Ce dimanche, nous commémorons les Pères des six premiers conciles œcuméniques. Nous avons joint à ces notes une vue d'ensemble de ces conciles. Ce document a déjà été publié, mais il se peut que les nouveaux lecteurs ne l'aient pas vu. Ceux d'entre vous qui l'ont déjà vu apprécieront peut-être l'occasion de se rafraîchir la mémoire, car il peut être difficile de se souvenir des nombreux détails théologiques et historiques.
Aujourd'hui, le calendrier des saints nous présente la grande martyre Marina. Il est curieux de constater que de nombreux noms chrétiens sont universels, mais qu'ils sont rendus de manière différente selon les pays. La mégalomartyre est connue dans le monde grec sous le nom de Marina, mais en Occident, le nom le plus courant est celui de Marguerite. Elle a fait l'objet d'une dévotion populaire très répandue au cours des siècles précédents, comme en témoignent les nombreuses dédicaces d'églises à sainte Marguerite d'Antioche, qui a souffert au début du IVe siècle. Sans surprise, l'infâme empereur Dioclétien figure dans le récit. Trop souvent, la seule vie écrite d'un saint que nous possédons est l'œuvre d'un hagiographe médiéval postérieur, et c'est le cas de la grande martyre Marina. La vie traditionnelle est truffée de signes et de prodiges, dont celui d'avoir été avalée par un dragon. Malheureusement, cela conduit les historiens et d'autres à se moquer de l'histoire traditionnelle et à la rejeter comme une simple fiction, voire à rejeter la sainte comme un personnage fictif. La tradition veut que Marina soit la fille d'Aedidios, prêtre païen d'Antioche, en Pisidie, et que sa mère soit morte en couches, ou peu après. L'enfant fut soigné par une chrétienne qui enseigna à Marina l'existence de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Marina fut tellement inspirée qu'elle devint chrétienne et décida de donner sa virginité et sa vie au Christ, son Seigneur. Pour cette raison, son père terrestre la rejeta et la renia. Elle attira l'attention d'Olybrius, le gouverneur d'Antioche, qui voulut la séduire, mais Marina repoussa ses avances, restant fidèle à ses convictions chrétiennes. Dans sa fureur, le gouverneur la fit torturer pour l'obliger à se plier à ses exigences. C'est ainsi que Marina fut finalement décapitée, livrant son âme au Christ Sauveur. Dans le Prologue d'Ochrid, saint Nikolaï Velimirovic indique que les reliques de sainte Marina sont conservées au monastère de Vatopaidi, sur le Mont Athos, et au monastère de sainte Marina, dans les monts Langa, qui surplombent le lac d'Ochrid. Dans ce dernier monastère, il écrit que de nombreux miracles furent observés, non seulement par des chrétiens, mais aussi par des musulmans.
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La lecture de l'Évangile d'aujourd'hui est Matthieu 14, 14-22 et raconte le miracle du repas des cinq mille, qui est rapporté dans les quatre Évangiles. Il est précédé immédiatement par le martyre de saint Jean-Baptiste. Les disciples de Jean sont allés en parler au Christ, ainsi que des réactions d'Hérode et des rumeurs qui circulaient. Le Christ, en tant que Dieu, avait déjà connu le sort de Son précurseur, mais Il se retira dans un endroit désert pour Sa propre sécurité. Cela témoigne également de Son chagrin, qui exprime la plénitude de son humanité.
La nouvelle de la présence du Christ circula rapidement et les gens affluèrent pour Le voir. Dans Sa compassion, il passa du temps avec ses disciples, guérissant les malades. Le temps passa et le soir approcha. Parmi la foule se trouvaient les disciples de Jean, dont le rôle était désormais terminé. Les disciples du Christ s'inquiètèrent de la foule qui avait besoin de nourriture, mais l'endroit n'était pas très propice. Ils suggèrent donc de disperser les gens en les envoyant dans des villages où ils pourraient acheter de la nourriture, car dans leur zèle pour voir et entendre le Christ, ils avaient négligé les aspects pratiques de la vie. En réponse à la suggestion des disciples, le Christ leur dit de donner de la nourriture aux gens. Ils durent être surpris par cet ordre, car ils se trouvaient dans la même situation que la foule
Ils devaient également aller chercher quelque chose à manger. Le Christ n'ignorait pas ce fait et savait clairement ce qu'il allait faire. Son intention était de montrer que le miracle à venir serait accompli par nécessité plutôt que par vanité.
Il est important de noter qu'il y avait cinq pains. À l'église, cinq pains (prosphore), même s'ils sont petits, sont utilisés sur l'autel pour la Liturgie. Le Christ a béni la nourriture avant que les gens puissent manger, nous enseignant la vertu de rendre grâce à Dieu avant de prendre de la nourriture. Il donna ensuite la nourriture à des disciples pour qu'ils la distribuent et gardent le miracle en mémoire. Ce miracle n'était pas une magie, une illusion, un miracle en apparence seulement. Il s'agissait d'un miracle réel. Nous le voyons dans le fait que les disciples reçurent l'ordre de ramasser les restes, dont il y avait douze paniers. Judas était avec eux et portait manifestement un panier. S'est-il souvenu de ce genre de choses lorsqu'il regretta d'avoir vendu le Christ pour trente pièces d'argent ?
Le bienheureux Théophylacte observe dans son commentaire, en parlant du Christ :
"..... S'il n'avait pas pardonné nos péchés et guéri nos maladies par le baptême, il n'aurait pas pu nous nourrir en nous donnant les Mystères immaculés, car personne ne participe à la Sainte Communion s'il n'a pas d'abord été baptisé. Les cinq mille sont ceux qui sont malades dans leurs cinq sens et qui sont guéris par les cinq pains".
APERÇU DES SIX PREMIERS CONCILES OECUMENIQUES
Ce dimanche, l'Église se souvient des six premiers conciles œcuméniques. Des milliers de pages et d'énormes livres ont été écrits sur la foi. Toute la théologie repose sur les formulations doctrinales des sept conciles œcuméniques. Il est pratiquement impossible de résumer tout cela sur deux feuilles de papier A4, mais nous tenterons néanmoins de vous donner un aperçu des questions théologiques que chaque concile a été appelé à résoudre.
Concile de Nicée
En 325 après J.-C., le premier concile (à Nicée) fut convoqué pour combattre l'hérésie arienne. Ce concile a défini le Fils incarné de Dieu comme étant consubstantiel au Père. Les évêques réunis à Nicée ont commencé à rédiger un précis des définitions doctrinales, connu sous le nom de "Credo". Ils ont également réglé la question de la date de Pâques. Une explication plus complète est donnée dans les notes du dimanche suivant l'Ascension (31 mai).
En 381, le deuxième concile œcuménique s'est tenu à Constantinople. Malheureusement, l'hérésie arienne avait continué à troubler l'Église dans les années qui avaient suivi le premier concile. L'archevêque de Constantinople, Macedonius Ier (qui a exercé ses fonctions à deux reprises, de 342 à 349, puis de 351 à 360, et qui s'est entouré d'ariens et de compagnons de route), a joué un rôle clé dans ce problème.
Il promulgua une hérésie qui niait l'égalité des trois personnes de la Trinité, appelant le Saint-Esprit "une création du Fils et le serviteur du Père et du Fils". Le Concile réfuta cette doctrine erronée et inclut la déclaration suivante dans le Credo pour confirmer l'enseignement de l'Église : "Et au Saint-Esprit, Seigneur et Donateur de vie, qui procède du Père et qui, avec le Père et le Fils, est également adoré et glorifié..." Ce concile compléta et autorisa le Credo. Si quelqu'un vous demande "Que croit l'Église orthodoxe ?" et que vous doutez de votre capacité à donner une réponse concise, donnez-lui simplement une copie du Credo de Nicée. Celui-ci est chanté ou récité à chaque liturgie, ainsi qu'à d'autres offices (complies). Le Credo est un dogme ; toute modification ou ajout est totalement interdit.
En 431 après J.-C., le troisième concile œcuménique s'est tenu dans la ville d'Éphèse. À cette époque, l'Église était perturbée par l'archevêque Nestorius de Constantinople, qui enseignait que Dieu le Fils et Jésus-Christ étaient deux personnes. Il niait ainsi que dans le Christ, le Dieu incarné, la divinité et l'humanité étaient unies en une seule personne (l'union hypostatique). Nestorius fut mis au défi de s'adresser à la Sainte Vierge en tant que "Theotokos" (Mère de Dieu), ce qu'il refusa. Il se contenta de l'appeler "Christotokos" (Mère du Christ). Il confirmait ainsi son hérésie. En conséquence, le concile déposa Nestorius et le condamna comme hérétique.
En 451 après J.-C., le quatrième concile œcuménique s'est réuni à Chalcédoine. À cette époque, l'Église devait faire face au problème inverse. Une école de pensée s'étaitdéveloppée à Alexandrie, qui acceptait le Dieu incarné, Jésus-Christ, comme une seule personne, mais qui confondait la personne avec la nature. Ces personnes sont appelées Monophysites (mono "un" - physis "nature"). Le père Michael Pomazansky, dans son livre "Théologie dogmatique orthodoxe", déclare : "Les monophysites considéraient qu'il n'y avait qu'une seule personne dans la nature : Les monophysites considéraient qu'en Jésus-Christ le principe de la chair avait été englouti par le principe spirituel, l'humain par le divin, et ils ne reconnaissaient donc dans le Christ qu'une seule nature. Le concile affirma les deux natures du Christ et condamna l'hérésie monophysite, à laquelle croyaient surtout des non-Grecs (Coptes, Éthiopiens et Arméniens) qui fondèrent ensuite leurs propres églises schismatiques.
En 553 après J.-C., le 5e concile œcuménique fut convoqué à Constantinople. À l'époque, l'empereur Justinien espérait que la scission avec les exclus de Chalcédoine pourrait être résolue. Cet espoir ne se concrétisa pas.
En 680 après J.-C., le 6e concile œcuménique, qui s'est également tenu à Constantinople, dut se pencher sur le monothélisme (thelesis - "volonté"), une variante du monophysisme. Ce dernier introduit la question de la volonté d'agir du Christ. Cette hérésie soutient que, bien que le Christ ait deux natures, Il est une seule personne et doit donc avoir une seule volonté. Le Concile affirma que le Christ doit avoir deux volontés, puisqu'il a deux natures. Nier cela porte atteinte à l'humanité du Christ, car une nature humaine sans volonté humaine serait incomplète.
Ce sont les conciles dont nous nous souvenons aujourd'hui. Le 7e concile œcuménique, qui mit fin à la controverse sur les iconoclastes, fait l'objet d'une commémoration distincte. Une fois de plus, nous trouvons un thème important. Dans le commentaire de l'Évangile, le bienheureux Théophylacte nous rappelle que les démons cherchent à nous séparer de Dieu. Nous savons que l'hérésie nous sépare également de Dieu. Nous voyons maintenant l'objectif des conciles. Dans chacun d'eux, l'objectif principal était l'éradication de l'hérésie.
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