La vie du Hieromartyr Seraphim (Tchitchagov), métropolite (1856-1937), commémoration le 28 novembre /11 décembre
Le hiéromartyr Seraphim (né Leonid Mikhailovich Tchitchagov) était destiné à une vie militaire dès sa naissance. Né en 1856 dans une famille de militaires, il se prépara pour servir dans les forces armées. Après avoir obtenu son diplôme du Corps des Pages Impériaux, il combattit dans les Balkans pendant la guerre russo-turque de 1876-1878. À son retour à Saint-Pétersbourg, il est devint un disciple spirituel de saint Jean de Cronstadt.
En 1879, dans un an plus tard, Leonid se maria. Il choisit pour épouse N. N. Dokhurova.
Leonid Mikhailovich s'intéressait vivement à la médecine, en particulier aux remèdes à base de plantes. Il poursuivit son service militaire tout en étudiant la théologie de manière indépendante, servant en tant que mécène d'une église militaire. Au cours de cette période, il développa sa pratique renommée d'utilisation d'herbes médicinales. Après avoir pris sa retraite avec le grade de colonel, Leonid Mikhailovich embrassa la prêtrise en 1893.
Le religieux dévot servit dans plusieurs églises de Moscou, se consacrant inlassablement à leur entretien et à leur embellissement. En 1895, il enterra sa femme bien-aimée. Alors qu'il priait pour son repos et contemplait la vie monastique, il entreprit l'effort littéraire ardu de compiler la "Chronique du monastère de Séraphim-Diveyevo".
En 1898, le père Michel prit des vœux monastiques, adoptant le nom de Seraphim et devenant hiéromoine à la Laure de la Trinité-Serge. Peu de temps après, maintenant archimandrite, le père Séraphim assuma le rôle d'higoumène au monastère de Suzdal Spaso-Euthymius. Pendant ces années, il poursuivti son travail sur la "Chronique de Séraphim-Diveyevo" et s'impliqua dans la canonisation officielle de St. Séraphim.
Monastère de Suzdal Spaso-Euthymius
En 1905, l'archimandrite Séraphim quitta le monastère, ayant été consacré comme évêque de Sukhumi. Cela ne marqua que le début de son voyage épiscopal - en moins d'un an, il atteignit le rang d'archevêque et prit le siège d'Oryol, suivi du siège de Kichinev en 1908 et du siège de Tver en 1912.
En 1917, les schismatiques l'évincèrent de son siège épiscopal. À la toute fin de cette année tumultueuse, Sa Sainteté le patriarche Tikhon nomma l'archevêque Séraphim au siège de Varsovie. Cependant, en raison de la guerre, il ne pu en prendre le contrôle.
En 1921, le désormais métropolite Seraphim fit face à un destin douloureux : l'arrestation et l'exil dans la région d'Arkhangelsk. Un an plus tard, il retourna à Moscou, mais fut arrêté une fois de plus. L'accusation était absurde : participation active à la glorification de saint Séraphim de Sarov.
En 1928, le métropolite Seraphim revint, cette fois pour diriger le siège de Leningrad. Ses sermons soulignant principalement l'importance d'une communion plus fréquente aux Saints Mystères du Christ - message crucial à une époque où de nombreux chrétiens n'y participaient qu'une fois par an au milieu des tribulations du pays et de l'Église au début du XXe siècle.
En 1933, à l'âge de soixante-dix-sept ans, sa force physique déclina, il prit sa retraite pour mener une vie paisible. Ses années de repos dans la prière furent passées dans une datcha près de Moscou. Gravement malade, saint Séraphim consacra son temps à la prière, se préparant à rencontrer le Seigneur et, comme le Sauveur, demanda pardon à ceux qui "ne savent pas ce qu'ils font".
En novembre 1937, le staretz de quatre-vingt-deux ans fut arrêté une fois de plus. Il fut transporté à la prison de Taganka sur une civière. Il refusa de reconnaître les accusations portées contre lui. Le 11 décembre 1937, le métropolite Seraphim fut exécuté par un peloton d'exécution à Butovo.
Version française Claude Lopez-Ginisty
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