L'amour est au-dessus de toutes les divisions
Ekaterina, épouse de l'astronaute Yuri Malenchenko :
Ekaterina MalenchnkoJe suis allé en Arizona, au monastère St. Anthony il y a deux ans. J'ai vécu en Amérique pendant longtemps et je ne m'attendais pas du tout à voir ce que j'y voyais...
L'Église orthodoxe grecque en Amérique a toujours été quelque peu autonome - comme une Église à part entière, pour les Grecs. Si vous n'êtes pas grec, vous ne semblez rien avoir à faire là-bas. Mais j'ai été stupéfait au monastère avec le staretz Ephraim tout le monde était ensemble : Russes, Grecs et Américains - et des gens de pays complètement différents. Tout le monde s'est réuni pour l'amour du Christ, le Royaume de Dieu, et non à cause d'un milieu humain ou d'un objectif.
Le monastère St Anthony est un endroit incroyable. Le monastère se trouve dans le désert sauvage. Quand tout autour est dans le processus de survie ardent et féroce et incessant - ici, à l'intérieur, derrière la clôture du monastère, et même à la périphérie du monastère, dans ses merveilleux jardins, tout change immédiatement.
Lorsque je me suis approchée du staretz Ephraim, il ne m'a même rien dit, mais m'a juste fait signe du doigt : « Allons-y. » Alors j'y suis allé, et nous sommes entrés dans l'église. Là, il m'a simplement conduit à travers l'église. Il n'y avait pas besoin de mots, sur quoi que ce soit de terrestre...
Le Père vous regarde, et vous réalisez qu'il sait tout, et encore plus...
J'ai vécu à Houston pendant environ huit ans. Quand je suis partie de là, ils terminaient la construction d'un autre monastère à proximité - l'un de ceux que le staretz Ephraïm a fondés en Amérique. Et l'ouverture d'un autre monastère a immédiatement changé, comme l'expérience l'a montré, tout autour, affectant en quelque sorte tout le peuple. Encore une fois, il n'y avait pas de divisions : nous sommes grecs, vous êtes russes, ce sont des Américains - non ! Tout le monde était ensemble ! Et c'est ensemble que tout allait bien. Il n'y a ni Grec ni Juif... mais le Christ est tout, et en tout (Col. 3:11). C'est la chose la plus importante.
Rien n'étonne et n'inspire les gens pour quelque chose de mieux de nos jours que l'amour de Dieu ! S'il n'y a pas d'amour, ou s'il n'y en a pas assez, une personne ira dans une telle église et se sentira comme un étranger, et il lui est difficile de s'intégrer. Mais avec le staretz Ephraim, il y avait un amour débordant : tout le monde était « sien », et c'était comme s'il les connaissait depuis 100 ans. Vous comprenez immédiatement tout là-bas. Tout est perçu normalement. Rien n'y est stressant ou choquant. Tout est nouveau, intéressant, mais en quelque sorte familier. C'est un effet incroyable. Mais à la base de cela se trouve précisément l'Amour.
En interne, l'Amérique traverse une période difficile. Malgré tout le confort et la prospérité, les âmes y sont sous oppression. Et rien ne peut satisfaire ce vide spirituel.
Une telle profondeur qui existe dans l'Orthodoxie ne peut être trouvée nulle part ailleurs - ni dans le catholicisme, ni dans le protestantisme, y compris chez les baptistes, qui sont si répandus en Amérique. Ils n'ont pas ce que les gens trouvent dans l'Orthodoxie. Vous ne pouvez pas respirer aussi facilement ailleurs.
Mon père est professeur dans une université de l'Oklahoma. L'Église orthodoxe de la Sainte Égale aux Apôtres Nina y a ouvert ses portes assez récemment. J'ai entendu comment le prêtre enseigne la prière de Jésus là-bas, et j'ai réalisé qu'il était clairement l'héritier de la tradition de St. Joseph l'Hésychaste, et cela signifie peut-être qu'il y a été initié en Amérique par le père Ephraïm d'Arizona. L'essentiel de cette tradition est la prière comme lien avec Dieu et expression d'amour pour Lui, et l'amour pour chaque personne comme frère ou sœur en Christ. L'amour est au-dessus de toutes les divisions. Cela semble simple, mais les gens vont au monastère de Père Ephraïm pour cette simplicité. L'âme y est vraiment apaisée.
Starez Ephraïm après sa naissance au Ciel
Les offices y sont célébrés la nuit. La liturgie se termine vers 5h00 ou 6h00 du matin. Ensuite, le réfectoire commence, comme une continuation de la liturgie. Ensuite, il y a une heure ou deux pour se reposer. Mais ceux qui savaient que l'aîné Ephraim irait à ce moment-là pour nourrir les ingigents, se rassemblaient sur la place derrière la cuisine. Ils attendaient là jusqu'à ce que sa voiture passe, quand il allait "chasser", comme il l'a dit lui-même - il avait juste pris de la nourriture et des produits de première nécessité et allait partout, à la recherche de ceux qui en avaient besoin. Parfois, il revenait satisfait, lorsqu'il avait pu nourrir plusieurs dizaines de personnes. Mais parfois, il était inquiet, n'ayant rencontré que quelques mendiants. Il venait lui-même d'une famille très pauvre et savait ce qu'était le besoin. Les gens se rassemblaient donc là derrière la cuisine du monastère et attendaient le staretz...
La pauvreté n'est pas seulement matérielle, mais il étanchait également la faim spirituelle. Il arrêtait la voiture, sortait et bénissait tout le monde. Parfois, il offrait à quelqu'un un petit cupcake. Encore une fois, aucune parole n'était nécessaire. Il venait de bénir, et vous aviez des ailes ! Parfois, le staretz bénissait depuis la voiture, et c'était la même joie ! Et l'Amour - et en cela se trouve Dieu.
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