Gloire à Toi, ô Christ Dieu, notre espérance, gloire à Toi!
Que Dieu se lève, que ses ennemis soient dispersés, et que ceux qui le haïssent fuient devant lui. Comme la fumée se dissipe, qu'ils disparaissent ; et comme la cire fond devant le feu, que les démons périssent devant ceux qui aiment Dieu, qui se signent du signe de la croix et qui disent dans l'allégresse : « Salut, Croix très précieuse et vivifiante : Salut ô très précieuse et vivifiante Croix du Seigneur, car tu chasses les démons par la puissance du Seigneur Jésus-Christ crucifié sur toi, qui est descendu en enfer et a piétiné la puissance du Diable, et qui t'a donné sa vénérable Croix pour chasser tous les ennemis. Ô Croix du Seigneur, très précieuse et qui donne la vie, aide-moi, avec notre sainte Souveraine la Mère de Dieu, et avec tous les saints dans tous les siècles. Amen (Prière en l'honneur de la Croix)
Ce jour est généralement connu comme le dimanche de la Croix, car on y commémore la Croix précieuse et vivifiante du Christ. Les textes liturgiques d'aujourd'hui présentent de nombreuses similitudes avec le service du jour de la Sainte-Croix (14 septembre). Le passage de l'Évangile choisi pour ce jour est Marc 8,34 - 9,1 et il est également lu le dimanche suivant le jour de la Sainte-Croix.
Ce jour est généralement connu sous le nom de Dimanche de la Croix, car la Croix précieuse et vivifiante du Christ est commémorée aujourd'hui. Les textes liturgiques d'aujourd'hui présentent de nombreuses similitudes avec l'office du jour de la Sainte-Croix (14 septembre). Le passage de l'Évangile choisi pour ce jour est Marc 8,34 - 9,1 et il est également lu le dimanche qui suit le jour de la Sainte Croix.
Dans la lecture de l'Évangile, saint Marc nous donne un aperçu des implications du mode de vie chrétien. Il est utile de lire d'abord les versets 31-33, car ils donnent le contexte des paroles du Christ. La discussion portait sur la mort du Christ et saint Pierre avait été sévèrement réprimandé pour avoir exprimé un point de vue très humain. Il faut se rappeler que la mort en question était la crucifixion, qui était une chose honteuse réservée uniquement aux pires criminels condamnés.
Le Christ dit : « Quiconque veut me suivre... ». C'est une condition importante car le Seigneur ne contraint personne. Se charger de sa croix pour suivre le Christ n'a de valeur que si c'est volontaire. Il est donc bon que nous fassions abstraction de nous-mêmes, de nos souhaits et de nos désirs, en pensant plutôt aux autres et à leurs besoins. Nous devrions être positifs à ce sujet, en incarnant la vertu.
C'est ce que signifie suivre le Christ. Théophylacte observe : Bien que le commandement de se livrer à la mort semble dur et cruel, le Seigneur montre immédiatement que ce commandement est donné par amour pour l'humanité. Ensuite, nous avons la mise en garde contre la recherche de la richesse et du pouvoir, car cela peut devenir une fin en soi. Nous pouvons voir de nombreux exemples dans l'histoire de ceux qui se sont consacrés à la gloire du monde, mais où sont-ils aujourd'hui ? Leurs richesses matérielles ne leur permettent pas d'acheter leur entrée au paradis. À ce stade du commentaire, il y a un aparté sur les idées de l'hérétique Origène qui enseignait qu'en fin de compte, toute l'humanité déchue serait réunie avec Dieu après avoir été punie ; une théorie condamnée par le 5e concile œcuménique. Théophylacte conclut ce point en disant : « Personne n'est gardé en enfer pour des raisons de sécurité : Personne n'est gardé en enfer en guise de punition. C'est plutôt le poids de ses propres péchés qui l'y retient.
La lecture se termine par une mise en garde effrayante. On pourrait penser qu'elle ne s'applique qu'à tous ceux qui nient la divinité du Christ. En réalité, c'est plus grave que cela, car cela concerne tous ceux qui pourraient croire, mais qui le gardent pour eux comme un simple concept intellectuel. Nous sommes double : l'âme est sanctifiée par la foi et le corps est sanctifié en confessant ouvertement notre foi. Ceux qui ne verront pas la mort avant d'avoir vu le Seigneur dans la gloire fait référence aux apôtres Pierre, Jacques et Jean. Oui, ils sont morts, mais après avoir assisté à la Transfiguration, qui était une préfiguration de la Parousie [seconde venue du Christ]. Une préfiguration pourrait être décrite comme une prophétie en actes plutôt qu'en paroles. La seconde venue du Christ sera en contraste frappant avec l'Incarnation. Lorsque le Christ Dieu s'est incarné, c'était dans d'humbles circonstances. Seuls ceux qui avaient un cœur pur L'ont reconnu et accepté. La seconde venue ne laissera aucun doute, car elle se fera dans une gloire rayonnante, comme la Transfiguration, mais en plus grand.
Dans les pages d'introduction au Triode, nous lisons : « Il n'y a pas de séparation entre le Christ et les autres : Aucune séparation n'est faite entre la mort du Christ et sa résurrection, mais la Croix est considérée comme un emblème de victoire et le Calvaire est vu à la lumière du Tombeau vide. Plusieurs éléments nous rappellent que nous ne voyons jamais la Croix de manière isolée. Dans la plupart des liturgies, nous chantons le trisaghion - Saint Dieu, Dieu fort, Dieu Immortel, aie pitié de nous - mais aujourd'hui, comme le jour de la Sainte-Croix, il est remplacé par - Nous adorons ta Croix, ô Maître, et nous glorifions ta sainte Résurrection. De manière encore plus frappante, les irmoi (les versets au début de chaque Ode du Canon à Matines sont les mêmes que ceux de la nuit de Pâques à Matines) - C'est le jour de la Résurrection... Pour les Occidentaux, cela peut sembler étrange, car nous connaissons tous les représentations de la crucifixion qui mettent l'accent sur l'horreur et la souffrance. Si la crucifixion était une méthode d'exécution brutale, les textes liturgiques et l'iconographie de l'Église orthodoxe la présentent comme transcendant la simple manifestation physique de la douleur.
Une question souvent posée concerne la signification des trois barres de la croix. Celle du haut représente la planche, ou tout autre support, sur laquelle l'inscription de Pilate fut rédigée. La barre du milieu tient évidemment les bras tendus. La barre inférieure est le repose-pieds qui reposait sur un pivot. Les pieds étaient fixés séparément et, comme il s'agissait d'une barre basculante, le poids pouvait être placé sur l'un ou l'autre pied. Bien que cela puisse sembler une concession au confort, c'était en fait tout le contraire. La crucifixion était une mort lente qui pouvait parfois prendre plusieurs jours, contrairement à d'autres méthodes d'exécution telles que la pendaison ou la décapitation. Si, pendant qu'il était sur la croix, les jambes devenaient faibles au niveau des genoux ou douloureuses à cause de crampes, et si elles étaient attachées l'une à l'autre, le corps risquait de s'affaisser car seuls les bras supportaient le poids. Cela aurait exercé une pression sur la trachée, accélérant la mort par strangulation. L'idée n'était pas de hâter la mort, mais de faire en sorte que la punition dure le plus longtemps possible, et le fait de pouvoir déplacer le poids d'un pied à l'autre facilitait cette tâche... Lisez maintenant l'Évangile selon saint Jean, chapitre 19, 31-36, où il est question de briser les jambes, ce qui était la façon normale de mettre fin à l'exécution. La raison en est que les jambes ne supportaient plus le poids du corps et que la victime était ainsi étouffée. Dans l'Évangile de saint Marc - chapitre 15 : 43-44, Pilate s'étonne que Jésus soit déjà mort. La crucifixion avait commencé à midi et nous étions en début de soirée, au plus tard. Il est clair que Pilate fut surpris de recevoir cette nouvelle si rapidement.
Dans Marc 8 : 34, nous lisons : « Celui qui veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive ». En tant que chrétiens orthodoxes, nous portons toujours notre croix de baptême. Nous pouvons également faire le signe de la croix, et nous le faisons. C'est ce que l'on appelle parfois se signer. Une personne que je connais appelle cela de manière un peu pittoresque « montrer la croix », ce qui est en fait une expression très significative. N'ayez jamais honte de la croix. Nous avons tous la capacité humaine d'être négligents, de faire des bêtises ou de provoquer des accidents. La conduite d'une voiture offre de nombreuses occasions de le faire, alors avant de commencer votre voyage, faites le signe de la croix. Il ne s'agit pas d'une superstition ni d'une protection magique, mais d'un geste symbolique qui place le voyage entre les mains de Dieu. En toute humilité, nous donnons une expression physique à la vérité des mots que nous utilisons chaque jour lorsque nous prions Dieu : que ta volonté soit faite...
En revenant au Canon d'aujourd'hui, nous constatons que la vénération de la Croix est inséparable de la Résurrection du Christ. Dans les 1er et 2e tropaire de l'ode 4, nous lisons : « L'Ange dit aux femmes portant des aromates : « Ne vous lamentez pas, mais allez à la rencontre du Christ ressuscité. « Ne vous lamentez pas, mais allez dire aux apôtres : Réjouissez-vous, c'est aujourd'hui le salut du monde, car par la mort du Christ la tyrannie de l'Ennemi a été détruite.
En célébrant aujourd'hui la joyeuse vénération de Ta Croix vivifiante, ô Christ notre Sauveur, nous nous préparons à Ta très sainte Passion, car c'est Toi qui, dans Ta toute-puissance, as réalisé le salut du monde.
Dans le troisième tropaire de l'ode 7, nous lisons : Ta Croix, Seigneur très miséricordieux, est honorée par le monde entier, car Tu as fait de l'instrument de la mort une source de vie. Sanctifie ceux qui la vénèrent, ô Dieu de nos Pères, qui seul est béni et grandement glorifié.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
in Mettingham.
ENGLAND
