Père Philippe: Suivez le Christ, pas la foule!

Si vous voulez suivre notre Seigneur Jésus-Christ, vous devez accepter une façon très différente de penser votre vie. Le monde veut que vous soyez ambitieux, que vous soyez pris au sérieux, que vous recherchiez le pouvoir, l'autorité, le statut et la richesse. Il veut que vous vous entouriez de choses. Cela, dit le monde, c'est le succès. Le monde veut que vous suiviez les règles, les coutumes, les lois et les préceptes. Faites ces choses, dit-il, et le monde vous devra quelque chose - vous devra le succès. Le monde veut que vous n'aimiez que vos amis et votre famille, et le monde veut que vous détestiez vos ennemis de tout votre cœur.

Le monde veut que vous ayez une sagesse et des connaissances mondaines pour vous construire, pour impressionner les autres. Mais ceux qui suivent le Seigneur Jésus-Christ doivent tout retourner à l'envers. Le Seigneur a aimé Ses ennemis et leur a pardonné, et nous devons faire de même. Le Seigneur a montré la sagesse de Dieu, qui pour le monde ressemble à de la simple folie - sacrifiant Sa vie. Le Seigneur a aboli toutes les lois, les coutumes, les règles. Lui-même devient tout cela. Nous ne suivons pas ces choses, mais nous Le suivons. Nous ne suivons pas une méthode pour entrer au paradis ou bien faire dans ce monde.

Le Seigneur met de côté notre ambition mondaine : « Perds ta vie », dit-il, « perds ce monde, et tu gagneras la vie, et en effet tu gagneras tout. » Le succès de Dieu ressemble beaucoup à l'échec de l'humanité. Ignorez tout lorsque vous suivez le Seigneur - qu'il s'agisse d'ambitions terrestres ou d'ambitions célestes - ignorez-les toutes et tenez-vous-en à ce chemin étroit de suivre le Seigneur. Et cela s'appelle la voie - la voie de la Croix, la voie de l'abnégation, de le crucifixion.

Venez à Sa suite, car le monde bouleversé est celui dans lequel le Christ vit en vous. Vos prières ! Que Dieu vous bénisse ! Amen !

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Orthodox Elders

Père Raphael [Noïca] : Chaque Crise Nous Emmène Plus Loin

Père Raphael

J'ai observé que non seulement les enfants naissent dans la douleur, mais que chaque douleur est la naissance d'un enfant, et cet enfant, c'est vous, qui supportez la douleur, qui traversez la crise.

Peu de temps après mon retour à l'Orthodoxie, j'ai ressenti un appel au monachisme, qui était une réponse aux questions que je posais depuis mon enfance. Au fil du temps, j'ai compris que la mort détient le sens de la vie. Je vois maintenant que notre existence ici-bas, sur terre, n'est rien d'autre que la deuxième étape de notre passage du non-être à ce à quoi Dieu nous appelle - l'être de Dieu - c'est-à-dire l'éternité.

La première étape était notre vie dans le ventre de notre mère. C'était une gestation « mécanique » où ce système, ce corps, apte à vivre dans l'existence terrestre que Dieu nous donne, fut formé. Dans cette existence, une deuxième gestation a lieu : nous sommes morts pour pouvoir naître ici, nous sommes morts à notre vie antérieure dans le ventre de notre mère, et maintenant commence notre dialogue avec Dieu, à partir du moment où notre personnalité se forme. À partir de maintenant, Dieu ne fait plus rien dans notre vie, sauf si nous le permettons, si nous disons « Amen » à Sa Parole, si nous Lui faisons confiance. Dieu nous appelle, nous donne foi en Lui, nous montre ce qu'Il peut et veut faire de nous à travers toutes les formes qu'Il nous a données dans l'histoire, et à travers ce dialogue entre notre âme et Dieu, notre Père céleste continue la création de l'homme, cette fois pas sans la volonté de l'homme. 

Il ne fait rien sans notre volonté (cette notion de liberté de l'homme est très importante) ; Dieu fait appel à notre liberté et nous enseigne dans cette vie qu'elle aussi est une « gestation » pour la vie à venir, c'est-à-dire la vie éternelle. Dans le ventre de notre mère, Il a formé nos membres corporels, dont nous n'avions pas besoin là-bas. Que devait faire les mains et les pieds là-bas ; qu'avons-nous à voir avec notre nez, avec nos yeux et notre bouche ? Ceux-ci, cependant, étaient destinés à la vie qui devait être après celle-là [dans l'utérus].

Beaucoup de nos intellectuels se trompent eux-mêmes et ne croient pas à la prière, ou à la spiritualité, et cela semble normal ; avec l'intellect qui reste dans les limites de cette vie, nous ne pouvons pas voir de raison pour les choses spirituelles, parce qu'elles sont les membres de la vie à venir. Cependant, contrairement à l'état avant la naissance, Dieu ne forme pas ces membres pour nous, sauf par notre libre arbitre, et ce libre arbitre est exprimé par la foi que Dieu nous encourage à avoir et cultive quotidiennement en nous. 

Je dis que Dieu la cultive en nous plus que nous ne la cultivons. Ainsi, répondant à Dieu avec notre libre choix, nous Lui donnons le pouvoir de poursuivre Sa création en nous ; Dieu nous enseigne dans cette vie à commencer à couper par nous-mêmes le cordon ombilical entre nous-mêmes et le ventre de cette vie. Et ici commence, dans l'état déchu de l'homme, la douleur et la tragédie de la vie spirituelle, qui doivent être vues du point de vue de la vie éternelle. Et tout comme le bébé ne sait rien dans le ventre de sa mère, mais laisse la nature faire ce qu'elle sait avec lui, nous aussi, dans le ventre de cette vie, devons nous confier complètement à Dieu.

Et nous devons réellement collaborer, par la prière et la participation aux sacrements de l'Église, qui sont les énergies de la vie à venir. Commençant par le baptême, que saint Paul dit être déjà une mort en Christ, nous descendons dans la mort, dans les eaux baptismales, et nous en sortons renouvelés dans la vie nouvelle en Christ ; par les efforts ascétiques de notre vie, nous apprenons, petit à petit, à nous éloigner, à nous détacher, à mesure que nous sommes capables, des éléments de cette vie et à goûter quelque chose de vie éternelle, c'est-à-dire la troisième étape. À la fin, nous mourrons physiquement, nous mourrons irrévocablement à cette vie, afin que nous puissions naître irrévocablement dans la vie à venir.

Père Raphael, quelle a été votre crise la plus puissante ?

Je continue à réfléchir, mais je n'ai pas encore trouvé de réponse complète. Ce que je veux vous dire maintenant n'est pas une réponse mathématique. Chaque crise, quand elle arrive, est la plus puissante. Je me souviens du dicton du père Sophrony, qui dit que « le chemin du salut est une ascension du Golgotha ». Et à chaque pas, vous rencontrez le même effort pour grimper plus haut, vous rencontrez la même difficulté, à laquelle s'ajoute, je dirais l'épuisement.

Chaque crise qui se présente à une personne est pour la première fois, et cette question m'intéresse parce que maintenant je commence à réaliser que chaque crise était, vraiment, une continuité du chemin. C'est un fait très important qu'il n'y a pas de crise qui ne vienne pas sans profit. Et je remercie celui qui m'a posé cette question, surtout parce que cela m'a fait prendre conscience de ce profit. Tout ce qui est douloureux dans cette vie n'est rien d'autre qu'une naissance, à commencer par le tout premier remède que l'homme a subi après la chute. Dieu a dit à Eve qu'elle donnerait naissance à des enfants dans le douleur.

J'ai observé - et maintenant c'est de plus en plus clair - que non seulement les enfants naissent dans la douleur, mais que chaque douleur est la naissance d'un enfant, et cet enfant, c'est vous, qui supportez la douleur, qui traversez la crise. Un professeur de théologie à Paris explique le fait que la notion de « crise » vient du mot grec krisis qui signifie jugement. En cas de crise, Dieu juge ma vie. Ainsi, une crise est un jugement que Dieu me manifeste à moi ou à une nation (ce professeur a parlé des crises et des dangers qu'Israël traversait dans l'Ancien Testament, de l'esclavage dans d'autres nations, etc.), par lequel Dieu m'invite à juger aussi ma propre vie.

Par une crise, la pensée de Dieu est de voir ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas dans ma vie. Ainsi, une crise est un moment où nous aussi pouvons nous juger, dans lequel le jugement de Dieu se manifeste. Je regrette qu'en roumain, il n'y ait pas de mot comme « defy » ou « challenge » [défier en français] dans la langue anglaise ; il y a un terme proche de la provocation, qui est plus péjoratif que dans les langues occidentales ; ainsi, c'est à la fois une provocation et une invitation de Dieu à aller plus loin. Et, par conséquent, chaque crise est un pas de plus ; chaque crise, parce que vous ne l'avez pas dépassée, est la plus grande. Et en ce sens, avec tremblement, vous attendez de voir ce que la vie vous apportera comme autres crises ; et je dirais que moi aussi, j'attends. Mais j'attends aussi avec espérance, avec d'autres gains, et je reste avec la prière : « Seigneur, comme tu le sais, aie pitié de nous tous. »

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

source

Staretz Ambroise d'Optino: De l'inutile amour-propre

Saint Ambroise d'Optino

Je suis vraiment désolé pour toi, extrêmement désolé. Je suis désolé et je crains que tu ne sois privé de la miséricorde de Dieu à cause de ton obstination à vouloir offenser ton amour-propre sous de vains prétextes. 

Je me plains aussi parce que moi, homme faible et épuisé, je dois œuvrer en vain pour la même raison, c'est-à-dire si tu ne veux pas vraiment t'humilier et te réconcilier.

C'est ce que je demande à chacun de vous et que j'implore le Seigneur avec sincérité et diligence.

Épargne-nous, toi et moi, afin que nous ne nous repentions pas lorsque tout sera vain et irrévocable. 

Celui qui, sous des prétextes égoïstes et insensés, n'a pas pitié de lui-même, sera coupable non seulement devant Dieu et les hommes, mais aussi devant lui-même, lorsque le repentir n'aura plus lieu d'être..

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Pearls from the Holy Fathers

Lettre du staretz Ambroise d'Optina, 

16 octobre 1866  

cité in Staretz Amvrosy de John Dunlop, p. 145

UN MÉTROPOLITE GREC DE CORFOU ENVOIE UNE RELIQUE PRÉCIEUSE POUR SOUTENIR L'ÉGLISE ORTHODOXE UKRAINIENNE PERSÉCUTÉE

 

Photo : cherkasy.church.ua

Cherkasy, province de Cherkasy, Ukraine, 14 février 2025     

Un hiérarque bien connu de l'Église orthodoxe grecque a montré une forte marque de soutien cette semaine à l'Église orthodoxe ukrainienne canonique persécutée, envoyant une précieuse relique pour la consolation des fidèles.

Le 12 février, fête des Trois Saints Hiérarques, la chaussure de St. Spyridon de Trimythonte est arrivé à l'Église des Trois Saints Hiérarques à Tcherkassy, en Ukraine, envoyé par Son Éminence le Métropolite Nektarios de Corfou, rapporte le diocèse de Cherkassy.

Chaque année, le clergé de Corfou doit changer les chaussures usées de saint Spyridon, parce que le Saint Hiérarque se promène dans le monde en faisant des miracles. Ces chaussures sont ensuite envoyées aux églises et monastères orthodoxes pour la vénération des fidèles.

La chaussure sacrée de saint Spyridon a été apportée à l'église par Son Éminence le Métropolite Théodose, qui a célébré la Divine Liturgie pour la fête patronale avec ses évêques vicaires, Son Éminence l'archevêque Jean de Zolotonosha et Sa Grâce l'évêque Antoine de Korsun.

Le Métropolite Nektarios a été un défenseur franc de l'orthodoxie canonique en Ukraine et a envoyé avec amour la sainte relique pour soutenir le diocèse de Tcherkassy, où le Métropolite Théodose et le clergé et les fidèles souffrent particulièrement.

Photo : cherkasy.church.ua     

Avec la relique, le Métropolite  Nektarios de l'Église grecque a également envoyé une lettre d'amour et de soutien au Métropolite Théodose :

Très Révérend Saint Frère !

C'est avec une grande joie que nous nous adressons à vous pour vous informer respectueusement que nous vous transférons une "Emvada" - une chaussure de saint Spyridon le Thaumaturge - défenseur et patron de Corfou, qui est profondément vénéré par notre église locale.

Après tous les arrangements nécessaires avec la sainte Église de saint Spyridon, mais surtout en appréciant surtout votre piété, nous vous présentons comme un cadeau précieux la chaussure de notre défenseur et patron spirituel très saint saint ; une relique qui représente un trésor spirituel inestimable et inépuisable, pour la bénédiction, la sanctification et le soutien des âmes fidèles de votre sainte Métropole, et pour votre soutien personnel, respecté Vladyka !

Ce geste est un exemple de notre solidarité avec vos fidèles qui connaissent des épreuves, et un geste de soutien à l'Église orthodoxe canonique, dirigée par Onuphre Métropolite de Kiev et de toute l'Ukraine.

Compatissant concernant vos procès, y compris votre arrestation et votre persécution légale, nous pleurons également la nouvelle de la saisie forcée de votre cathédrale il y a trois mois.

Nous prions notre saint de vous doter de courage et de force ! Profitant de l'occasion de notre communication, je vous souhaite tout le meilleur, et que notre Seigneur, par les prières de notre père parmi les saints Spyridon, vous accorde une santé spirituelle et physique forte et vous renforce dans votre ministère difficile !

Photo : cherkasy.church.ua     

Comme mentionné par le Métropolite Nektarios, le 17 octobre, les représentants de l'église schismatique « orthodoxe d'Ukraine » ont lancé ce qui a peut-être été l'attaque la plus violente et la plus sanglante contre les chrétiens orthodoxes canoniques à ce jour, s'emparant de la cathédrale de l'archange Michel à Tcherkassy. Le Métropolite Théodose et des dizaines d'autres ont été gravement blessés.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

ORTHOCHRISTIAN

DIMANCHE DU FILS PRODIGUE

Hypapante

C'est un week-end chargé car, samedi, nous célébrons la Rencontre du Seigneur [hypapante], l'une des 12 grandes fêtes. 

Les détails de cette commémoration sont exposés dans la lecture de l'Évangile de la Liturgie (Luc 2, 22-40). L'ancienne loi comportait de nombreuses exigences. Souvenez-vous que le Seigneur dit plus loin qu'il n'est pas venu pour détruire la Loi, mais pour l'accomplir. 

Le Christ a deux natures : Divine et humaine. C'est pourquoi tant de choses dans la vie terrestre du Christ démontrent Sa pleine humanité. Il n'est pas apparu soudainement sur terre comme un fantôme, comme par magie, mais Il est né, a été baptisé et a eu besoin de manger et de boire. C'est pourquoi Sa mère et Joseph L'ont emmené au Temple pour Le nourrir selon la coutume de la Loi. Siméon est connu comme celui qui a reçu Dieu. Il avait reçu la promesse qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ, et c'est ainsi qu'il prononce les paroles mémorables : « Seigneur, laisse maintenant Ton serviteur s'en aller en paix, selon Ta parole ; car mes yeux ont vu Ton salut, que Tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière de la révélation pour les païens et gloire de ton peuple Israël ». 

Saint Siméon

Siméon fut poussé par l'Esprit Saint à entrer dans le Temple au moment où la Mère de Dieu arriva avec le Saint Enfant. Les yeux de son âme s'ouvrirent pour qu'il reconnaisse le Dieu incarné tant attendu, et la prophétie s'accomplit. Puis, bénissant Marie et Joseph, il prononça également une prophétie. Voici que cet enfant est destiné à la chute et à la résurrection d'un grand nombre de personnes en Israël. Nous pouvons comprendre par là que ceux qui ne croient pas tomberont et que la résurrection sera celle de ceux qui ont la foi. Toutefois, cela pourrait également impliquer la chute du mal de nos cœurs et la résurrection de tout ce qui est bon. Saint Luc nous donne des détails sur la prophétesse Anne, qui consacra sa vie à la prière et au jeûne, vivant pratiquement dans le Temple. Comme Siméon, elle attendait la venue du Seigneur et, en présence du Christ, les yeux de son âme s'ouvrirent pour reconnaître qu'elle était témoin de l'accomplissement des anciennes prophéties.

C'est pourquoi nous chantons dans le Tropaire de la joyeuse fête :

Tropaire de la sainte Rencontre, ton 1

Réjouis-toi, ô Pleine de grâce, Vierge Mère de Dieu, car de toi s’est levé le Soleil de Justice, le Christ notre Dieu, illuminant ceux qui sont dans les ténèbres. Sois aussi dans l’allégresse, juste vieillard, qui reçus dans tes bras Celui qui libère nos âmes et nous donne la Résurrection.
***
Dimanche, la lecture de l'Évangile est la parabole du fils prodigue (Luc 15, 11-32). 
Une fois de plus, le symbolisme est très poussé : l'homme aux deux fils représente Dieu et les deux fils représentent les deux caractéristiques humaines, les justes et les pécheurs. Les dons de Dieu sont nombreux et sont accordés à chacun d'entre nous. Le commentaire nous rappelle que toutes ces choses données par Dieu peuvent être considérées comme des biens et que cela inclut le ciel, la terre, l'ensemble de la création, la loi et les prophètes. La dernière génération pécheresse, symbolisée par le fils cadet, a fait du ciel un dieu, a adoré la terre, a rejeté la loi de Dieu et a persécuté les prophètes. 

Le retour du fils prodigue

Dieu nous accorde Ses bénédictions à tous, mais n'oblige personne à Le servir s'il n'en a pas la volonté. S'il avait voulu nous contraindre, il ne nous aurait pas donné le libre arbitre.  Le fils cadet s'en alla dans un pays lointain. Lorsque nous nous rebellons contre Dieu, nous nous éloignons de Lui. Alors que la vertu peut être une entité simple et unique, le vice opposé peut avoir de multiples facettes et être complexe ; une erreur en entraîne et en crée une autre. 
Le fils cadet a tout gaspillé par son propre choix. Il y eut alors une grande famine et le jeune homme commença à souffrir. La famine était une absence de pain, mais aussi une absence de tout ce qui était bon, à savoir les bénédictions de Dieu. C'est ainsi qu'il commença à être dans le besoin. Il nous est rappelé que ceux qui craignent l'Éternel ne manquent de rien (Psaume 33:9).
La description de la situation du fils cadet, qui s'est soumis à un étranger, vraisemblablement un païen, et qui vit avec des porcs, symbolise la profondeur de sa déchéance, en ce sens qu'il s'est éloigné du droit chemin autant qu'il est possible de le faire. Il avait perdu la raison en rejetant tout ce qu'on lui avait enseigné depuis son plus jeune âge. Pourtant, les yeux de son esprit se sont ouverts. Il est revenu à lui lorsqu'il a pensé que même les serviteurs métayers recevaient de la nourriture. Nous voyons ici symbolisés ceux qui rejettent leur foi et renoncent à Dieu ; car même les catéchumènes, qui n'ont pas encore reçu le sacrement du baptême, sont nourris spirituellement par l'écoute de la Parole de Dieu. Le fils cadet dit : Je me lèverai et j'irai vers mon père. Les premiers mots sont significatifs : Je me lèverai. Décidé à ne plus se complaire dans la saleté et l'apitoiement, il s'arrache à la fange et se lève. C'est ainsi qu'il a commencé à se repentir. Lorsqu'il se comportait mal, son père ne l'observait pas. Ainsi, lorsqu'un homme pèche, il agit comme s'il n'était pas sous le regard de Dieu. 

En revenant vers son père et en admettant ses fautes, le jeune homme fut accueilli avec joie. Son père l'embrassa et le serra dans ses bras en signe de pardon et de réconciliation. Les serviteurs, symbolisant ici les anges, s'occupèrent du jeune pénitent et lui rendirent sa robe, qui peut être considérée soit comme le vêtement d'incorruptibilité, que nous portions avant notre premier péché, soit comme la robe honorée du baptême, qui est la première chose que nous recevons après être entrés dans l'Église de manière sacramentelle. 
Le frère aîné entre maintenant dans l'histoire. Il a entendu la nouvelle du retour de son frère cadet et de la réaction de son père. La question qui se pose est la suivante : comment le fils, qui a été loyal dans son service à son père, peut-il céder à une telle envie apparente ? La réponse se trouve dans le contexte dans lequel cette parabole a été racontée. Regardez les événements précédents et les paraboles qui ont été racontées auparavant en réaction aux Pharisiens, qui se considéraient comme purs et justes, et qui ont donc critiqué avec indignation le Seigneur pour avoir accueilli des prostituées et des publicains. Il est parfois difficile de comprendre le déversement de la compassion de Dieu. Dans son commentaire, Théophylacte observe : 
Dans cette parabole, le Seigneur dit donc aux pharisiens des paroles comme celles-ci :« Supposons que vous soyez aussi justes que le fils aîné et que vous plaisiez au Père, je vous prie, vous qui êtes justes et purs, de ne pas vous plaindre, comme l'a fait ce fils aîné, de la joie que nous manifestons pour le salut du pécheur, qui est aussi un fils. Le message de la parabole aux Pharisiens, et en fait pour nous tous, est de ne pas être contrariés lorsque la miséricorde est manifestée à l'égard des pécheurs, de peur que nous soyons perçus comme remettant en question les jugements de Dieu, qui seul peut regarder dans nos cœurs et nos esprits. Notre Dieu miséricordieux peut en effet voir une vertu secrète qui n'est pas apparente pour les autres, mais qui est la cause pour laquelle Dieu regarde favorablement cette âme.
Dans le kondakion de ce dimanche, nous lisons : J'ai follement fui ta gloire, ô Père, gaspillant par le péché les richesses que tu m'avais données. C'est pourquoi, avec les mots du Prodigue, je crie vers Toi : Père compatissant. Accepte-moi dans le repentir et fais de moi l'un de Tes serviteurs. Le kondakion est chanté dans le Canon des Matines. Aujourd'hui, nous ne pouvons manquer de remarquer que, bien que le sujet soit, en théorie, le fils prodigue de la parabole, tout le texte du Canon est exprimé à la première personne. Cela doit nous faire réfléchir. La parabole a été racontée comme une instruction aux Pharisiens. Récemment, dans les lectures de l'Évangile du dimanche, nous avons beaucoup entendu parler de leurs attitudes de jugement. Nous savons combien il est facile d'adopter cette mentalité. 
Dans l'histoire de ce pays [id est la Grande Bretagne], nous avons vu le puritanisme se confondre avec la pureté. Ce dimanche, l'exemple du repentir du fils prodigue nous est donné, mais le concept n'est pas spécifique à un sexe. Au milieu du Grand Carême, nous entendrons la lecture liturgique de la vie de Sainte Marie d'Égypte, un autre exemple d'égarement dans la jeunesse et de repentir subséquent. 
L'Église nous donne toutes ces choses pour notre instruction et nous pouvons y voir un thème continu. Alors, pourquoi le Canon est-il à la première personne ? La réponse est que nous sommes mis en garde contre la mentalité du pharisien qui aurait pu dire : « Dieu, je te remercie de ne pas avoir passé ma jeunesse comme le fils prodigue ». 

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Joy of All Who Sorrow Church

in Mettingham. 

ENGLAND