Après
avoir choisi les Douze, le Seigneur Christ sélectionna soixante-dix apôtres
mineurs et les envoya prêcher, comme le saint évangéliste Luc l’écrit: Après cela, le Seigneur désigna encore
soixante-dix autres, et les envoya deux à deux devant Lui. Les Douze
restèrent généralement aux côtés du Christ, servant de témoins de sa vie, mais
septante le précédèrent dans tous les lieux qu'Il visitait. Nous ne connaissons
pas les noms de tous les septante d'origine, car, comme saint Jean
l'évangéliste nous le dit, le temps vint où plusieurs de Ses disciples se
retirèrent, et ils n'allèrent plus avec Lui. Alors Jésus dit aux Douze, Ne voulez-vous partir, vous aussi? Comme
la Passion du Seigneur approchait, le nombre de Ses disciples diminua encore:
pratiquement aucun des septante ne resta, et l'un des Douze Le trahit. Après la
résurrection Matthias fut compté parmi les Douze, tandis que les rangs des
septante se sont progressivement remplis avec des hommes nouvellement convertis
à la piété par les Douze apôtres et saint Paul, qui fut appelé par le Ciel pour
présider (avec Saint-Pierre) le chœur apostolique.
Au
début de la version imprimée du livre des Actes et dans le prologue, les
septante apôtres sont identifiés dans une liste qui est attribué au saint
hiéromartyr Dorothée, évêque de Tyr. Cependant, certains des hommes mentionnés
dans la liste, apôtres au début, plus tard ont chuté de la foi et de la dignité
de leur fonction. Tels étaient Nicolas, prosélyte d'Antioche (l'un des sept
diacres, qui apostasia avec Simon le Mage); Phygellus; Hermogène, et Démus, au
sujet desquels saint Paul écrit à Timothée: Tu
sais ceci, que tous ceux qui sont en Asie se sont détournés loin de moi; parmi
eux sont Phygellus et Hermogène, et
Démus m'a abandonné, ayant aimé le siècle présent. Plus tard, Démus
devint prêtre païen à Thessalonique. De ces hommes saint Jean le Théologien a
écrit dans sa première épître générale, ils
sont sortis de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car s'ils eussent été
des nôtres, ils seraient sans doute demeurés avec nous. Ils se sont révélés
indignes de figurer parmi les saints dont nous célébrons la synaxe aujourd'hui,
car quelle communion y a-t-il entre la lumière et les ténèbres? En outre, la
Sainte Eglise inclut dans le calendrier des saints et vénère comme apôtres des
septante, un certain nombre de saints hommes (comme Timothée, Tite, Epaphras,
Archippe, Aquila, Olympe, Quadrat, et Achaïcus) absents de la liste conservée
sous le nom de Dorothée. En raison de ces lacunes et d'autres incertitudes et
de l'énumération attribuée à saint Dorothée, nous avons soigneusement étudié
les Ecritures divines, les traditions transmises par les Pères, et les récits
des historiens et chroniqueurs ecclésiastiques dignes de confiance et compilé
la liste suivante des saints apôtres commémorés ce jour-là [4/17 janvier]:
I.
Saint Jacques,
frère du Seigneur (Commémoré le 23 octobre)
Le
saint apôtre Paul se réfère à Jacques dans l'épître aux Galates, en disant, je suis monté à Jérusalem pour voir Pierre,
mais d'autres apôtres, je n'en ai vu aucun, sinon Jacques le frère du Seigneur.
Saint Jacques a été nommé évêque de Jérusalem par le Seigneur Lui-même. Les
Juifs le lancèrent du pinacle du Temple pour avoir prêché le Christ. Il fut
blessé, mais pas tué quand il heurta le pavé en dessous, aussi l'un des
pharisiens lui fracassa le crâne avec un gourdin, l'achevant ainsi.
II
. Saint Marc l'évangéliste (25 avril)
Marc
écrivit son Evangile sous la direction de saint Pierre et il est mentionné par
cet apôtre dans sa première épître catholique. Pierre écrit, L'église qui est à Babylone vous salue, et
ainsi que Marc mon fils. Pierre ordonna Marc évêque d'Alexandrie. Les
idolâtres de cette ville le lièrent, le traînèrent sur des rochers déchiquetés,
et le battirent, après quoi le Seigneur apparut, l’appela à la gloire céleste,
et reçut son esprit.
III
. Saint Luc l'évangéliste (18 octobre)
Luc
écrivit son Evangile sous la direction du saint apôtre Paul, qui le mentionne
dans l'épître aux Colossiens, en disant: Luc,
le médecin bien-aimé, et Démas, vous saluent. Saint Luc a également écrit
les Actes des Apôtres. Après avoir peiné grandement au service du Christ, Luc
termina ses labeurs à Thèbes, ville de Béotie, où il fut martyrisé.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d’après
Lives of Saints
De
Saint Dimitri de Rostov
(Volume de Janvier)
Icônes
Venant principalement
de
et/ou
de
Wikipedia /Orthodoxwiki
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