonté.

Rappelons-nous le Christ, Qui, à la veille de Sa mort, a prié Son Père en disant: Mon Père, s'il est possible, que cette coupe s'éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. Et il vint vers les disciples, qu'il trouva endormis, et il dit à Pierre: Vous n'avez donc pu veiller une heure avec moi! Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation; l'esprit est bien disposé, mais la chair est faible. Il s'éloigna une seconde fois, et pria ainsi: Mon Père, s'il n'est pas possible que cette coupe s'éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite! (Matthieu 26:39-42).

Tel devrait être aussi notre relation à la volonté de Dieu. Si nous pensons que quelque affliction vient sur notre chemin et que nous aurons à boire une coupe pour laquelle nous ne pourrions pas avoir de force, nous pouvons dire: «Seigneur, si c'est possible, épargne-moi cette coupe de douleur, qu'elle s’éloigne de moi» mais, comme le Christ, nous devrions conclure notre prière avec les mots: " mais non pas ma volonté, mais que la Tienne soit faite."

Nous devons nous comporter avec Dieu avec confiance. Les enfants demandent souvent à leurs parents quelque chose que ces derniers ne leur donnent pas parce qu'ils le considèrent comme dangereux. Les années passent, et on comprend à quel point les parents avaient raison. Il en est de même avec nous. Le temps passe, et nous comprenons tout à coup à quel point était beaucoup plus bénéfique ce que le Seigneur nous a envoyé était par rapport à ce que nous avions voulu obtenir selon notre propre volonté.

La Prière du Seigneur : Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien

Nous pouvons nous tourner vers Dieu avec une grande variété de demandes. Nous pouvons lui demander non seulement ce qui est sublime et spirituel, mais aussi ce qui est essentiel pour nous sur le plan matériel. Le "pain quotidien" est ce avec quoi nous vivons; c'est notre nourriture quotidienne. 

En outre, dans la prière, nous disons: "Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien." En d'autres termes, nous ne demandons pas à Dieu de nous fournir tout le nécessaire pour tous les jours suivants de nos vies. Nous lui demandons de la nourriture pour ce jour, sachant que s’Il nous nourrit aujourd'hui, alors Il nous nourrira aussi demain. En prononçant ces mots, nous exprimons notre confiance en Dieu: nous lui faisons confiance dans notre vie d'aujourd'hui, tout comme nous lui faisons confiance pour demain.

Les mots "pain quotidien" indiquent ce qui est nécessaire à la vie, et rien d’excessif. On pourrait se mettre sur la voie de la thésaurisation et, ayant tout ce qu'il faut - un toit au-dessus de sa tête, un morceau de pain, et un minimum de biens matériels - commencer à s'engager dans la thésaurisation et le luxe. Ce chemin mène à une impasse, car plus on accumule et plus on a d'argent, plus on sent le vide de la vie, estimant qu'il y a d'autres besoins qui ne peuvent être satisfaits avec les biens matériels. Ainsi, le "pain quotidien" est ce qui est essentiel. Ce n'est pas une limousine, ni un palais, ni des millions de dollars - c'est ce sans quoi, ni nous, ni nos enfants, ni nos parents ne pouvons vivre.

Certains comprennent les mots "pain quotidien" dans un sens plus élevé: comme "super essentiel." Les Pères de l'Église grecque en particulier, ont écrit que "le pain super essentiel" est le pain qui descend du ciel - en d'autres mots, le Christ Lui-même, que les chrétiens reçoivent dans le mystère de la Sainte Communion. Une telle compréhension est également justifiable, car en plus du pain matériel, il faut aussi du pain spirituel.

Tout le monde peut investir son propre contenu dans le concept de "pain quotidien". Pendant la guerre, un garçon priait: "Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien", parce que sa nourriture principale était du pain sec. La principale chose nécessaire pour que ce garçon et sa famille se maintiennent en vie était du pain sec. Cela peut paraître drôle ou triste, mais cela montre que tout le monde - jeunes et vieux - demande à Dieu ce dont il a le plus besoin par-dessus tout, ce sans quoi il ne peut pas vivre un seul jour.

La prière du Seigneur : Et ne nous soumets pas à la tentation, mais délivre-nous du Malin

Qu'est-ce que la tentation et qui est le Malin?

La tentation est une épreuve qui nous est soit envoyée par Dieu, ou bien qui vient du Diable, mais elle est permise par Dieu. Chaque tentation pour nous est une sorte de test d'endurance. Et parfois, nous passons ce test, et parfois nous ne le faisons pas. Lorsque nous demandons à Dieu: "Et ne nous soumets pas à la tentation," c’est comme si nous disions à Dieu: "Ne nous envoie pas une épreuve au-delà de nos forces; envoie-nous le genre d’épreuve que nous pouvons traiter, de sorte que les épreuves et les tribulations que Tu envoies ne nous écrasent pas ou ne tuent pas notre foi."

Le Malin est le Diable, l'ennemi de la race humaine. En ce qui concerne le Diable, il faut éviter deux extrêmes. Certains ont tendance à nier l'existence du Diable et des démons. Ces personnes - croyantes ou incroyantes - ne reconnaissent pas l'existence réelle dans ce monde de pouvoirs maléfiques, et non pas de plus en tant que puissances abstraites, mais comme des êtres vivants, parce que le Diable et les démons, comme les anges, sont des êtres vivants réels.

Il est un autre extrême, surtout répandu chez les croyants et les gens qui fréquentent l’Eglise, par lequel les gens exagèrent l'importance du Diable, quand on a tellement peur des actions du Diable et des puissances du mal, qu'on vit dans un état ​​de semi-paralysie. D'où la crainte commune parmi les croyants du mauvais œil, de la magie noire, etc. De là vient une approche timide de la vie, où l’on a peur de tout, où l’on voit des menaces partout, et où l’on ne peut pas vivre de façon créative, librement et pleinement.

Nous devons nous rappeler que le Malin, bien sûr, a du pouvoir et peut avoir un impact négatif, même dévastateur sur nos vies, mais seulement lorsque nous nous lui permettons d'accéder à nous. Le Diable est impuissant là où il n'est pas invité, où sa présence n'est pas souhaitée.

Si une personne va à l'église, prie, porte une croix, et fait le signe de croix; si elle accomplit les commandements de Dieu et s’abstient de commettre des péchés, alors le Diable est impuissant et n'a pas sa place dans une telle personne.

Quand le Diable gagne-t-il de la force? Quand on ouvre les vannes et les portes de sa maison; lorsque, par exemple, on tombe dans une passion donnée: par exemple, quand on devient dépendant de la drogue ou de l'alcool. Le danger de l'alcoolisme n'est pas que les gens boivent plus de vin qu'ils ne devraient; c'est qu'il les affaiblit et ouvre la voie au Diable pour pénétrer à l’intérieur de leur âme.

Par conséquent, lorsque nous prions Dieu en disant: "Délivre-nous du Malin," nous demandons qu'Il nous accorde toujours le pouvoir de nous abstenir de ce qui donne au Malin un pouvoir sur nos vies. Et si nous comprenons cela, alors ni le Diable, ni aucune autre puissance des ténèbres, ni la magie noire, ni rien de semblable ne peut avoir un effet quelconque sur nous.

La prière à la Mère de Dieu

Les chrétiens orthodoxes prient non seulement Dieu, mais aussi la Mère de Dieu et les saints. Cette pratique de la prière dans l'Église orthodoxe diffère, par exemple, de la pratique des communautés protestantes. Les protestants ne reconnaissent pas la prière à la Mère de Dieu et aux saints. Ils disent: nous n'avons pas besoin d'intermédiaires pour nous approcher de Dieu. C'est une remarque juste - nous n'avons pas besoin des "intermédiaires" - mais la conclusion tirée de ceci est erronée. Après tout, nous ne prions pas la Mère de Dieu à une sorte de niveau intermédiaire entre nous et Dieu; nous prions vers elle, parce qu'elle est la Mère de Dieu, car il est impossible de la séparer de son divin Fils.

Lorsque j'étais étudiant en Angleterre, mon professeur - un évêque orthodoxe âgé - m'invitait souvent pour des études dans sa maison. J’allais chez lui, et sa mère âgée m’ouvrait la porte. Imaginez si je ne l'avais pas saluée, si je ne l'avais pas remarquée, mais que j'étais passé devant elle dans la maison en disant: "Je n'ai pas besoin de tous les intermédiaires; Je ne m'occupe que de l'évêque." Il me semblait parfaitement naturel que, ayant affaire au fils, j'aie aussi affaire avec la mère. Bien sûr, cet argument est d'un caractère purement profane.

Il y a aussi des arguments plus sérieux. Le plus important d'entre eux est l'expérience de millions de personnes qui montrent que la Mère de Dieu est à l'écoute de leurs prières et leur répond; qu'elle aide les gens; et, d'ailleurs, qu'elle est en effet un intercesseur pour les personnes devant son Fils et Dieu.

La Mère de Dieu est inséparable du Sauveur; son exploit spirituel [podvig] est inséparable de celui de son Fils. Considérez que quand l'Ange du Seigneur descendit du ciel pour lui dire: tu concevras dans ton sein, et tu enfanteras un fils (Luc 01:31), l'Incarnation dépendait de son accord ou de son désaccord. Elle aurait pu dire "non", mais elle a dit "oui". 

Elle a élevé l'enfant, L'a amené au Temple en sacrifice à Dieu; elle a traversé toute sa vie terrestre à côté de Lui. Quand le Christ a été crucifié, elle se tenait à la Croix, parce qu'elle ne pouvait pas être séparée de Lui. Elle était avec Lui même dans Sa souffrance la plus terrible, car elle est devenue participante à son exploit.

Quand le Seigneur était sur la croix, Son disciple bien-aimé était à côté de Lui, et Il lui dit: Femme, voilà ton fils! Et à son disciple Il dit: Voilà ta mère (Jean 19: 26-27). Il a ainsi, en quelque sorte, donné non seulement à Son disciple bien-aimé, mais à tous Ses disciples, sa protection et sa garde. A partir de ce moment, elle, comme Mère de son Fils, est devenue aussi Mère de Ses disciples, c'est-à-dire la Mère de l'Eglise. Et nous nous tournons vers elle comme vers notre Mère et la Mère de l'Eglise.

Nous disons dans la prière à la Mère de Dieu: "Très Sainte Génitrice de Dieu sauve-nous!" Cela ne signifie pas que nous la considérons comme notre sauveur. Le Sauveur est le Christ. Mais nous confessons son implication dans le mystère du salut, sa participation à ce mystère. Et nous comprenons que le salut est possible pour nous parce que la Mère de Dieu a exprimé son accord avec la parole de Dieu adressée à elle. Et, grâce à son consentement, nous avons accès à son Fils et à son Dieu, notre Père céleste.

                              La prière aux saints

La tradition de la vénération des saints est très ancienne dans l'Eglise chrétienne; elle a existé dès le moment de l'apparition de l'Eglise, dès les premières années de son existence. Les Églises chrétiennes de l'Antiquité ont été construites sur les tombes des martyrs. Et c'était le sang des martyrs, selon les mots d'un ancien écrivain ecclésial, qui était la "semence du christianisme"; c'est-à-dire que le christianisme se répandit par les exploits des martyrs.

Les martyrs sont des gens qui ont montré par l'exemple de leur propre vie et de leur propre mort que l'homme peut répéter l'exploit de Christ; que l'homme terrestre, malgré toutes ses faiblesses et toutes ses infirmités, peut également se sacrifier pour les personnes et pour Dieu, comme l'a fait Jésus-Christ. Celui qui s'est offert en sacrifice est devenu un héros spirituel aux yeux d'autres personnes, surtout aux yeux de ceux qui le connaissaient. La vénération de ce saint a commencé immédiatement après sa mort. La tradition a été conservée jusqu'à nos jours selon laquelle une église orthodoxe doit avoir au moins une petite particule d'un saint. On ne devrait pas célébrer la Divine Liturgie sur une simple table: elle doit être célébrée sur une Sainte Table ou sur un plan spécial dans lequel une partie des reliques d'un saint est cousue. La raison en est que les martyrs et les saints sont la fondation sur laquelle l'Eglise chrétienne est construite. Nous prions les saints parce que ce sont des gens qui, bien qu'ils fussent comme nous, grâce à l'exploit de leur vie ont atteint la déification, devenant comme le Christ. Nous les prions, car ils ont suivi la voie que nous essayons de suivre. Et l'expérience de beaucoup de témoins chrétiens témoigne du fait que les saints entendent nos prières et y répondent.

Je tiens à mentionner très brièvement un phénomène négatif lié à la vénération des saints. Les faits, c'est que certaines personnes considèrent les saints un peu comme les païens considéraient leurs dieux, sur le principe suivant "Quel saint peut aider pour telle chose ?" De telles personnes vont à l'église et demandent: "A quel saint dois-je mettre un cierge afin d’obtenir un appartement?" "Quel saint devrais-je prier pour un mal de dents", etc. Nous devons nous rappeler que les saints ne sont pas des sortes d'idoles dont on peut obtenir quelque chose de spécial. Les saints ne sont pas des spécialistes pour trouver des appartements, guérir les maux de dents, ou d'autres choses semblables. Il y a, bien sûr, des saints qui furent médecins au cours de leurs vies, et nous nous tournons vers eux avec des appels à la guérison, comme le saint mégalomartyr Pantéléimon. Et, en effet, par les prières de ces saints de nombreuses guérisons se produisent. Mais en aucun cas on ne doit considérer les saints comme des sortes de fétiches: on ne doit pas remplacer la prière aux saints, comme adressée à des personnes qui ont atteint la perfection spirituelle et qui peuvent nous aider dans la prière, avec la prière aux saints comme des sortes d'idoles qui ne sont nécessaires que pour atteindre une aide spécifique.

Les saints sont avant tout nos amis célestes, qui peuvent nous aider à progresser sur la voie du salut, sur le chemin de Dieu. Et seulement en second lieu, sont saints ceux qui peuvent nous aider dans les questions spécifiques de tous les jours.

La vie est impossible sans la prière

Pour résumer notre conversation à propos de la prière, la prière est avant tout une conversation avec Dieu, une rencontre avec Lui; c'est un dialogue qui implique non seulement nos propres paroles adressées à Dieu, mais aussi la réponse de Dieu. Par conséquent, il est important que non seulement nous soyons en mesure de parler, mais aussi de nous taire, de sorte que nous puissions écouter ces profondeurs divines qui nous sont révélées par la prière.

Dans la prière, il faut être tout à fait honnête. Là, il ne peut y avoir quoi que ce soit d’ambiguë ou d’artificiel. Nous devons nous tenir devant Dieu tels que nous sommes et Lui dire ce qui doit être dit, ce que nous pensons et ressentons. Par conséquent, pour la communion avec Dieu, il n'y a pas besoin de réfléchir à une langue particulière, à la recherche de mots spéciaux, ou de choisir des sujets spéciaux. Nous devons prier Dieu pour ce que notre cœur demande et auquel il aspire.

Il faut prier continuellement. Il ne suffit pas de prier de temps en temps, seulement lorsque nous avons besoin de quelque chose de Dieu; nous devrions toujours prier: le matin, le soir et au cours de la journée et toute notre vie. Et au centre de notre prière, il ne doit pas y avoir quelque chose de spécifique que nous demandons à Dieu, mais Dieu lui-même, parce que le contenu principal de la prière est toujours notre rencontre avec Dieu, la possibilité de Le découvrir par nous-mêmes.

Nous devons prier non seulement pour nous, mais aussi pour les autres; non seulement pour nos parents et amis, mais aussi pour nos ennemis. Nous devons prier Dieu non pas comme des individus isolés, mais comme des personnes qui représentent une partie de l'humanité, nous adressant à Dieu non seulement pour notre propre compte, mais aussi au nom de l'unique famille humaine, car Dieu est le Père céleste de chacun de nous.

Nous prions non seulement Dieu, mais aussi à la Mère de Dieu et les saints parce qu'ils sont nos protecteurs célestes, nos intercesseurs célestes. Nous prions notre ange gardien pour qu'il nous garde dans toutes nos voies.

Nous ne prions pas seulement pour les vivants, mais aussi pour les défunts, pour que le Seigneur leur accorde la paix et le repos.

Une fois encore, je tiens à souligner que la prière doit être le fondement de notre vie, celui sur lequel toute notre vie doit être configurée. La vie chrétienne doit correspondre à la prière. Si l'on ne parvient pas à la prière, cela signifie que l'on vit faussement, et que notre condition spirituelle ne correspond pas à la prière.

Apprenons à prier; œuvrons afin que la prière atteigne notre cœur et, à travers notre cœur, monte vers les hauteurs célestes pour atteindre Dieu. Travaillons sur nous-mêmes, pour que la prière devienne le noyau et le fondement de notre vie. Demandons à Dieu, à la Mère de Dieu, et aux saints, qu'ils nous enseignent à prier, parce que la vie sans la prière est impossible, tout comme il est impossible de vivre et d'être sauvés sans Dieu et Son Eglise.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d’après

Métropolite Hilarion [Alfeyev]

On Prayer

PRAVMIR

(http://www.pravmir.com/)