Archiprêtre George Benigsen: Par la mort, vaincre la mort

 

"Si Christ n'est pas ressuscité des morts, alors nous n'avons rien à prêcher et vous n'avez rien à croire." (1 Cor 15:14). Ainsi, l'apôtre Paul, dans son épître à la jeune église de Corinthe, place le fait de la résurrection du Christ d'entre les morts comme le fondement même de l'enseignement évangélique, le fondement même de toute notre foi chrétienne. 

Ce que certains sont enclins à considérer comme un "mythe", ou une "invention", l'apôtre l'affirme comme un fait inébranlable, sans lequel la foi et l'Eglise deviennent toutes deux les inventions de la fantaisie humaine. 

Ce témoignage apostolique, qui est sacré pour nous, est précédé dans la même épître des paroles suivantes : « Le Christ est mort pour nos péchés, comme écrit dans les Écritures. Il a été enseveli et Il est ressuscité le troisième jour, comme il est écrit dans les Écritures." (1 Co 15, 4), ces mots « tels qu'il est écrit dans les Écritures », servent de documentation apostolique, comme nous le dirions aujourd'hui : la documentation des faits de la mort du Christ, de Son ensevelissement, de Sa résurrection d'entre les morts. 

Le premier concile œcuménique a utilisé ce témoignage dans le texte du Credo, le symbole de la foi, que nous répétons si souvent et si consciencieusement au cours de nos offices et dans nos prières personnelles. 

Nous affirmons la foi en Christ, qui a été "crucifié pour nous sous Ponce Pilate, a souffert, a été enseveli, et est ressuscité le troisième jour selon les Écritures". Les "Écritures" sont cette chaîne dans l'Ancien Testament des promesses divines, de la foi humaine, de l'aspiration juste, de la clairvoyance prophétique qui lie en un tout l'histoire de l'Ancien Testament de toute l'humanité, depuis Adam et Eve jusqu'à la venue du Christ dans le monde. 

Le Christ, qui, par un autre témoignage du même apôtre, « a été livré pour mourir à cause de nos péchés, et est ressuscité à la vie pour nous justifier en Dieu ». (Rm 4:25) Le Christ, qui reviendra dans ce monde, non pas à l'image de l'humilité dans laquelle Il s'est incarné dans la grotte de Bethléem, mais qui "viendra en gloire pour juger les vivants et les morts, et Son royaume n'aura pas de fin". Ainsi, nous affirmons notre foi dans le Credo, en répétant le témoignage de l'apôtre Paul : "Parce que le Christ est donc mort, ressuscité et Il est ressuscité pour régner sur les vivants et les morts."

C'est pourquoi une si grande joie, foi, attente et espérance surchargent notre célébration de la résurrection radieuse du Christ. C'est pourquoi chaque septième jour de la semaine est consacré par l'Église à la plénitude de la joie Pascale. 

Toute notre foi, toute notre adoration est fondée sur cette joie depuis le jour de la résurrection du Christ d'entre les morts jusqu'à présent. C'est précisément cette foi Pascale, cette joie Pascale qui a retenti des lèvres du premier martyr chrétien, l'apôtre et archidiacre Étienne, lorsque, sous la grêle de pierres jetées sur lui par les mains de ses meurtriers, "il leva les yeux vers le Ciel et vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu". (Actes 7:55)

Sans la foi en la résurrection du Christ, la sainteté est impossible. Impossible est le véritable témoignage chrétien, impossible est le martyre pour le Christ. Ce martyre sur le sang duquel l'Église du Christ a été édifiée depuis les premiers siècles du christianisme jusqu'aux victoires très récentes de l'Église de Russie au cours des dernières décennies de son existence désormais millénaire.

"Le Christ est ressuscité des morts, par la mort Il a vaincu la mort." Depuis des siècles déjà, cet hymne victorieux, hymne du triomphe et de la victoire de la vie sur la mort, a retenti sous les dômes de nos églises. Il tonne sous les dômes de nos cathédrales, il résonne victorieusement dans nos églises paroissiales et dans les modestes églises de village. Il résonne dans le cœur des fidèles tel qu'il résonnait dans les catacombes de l'empire romain aux premiers jours du martyre chrétien, ainsi qu'il résonnait de manière restreinte dans les catacombes contemporaines d'une foi persécutée : dans les prisons, dans les camps, dans les cellules solitaires. Il n'a jamais été réduit au silence et, comme toujours, il a résonné de manière plus victorieuse dans le cœur humain croyant.

"Le Christ est ressuscité d'entre les morts, par la mort Il a vaincu la mort, à ceux qui sont dans les tombeaux, Il a donné la vie." « Ô mort, où est ton aiguillon? Enfer, où est ta victoire ? » Ce défi a été lancé à la mort et à l'enfer par l'illustre Père de l'église saint Jean Chrysostome au IVe siècle. Les paroles que nous entendons chaque nuit de Pâques lues dans toutes les églises sont les paroles de son sermon pascal. 

Quel que soit le progrès qu'un esprit privé de Dieu puisse annoncer, quels que soient les royaumes de liberté, d'égalité et de fraternité qu'il peut promettre dans l'avenir de l'humanité, le résultat final logique de toutes ces promesses est un enfer constamment renforcé sur terre. 

Et l'existence personnelle se termine par le seul fait incontournable de notre vie, une mort insensée et complètement injustifiable. La mort qui ne peut trouver sa justification que dans cette "mort ayant vaincu la mort". Dans la mort du Christ, « donnant la vie à ceux qui sont dans les tombeaux ». Dans la mort du Christ qui s'ouvre à tous ceux qui croient aux portes du Royaume de Dieu "dont le Royaume n'aura pas de fin".

Le Christ est ressuscité, chers amis. Que la lumière de Sa résurrection brille dans vos cœurs, reste dans votre vie et vous apporte la liberté et une vie nouvelle dans notre Sainte Église.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Holy Trinity Org.