Sainte Martyre Marie
commémorée le 26 Janvier
(† 1930)
Les afflictions intenses,
comme l'or dans la fournaise,
purifient l'âme, lui donnent vie,
la fortifient et la tempèrent.
Saint Nouveau Martyr Joseph de Petrograd
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À quelques quarante-cinq kilomètres de Pétrograd, il y a la petite ville de Gatchina, bien connue de tous les habitants de Pétrograd pour ses jardins, ses parcs et ses palais. Dans cette ville, avant la révolution a vécu Maria moniale, qui était connue non seulement des résidents de Gatchina, mais également de nombreux habitants de Pétrograd.
La Révolution de 1917 trouva Matouchka Maria sur son lit de malade. Après avoir subi une encéphalite (inflammation du cerveau), elle entra dans l'état de la maladie que l'on appelle maladie de Parkinson (du nom de Parkinson, médecin qui a décrit cet état): tout son corps est devenu comme enchaîné et immobile, le visage exsangue et comme un masque, elle ne pouvait parler, mais elle se mit à parler avec la bouche mi-close, à travers ses dents, en prononçant lentement et d'une voix monocorde. Elle était totalement invalide et avait constamment besoin d'aide et que l'on s'occupe d'elle. Habituellement, cette maladie produit de fortes changements psychologiques (irritabilité, obstination pénible consistant à répéter des questions stéréotypées, égoïsme et égocentrisme exagérés, manifestations de sénilité, etc), ce qui fait que ces patients qui se retrouvent souvent dans les hôpitaux psychiatriques.
Mais mère Maria, étant totalement invalide physiquement, non seulement elle n'a pas dégénéré physiquement, mais elle a révélé des caractéristiques tout à fait extraordinaires de sa personnalité et de son caractère, ce qui n'est pas une caractéristique de ces patients: elle est devenue extrêmement douce, humble, soumise, peu exigeante, concentrée en elle-même, elle s'absorba dans la prière constante, en supportant son état difficile sans le moindre murmure.
Comme pour la récompenser de cette humilité et de cette patience, le Seigneur lui envoya un don: la consolation des affligés. Des gens tout à fait inconnus, se trouvant dans les afflictions, la douleur, la dépression et le découragement, ont commencé à lui rendre visite et à s'entretenir avec elle. Et tous tous ceux qui sont venus sont partis consolés, avec le sentiment d'une illumination dans leur douleur, d'un apaisement de l'affliction, d'une accalmie de leurs craintes, de la disparition de leur dépression et de leur découragement. Les nouvelles de l'existence de cette moniale extraordinaire se sont progressivement étendues bien au-delà des limites de la ville de Gatchina.
Matouchka Maria vivait dans une petite maison de bois à la périphérie de la ville, où je lui ai rendu visite en Mars 1927. En attendant d'être reçu, j'ai examiné les nombreuses photographies dans la salle de réception et j'en a remarqué deux: celle du Métropolite Benjamin (de Pétrograd, le nouveau martyr) et celle du Métropolite Joseph (qui allait bientôt devenir le hiérarque du "mouvement Joséphite" ). Le Métropolite Joseph sur sa photographie avait écrit une dédicace touchante à Matouchka Maria, en citant largement son travail Dans les Bras du Père, tandis que le Métropolite Benjamin avait écrit brièvement: "Pour la très profondément respectée Matouchka Maria souffrante, qui, parmi tant d'autres personnes souffrantes, m'a consolé moi aussi, pécheur... "
J'ai eu la grande chance d'être présent à la manifestation de miracles de guérison d'âmes en peine. Un jeune homme, qui avait grandi découragé après l'arrestation et l'exil de son père qui était prêtre, a quitté Matouchka avec un sourire joyeux, ayant résolu d'accepter le rang de diacre. Une jeune femme, qui était en deuil, devint radieuse de joie, avec la même résolution de devenir moniale. Un homme âgé qui souffrait profondément de la mort de son fils quitta Matouchka droit comme un i et plein de courage. Une femme âgée, qui était venue en larmes, repartit calme et ferme.
Quand je suis allé vers elle, j'ai dit à Matouchka Maria qu'une dépression terrible m'attaquait souvent, qu'elle durait parfois pendant plusieurs semaines, et que je n'avais pu trouver aucun moyen de m'en débarrasser.
"La dépression est une croix spirituelle, me dit-elle, " elle est envoyée pour aider le pénitent qui ne sait pas comment se repentir, c'est-à-dire, celui qui, de nouveau, tombe après le repentir dans ses péchés antérieurs... Et donc, seuls deux médicaments peuvent traiter cette souffrance parfois extrêmement difficile de l'âme. Il faut soit apprendre à se repentir et à offrir les fruits de la repentance, ou bien porter cette croix spirituelle, sa dépression, avec humilité, douceur, patience et beaucoup de gratitude envers le Seigneur, se souvenant que la portée de cette croix sera comptée par le Seigneur comme fruit de la repentance... Et après tout, quelle grande consolation que de réaliser que votre découragement est le fruit non reconnu de la repentance, un auto-châtiment inconscient en l'absence des fruits qui sont exigés... À cette pensée, on devrait en venir à la contrition, et puis la dépression fond peu à peu et les vrais fruits de la repentance seront conçus... "
Avec ces paroles de Matouchka Maria, c'était comme si quelqu'un avait littéralement fait une opération sur mon âme et enlevé une tumeur spirituelle... Et je suis parti un autre homme.
Vers 1930 Matouchka Maria a été arrêtée. Elle a été accusée de propagande contre-révolutionnaire et de participation à une organisation contre-révolutionnaire, conformément aux paragraphes 10 et 11 de l'article 58 (du code pénal soviétique). Son frère a également été arrêté. "L'organisation "était composé de seulement deux personnes. Et la "propagande" contre le communisme était son don de consolation dans les afflictions. Ceux qui étaient présents lors de l'arrestation ont fait un tableau effrayant de la dérision et de la violence cruelle infligée à la patiente malade qui était paralysée et incapable de tout mouvement physique. Le "crime politico-religieux" de Matouchka Maria était aggravé par son refus de reconnaître le Métropolite Serge après sa fameuse Déclaration de 1927, qui a conduit à un schisme dans l'Église russe.
La pauvre moniale fut traînée par les bras, qui étaient tordus derrière son dos, le long du plancher et du sol, de son lit au camion par deux tchékistes... Balançant son corps paralysé et très souffrant, les tchékistes l'ont jeté dans le camion et l'ont emportée. Son frère a été emmené dans une autre automobile, surnommée "corbeau noir" (une limousine noire utilisée en particulier pour le transport des victimes d'arrestations effectuées dans les profondeurs de la nuit; décrite par Soljenitsyne dans le premier volume de L'Archipel du Goulag). La compassion Ceux qui aimaient Matouchka Maria, pleins de compassion, ont commencé à lui porter de modestes colis en prison. Ils ont été acceptés pendant un mois. Et puis, un jour, ils n'ont plus accepté les colis et ont dit brièvement: "Elle est morte à l'hôpital." (Les patients handicapés étaient généralement tués.) Le corps ne fut pas rendu.
Son frère, petit homme faible et raffiné, qui avait pris soin d'elle avec dévouement, et avait reçu les visiteurs, a reçu cinq ans d'emprisonnement dans un camp de concentration de Sibérie après neuf mois d'enquête.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
I.M.Andreyev
Russia's Catacomb Saints,
St. Herman of Alaska Brotherhood,
Platina, California.
USA 1982
