Adorer des idoles et honorer des icônes

 

 

Parfois, il y a un moine ou un autre dans la Sainte Montagne [de l'Athos]  qui, à première vue, semble être fou. Il est atypique, plaisante, fait des grimaces, mais bientôt vous découvrez si vous le saluez qu'il peut vous faire réfléchir quand il vous raconte des choses de votre vie.

C'est ce qui m'est arrivé lors d'un de mes pèlerinages là-bas. Un magnifique après-midi, j'étais dans l'une des cellules de l'ermitage de Lacu avec de nombreux moines parmi lesquels un d'entre eux était spécial.

Quand je l'ai rencontré, la première impression fut très forte. Tout d'abord, ce qui m'a choqué, c'était sa rare humilité. Il embrassait les mains de toutes les personnes, quel que soit leur âge ou leur statut social. Peu importe que vous étiez un moine ou un simple pèlerin à la Sainte Montagne. En pensant qu'il était fou. Cependant, celui qui le connaissait, savait qu'il n'était pas fou dans la signification que nous donnons au mot, mais fol-en-Christ dans le vrai sens de celui-ci.

Ce père ne joue que le rôle du fou dans la société, sa méthode est de se protéger des éloges et de la vanité. Quand je suis arrivé à la cellule, j'ai vu qu'il a pris ma main de force, ses incliné et a pressé ses lèvres dessus dans un baiser non feint.

J'ai été choqué et perplexe de voir ce geste, mais j'ai compris qu'il était causé par sa profonde humilité devant toute la création. Je ne méritais certainement pas une telle considération. J'ai donc répondu que c'était moi qui étais censé lui embrasser la main et je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle il changeait les rôles. Il a souri sans me répondre. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'il avait un problème. Mais j'ai vite compris que c'était moi qui avais des problèmes.

Étant assis autour de la table pour prendre une collation, les sujets de conversation sont venus naturellement. À ce moment-là, le moine a commencé à faire de petites blagues qui nous ont tous fait sourire. Et c'est ce qu'il voulait... nous faire sourire. Il m'a regardé pendant que je me demandais s'il suivait un traitement. À ce moment-là, il a souri et m'a dit ce que je pensais de lui, qu'il était fou.

Puis il m'a surpris en parlant de ma vie personnelle et professionnelle, de choses connues que par moi et que je n'avais jamais partagées avec les autres. Les autres moines m'ont regardé en souriant faiblement. Toutes les personnes présentes le connaissaient, sauf moi. Comme je l'ai découvert plus tard, je n'étais pas la première personne à qui il avait raconté ce que la personne avait fait dans sa vie ou ce qu'il était censé faire pour l'améliorer.

Puis j'ai appris à connaître en effet ce beau père qui errait en pèlerinage d'un endroit à l'autre dans le pays et dans la Montagne Sainte sans robes monacales, mais respectant les vœux monastiques et en corrigeant les gens par des paroles simples, mais avec une grande signification et une grande importance.

J'étais curieux de savoir de sa bouche quelle opinion il avait sur le culte des saintes icônes. N'était-ce pas une sorte d'adoration des idoles qui est interdite par l'enseignement orthodoxe ? La question fit tomber son masque. Son visage devint sérieux avec un regard si profond que j'avais rarement vu. Il était devenu un porte-parole de Dieu.

«  Nous considérons avec circonspection ce qu'un homme fait dans l'église lorsqu'il honore une icône en faisant le signe de croix devant elle et nous ne pensons pas pouvoir dire qu'il vénère une image peinte.. Mais l'icône à travers les siècles fut donatrice de myrrhon, elle pleura et répandit du sang, parla ou changea sa position initiale. Il y a des dizaines d'exemples ou peut-être des centaines comme vous l'avez découvert. 

Les miracles d'une icône ne peuvent pas être faits par une image peinte. C'est pourquoi il ne peut y avoir aucune marque d'équivalence entre une icône et une image peinte. Adorer une image peinte rappelle le fait d'adorer les idoles. Si vous adorez les idoles, vous ne faites rien d'autre que de les mettre au-dessus de Dieu. C'est ce qu'on appelle un abandon. La Sainte Trinité, la Mère de Dieu ou les saints ne sont pas des idoles. Lorsque nous honorons une icône, nous n'honorons pas une image peinte, mais la personne représentée par l'icône. Bien que nous fassions le signe de la croix devant l'icône, en fait, nous adorons en esprit et en vérité la personne qui est peinte par le créateur d'icônes. Maintenant, vous comprenez pourquoi honorer les icônes n'est pas la même chose que d'adorer une image peinte comme le croient les sectaires ? Leur confusion est énorme et ils ne font aucun effort pour comprendre les choses telles qu'elles sont... Le père termina son discours en secouant la tête avec regret.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

THE ATHONITE TESTIMONY

Papa Nicolas Planas: Le rejet de la superficialité

Saint Nicolas [Planas]

 Le père Nicolas [Planas] savait admonester, éclairer et guider les âmes sans avoir besoin de sermons. Il le faisait plutôt par sa propre vie et sa présence. 

Un jour, l'épouse d'un marchand réputé d'Athènes tomba malade. Cette femme avait une cousine fortunée, Elena Vlahu, venue d'Égypte pour lui rendre visite. Au cours de leur conversation, Elena suggéra à la malade de lui envoyer le Père Nicolas : « Faisons venir le père Nicolas ici et disons une prière pour ta santé ! ». 

La fille de la malade accordait de l'importance à l'apparence extérieure et au bon goût. Cependant, le père Nicolas, du fait qu'il servait quotidiennement les liturgies au milieu de la fumée des cierges, dans des églises situées en dehors de la ville, où il y avait beaucoup de poussière, et qu'il était taché par l'huile des cierges, ne pouvait naturellement pas toujours garder ses vêtements propres. Bien sûr, il était propre, mais pas comme le souhaitait la jeune femme.  

La fille dit alors à sa tante « Ma chère tante, faisons venir un prêtre plus prestigieux, quelqu'un des grandes églises, pas ce prêtre couvert de poussière... » 

La nuit suivante, dans un rêve, la jeune fille vit le Père Nicolas vêtu d'une robe dorée. Il lui dit : « Est-ce que tu m'aimes maintenant, ma fille ? » La jeune fille, effrayée, se réveilla et appela en hâte sa tante, la priant de faire venir le Père Nicolas le plus tôt possible. La tante appela une de ses parentes, Catina, et lui dit : « Va vite dire au Père Nicolas, de ma part, de venir nous voir dès qu'il aura terminé la liturgie. » 

Remplie d'émotion et d'étonnement, la jeune fille partagea toute l'expérience avec nous, les chanteurs. Ensuite, elle prit le Père Nicolas et le conduisit auprès de la malade. Alors qu'ils montaient les escaliers, la fille de la malade descendit pour le saluer avec une profonde révérence. 

À ce moment-là, alors qu'elle se penchait pour lui baiser la main, il lui dit : « M'as-tu aimé, ma fille, tel que tu m'as vu ? » 

Une grande émotion et un grand étonnement l'envahirent. Elle ne s'attendait pas à une telle réprimande pour sa superficialité. 

Version française Claude Lopez-Ginisty

Extrait de Saint Nicolas Planas, 

protecteur des couples mariés - 

Editions Evangelismos.

cité par 

THE ATHONITE TESTIMONY

Père Haralambos Papadopoulos : N'ayez pas peur de l'enfer en vous, Dieu y est avec vous !

Père Haralambos Papadopoulos 

Rien en nous - une passion, un péché, une faiblesse, une transgression - ne peut empêcher Dieu d'entrer dans notre vie, de se révéler à nous. Parce qu'il n'y a rien qui puisse arrêter les soins aimants de Dieu, qui puisse retarder Sa présence. Il sera là au milieu de ces problèmes ! Il sera là dans votre obscurité, dans vos erreurs, afin de pouvoir vous sauver, afin de pouvoir vous guérir, afin de pouvoir vous réveiller, afin que vous puissiez grandir.

Il sera là au milieu des choses ! Il sera là dans votre maladie, votre blessure, votre séparation, votre divorce, votre licenciement de votre travail. Dieu fera Son travail à travers toutes ces choses ! Par votre traumatisme, par votre blessure, par la blessure saignante de votre existence !

Dieu aime et préfère travailler avec des personnes qui n'ont pas d'aide. Parce que Dieu et Sa grâce, pour trouver du repos dans une personne, doivent trouver un endroit approprié, un cœur brisé. Comment la lumière peut-elle pénétrer à travers un mur opaque ? Lorsque votre cœur est fait de pierre, plein de lui-même, rugueux, impossible à travailler - comment la lumière l'atteindra-t-elle ? 

Comment la lumière y pénétrera-t-elle ? Saint Païssios de la Sainte Montagne avait l'habitude de dire : « Savez-vous à quoi ressemble le mal, la haine dans le cœur de l'homme ? C'est comme un matériau isolant. Tout comme nous isolons une terrasse, une maison, de sorte que rien ne puisse y entrer, c'est la même chose avec le cœur qui est isolé par le mal et la haine, de sorte que la Grâce ne peut pas y pénétrer. » 

La Grâce ne peut pas y entrer. Pour que la Grâce puisse entrer dans le cœur de l'homme, elle a besoin d'espace créé par l'écrasement du cœur, d'un cœur qui est « brisé et contrit ».

Et donc, n'ayez pas peur de tomber ! N'ayez pas peur de la douleur ! N'ayez pas peur d'être penché, de devoir vous agenouiller ! N'ayez pas peur des moments difficiles ! N'ayez pas peur des longues nuits ! N'ayez pas peur de tomber dans votre enfer ! N'ayez pas peur de votre enfer ! N'ayez pas peur de vos passions, de vos péchés ! Ne soyez pas trop excité, ne vous stressez pas, ne cessez pas de vous battre ! Dans tout cela, il y a Christ Lui-même ! Dieu est au milieu de ces choses ! Il travaille sur votre salut là, dans votre enfer ! Dans vos moments difficiles ; dans vos moments de solitude !

Souvenez-vous de la Croix ! Souvenez-vous du vent froid de la solitude au Golgotha ! Rappelez-vous que tous les saints ont vécu des nuits difficiles, des nuits sans aube. Nous nous inclinons devant leurs auréoles, nous vénérons leur gloire dans l'Église, mais derrière ces auréoles, il y a la solitude, il y a la sueur du sourcil, il y a l'effort, il y a une vie dure. 

Il n'y a pas de don sans de grandes tentations et de grandes vicissitudes. Et donc, ne soyez pas terrifié lorsque vous sentez que vous êtes déchiré à l'intérieur, ne soyez pas terrifié par votre blessure !

Ne soyez pas terrifié par tout cela ! Ne vous découragez pas par la maladie de votre enfant ! Ne vous découragez pas si votre enfant a un besoin particulier ! Dieu le prendra, il le transformera, il le traitera, il le changera ! 

Lorsque mon premier fils est tombé gravement malade quand il était enfant, un prêtre m'a dit à l'époque : « ne faites pas l'erreur de vous lamenter pour votre enfant ! ne faites pas l'erreur de compatir pour lui ou de le considérer comme un enfant malade ! Ne lui montrez pas que vous avez pitié de lui ! Cet enfant, qui a souffert sans faute du ventre de sa mère, sera plein de dons de Dieu ! Dieu lui donnera grâce, Il le rendra plein de Grâce ! » Et c'est ainsi que c'était et comment c'est, vraiment !

Mais nous devons apprendre à attendre ! Nous devons apprendre la patience ! Nous n'avons pas besoin de craindre la nuit pour que l'aube puisse venir ! Nous devons comprendre que la nuit est un processus, une partie de l'avenir du matin ! 

La difficulté que vous traversez n'est qu'une étape que vous devez traverser. Ce n'est pas une malédiction ! Cela ne veut pas dire que Dieu vous a abandonné ! C'est une bénédiction de Dieu ! Peut-être que vous ne serez pas en mesure de comprendre cela à ce moment-là, peut-être que votre esprit ne l'acceptera pas, peut-être que votre cœur se rebellera ! C'est humain ! Mais Dieu est là au milieu de la tempête, et Il prépare le lendemain, ensoleillé, avec un ciel clair, plein de lumière !

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Sayings of Romanian Elders

DIMANCHE DES RAMEAUX

 Que la devise de votre vie soit : Donne tout ce qui est en ce monde pour le Christ, mais ne renonce pas au Christ pour quoi que ce soit en ce monde.

(extrait de « Le Mystère du thaumaturge d'Ostrog »)

*

Le peuple qui saluait le Seigneur à son entrée à Jérusalem, désireux de lui témoigner respect et honneur, utilisait ce qui était facilement disponible, les branches et les feuilles des palmiers de la région. Le dimanche des Rameaux, cela se traduit liturgiquement dans les pays du Nord où les palmiers ne poussent pas. Le saule était souvent utilisé à la place, en grande partie parce qu'au début du printemps, c'est l'un des premiers arbres à verdir, à s'épanouir dans une nouvelle vie alors que de nombreux arbres à feuilles caduques sont encore dans leur sommeil hivernal dépourvu de feuilles. Dans certains endroits, le buis (boxus sempervirens) ou d'autres arbres à feuilles persistantes étaient utilisés. Plus récemment, la coutume de plier les feuilles de palmier en forme de croix s'est imposée. Ces symboles sont bénis à l'église le dimanche des Rameaux et distribués aux fidèles, qui les ramènent chez eux et les conservent avec respect dans le coin des icônes.

Ce week-end spécial et unique, avec le samedi de Lazare et le dimanche des Rameaux, est le lien entre le Grand Carême et la Semaine Sainte. Les offices ont le caractère d'un récit historique, mais ils sont plus que de simples commémorations d'événements d'un passé lointain. Liturgiquement, nous « revivons » ces événements. Cela est souligné par l'utilisation fréquente du mot « aujourd'hui ». Par exemple, le samedi de Lazare, nous chantons : « Aujourd'hui, Béthanie proclame à l'avance la résurrection du Christ ». Marthe et Marie se sont toutes deux lamentées sur la mort de Lazare. Toutes deux ont dit : « Seigneur, si Tu avais été là, mon frère ne serait pas mort ». Elles savaient que le Seigneur avait guéri beaucoup de malades et de mourants, et qu'Il avait ressuscité la fille de Jaïre. Même le fils de la veuve de Naïn était mort depuis peu car, en ce temps-là, on enterrait les défunts sans délai, contrairement aux coutumes funéraires actuelles. Lazare était mort depuis quatre jours et il était évident que la décomposition avait déjà commencé à avancer. Pourtant, le Seigneur démontre que ce miracle dépassera tous les miracles précédents, car il s'agit d'une prophétie, non pas en paroles, mais en actes. Le Christ prépare le peuple à ce qui se passera dans une semaine. 

Résurrection de Lazare

Plus tôt dans le Grand Carême, nous avons trouvé l'utilisation grammaticale de la première personne dans les canons mentionnant le fils prodigue, le bon samaritain et l'homme riche (et Lazare). Ainsi, nous ne sommes pas simplement des observateurs et des spectateurs, mais des participants. Nous trouvons également d'autres références historiques dans les textes liturgiques, telles que « Aujourd'hui, la Grâce de l'Esprit Saint nous a rassemblés ». Cela rappelle la coutume des moines palestiniens de l'Antiquité, qui quittaient leur monastère pour passer le Grand Carême dans la solitude du désert. Ils se réunissaient à nouveau pour le dimanche des Rameaux afin de commémorer les événements de la Passion du Christ et de célébrer Sa Résurrection le dimanche suivant. Nous rappelons que cette coutume de passer le Grand Carême seul dans le désert fut le moyen par lequel Abba Zossime rencontra Sainte Marie d'Égypte.

Tropaire - Ton 1 

Affirmant la résurrection universelle, avant ta Passion, ô Christ Dieu,/ Tu réveilles Lazare des morts.// Et nous, comme des adolescents, portant l’insigne de la victoire,/ nous t’acclamons, ô Vainqueur de la mort:// « Hosanna dans les lieux très hauts !/ Béni, est Celui qui vient au Nom du Seigneur ! 

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Le passage de l'Évangile du dimanche des Rameaux pour la liturgie est Jean 12 : 1 - 18. La première moitié de cette lecture concerne Lazare, ressuscité des morts par le Christ. Mercredi dernier, les prières et les hymnes des offices mentionnaient la mort de Lazare. Samedi (samedi de Lazare), nous avons commémoré la résurrection de Lazare. L'icône qui illustre cette résurrection montre clairement les vêtements funéraires de l'époque. Les iconographes conservent ce détail important, ce qui montre que d'autres allégations relatives au linceul, qui font l'objet d'une grande publicité, ne peuvent pas être prises au sérieux.   

La résurrection de Lazare n'est qu'un exemple parmi d'autres de la manière dont les services du Carême et de la Semaine sainte sont liés entre eux. La résurrection de Lazare est le dernier miracle du Christ, mais le sujet du retour d'un mort avait déjà été mentionné par le Christ, par exemple dans la parabole de l'homme riche et du mendiant, qui s'appelait aussi Lazare. Dans ce cas, bien que la demande ait été faite, elle fut été refusée. En effet, à cette occasion, le Christ expliqua que le fait que quelqu'un ressuscite d'entre les morts ne convaincrait pas ceux qui ne veulent pas croire. Il s'agit également d'une prophétie concernant ce qui se passera après Sa propre résurrection. Toutes ces références à la résurrection avaient pour but de préparer le peuple à ce qui allait suivre Sa propre crucifixion.

Tremblant sur ton ordre, l'enfer rendit Lazare, mort depuis quatre jours. Car c'est Toi, ô Christ, qui es la résurrection et la vie ; c'est sur Toi qu'est fondée l'Église, et elle crie à haute voix : Hosanna, béni es-tu, Toi qui viens. (extrait de l'ode 3 du Canon de Mattins)

La résurrection de Lazare a amené de nombreuses personnes à croire au Christ, au grand dam et au ressentiment des Pharisiens, qui complotaient contre eux deux.  

Lazare s'est assis à table avec le Christ et Ses disciples, témoignant qu'il était bien vivant. En effet, il vécut encore trente ans, mais pour échapper à la persécution des Juifs, il alla vivre sur l'île de Chypre. 

Marie oignit les pieds du Christ. Le mot Christ signifie « Oint ». Lorsque le Christ s'est incarné, Sa nature divine a mystiquement « oint » notre nature humaine. Lors du baptême, après la triple immersion dans l'eau, le nouveau chrétien est oint d'huile (chrême) qui est le symbole de son union au Christ-Oint. 

Marie oint les pieds du Seigneur

À ce moment-là, dans la maison de Lazare, de Marie et Marthe, Judas Iscariote a montré son vrai caractère en critiquant le « gaspillage » du précieux onguent. Parmi les gens, il y avait une certaine confusion dans leurs pensées, car beaucoup d'entre eux espéraient que le Messie libérerait leur pays de l'occupation romaine. En fait, on avait déjà demandé au Christ s'il était venu restaurer le royaume d'Israël. Ainsi, lorsque le Seigneur fit son entrée solennelle à Jérusalem, il n'était pas monté sur un char ou un beau cheval, mais sur sur une bête de peu d'estime, un ânon.

Pourquoi a-t-il fait cela ? Plus tard dans la semaine, le Christ donna sa réponse lorsqu'il dit à Ponce Pilate que Son royaume « [n'était] pas de ce monde ». Ainsi, le Christ n'a pas utilisé, ou n'a pas eu besoin, de l'apparat du monde pour démontrer Sa royauté. 

Entrée du Seigneur à Jérusalem

Pourtant, le peuple cria Hosanna et l'honora avec des branches de palmier. Dans son commentaire de l'Évangile, le bienheureux Théophylacte explique que les palmes étaient utilisées pour honorer les vainqueurs dans les compétitions sportives, de la même manière que les couronnes de laurier. Dans son commentaire, il explique également que les apôtres furent assez lents à comprendre la signification de toutes ces choses, bien que tout ait été annoncé par les prophètes. 

La lecture de l'Évangile d'aujourd'hui se termine en nous disant que tout est devenu clair pour les apôtres après l'Ascension du Christ et, ensuite, à la Pentecôte avec la descente de l'Esprit Saint. 

Ainsi, comme vous le voyez, les aspects et les thèmes de la foi sont à la fois liés et expliqués dans les différentes fêtes et commémorations de l'Église tout au long de l'année. Avant Ta passion volontaire, Christ notre Dieu, Tu avais donné à tous les hommes l'assurance de la résurrection générale ; en effet, à Béthanie, Tu ressuscitas par Ta toute-puissance Lazare, mort depuis quatre jours, et en tant que dispensateur de la lumière, ô Sauveur, Tu rendis la vue aux aveugles. Avec Tes disciples, tu entras dans la ville sainte, assis sur le petit de l'âne comme sur un chérubin, et Tu accomplis ainsi la prédication des prophètes. Les enfants des Hébreux, portant des palmes et des rameaux, allèrent à Ta rencontre. C'est pourquoi nous aussi, portant des palmes et des rameaux d'olivier, nous crions vers Toi en signe d'action de grâces : Hosanna au plus haut des cieux, béni est celui qui vient au Nom du Seigneur. (extrait de la stichère des Matines)

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Joy of All Who Sorrow Church

in Mettingham. 

ENGLAND

Sagesse des Pères Saints

 

"Les combats spirituels 

doivent être marqués 

du sceau 

de l'amour honnête 

et de l'humilité. 

Seul celui qui porte ce sceau 

ne remarque pas 

les difficultés de cette vie, 

ni la méchanceté de Satan, 

ni l'animosité de ses sbires".

~ Saint Amphilochios (Makris), 

Precious Vessels of the Holy Spirit

[Vases précieux de l'Esprit Saint]