Valeria Mikhailova: ST. ALEXIS [METCHEV] : JE NE VEUX PAS ÊTRE FIGE!

Photo de Kirill Milovidov

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Moscou à la fin du XIXe siècle. Les idées des nihilistes et des révolutionnaires affirmant que les gens sont des dieux et des tsars eux-mêmes deviennent de plus en plus véhémentes. Dans les villes, les gens ne communient qu'une seule fois par an à Pâques. Dans les écoles de théologie, on peut souvent rencontrer des gens qui traitent le sacerdoce comme un métier ordinaire. Pour beaucoup de gens, la foi était simplement devenue une tradition.

Dans ce contexte troublant, on entend encore sonner tous les jours les cloches des églises. Dans la petite église Saint-Nicolas du district de Klyonniki, dans le centre de Moscou très peuplé, un prêtre de petite stature ouvre les Portes Royales et proclame : "Béni est le Règne du Père, et du Fils et du Saint Esprit, maintenant et toujours et aux siècles des siècles...".Pourtant, personne ne vient à l'office.

Saint Prêtre Alexis

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"Chaque fois que je passe devant votre église, j'entends les cloches sonner, lui dit un jour un archiprêtre, mais quand j'entre, je vois que l'église est vide... Vous ne réussirez à rien. Vous perdez votre temps à faire sonner les cloches !" Le Père Alexis a entendu ces paroles à maintes reprises, mais il a continué à faire les offices pendant huit années de suite, sans manquer une seule journée.

Cent ans plus tard, ce prêtre ordinaire et modeste sera canonisé et connu sous le nom de de Saint et Juste Alexis de Moscou, thaumaturge et visionnaire. Au début du XXe siècle, les gens venaient le voir en grand nombre pour lui demander conseil, et même aujourd'hui, des miracles se produisent grâce à la puissance de ses prières.

Bienheureux Aliochenka

La réalité du Ciel et de Dieu était évidente et claire pour beaucoup de futurs saints depuis leur jeune âge, et c'est pourquoi ils semblaient souvent différents des autres personnes. Nous le savons à partir de diverses hagiographies, mais il y en a aussi des exemples au XXe siècle. Par exemple, Jean Maximovich, le futur archevêque de Changhai et de San Francisco, était considéré comme étrange et excentrique. Même quand il était enfant, il ne pouvait pas passer devant une église sans s'arrêter et faire lentement le signe de croix et s'incliner. Oubliant les gens autour de lui, il ne se sentait pas du tout mal à l'aise. Un jour pendant ses années dans une école de cadets, le futur archevêque sortit du groupe de cadets lorsqu'ils passaient devant une église pendant un défilé, fit le signe de la croix et courut vers les rangs. Il fut sévèrement réprimandé pour cela par ses officiers supérieurs...

Le futur père Alexis Metchev était surnommé le  "Bienheureux Aliochenka" dans son enfance [1]. Son grand-père était archiprêtre à Kolomensky ouyezd [2] , tandis que son père, Alexis Ivanovitch Metchev, était maître de chapelle dans la cathédrale du couvent de Tchoudov [Miracle] du Kremlin à Moscou. Ils enseignèrent à Aliocha [3] à aimer et apprécier l'Evangile.

Monastère Tchoudov, 1959. 

Source : http://retromap.ru

"Dieu m'a donné une foi simple et enfantine", disait le Père Alexis à ses filleuls. Quand il était enfant, le "Bienheureux Aliochenka" pouvait soudain devenir très sérieux au sein d'une atmosphère de gaieté et de jeux, et quitter la pièce pour trouver une certaine solitude.

Il fut bien élevé dès son plus jeune âge. Evitant les querelles, il essayait toujours de réconcilier et de remonter le moral de tous. Il fut ainsi toute sa vie et il enseigné aux gens à vivre d'une manière telle que d'être avec eux serait facile et joyeux.

Le P. Alexis n'était pas simplement une personne gentille qui aidait certaines personnes de temps en temps. Attentif et désintéressé, il sympathisait avec chaque personne. Il ne pouvait pas faire autrement ! "Dieu n'a jamais rejeté personne, il a accueilli tout le monde et a appelé tout le monde au salut. Il était mourant mais n'oubliait personne, Il sauva le larron pénitent et pensa à Sa Mère. Je ne peux donc rejeter personne non plus ", disait le Père Alexis.

Même lorsqu'il réprimandait les autres, ses reproches étaient délicats et son ton était bon et doux, peu importe le péché ou la paresse des gens et peu importe ce qu'ils faisaient.

"Cher Petyouchka [4]!  écrivit-il  dans une lettre. "C'est avec une grande tristesse que j'ai appris qu'en ces temps de désespoir, tu t'es abaissé à te  conduire mal, à boire du vin et à fumer... et à succomber à l'ivresse. Cette fois, je te pardonnerai et te laisserai rester impuni, à condition que tu promettes de ne plus le faire. Cher Petyenka [5] ne t'inquiète pas et ta peine se transformera en joie. Dieu miséricordieux est avec toi et tous tes frères et sœurs prient pour toi. Reste en bonne santé."

On pourrait penser que c'est la lettre du Père Alexis à son propre fils ! Mais c'est ainsi qu'il traitait tous les gens, qu'il les ait connus toute sa vie ou qu'il les ait rencontrés pendant une minute. "Le monde n'a pas besoin de nos discussions, de nos opinions ou de nos jugements", écrit saint Alexis de Moscou. "Il s'effondre parce qu'il n'y a pas assez d'amour en lui!"

"Tu es si fragile... Il vaut mieux que tu deviennes prêtre !"

Les parents d'Aliocha lui apprirent à être attentionné, généreux, compatissant et sympathique. Il se souvenait toujours que sa mère avait invité sa sœur veuve avec trois enfants à rester dans l'appartement de deux pièces des Metchev à le ruelle Troïtsky, alors qu'elle avait trois enfants, Aliocha, son frère Tikhon et sa sœur Varya. Six enfants et trois adultes vivaient dans cet appartement, et il y avait assez de place et de nourriture pour tous !

Depuis sa jeunesse, le cœur compatissant d'Alexis le poussait à trouver une profession qui lui permettrait de travailler pour le bénéfice des autres, alors il voulut d'abord devenir médecin. Mais sa mère, Alexandra Dmitrievna, disait : "Tu es si fragile, tu ne peux pas être médecin, il vaut mieux que tu deviennes prêtre !" Elle avait prévu avec précision la véritable vocation de son fils.

Le Père Alexis lors d'un office de prière

Après avoir obtenu son diplôme de l'École théologique de Moscou, il fit ses premiers pas vers la réalisation de cet objectif. En 1880, il devint lecteur  dans l'église de Znamenskaya qui était située dans la rue Znamenka [6].

Ici, son amabilité et sa gentillesse furent mises à rude épreuve. Le père George, le prêtre colérique et irritable de l'église, commença à s'en prendre au lecteur de 21 ans, pour une raison ou une autre, exigeant qu'il travaille comme gardien. Il trouva toujours des fautes chez Alexis et parfois même il le frappa. Tikhon, le frère cadet d'Alexis, voyait souvent Alexis en larmes. Demander un transfert dans une autre église aurait semblé logique, mais Alexis tolérait tout sans aucune plainte. Il ne saigrit pas et ne cessa pas de se soucier des gens.

Des années plus tard, aux funérailles de son cruel supérieur, le Père  Alexis pleurait aussi, mais ce furent des larmes de gratitude, car il réalisa que par inadvertance le prêtre lui avait donné une leçon utile et l'avait aidé à surmonter ses faiblesses, dont l'égoïsme que le Père Alexis considérait être le pire défaut humain...

Ma belle épouse...

Il est souvent commode de dépeindre les saints comme des héros légendaires dépourvus d'émotions et de sentiments humains ordinaires. Mais ce n'est pas le cas. Les hagiographies contiennent rarement des détails sur les sentiments des saints, mais dans le cas du staretz Alexis, nous pouvons en apprendre davantage sur ses émotions et ses sentiments grâce à la correspondance existante avec sa femme et ses enfants.

"Ma belle... et précieuse épouse Nyouchenka... amour de ma vie, prends tes médicaments et bois plus de lait" ; "Oublie tout et pense seulement à aller mieux bientôt, trouve consolation dans la pensée que ton mari pense constamment à toi... Même si je suis 25 à 25 kms de toi, ma précieuse femme, j'ai l'impression de savoir à quoi tu penses et ce que tu fais ;" "Mon soleil"...

P. Alexis avec sa famille. Anna Petrovna, 

l'épouse du Père Alexis, est à sa gauche.

C'est ainsi que le futur saint s'adressait à son épouse, Anna Petrovna Moltchanova. Elle venait aussi d'une famille cléricale. Ils avaient une relation si charmante et si attachante !

Ils eurent cinq enfants. Alexandra naquit en 1888, la quatrième année de leur mariage. Puis ils eurent Anna en 1890. Alexis naquit en 1891 et mourut quand il avait moins d'un an. Serge, le futur prêtre martyr, est né en 1892, et Olga naquit en 1896. Même des années après leur mariage, le Père Alexis écrivit des lettres touchantes et sincères à son épouse.

"Ma chérie, tu as laissé ton bracelet et tes bagues sur ma table, mais ne t'inquiète pas pour eux, je les ai trouvés et j'apporterai tes bijoux dimanche. Je t'embrasse beaucoup. Ton Lyonechka."[8]

Anna Petrovna n'était pas exceptionnellement belle, mais elle avait un tempérament aimable et vif (c'est clairement visible sur ses photos à tout âge) et une foi forte et simple. Le Père Alexis, prêtre, ascète et futur saint glorifié, lui écrivait humblement : "Je sais que tu es une personne profondément croyante ; prie pour moi, mon ange, afin que je puisse être aussi croyant que toi".

Le 19 mars 1893, le Père Alexis devint prêtre de l'église Saint-Nicolas le Thaumaturge dans le district de Klyonniki. Il fut ordonné prêtre par l'évêque Nestor, supérieur du monastère Novospassky à Moscou. L'ordination eut lieu dans le monastère Zaïkonospassky qui se trouve encore à quelques pas du Kremlin. La paroisse était très petite et pauvre, et le Père Alexis en devint le seul prêtre. Matouchka [9] Anna partagea le service désintéressé de son époux.

Dieu connaît la profondeur du cœur de chaque personne, c'est pourquoi il envoya une compagne comme elle chez le saint, et elle joua un rôle important dans la vie du Père Alexis.

Il se souvenait toujours de sa femme comme d'une amie qui le guidait doucement et attirait son attention sur les choses qu'il négligeait. "J'étais très heureux, écrivit-il à son fils des années après sa mort, quand ta défunte mère remarquait quelque chose que j'avais mal fait et m'en parlait. Je prendrais immédiatement ses commentaires à cœur et j'ajustais mes actions en conséquence... Je ne veux pas être figé. Comme nous ne remarquons pas nos propres défauts, nous ne pouvons nous améliorer qu'avec l'aide de personnes qui nous sont proches et chères..."

Leur vie ne fut assombrie que par le fait que Matouchka Anna souffrait d'une grave insuffisance cardiaque, et avec les années la maladie progressait. Elle s'était mariée à l'âge de 18 ans et, à 36 ans, elle souffrait beaucoup d'œdème : son corps gonflait, elle se sentait faible et elle avait de la difficulté à respirer. C'était si difficile pour elle qu'à un moment donné, elle demanda à son époux d'arrêter de prier pour qu'elle reste en vie....

Anna Petrovna est décédée le 29 août 1902. Selon l'ancien calendrier paroissial, c'est le jour de commémoration de la décapitation de Saint Jean le Précurseur, jour de repentir et de tristesse où le jeûne strict est prescrit....

Rencontre avec le Juste Jean de Cronstadt

Le juste Père Jean de Cronstadt. 

Photo, début du XXe siècle.

Le père Alexis prit la mort de sa femme très au sérieux. Il s'enfermait dans sa chambre, priait Dieu et pleurait. Plus tard dans ses lettres, il avouera qu'il était très "attaché" à son épouse bien-aimée et qu'il souffrait de solitude et de veuvage...

Il y avait beaucoup de veufs parmi les prêtres à cette époque, mais peu d'entre eux atteignirent la sainteté. Le décès de son épouse bien-aimée marqua une étape importante pour le Père Alexis. Il franchit la ligne entre l'amour humain et l'Amour Divin, se reniant lui-même pour le bien des autres et développant la capacité de comprendre la vraie nature des gens. Pourtant, il ne se glorifia jamais de ce don.

Tout cela est un mystère de la transformation intérieure de l'homme. Nous ne connaissons que certains jalons sur son chemin.

Un jour, le Père Jean (Sergiyev), célèbre prédicateur et thaumaturge de Cronstadt, qui sera canonisé plus tard, entendit parler par ses connaissances des difficultés du Père Alexis et il vint voir le prêtre inconsolable.

"Es-tu venu partager mon chagrin ?" demanda le Père Alexis au prêtre de Cronstadt quand il fut entré. Le Père Jean répondit : "Je suis venu pour partager ta joie et non ton chagrin.

"Dieu te rend visite. Sors de ta cellule et parle aux gens ; ce n'est qu'après cela que tu commenceras à vivre. Tu t'attardes sur tes chagrins et tu penses que personne n'est plus affligé que toi... Va et sois avec les gens, vois les chagrins des autres et compatis avec eux. Alors tu verras que ton chagrin est insignifiant en comparaison, et vous te sentiras mieux."

Après cela, les prêtres célébrèrent ensemble une liturgie dans l'une des églises de Moscou.

Ce fut le début du voyage spécial du Père Alexis, le voyage du staretz. C'était spécial parce que lui, qui était toujours prévenant envers les autres, se privait maintenant de consacrer sa vie à servir les gens.

"Le prêtre doit appartenir au peuple"

Cela ne veut pas dire que le Père Alexis n'était pas en contact avec les gens avant de rencontrer le Père Jean de Cronstadt. Aidantles nécessiteux chaque fois qu'il le pouvait, le Père Alexis mit en place un refuge pour les orphelins et les enfants défavorisés. Il était l'un des rares prêtres de Moscou à célébrer la liturgie tous les jours. Il le fit pendant huit années consécutives, presque tout seul !

Église Saint-Nicolas du district de Klyonniki, 1920-1930. 

Source : http://retromap.ru

Les gens commencèrent à venir dans le district de Klyonniki, parce qu'ils savaient qu'ils pouvaient toujours venir se confesser ou simplement parler au prêtre. Les portes de son église étaient toujours ouvertes. Avec le temps, il se fit connaître à Moscou comme un prêtre à qui l'on pouvait parler et obtenir consolation ou conseils dans les moments les plus difficiles.

Le Père Alexis disait : "Un prêtre doit appartenir au peuple." Dans ses lettres à ses proches, il mentionnait qu'il parlait aux gens jusqu'à tard le soir et qu'il se couchait à 2 heures du matin, pour se lever tôt le matin et être prêt pour le lendemain.

Il est facile de dire : " J'aime tout le monde ", écrivait-il, " mais aimer tout le monde est un engagement de toute une vie qui exige beaucoup d'expérience ".

Développez votre volonté !

En tant que personne très bien organisée et composée, le Père Alexis accordait une grande importance à l'autodiscipline et à la volonté, disant toujours à ses filleuls de rétablir l'ordre dans leur vie et de développer leur volonté.

Maria Nikolayevna Sokolova, 1918.

Selon Maria Nikolayevna Sokolova, sa filleule et célèbre peintre d'icônes qui devint plus tard nonne sous le nom de Juliania, le P. Alexis " encouragaa toujours les accomplissements spirituels de sa congrégation ", disant que " même un petit accomplissement est nécessaire car il aide à développer la volonté. "

Quand les gens lui demandaient comment résoudre leurs problèmes et améliorer leur vie, il leur disait de continuer à prier. "Priez avec ferveur et acharnement", écrivait-il dans une de ses lettres.

Il a admis qu'il avait l'habitude de manquer de volonté et a souligné l'importance de surmonter cette lacune :

"Cher K.P., Dieu nous a montré tant de miséricorde, et pourtant, pécheur et paresseux, nous ne voulons pas prendre un instant de notre vie pour Le remercier. Alors, au lieu de prier, ce qui est de la plus haute importance, nous nous occupons de nos soucis et de nos corvées quotidiennes, oubliant Dieu et notre devoir !"

"Je l'ai dit seulement pour que les autres l'entendent, sotte !"

Les gens étaient attirés par le Père Alexis parce qu'il était évident que Dieu lui avait fait don de la clairvoyance. Le Père Alexis, qui cachait ce don, racontait souvent à ses visiteurs des histoires sur d'autres personnes se trouvant dans des circonstances similaires. Cependant, tôt ou tard, ils se rendaient compte de ce dont il parlait...

Un jour, une femme est venue voir le Père Alexis avec une question difficile : Son époux a disparu pendant la Première Guerre mondiale et maintenant, neuf ans plus tard, un homme bien lui a demandé sa main en mariage. Devrait-elle l'épouser ou attendre encore son mari ? Le Père Alexis, à sa manière habituelle, lui raconta une histoire : "Voilà ce qui peut arriver. Une fois une femme est venue me voir et m'a dit : "Père, donne-moi ta bénédiction pour me remarier, mon mari a été prisonnier de guerre pendant de nombreuses années, il est probablement mort maintenant." Je ne l'ai pas bénie, mais elle n'a pas suivi mon conseil et s'est mariée. Huit ou neuf jours après la cérémonie de son mariage, son mari est revenu de prison. Maintenant elle a deux maris et doit décider de qui elle est l'épouse !" Perplexe, la femme décida de reporter le mariage. Quelques jours plus tard, son mari revint soudain!

Un jour, une femme de Toula est venue voir le Père Alexis. Son fils unique avait disparu. Elle est venue à l'église Saint-Nicolas le Thaumaturgeet a fait la queue pour vénérer la croix. Quand le Père Alexis l'a vue, il a pointé la croix sur les gens qui se tenaient devant elle et a dit : "Priez pour lui comme vous priez pour les vivants !" Plus tard, quand il la rencontra, il dit doucement à la femme en détresse : "Tu es une mère heureuse. Une mère heureuse. Qu'est-ce qui te fait pleurer ? Je te le dis, il est vivant !" Et puis il lui a raconté une histoire qui était censée s'être passée. "Une femme m'a rendu visite il y a quelques jours. Elle s'inquiétait pour son fils ; pendant ce temps, il allait bien, travaillant dans une usine de tabac à Sofia." Quelques mois plus tard, la femme reçut une lettre de son fils dans laquelle il écrivait qu'il travaillait dans une usine de tabac à Sofia.

Une autre fois, deux jeunes filles que le Père Alexis n'avait jamais vues auparavant vinrent lui demander sa bénédiction pour devenir moniales. Il bénit tout de suite  une des jeunes filles et dit à la deuxième qu'elle devait rentrer chez elle. Elle fut très bouleversée, mais quand les gens lui parlèrent, ils découvrirent qu'elle vivait avec sa mère âgée qui était malade et ne voulait pas que sa fille rejoigne le couvent.

Il y avait aussi des situations drôles, mais toujours édifiantes. Olga Séraphimovna, directrice d'un orphelinat, vint à la liturgie avec son employée et elle s'inquiétait intérieurement que le prêtre puisse dire quelque chose à son sujet qui la ferait mal paraître aux yeux de son employée. Elle exhorta donc son employée à se présenter avant elle pour vénérer la croix. Quand le Père Alexis vit Olga Séraphimovna, il leva la croix et, en la bénissant, dit haut et fort : "Olga, tu es si sage ! Quand elle s'approcha de lui, il se pencha et lui murmura à l'oreille : "Je l'ai dit seulement pour que les autres l'entendent, sotte." Et puis il l'a regardée avec son sourire aimable habituel. C'est ainsi qu'il apprenait aux gens autour de lui à ne pas trop penser à eux-mêmes, car il ne se vantait jamais, disant toujours : "Et moi ? Je ne suis pas digne..."

Après la Révolution

La situation en Russie se détériora à l'approche de la révolution de 1917. Les Russes voulaient être avec Dieu, mais pour beaucoup d'entre eux, la vie d'église s'était transformée en une tradition onéreuse qui, selon eux, ne pouvait rien apporter de positif, tandis que les changements offerts par la révolution semblaient si prometteurs, justes, frais et séduisants. Ces changements, cependant, entraînèrent finalement le cauchemar sanglant de la haine et du fratricide. Le Père Alexis parla de la division de la société et de l'indifférence des gens qui en résultait : "Non seulement tous les groupes sociaux, mais même chaque famille vit pour elle-même, sans chercher le bien de tous, ne se souciant que de son bénéfice personnel..."

En 1919, en pleine guerre civile, alors que l'avenir était sombre et imprévisible, le fils du Père Alexis, Sergey, fut ordonné prêtre. Il s'avéra être un homme incroyablement résolu, fort et courageux, et sa foi fut aussi passionnée que celle de son père...

Le Père Alexis vécut les dernières années de sa vie dans la période la plus difficile de l'histoire russe, quand, selon ses contemporains, "en hiver, Moscou ressemblait à un village décrépit. Les rues et les trottoirs n'avaient pas été nettoyés. Les voitures s'étaient arrêtés de tourner. Les gens marchaient au milieu de la rue, portant des sacs dans leur dos dans l'espoir de trouver quelque chose à manger." Mais le Père Alexis continua à rendre des services quotidiens. Le nombre de paroissiens à son église de la rue Maroseyka augmenta et il commença à recueillir des dons pour aider les nécessiteux, les personnes âgées et les familles nombreuses. Par deux fois, il fut convoqué au Département politique d'État [10] où on lui dit de rester loin des croyants. Mais le staretz continua à faire ce qu'il faisait, rassembler les gens autour de lui.

Comme Jean l'Apôtre, le seul des apôtres du Christ qui n'est pas mort en martyr, Père Alexis évita les prisons et les exils et mourut d'une mort naturelle en 1923. Il s'allongea simplement sur son lit et s'éteignit paisiblement...

Son fils, le prêtre Serge Metchev, fut en 1929. Sans prêtres, l'église de la rue Maroseyka fut fermée dans les années 1930....

Des épreuves sérieuses attendaient les enfants spirituels et les parents du Père Alexis. Qu'est-ce que le staretz leur aurait dit ? Dirait-il que la vie était injuste et difficile ? Dirait-il que certains étaient en faveur, tandis que d'autres étaient injustement persécutés et vivaient dans la misère et la pauvreté ? Non, encore et encore, il leur aurait parlé d'amour. "Souvenez-vous, l'injustice de ce monde est une occasion pour nous de montrer notre amour les uns pour les autres et de prendre soin de ceux qui sont dans une situation difficile", enseignait le Père Alexis. "L'occasion de faire une bonne action pour quelqu'un est la miséricorde de Dieu pour nous, et nous devons donc toujours nous efforcer d'aider les autres ! Après chaque bonne action, vous vous sentez joyeux et tranquille... vous n'avez rien à craindre, car personne ne peut vous faire de mal." Et personne ne pouvait faire de mal au Père Alexis, cet homme dont l'amour pour les gens était sans bornes.

Vous devez aimer Dieu de tout votre cœur !

Beaucoup de gens de Moscou vinrent dire adieu au Père Alexis. Les membres de diverses paroisses dirigées par leurs prêtres continuaient à venir à l'église de la rue Maroseyka. Conformément au testament du Père Alexis, les funérailles furent célébrées par l'archevêque Théodore (Pozdeyevsky), l'higoumène du monastère Danilov, qui fut miraculeusement libéré de prison peu avant l'événement. Le Père Alexis fut enterré au cimetière Saint-Lazare. Beaucoup de gens vinrent sur sa tombe pour lui rendre hommage. Dix ans plus tard, le cimetière fut fermé et les restes du Père Alexis et de son épouse furent transférés au cimetière des " Collines de Vvedenskie" («Введенские горы») [11]. Les reliques du staretz Alexis se sont avérées non corrompues...

Les reliques du vertueux  Alexis de Moscou, 

église Saint-Nicolas dans le district de Klyonniki. 

Source : http://www.klenniki.ru

Le Père Alexis et son fils, le hiéromartyr Serge Metchev, exécuté par peloton d'exécution en 1942, furent canonisés en 2000. Les reliques dsu staretz sont conservées dans l'église Saint-Nicolas du district de Klyonniki, à Moscou, dans l'église où il servit pendant 30 ans.

La vie simple, difficile et remarquablement belle du Père Alexis est un exemple étonnant qui nous montre que la sainteté est toujours un choix fait par une personne décidée. Le Père Alexis aurait pu accomplir divers rites religieux demandés par les paroissiens, célébrer des offices les jours fériés et les dimanches et mener la vie tranquille habituelle d'un prêtre, comme beaucoup de prêtres de l'époque le faisaient. Il aurait pu être simplement un prêtre aimable qui, après un certain temps, serait oublié par les générations futures. Mais... Les gens continuent à venir vénérer ses reliques jusqu'à ce jour. Et l'église où il a officié maintient toujours l'atmosphère étonnante d'une vraie communauté chrétienne, malgré des années de persécution.

Les saints sont parmi nous. Ils seront avec nous jusqu'à la fin des temps. Suivant les enseignements du Christ, les saints - qu'ils aient vécu il y a des siècles ou dans le tumultueux XXe siècle - continuent à nous appeler : "Aime, de toute la force de ton âme !"

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Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

ORTHOCHRISTIAN

N.B.: Une grande vie de saint Alexis est parue dans la collection Grands Spirituels du XXe siècle aux Editions L'AGE D'HOMME en 2011 ( Moniale Juliana, Le Père Alexis Metchev, starets de Moscou)

NOTES:

[1] "Aliochenka" est la forme diminutive affectueuse du nom complet Alexis.

[2] "Ouyezd" est une subdivision administrative de l'Empire russe

[3] "Aliocha" est une forme diminutive du nom complet Alexis

[4] Petyushka est une forme diminutive affectueuse du nom complet Pierre

[5] Idem

[6] Le lecteur est le rang clérical le plus bas. Les lecteurs lisent des textes et des prières de l'Écriture Sainte pendant les offices religieux. 

[7] Nyouchenka est une forme diminutive affectueuse du nom complet Anna.

[8] C'était le surnom que lui donnait son épouse, bien que ce ne soit pas un diminutif d'Alexis!

[9] Nom donné à l'épouse d'un prêtre. Littéralement "petite mère." 

[10] Organisation de sécurité nationale de l'URSS. Guépéou.

[11] Egalement connu sous le nom de cimetière allemand.