Youri Pouchtchaev/ Pavel Kouzenkov: LE VESTIGE D’UN PROJET ULTRA-ŒCUMÉNIQUE, OU POURQUOI CONSTANTINOPLE AVAIT-IL BESOIN DE L'INTRODUCTION D'UN NOUVEAU CALENDRIER?

Quand et pourquoi le patriarcat de Constantinople a-t-il introduit un nouveau style de calendrier, quel est son lien avec le conflit religieux en Ukraine ? Nous en parlons avec le candidat (grade universitaire russe) aux sciences historiques, professeur du Séminaire théologique Sretensky, Pavel Kuzenkov, spécialiste des systèmes chronologiques chrétiens. 

Johann Rasch. Fragmentde son livre de 1586 

Au XVIème siècle les papes ont essayé de prouver qu'ils géraient toujours les processus globaux.

- Dites-moi quand et quelles églises ont adopté le calendrier du nouveau style et pourquoi? J'avoue que le patriarcat de Constantinople nous intéresse particulièrement. 

- La question du style de calendrier ne peut être considérée indépendamment des deux points clés suivants. Le premier est la question de l'intégration du monde orthodoxe dans la civilisation de l'Europe occidentale, qui a débuté il y a longtemps. Par exemple, en Russie - à partir du 17ème siècle. 

Et le deuxième point est la question des relations entre l’État et l’Église. Dans la plupart des pays orthodoxes, le calendrier "se divisait" en Etat officiel et en Eglise traditionnelle, puisque c’était en général l’État qui réalisait cette intégration même dans le monde occidental. 

Nous avons commencé ce processus avec Pierre le Grand. Ce fut lui qui, en 1700, introduisit le calendrier européen et la chronologie européenne en Russie. Heureusement pour nous, à cette époque, ni en Angleterre, ni en Hollande, ni dans d'autres pays protestants, par lesquels il était guidé, le calendrier grégorien papal n'avait pas encore été adopté. De plus, les protestants ont violemment débattu contre lui: ils ont adopté la réforme grégorienne avec hostilité et y ont résisté très longtemps. 

- Pourquoi? 

- Parce que tout ce qui vient du pape fait du mal aux protestants, par définition. 

Il faut également garder à l'esprit que l'idée même d'une réforme du calendrier du pape Grégoire XIII en 1582 était inspirée par des considérations politiques. À la fin du XVIe siècle, lorsque la fermentation protestante a balayé toute l'Europe, les papes ont essayé de prouver qu'ils étaient toujours capables de gérer les problèmes mondiaux relatifs à l'humanité tout entière. L’Église romaine traversait alors une crise profonde, causée en grande partie par les critiques des scientifiques. Les protestants dans leur critique du papisme s'appuyaient activement sur des méthodes scientifiques. Et ainsi la papauté en prit l'initiative. Un rapprochement marqué de l'Eglise et de la science dans le monde catholique commence : universités et académies s'ouvrent et le statut de scientifique augmente fortement. Les sciences naturelles sont au premier plan, mais pas pour longtemps. Au siècle suivant, Galilée devra trouver des excuses pour l'Inquisition, murmurant à lui-même : "Et pourtant elle tourne...". Et au XVIe siècle, le système héliocentrique de Copernic (d’ailleurs docteur en droit canon) jouissait de l’attention favorable des papes. Et la réforme du calendrier était basée sur le travail de grands astronomes. L’invention du nouveau calendrier grégorien est devenue un symbole important de l’union de l’Église catholique romaine et de la science. Et son introduction dans le monde entier est une preuve visible du pouvoir de l'autorité papale. 

Et si, à l’époque de Pierre le Grand, le nouveau calendrier était adopté dans les pays protestants, alors il n’y avait pas de doute : la Russie l’accepterait sans hésiter. Mais la Grande-Bretagne ne l’a adopté qu’en 1752 et la Suède en 1753. Et la question du calendrier en Russie à cette époque semblait s'atténuer. Certes, il semble que Catherine II ait décidé d'adopter un "nouveau style". Mais les turbulents événements révolutionnaires en France, puis l'incendie de Moscou par Napoléon entravèrent pendant longtemps le processus de rapprochement avec l'Occident. Et encore une fois, la question de l'unification du calendrier ne fut soulevée que sous Nicolas II. 

- Pourquoi 

- Tout d'abord, pour plus de commodité. En passant, les protestants ont également adopté le calendrier grégorien uniquement pour des raisons pragmatiques. Cela a été particulièrement rentable pour les échanges, car l’écart par rapport au calendrier nécessitait des dépenses supplémentaires, entraînant des erreurs et des pertes. 

Soit le nouveau calendrier - ou la Pascalie 

L'historien Vasily Bolotov 

En effet, répondre à la question de savoir pourquoi la Russie devait-elle adhérer à son propre calendrier spécial alors que l'Europe et l'Amérique vivaient selon un système de calendrier unique était loin d'être simple. Des arguments significatifs étaient nécessaires. Au début du XXe siècle, la Russie était déjà considérée comme une partie intégrante du monde civilisé et la transition vers le calendrier grégorien était très appréciée. Cependant, Nicolas II, qui organisa une commission pour revoir le calendrier en 1899, décida de ne pas précipiter les choses. Selon moi, le rôle décisif fut joué par l'opinion de notre plus grand historien de l'église, Vassili Vasilievich Bolotov. Il démontra de manière très convaincante la nécessité de préserver le calendrier julien, car c’est sur celui-ci que se construit la Pâques orthodoxe. 

Le fait est que la Pascalie d’Alexandrie, développée au début du IVe siècle, est un outil mathématique assez élégant pour coordonner deux cycles astronomiques - le solaire et le lunaire, ainsi que le cycle hebdomadaire. En conséquence, le cycle complet de Pâques et des fêtes de l’Eglise itinérante associée s’élève à 532 ans. Mais l’essence de ce cycle est qu’il s’agit, pour ainsi dire, d’une année julienne de 365 joursv¼. Si, au lieu du calendrier Julien, on utilise le grégorien, le cycle s'effondrera. Par conséquent, la Pâques grégorienne n'existe pas. La Pâques selon le "nouveau style" est calculée à l'aide de manipulations de la traditionnelle Pâques alexandrine, en y apportant des corrections assez complexes. Mais c’est la Pâques qui est au cœur du calendrier liturgique de l’Eglise. En fait, la question est la suivante : il faut choisir entre un nouveau style, ou Pâques. 

Ces arguments de Bolotov ont pris effet et, au niveau des États, il fut décidé que ce processus devrait être étudié, mais pas imposé, et de rester dans sa propre tradition. Cela était d'autant plus facile que, dans de nombreux pays, le même calendrier agissait, en particulier dans l'empire ottoman, dans tous les États des Balkans. En d'autres termes, il ne s'agissait pas exclusivement d'une différence avec les Russes, mais d'une caractéristique propre à plusieurs pays de l'ancien monde byzantin. 

Le calendrier julien est devenu un symbole de l'ancienne Russie 

- Quand d’autres pays ont-ils commencé à adopter le nouveau calendrier ? 

- Au fil du temps, la question du calendrier est devenue plus pertinente. Le jalon décisif de cette histoire a été la Première Guerre mondiale. Comme vous le savez, la Bulgarie y a participé aux côtés de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie, et les alliés, sous la forme d'un ultimatum, ont demandé aux Bulgares de passer au calendrier européen pour coordonner leurs opérations militaires, leurs transports, etc. Les Bulgares ont été les premiers à adopter le nouveau style en avril 1916, au beau milieu de la Première Guerre mondiale. 

Mais il est important de constater que l'Eglise orthodoxe bulgare resta avec son calendrier. Ici, pour la première fois, nous rencontrons cette différence lorsque le pays orthodoxe passe au calendrier de l'Europe occidentale sans affecter la tradition de l'Eglise. 

En Russie, en 1917, le gouvernement provisoire a mis cette question à l'ordre du jour et elle aurait très probablement été réglée en faveur d'une réforme. Mais il arriva que Lénine dût prendre une décision qu'il accepta en janvier 1918 sans hésitation et sous un libellé très intéressant. Le décret du Conseil des commissaires du peuple sur la transition vers le calendrier d'Europe occidentale indique que l’on devait basculer vers le calendrier "afin d'établir en Russie le calcul du temps, qui est presque identique à celui de presque tous les peuples cultivés". Cette phrase - « avec presque tous les peuples cultivés » - est importante pour caractériser le bolchevisme. Le bolchevisme n'est pas du tout un phénomène anti-occidental, comme certains le pensent parfois. Au contraire : c’est un « occidentalisme » extrême et radical. 

La transition vers le nouveau calendrier a également été provoquée par les plans bolcheviques, car la révolution d’octobre a été conçue dans le cadre de la révolution mondiale. Et l’Église orthodoxe russe à cette époque n’était pas seulement un gardien des traditions. Il y avait une sorte de division de la vision du monde de civilisation, pas seulement de calendrier. Il se trouve que le calendrier julien est devenu un symbole de la Russie ancienne et de la résistance au bolchevisme. C'est pourquoi l'armée volontaire et les gouvernements anti-bolcheviques ont obstinément maintenu leur ancien calendrier, bien que les alliés de l'Entente leur aient conseillé de procéder à une réforme du calendrier. 

Quand les bolcheviks ont vaincu, il est devenu évident que c'était grave et que longtemps, l'ancien calendrier pour la personne russe, pour la personne aux croyances traditionnelles, est devenu le symbole survivant de la culture ancienne avec le patriarcat restauré. Un symbole qui devait être chéri. 

Un projet ultra oecuménique 

Les troupes britanniques défilent à Istanbul devant la mosquée Nusretiye à Tophane 

Le vingtième siècle est intéressant pour la décomposition de l'histoire du monde. La rupture provoquée par l'invasion radicale de l'Europe dans d'autres civilisations à la fin de la Première Guerre mondiale. Ainsi, l’Empire ottoman a adopté le nouveau calendrier un peu plus tôt que la Russie soviétique, en mars 1917, peu de temps avant son effondrement. Il est important que le Patriarcat de Constantinople ait existé dans cet état. En 1919, le calendrier grégorien fut adopté par la Yougoslavie et la Roumanie - mais les églises orthodoxes serbe et roumaine gardèrent le calendrier Julien. 

Il est intéressant de noter que la fin de la Première Guerre mondiale a été marquée non seulement par la création de la Société des Nations, mais également par le projet de création de la Ligue des églises. Elle devait être dirigée par l'évêque le plus influent du monde orthodoxe - le patriarche de Constantinople. Ce projet n'a pas seulement été discuté, mais a été approuvé par la grande majorité des églises orthodoxes en 1920. Cela doit également être rappelé. En fait, il s'agissait de l'unification de toutes les églises du monde - non seulement orthodoxes, mais aussi anglicanes et, à l'avenir, catholiques. C’est-à-dire qu’il s’agissait d’un projet ultra-œcuménique. 

- Qui a été l'initiateur de ce projet ultra-œcuménique ? 

- Il a été créé à l'époque par le Locum Tenens du trône patriarcal de Constantinople, Dorothée. À cette époque, Constantinople était occupée par l'Entente (1919-1920). Et puisque la Russie quitte alors la scène en tant qu’Eglise de taille considérable, les Grecs, menés par Constantinople, tous les phyllins, pour ainsi dire, revêtent le drapeau de l’Orthodoxie. Ils sont maintenant ses principaux gardiens, la Russie a quitté la partie. Et ils comptent sur les Britanniques - les principaux gagnants de la guerre mondiale. Ils estiment qu'il est maintenant nécessaire de s'unir avec les anglicans sur la base de la non-reconnaissance des catholiques, puis de négocier avec les catholiques ensemble, derrière lesquels se tient la France. Il est clair que la France est aussi un acteur, mais le catholicisme est une contrepartie moins pratique que les anglicans. Ils semblent créer une communion eucharistique entre différentes églises en dehors du contexte du Credo. 

Mais ce projet a échoué à la suite de l'offensive Atatürk. Et puis, deux éléments restent à la base de ce projet grandiose: la reconnaissance des ordinations anglicanes et l’introduction d’un nouveau calendrier. Certes, elles ont déjà eu lieu sous le patriarcat de Mélèce ([Meletios]Metaxakis), en 1922-1923. 

Ce fut déjà le départ de ce plan grandiose, et il fut très dramatique. Mélèce devint patriarche au moment le plus inopportun: dès son arrivée à Constantinople sur un navire de guerre anglais, la ville fut occupée par les kémalistes. La catastrophe de l’Asie mineure avait déjà éclaté, la déportation totale des Grecs d’Asie mineure avait commencé. À Lausanne, les négociations sur le sort des Grecs de Constantinople se déroulent difficilement. Les Turcs exigent l'expulsion de tous les Grecs et du patriarche lui-même. Les Français et les Britanniques parviennent difficilement à pousser les Turcs à laisser le patriarche de Constantinople, mais à la condition qu'il soit complètement éloigné de toute activité politique, culturelle ou autre, ne soit pas associé à la Grèce, il doit être citoyen turc, etc… 

La soi-disant conférence panorthodoxe de 1923 à Constantinople s'est terminée par un scandale. Non seulement toutes les Eglises n'y ont pas participé, mais au milieu de la réunion, un attentat a été commis contre Mélèce. Il a été battu à Constantinople par une foule de Turcs fanatiques. 

Mais c’est alors que le Phanar a commencé le jeu qu’il dirige à présent. Il a été pris entre trois feux. D'une part, le monde orthodoxe le considère toujours comme son dirigeant et lui demande ce qu'il a de plus important : la préservation fidèle de la tradition orthodoxe. D'autre part, il y a le monde occidental qui divise le territoire de la Turquie. L’empire ottoman n’existe plus, la Turquie d’une manière ou d’une autre devient pro-occidentale et les puissances occidentales exigent une politique de la part de Constantinople, lui garantissant une certaine protection. Et le troisième côté est l’Est, qui n’a pas disparu. Il est toujours hostile à Constantinople dans toutes ses manifestations - tant musulmanes que kémalistes. Pour l'Est, Constantinople est un double ennemi. Tout d’abord, c’est un ennemi culturel et religieux. En fait, on croyait que la Turquie avait perdu la guerre précisément parce que qu'elle avait été trahie par les peuples orthodoxes et, en général, par les chrétiens qui en faisaient partie: Arméniens, Grecs. D'où vient en particulier le génocide arménien. C'est le complexe interne de l'empire ottoman, où les musulmans représentaient moins de la moitié de la population. De plus, ils avaient une démographie catastrophique. Les familles chrétiennes avaient deux fois plus d'enfants que les familles islamiques. Cette psychose est devenue le terrain sur lequel ont commencé les terribles phénomènes de génocide. 

Deuxièmement, Constantinople est un ennemi géopolitique pour les Turcs. Derrière lui se trouve l’Occident, qui humilie et met en œuvre ses traditions, ses ordres, etc. Y compris la réforme du calendrier, qui a été conçu pour indiquer l'unité de Constantinople avec le monde occidental. L'unité qui garantissait son intégrité. 

- De qui, des Turcs ? 

- Oui, des kémalistes. En Turquie à cette époque, il existait un très fort mouvement anti-phanariote et anti-grec. Mais une sorte de compromis fut atteint. Constantinople devint le centre par lequel le gouvernement kémaliste s’accorda avec l’Occident. 

Les décisions de la réunion de 1923 eurent des implications pratiques. La Grèce fut le premier pays à adopter le nouveau style, non seulement dans la vie civile, mais aussi dans la vie de l'Eglise. C'est arrivé en mars 1924. Il a ensuite été officiellement accepté par l'Église de Constantinople et de Chypre. 

- Et par l'église grecque également? 

- Le fait est qu'en Grèce l'Église au niveau constitutionnel est unie par l'État. En outre, Mélèce et ses projets avaient un fort soutien dans certains milieux politiques grecs. 

Vient ensuite une réaction en chaîne. Les patriarcats grecs, un à un, ont commencé à changer de calendrier. Certes, ce processus a traîné. Ce qui est le plus intéressant, c’est que Photios (1900-1925) était à la tête du deuxième patriarcat d’Alexandrie dirigé par Mélèce, qui faisait autorité, et qui s’opposait vivement à sa réforme. Et il dit qu'en aucune circonstance l'Eglise d'Alexandrie ne l'accepterait. Il en résulta qu'après Photios, le même Mélèce fut élevé sur la chaire d'Alexandrie, les Britanniques l’y poussèrent après son expulsion de Constantinople par les Turcs. Il devint le patriarche d'Alexandrie - et procéda immédiatement à une réforme du calendrier. 

Il convient de garder à l'esprit que la base du nouveau calendrier n'était pas le calendrier grégorien. Cela est impossible canoniquement, car le calendrier grégorien a été officiellement condamné et anathématisé lors de l'un des Conciles des Patriarches orientaux au XVIIIe siècle. Au lieu de cela, un nouveau calendrier fut développé. Il fut développé par l'astronome serbe Milankovic. Et cela jusqu'en 2800 coïncide complètement avec le grégorien. Pendant cent ans, ils divergent pendant un jour, puis coïncident à nouveau. Il est plus complexe que le calendrier grégorien, mais il est formellement impossible de l’en distinguer. Il ne faut pas oublier cela, car pas une seule Eglise orthodoxe n'est passée au calendrier grégorien à l'exception de celle de Finlande L’église orthodoxe finlandaise est passée au calendrier grégorien. 

La séparation du monde orthodoxe 

- Et ensuite que s'est-il passé en Russie à ce moment là? 

- En Russie, la situation s'est dramatiquement développée. Quand on a appris que presque tout le monde orthodoxe était passée au nouveau style, le Patriarche Tikhon, qui venait de sortir de prison, échappant de peu à l'exécution, publia un décret sur la transition vers un nouveau calendrier. C'était en octobre 1923. Quelques semaines plus tard, un message indique que de nombreuses Églises locales n'ont pas accepté la réforme. Alors le Patriarche publia un décret : suspendre l'introduction de nouveau calendrier. Cela fut causé non seulement par les nouvelles de Jérusalem, mais aussi par la vive réaction du peuple orthodoxe. Le milieu des années 1920 marqua l'apogée de la confrontation entre l'Église canonique, les rénovateurs et les autorités bolcheviks. Le soi-disant « deuxième concile local» de 1923 - un pseudo-concile dirigé par les rénovateurs, qui destitua saint Tikhon - se félicita de la réforme. En juin 1923, le « concile suprême des églises rénovatrices » annonça la transition vers le «calendrier julien nouveau», quelques jours seulement après la fin de la conférence pan- orthodoxe de Metaxakis. En passant, bientôt, sous le patriarche suivant Grégoire VII, le patriarcat de Constantinople reconnaît officiellement les « rénovateurs » et propose au patriarche Tikhon d'abdiquer et d'abolir le patriarcat... Les relations des rénovateurs avec le Phanar étaient donc stables. 

Le fait est qu’en 1924, à Constantinople, ils comprirent qu’il n’y aurait pas de véritable soutien de la part des Britanniques. Dans ces conditions, les phanariotes commencèrent à rechercher des contacts avec le gouvernement de la Russie soviétique, espérant ainsi affaiblir l’attaque des kémalistes. 

- Qu'est-il arrivé aux autres pays orthodoxes ? 

- La Bulgarie et la Serbie ont changé de style, mais les églises locales ont conservé l'ancien calendrier. Dans l'Église grecque, dans les patriarcats de l'Est et dans les pays musulmans, un nouveau style a été adopté, outre le patriarcat de Jérusalem et Athos, qui ont gardé l'ancien calendrier. L’ancien style fut également conservé par les églises orthodoxes géorgiennes et russes. 

Ensuite, l'Église orthodoxe roumaine adopta le nouveau style, même avant la guerre et en même temps que l'État. Et après la Seconde Guerre mondiale, de manière tout à fait inattendue, l’Église bulgare adopta également le nouveau style. L’Église orthodoxe serbe ne se tourna jamais vers lui, alors même que l’inventeur du nouveau calendrier julien était un Serbe. 

- Il se trouve que le monde orthodoxe est maintenant divisé à cause du calendrier. 

- Oui, vous avez raison une partie des églises orthodoxes célèbre Noël le 25 décembre et une autre le 7 janvier. Par conséquent, quand ils disent "Noël catholique", je vous le rappelle : qu'en est-il des Grecs? Ils sont orthodoxes, mais ils célèbrent Noël le 25 décembre. Et si on le souhaite, n'importe quel orthodoxe peut célébrer Noël deux fois. Comme en général lors de toutes les vacances des jours fériés. Dans le même temps, le système de vacances, dépendant de la Pâques alexandrine, restait paradoxalement commun. C'est-à-dire que le défaut de cette réforme est que, après avoir adopté le nouveau calendrier, elle n'a jamais créé de Pâques, correspondant au nouveau style. Et à présent, les pays du monde orthodoxe, les Églises qui sont passées au nouveau calendrier, vivent dans une situation paradoxale. Le calendrier des fêtes fixes est celui du nouveau calendrier Julien et celui des autres est Julien. De ce fait, des phénomènes absurdes apparaissent, tels que, par exemple, la disparition parfois du carême des Apôtres, d’autres chevauchements et échecs. Mais ce n'est pas ce qui est effrayant, car ce qui l’est, c’est la division de la tradition. 

Il est curieux que le processus inverse ait été récemment planifié. Ainsi, en 2014, l'Église orthodoxe polonaise est revenue au calendrier julien. Depuis 2015, le Vatican a décidé que les paroisses catholiques de Terre Sainte fêtaient Pâques selon la Pâques orthodoxe ! 

En fait, la question du calendrier est maintenant un écho d’une tendance, qui s’est en principe complètement épuisée. Cette tendance devait absorber la civilisation occidentale orthodoxe orientale. 

Echo de la tendance rejetée 

- Il semble que le contraire soit vrai : cette tendance se développe avec succès de nos jours. 

- D'une part, elle se développe, car elle n'a pas encore été arrêtée. Mais d'autre part, dans ses fondements idéologiques, elle est épuisée. Ces motifs, en particulier, impliquaient la reconnaissance de l'infériorité et du caractère secondaire du projet byzantin et de la civilisation orthodoxe par rapport à la civilisation occidentale. 

- Mais maintenant, les frontières de ce monde, si vous pouvez même en parler, se sont en fait rétrécies aux frontières de la Russie. 

"C'est compréhensible." Mais au niveau méthodologique scientifique et fondamental, ce mythe sur la préférence de la civilisation de l'Europe occidentale par rapport à celle de l'Europe de l'Est est dissipé même par les scientifiques occidentaux eux-mêmes. Il est maintenant universellement reconnu que la civilisation d'Europe occidentale n'a pas d'avantages indéniables sur l'Europe orientale, byzantine. Mais dans l’opinion publique, dans l’espace public d’information, les anciennes tendances tiennent toujours. Elles ont perdu du terrain mais sont épargnés par l'inertie. Et la Russie est dans cette situation le seul gardien de l’ancienne tradition byzantine, sans le vouloir. Mais le monde occidental la pousse à cela. 

C'est incroyable. Nous-mêmes ne comprenons pas pourquoi l’Occident a une telle attitude envers nous. Et l’Occident comprend parfaitement que des modèles de valeurs fondamentalement différents sont au cœur de la mentalité et de la culture russes. Comme l'écrivait Stefan Batory, pape de Rome, "l'Orthodoxe est pire qu'un Juif". Les orthodoxes peuvent être rééduqués, persuadés, mais toujours impossibles à refaire. C'est un "homme fini" pour la civilisation d'Europe occidentale. La seule chose à faire est de le mettre à la poubelle. Et d’inciter les nations orthodoxes à se battre entre elles. 

Un croyant et un intrigant

"Patriarche" de Constantinople Mélèce (Metaxakis) 

- Récemment, il est apparu que le patriarche de Constantinople Mélèce (Metaxakis) était franc-maçon. Est-ce vrai ? 

- Ce n'est pas une information nouvelle. Presque tous les patriarches grecs de cette époque étaient maçons. Son activité ecclésiastique est beaucoup plus criminelle quand il est excommunié de l'Église grecque et qu’il est élu patriarche de Constantinople. 

- Comment est-ce arrivé et pourquoi ? 

- Ceci est une histoire compliquée. Très probablement, c'était un conflit d'argent. La riche église américaine était autrefois placée sous l'omophorion de l'église russe, car ce sont les Russes qui apportèrent l'Orthodoxie sur le continent américain. Après que la Russie ait quitté la scène politique, les Grecs s’emparèrent de tout le continent américain. Au début, cela fut fait par l'Église grecque. En 1918, Mélèce (Metaxakis), avec le soutien de son ami, le Premier ministre grec Venizelos, est devenu primat de l'Église de Grèce. En 1920, Venizelos a démissionné et Mélèce fut retiré de la chaire. Parti aux États-Unis, il y créa l'archevêché américain puis, devenant patriarche de Constantinople, il annonça qu'il prenait les États-Unis pour Constantinople. La principale base financière de la diaspora grecque quitta donc l’Église grecque. 

"Était-il un politicien et un intrigant, ou bien était-il un hiérarque croyant? " 

- Ceci est une figure byzantine de la fin classique - un intrigant croyant. Il y en avait beaucoup dans l'histoire byzantine. Autrement dit, c’est une personne, à mon avis, un croyant sincère, aimant son peuple et sa culture, mais absolument sans principes. Si la question se pose, ce qui vient en premier : intérêt pragmatique ou tradition, une telle personne choisira toujours la première. C'est le vieux paradigme byzantin du « clergé politique» , qui a déjà conduit à l'union de Florence et à la destruction du grand empire orthodoxe. Il y avait un clergé hésychaste, mais c'était politique. Dans l'histoire de Byzance, ces deux pôles sont souvent liés et interagissent, mais ce sont deux paradigmes et modèles de valeur différentes. 

- Et que mettaient-ils en premier lieu - la politique ou la spiritualité ? 

- On ne peut pas dire qu'ils étaient motivés par des intérêts personnels égoïstes. Mais dans leurs activités politiques et religieuses, ils mettaient au premier plan certaines valeurs politiques qui peuvent être dénotées par le mot russe "Mère patrie". Pour les Grecs, il s'agit d'un concept très large, car pour eux cela signifie la renaissance de l'empire byzantin, l'exaltation du nom grec. C'est ce qu'on appelle la « grande idée», le panhellénisme. 

Cependant, le paradoxe est que leur panh ellinisme est opposé aux valeurs ecclésiastiques et traditionalistes. Le fait est que les Byzantins se considèrent comme des maîtres de la tradition. La logique est la suivante : nous les avons inventés - nous pouvons les transformer à notre guise. 

"Mais Byzance n'existe plus!" 

"Pour eux, elle est toujours en vie." Le drapeau du patriarche de Constantinople représente un aigle impérial byzantin. Byzance est dans leur cœur. Après tout, il s’agit d’un phénomène non seulement étatique et politique, mais également civilisationnel. Ils sont les détenteurs de cette culture, de ces valeurs, de cette civilisation. Étant en Amérique, en Europe ou en Turquie, ils ne sont ni des Américains ni des Turcs, mais des représentants de la civilisation byzantine. 

- Peut-on dire que Metaxakis est tombé dans l'hérésie du phylétisme ? 

"Ils sont trop intelligents pour s'exposér à des accusations formelles d'hérésie." Formellement, il est difficile de prétendre à l'exaltation de leur ethnie, d’une nation. Le phylétisme, c'est quand les gens sont les détenteurs de l'Église, quand le marqueur de l'Église est la nationalité. Les Grecs, par exemple, n'utiliseront jamais l'expression "Eglise grecque", mais uniquement "Eglise de Grèce". En effet, dans une seule église du Christ, il ne peut y avoir de division par nation, mais seulement par région géographique. Mais l'Ukraine est très différente et un phylétisme flagrant y fleurit. 

Constantinople joue maintenant son tapis 

"Patriarche" Bartholomée de Constantinople 

- Dans ce cas, pouvons-nous dire qu'en Ukraine, en un sens, les idéologies du monde byzantin, panhellénique et du monde russe se sont affrontées? 

- Le conflit ukrainien n'est pas un conflit d'Eglise. C'est un conflit de civilisation. En fait, l'Ukraine dans le monde moderne est une zone de contact de deux grandes civilisations. Ce conflit est profondément étranger à l’Eglise, car il n’y a aucune frontière de civilisation. Il est au-delà de ce paradigme. 

Et notre église a raison dans ce conflit, car elle est du côté des canons et des traditions. Strictement parlant, elle n'est pas impliquée dans ce conflit. Une autre chose est qu’elle subit une pression énorme, mais le paradoxe est qu’elle ne peut rien faire pour gagner. Pour ce faire, il suffit de résister au coup. Il y a un assaut de Constantinople, un assaut de l'Ukraine, un assaut de l'Occident. 

Et lorsque nous parlons de canons et de respect des traditions, nous avons déjà ici un avantage complet et inconditionnel. Parce que, pour être honnête, Constantinople joue son tapis [id est, comme au poker, joue tout ce qui lui reste !]. Il met en jeu son destin historique et son rôle dans le monde orthodoxe. 

- Et elle a totalement perdu la face. 

- Non, maintenant elle ira jusqu'au bout, et nous devons nous préparer à cela. En se préparant notamment au fait qu’à un moment donné, Constantinople disparaîtra en tant que centre de coordination de l’Orthodoxie, dans la mesure où elle perdra complètement son autorité morale et son autorité religieuse. Ensuite, l'Orthodoxie aura besoin d'un autre centre de coordination. 

-"Mais les phanariotes sont des gens intelligents, ils n'ont pas pu s'empêcher d’envisager les conséquences." Pourquoi alors ont-ils fait cela? 

- Ceci est une question ouverte pour moi. Personnellement, je crois qu’ils ont choisi ce genre de jeu dans le cadre d’un vaste jeu géopolitique. Il est très probable que tout cela a été conçu comme un prologue à la grande guerre. Il a été décidé de diviser le monde orthodoxe, ou de le désintégrer. Cependant, il est clair que cela ressemble à un suicide de Constantinople, car lorsque le monde orthodoxe reprendra ses esprits, le "Patriarche œcuménique" n'y aura plus sa place. 

- Qui se battra pendant cette grande guerre  ? 

"Ce n'est pas si important." L'essentiel, c'est que ce sera une guerre dans les territoires du monde orthodoxe. Et sa cible principale sera sans aucun doute la Russie. 

La Russie est-elle prête pour son futur rôle? 

                               Mikhail Nesterov. L'âme du peuple 

"Quand pensez-vous que cette grande guerre peut commencer ?" 

- À en juger par le fait qu'ils ont lancé ce processus de désintégration maintenant, la crise dans la phase aiguë prendra un an ou deux et quelque chose devrait se produire au plus fort de cette crise. En tout état de cause, il est clair que la décision n’a pas été prise à Constantinople. 

Vous avez dit à juste titre que les évêques de Constantinople sont des personnes très intelligentes et prudentes. Ils sont bien versés dans les canons. Le même patriarche Bartholomée est docteur en droit canonique. Et si une telle personne joue son tapis si ouvertement, cela signifie que certaines garanties lui ont été données. (Plus pour lui personnellement, le patriarche Bartholoméeest une personne gravement malade.) Mais, en tant que véritable byzantin, il représente les intérêts de l’ensemble du parti hellénique. Il est fort possible qu'on lui ait promis un gain énorme, comparable à la renaissance de l'empire byzantin, à l'établissement de la domination grecque panorthodoxe. Toutefois, cela signifie que la condition de cette domination ne peut être que l’élimination de la Russie, sa désintégration ou son isolement. 

Donc il y a des plans pour la destruction de l'unité orthodoxe. 

-« Mais pourquoi ceux qui clament être les gardiens de cette unité participent-ils à la destruction de l’unité orthodoxe ? 

"Comme je l’ai dit, on leur a très probablement promis quelque chose de très sérieux." Peut-être la participation à un projet œcuménique historique qui sera mis en œuvre au cours de la prochaine décennie. Après tout, le projet d'union de toutes les confessions chrétiennes, qui a cent ans, n'a pas été retiré de l'ordre du jour. De plus, les liens étroits de Constantinople et de Bartholomée avec Rome montrent clairement qu’il n’y a plus de désaccord profond entre eux. Le seul obstacle important est la Russie, qui compte des millions de personnes, un troupeau potentiellement conservateur et « réactionnaire ». Une fois neutralisée, l'intégration deviendra réelle. Après tout, presque tous les orthodoxes vivent déjà dans l'Union européenne et leur rapprochement civilisationnel avec les Européens bat son plein. 

Pour le monde orthodoxe, ce projet sera bien pire que l'Union de Florence. Et après ses résultats, la Russie restera le seul gardien de la tradition orthodoxe. Et la question est de savoir à quel point la Russie sera prête pour ce rôle.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

ORTHOCHRISTIAN

L'ÉGLISE DE CHYPRE SAISIT LA COUR EUROPÉENNE DES DROITS DE L'HOMME AU NOM DE L'ÉGLISE UKRAINIENNE

Tout comme Sa Béatitude l'archevêque Chrysostome de Nouvelle Justiniane et de Chypre a pris l'initiative d'essayer de résoudre la crise en Ukraine, l'Église chypriote prend l'initiative de défendre légalement le clergé souffrant et fidèle de l'Église canonique ukrainienne.

L'Eglise a lancé la collecte de signatures en Europe pour porter plainte devant la Cour européenne des droits de l'homme en faveur de l'Eglise dirigée par Sa Béatitude le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l'Ukraine, a déclaré Son Eminence le métropolite Isaïe de Tamasos lors des événements à Kiev hier en l'honneur du cinquième anniversaire de l'intronisation du Métropolite Onuphre comme Primat, rapporte le Département des relations extérieures de l'Église ukrainienne.

Le Métropolite Isaïe n'était qu'un des nombreux hiérarques qui ont pris la parole pour défendre le Métropolite Onuphre et l'Église canonique pendant les célébrations.

"Nous, pour notre part, poursuivons notre lutte et commençons à recueillir des signatures de toute l'Europe pour faire appel à la Cour européenne des droits de l'homme afin de rétablir la justice," a expliqué le Métropolite Isaïe dans son discours qu'il a lu après la Divine Liturgie, au président Vladimir Zelensky et au gouvernement ukrainien.

"Des milliers de citoyens ukrainiens orthodoxes ont été expulsés de leurs églises et subissent la persécution et la violence de leurs concitoyens. Nous, orthodoxes du monde entier, et en particulier les peuples orthodoxes européens, sommes très préoccupés par ces violations des droits religieux de l'homme qui sont commises en Ukraine contre nos frères."

Plus de 200 paroisses ont été illégalement forcées à entrer dans l'"Église orthodoxe d'Ukraine" (OCU) depuis janvier. Alors que le primat de l'OCU, "le métropolite" Epiphane Doumenko, continue de mentir sur cette réalité, proclamant que toutes les paroisses ont été volontairement transférées par amour, Siméon Chostatsky, l'ancien hiérarque canonique de Vinnitsa qui a rejoint la structure schismatique en décembre, a reconnu que les églises sont bien saisies dans l'Eglise canonique et que les fidèles canoniques ont raison de défendre leurs lieux saints.

L'Église chypriote proteste contre ces persécutions contre l'Église canonique ukrainienne et contre des millions de chrétiens orthodoxes dans le monde, a ajouté le Métropolite Isaïe dans son discours. "Nous sommes tous membres de l'unique Corps du Christ notre Dieu. Et quand un membre du corps souffre, tous les membres de ce Corps ressentent de la douleur ", a dit le hiérarque chypriote.

De telles violations dans un État qui se considère démocratique, comme l'Ukraine, devraient être impossibles, a dit le Métropolite Isaïe, appelant ainsi le Président " à entendre notre voix et à corriger cette injustice ". Que toutes les Eglises soient rendues à leurs propriétaires orthodoxes légitimes et que chacun serve son Dieu dans un esprit de liberté et de respect des droits de l'homme, sans interférer dans la foi des autres".

Il s'est également dit confiant que le président Zelensky, en tant que " personne démocratique qui aime son peuple, fera tout ce qui est juste et correct pour que les Ukrainiens voient leur président comme un père et un défenseur de leurs droits ".

Le Métropolite Isaïe était également à Kiev en juillet 2017 pour la fête de Saint Antoine des Grottes de Kiev. Il a exprimé le même sentiment à l'époque, en disant : "Le Corps du Christ est un, et quiconque est relié au corps du Christ est relié à Lui. Je dois dire que quiconque est en union et en unité avec l'Église orthodoxe ukrainienne [du Métropolite Onuphre] est en union avec nous. C'est la seule église canonique d'Ukraine."

Le discours de Son Éminence le Métropolite Nikiforos de Kykkos, également de l'Église chypriote, au Métropolite Onuphre a également été lu pendant les célébrations. Il a souhaité à Sa Béatitude beaucoup d'années et de diligence dans le service du troupeau ukrainien en ces temps difficiles et a souligné que l'octroi de l'autocéphalie ne doit pas être une action unilatérale d'une Église locale, réalisée par des moyens non canoniques.

"Nous croyons fermement que seul un Concile œcuménique pan-orthodoxe ou le consentement unanime de tous les primats des Églises autocéphales orthodoxes locales est l'organe canonique de toute Église autocéphale (pour l'autocéphalie d'Église)," écrit le Métropolite Nikiforos.

Dans un communiqué publié plus tôt en février, le Métropolite Nikiforos a déploré la manière précipitée avec laquelle la nouvelle église ukrainienne a été créée et octroyée l'autocéphalie et a déclaré qu'il est impossible d'être en communion avec les schismatiques non-ordonnés. Il a ajouté que le patriarche Bartholomée avait promis un jour de ne pas faire exactement ce qu'il avait fait en Ukraine - reconnaître les schismatiques ukrainiens et leur accorder unilatéralement l'autocéphalie.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

ORTHOCHRISTIAN

CONSTANTINOPLE MENACE LA CONCILIARITÉ ET L'UNITÉ DE L'ÉGLISE, ÉCRIT LE MÉTROPOLITE BULGARE AUX MÉTROPOLITES GRECS

Photo : spzh.news

Vidin, Bulgarie, 7 juin 2019

Son Eminence le Métropolite Daniil de Vidin a peut-être été le hiérarque le plus franc de l'Eglise orthodoxe bulgare sur la situation de crise actuelle en Ukraine. Avec deux autres métropolites, il a demandé au Synode d'appeler à un concile panorthodoxe, et il a été le premier hiérarque orthodoxe à dénoncer publiquement, le 15 décembre, le "concile d'unification" par lequel le patriarcat de Constantinople et le Président ukrainien Petro Porochenko ont créé un nouveau groupe schismatique.

Profondément préoccupé par l'ingérence de Constantinople en Ukraine, le Métropolite Daniil a également pris l'initiative de s'adresser aux hiérarques de l'Eglise grecque, les exhortant à ne pas capituler devant Constantinople en reconnaissant l'"Eglise orthodoxe d'Ukraine" [schismatique], rapporte l'Union des journalistes orthodoxes en référence au site fanarion.blogspot.com affilié à Constantinople.

Dans sa lettre, datée du 17 mai, le Métropolite Daniil écrit que le patriarche Bartholomée est un homme qui tente par la violence d'usurper le pouvoir dans l'Orthodoxie mondiale, et appelle les hiérarques grecs à "élever la voix" contre ce qui se passe.

"Dans ce cas, le patriarche de Constantinople n'est pas un père, mais une personne qui tente d'usurper le pouvoir par la violence," écrit  le Métropolite Daniil. "Et ces ambitions s'étendent non seulement à la sainte métropole de Kiev, mais aussi à toute l'Église orthodoxe, car le patriarche Bartholomée prétend s'immiscer dans les affaires internes de chaque Église locale."

"Si nous sommes de vrais enfants de notre Église mère, l'Église orthodoxe, nous devons élever la voix contre ce qui se passe, sinon nous soutiendrons quelqu'un qui utilise le pouvoir pour usurper des droits qui appartiennent exclusivement à l'Église entière ", a ajouté le hiérarque bulgare.

Le Métropolite Daniil écrit aussi que les prétentions actuelles de Constantinople à la primauté sur l'ensemble du monde orthodoxe n'ont aucun fondement canonique ou historique :

Aujourd'hui, les particularités historiques sont complètement différentes, car Istanbul n'est plus la capitale d'un Etat chrétien, et les Eglises locales ne constituent plus le territoire d'un seul Etat, comme ce fut le cas pendant la longue période byzantine et ensuite pendant l'Empire ottoman... Plusieurs des Eglises locales modernes sont beaucoup mieux organisées que le patriarcat moderne de Constantinople et ne nécessitent pas un facteur "stabilisateur" pour leur structure et leur gouvernance internes.

Son Eminence prévient également que les actions effrontées de Constantinople conduiront à un schisme, semblable au Grand Schisme de 1054.

"Il est évident que ces actions du Patriarcat de Constantinople détruisent, menacent et endommagent la conciliarité et l'unité de l'Église orthodoxe. À notre avis, l'Église orthodoxe est à la croisée des chemins : pour montrer sa sagesse conciliaire et protéger son unité, sa sainteté, sa catholicité et son apostolicité, ou pour choisir la voie du papisme oriental, répétant la triste histoire de 1054," écrit le Métropolite Daniil.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

ORTHOCHRISTIAN

Commentaires du Secrétariat de la Commission synodale biblique et théologique sur la lettre du patriarche Bartholomée de Constantinople à l’archevêque Anastase d’Albanie en date du 20 février 2019, publiée par le Patriarcat de Constantinople

Le Patriarcat de Constantinople a publié le 9 mars 2019, sur son site officiel, une lettre de Sa Sainteté le patriarche Bartholomée de Constantinople à Sa Béatitude l’archevêque Anastase d’Albanie, réponse à la lettre de ce dernier sur la question ukrainienne. Le contenu de la lettre du patriarche Bartholomée justifie l’octroi non canonique d’une prétendue autocéphalie à des schismatiques en Ukraine, par le Patriarcat de Constantinople, ce qui touche directement l’Église russe. Afin de justifier son ingérence dans les affaires de celle-ci, le patriarche Bartholomée développe une théorie des droits exclusifs des patriarches de Constantinople dans l’Église orthodoxe, à l’explication de laquelle est consacrée la lettre au primat de l’Église albanaise.

Les membres et les experts de la Commission synodale biblique et théologique ont étudié les principales thèses de l’argumentation du patriarche Bartholomée. Ses principales conclusions sont reproduites ci-après.

1.     Le patriarche Bartholomée affirme que les saints canons ont confié au primat de l’Église constantinopolitaine « non le privilège, mais le sacrifice » d’une sorte de « responsabilité dépassant les frontières », dont l’objet est « le règlement définitif des problèmes survenant dans les Églises locales lorsqu’elles ne sont pas en état de les résoudre elles-mêmes ». Il remarque aussi que les prédécesseurs du patriarche Bartholomée au siège constantinopolitain ont été au service de « ce legs » de l’Église de Constantinople « durant tous les siècles passés ».

En réalité, il n’existe aucun canon conférant aux patriarches de Constantinople semblables pleins-pouvoirs, ce que confirme le patriarche Bartholomée lui-même en ne citant aucun décret conciliaire à l’appui de ses affirmations.

Les prédécesseurs de l’actuel patriarche de Constantinople, dont il fait mention ici, avaient une autre vision de la primauté, et, au contraire, rejetaient l’idée de droits exclusifs appartenant au premier d’honneur dans l’Église. On citera, à ce propos, la lettre encyclique patriarcale et synodale de l’Église de Constantinople, datée de 1895, en réponse à l’encyclique du pape Léon XIII sur la réunion des Églises. Polémiquant avec le chef de l’Église catholique-romaine, l’Église constantinopolitaine défendait à l’époque la conception orthodoxe du rôle du primat d’honneur, qui ne tolère aucune intervention d’un des primats dans les affaires des autres Églises locales :

« Tout évêque est le chef et le primat de son Église particulière, soumis uniquement aux décrets conciliaires et aux décisions de l’Église catholique comme étant seule infaillible, et l’évêque de Rome, comme le montre l’histoire ecclésiastique, n’a jamais fait exception à cette règle. Le seul et éternel Chef des maîtres, le Chef immortel de l’Église est notre Seigneur Jésus Christ, qui est la tête du corps de l’Église (Col 1,18).

Les divins pères, tout en révérant l’évêque de Rome comme l’évêque de la ville souveraine de l’empire, lui accordaient un privilège honorifique de préséance,mais voyaient en lui simplement le premier entre les autres évêques, c’est-à-dire le premier entre égaux, privilège qu’ils ont accordé ensuite à l’évêque de la ville de Constantinople, lorsque cette ville est devenue ville souveraine de l’Empire romain, comme en témoigne le 28^e canon du 4^e Concile œcuménique de Chalcédoine... De ce canon il ressort que l’évêque de Rome est égal en honneur à l’évêque de Constantinople et aux évêques des autres Églises, et on ne trouvera dans aucun canon, ni chez aucun des pères la moindre allusion à ce que l’évêque de Rome serait l’unique chef de l’Église catholique et le juge infaillible des évêques des autres Églises indépendantes et autocéphales...

A l’époque des sept Conciles œcuménique, chaque Église autocéphale particulière, en Orient, comme en Occident, était entièrement indépendante et auto-administrée. Les évêques des Églises autocéphales d’Orient, aussi bien que les évêques d’Afrique, d’Espagne, de Gaule, de Germanie et de Bretagne dirigeaient les affaires de leur Église, chacun au moyen de ses conciles locaux, tandis que l’évêque de Rome ne disposait pas du droit d’intervenir, étant lui-même assujeti aux décrets conciliaires. Sur les questions importantes, exigeant la ratification de l’Église catholique, on s’adressait au Concile œcuménique, qui était seul la plus haute autorité dans l’Église catholique[1]. »

Affirmant que le ministère de « responsabilité dépassant les frontières » conféré aux primats de Constantinople « n’avait résolument jamais suscité le moindre doute ou la moindre inquiétude chez les autres patriarches », le patriarche Bartholomée produit une citation tirée de la lettre des pères du Concile de Carthage au pape Célestin, en 425.

L’emploi de cette citation, comme, plus généralement, le renvoi aux pères de ce fameux Concile, est plutôt étonnant.

On sait bien, en effet, que c’est l’intervention du pape Célestin dans les affaires de l’Église de Carthage et le jugement en appel d’un évêque africain, qui fournirent l’occasion de cette lettre. Blâmant cet acte de l’évêque de Rome, les pères du Concile écrivaient notamment :  

« Ayant rempli l’obligation sudite de convenable salutation, nous vous prions instamment de ne plus admettre si facilement à votre oreille ceux qui viendraient d’ici, et de ne plus souhaiter recevoir dans votre communion ceux que nous avons excommuniés, ceci ayant été, comme pourra s’en convaincre aisément Votre honneur, déterminé dès le Concile de Nicée. En effet, alors que des mesures sont prévues concernant le bas clergé et les laïcs, il a, cependant, plu au Concile qu’elles soient d’autant plus appliquées aux évêques, afin que ceux qui ont été interdits dans leur province, ne soient pas restaurés précipitamment par ta saintété, ni de manière inapropriée[2]. »

Il n’est pas inutile de citer entièrement le fragment dans lequel les pères du Concile de Carthage demandent au pape de ne pas envoyer ses représentants pour participer à la procédure. Dans la lettre du primat de l’Église de Constantinole, ce fragment n’est pas produit en son entier : 

« N’envoyez ni d’admettez aucun légat (même clerc), afin de ne pas paraître apporter la hauteur fumeuse du monde dans l’Église du Christ, qui donne la lumière de la simplicité et la clarté de l’humilité à ceux qui souhaitent voir Dieu[3]. »

La théorie de la « responsabilité dépassant les frontières » (ὑπερόριοι εὐθύναι) dans les affaires de l’Église, formulée à notre époque, est entièrement empruntée au lexique des évêques romains, qui, au V^e siècle, prétendaient déjà à « la sollicitude universelle » (universalis cura; sollicitudo omnium ecclesiarum), laquelle, selon eux, n’était pas un privilège, mais « un devoir singulier », un « ministère » de l’Église de Rome.

En 2008, le Concile épiscopal de l’Église orthodoxe russe a fait savoir qu’elle était profondément inquiète de la nouvelle conception ecclésiologique diffusée par l’Église constantinopolitaine, soutenue par certains de ses hiérarques et certains théologiens, conception « en contradiction totale avec la tradition canonique séculaire ». Le décret conciliaire « De l’unité de l’Église » énumère les principales prétentions des patriarches de Constantinople, déclarées à l’époque par les représentants de cette Église. De façon caractéristique, durant la décennie écoulée, l’idée que se fait le primat de l’Église constantinopolitaine de ses pleins-pouvoirs s’est considérablement enrichie. Dans sa lettre à l’archevêque Anastase d’Albanie, le patriarche de Constantinople défend à présent son droit d’intervenir à sa guise dans les affaires des autres Églises locales à n’importe quel propos, ce qui revient à prétendre à la juridiction illimitée sur toutes les Églises autocéphales.

Malheureusement, l’appel de l’Église russe à s’abstenir d’actes unilatéraux, capables de porter  des dommages irréparables à l’unité de l’Orthodoxie n’a pas été entendu :

« Considérant que les problèmes mentionnés ne pourront être résolus définitivement que par un concile œcuménique de l’Église orthodoxe, ce concile épiscopal appelle la Sainte Église de Constantinople à la prudence en attendant l’examen de ces nouveautés par l’ensemble de l’orthodoxie et à s’abstenir de gestes qui pourraient faire exploser l’unité orthodoxe. Cet avertissement concerne particulièrement les tentatives de revoir les frontières canoniques des Églises orthodoxes[4]. »

2.     Le patriarche Bartholomée affirme que le ministère de « responsabilité dépassant les frontières » est exercé par le patriarche de Constantinople dans le cadre « de l’institut canonique immuable de la Pentarchie ».

Cette thèse contient en soi une contradiction, puisque la théorie de la Pentarchie non seulement ne peut servir de fondement à de prétendus plein-pouvoirs exclusifs du premier évêque mais, au contraire, affirme l’égalité des cinq patriarches des sièges de l’Empire romain.

L’institut de la Pentarchie a été fondé au VI^e siècle, par des ordonnances de l’empereur Justinien, qui fixait « l’ordre d’honneur » (τάξις τιμῆς) des cinq sièges les plus importants de l’Empire romain : Rome, Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem. La novelle 109 de l’empereur Justinien, datée de 541, proclamait ainsi :

« On appelait et nous appelons hérétiques ceux qui appartiennent à différentes hérésies... et, plus généralement, tous ceux qui ne sont pas membres de la Sainte Église, dans laquelle sont tous les sanctissimes patriarches de tout l'œcumène, de la Rome occidentale, de cette ville impériale, d’Alexandrie, de Théoupolis et de Jérusalem et tous les éminents évêques qui leur sont subordonnés, confessant ensemble la foi apostolique et la tradition[5]. »

Durant la période impériale, l’ingérence d’un membre de la pentarchie sur le territoire d’un autre était interdit ; quant aux questions interecclésiales et aux appels, ils étaient adressés à l’empereur qui prescrivait la procédure de leur résolution. De nombreux auteurs de la période byzantine ont écrit sur l’égalité des pouvoirs et des responsabilités des cinq principaux sièges de l’empire. Le patriarche Pierre III d’Antioche (1052-1056), dans une lettre à l’archevêque de Grado ou d’Aquilea, écrivait :

« La grâce divine a ordonné qu’il y ait dans le monde cinq patriarches : ceux de Rome, de Constantinople, d’Alexandrie, d’Antioche et de Jérusalem (...) (PG 120 col. 757). Le corps de l’homme est dirigé par une seule tête. Il a de nombreux membres, qui sont tous dirigés par seulement cinq sens (...) Le corps du Christ, c’est-à-dire l’Église des fidèles, composé des différents peuples, semblables à des membres, et dirigé par cinq sens, c’est-à-dire ceux qu’on appelle les grands sièges, est dirigé par une seule Tête, le Christ Lui-même (col. 760). »

En l’an 1200, le patriarche de Constantinople Jean X Kamateros remarquait dans une lettre au pape Innocent III, que les décrets conciliaires ne fournissaient aucun fondement aux prétentions des évêques romains :

« Nous n’y trouvons que l’énumération [des Églises] et l’ordre convenable, d’après lequel une est appelée première, une autre seconde, puis une troisième, etc. Mais ni par les sacrés décrets apostoliques, ni par leurs canons nous ne connaissons d’Églises catholiques qui engloberaient et seraient la mère des autres[6]. »

Ce n’est que par la suite, du fait de certaines catastrophes historiques, de l’affaiblissement considérable et de la diminution des antiques Patriarcats, placés dans une situation difficile, compte tenu, également, de la position dominante du siège de Constantinople, situé dans la capitale, que l’égalité de fait entre le patriarche de Constantinople et les autres patriarches orientaux fut élevé en principe. La période byzantine tardive, et plus particulièrement la période de la domination ottomane, furent marquées par des cas fréquents d’abus de pouvoir de la part des patriarches de Constantinople. Il n’est donc pas étonnant que pratiquement tous les textes des primats de Constantinople cités par le patriarche Bartholomée dans sa lettre remontent précisément à cette période de l’histoire.

Remarquons en passant qu’en citant le patriarche de Constantinople « Calliste I à propos de l’affaire du patriarche de Tarnovo Germain II », le patriarche Bartholomée commet une erreur singulière : l’histoire ne connaît pas de patriarche de Tyrnovo de ce nom, et le siège de cette ville, sous le patriarcat de Calliste I, était occupé par le patriarche Théodose II.

Cependant, une anomalie canonique, causée par des évènements tragiques du passé, ne peut être élevée au rang de canon. Il est caractéristique que même à l’époque ottomane, lorsque les patriarches orientaux non seulement résidaient de longues périodes à Istanbul, mais y étaient souvent élus et intronisés, l’idée de l’égalité de tous les patriarches restait vivace, comme en témoigne, notamment, la polémique avec l’hétérodoxie.

Ainsi l’encyclique des patriarches orientaux de 1848 consacre-t-elle de longs développements au thème de la primauté. Les prétentions des papes de Rome à la prééminence dans l’Église du Christ y sont contestées. Les auteurs de l’Encyclique expliquent la prééminence de la première chaire, aussi bien durant les premiers siècles du christianisme qu’au XIX^e siècle, par la situation de ce siège, établi dans la capitale d’un état, d’abord l’Empire romain, puis l’Empire ottoman. Ce n’étaient ni des droits sacrés, ni un statut canonique particulier qui forçaient à s’adresser à la capitale, Rome ou Constantinople, en cas de litige, mais le cours naturel des choses. Les décisions qui y étaient prises devaient l’être sous une forme fraternelle et non impérative, sans porter atteinte à la liberté des Églises locales, c’est-à-dire à leur autocéphalie. L’Encyclique souligne particulièrement que l’entremise fraternelle du patriarche de Constantinople n’était possible qu’à la demande expresse des primats des Églises locales, et ne pouvait leur être imposée[7].

3.     La lettre qualifie l’institut de la pentarchie de « canoniquement immuable ».

Cette caractéristique est pour le moins étonnante.

La pentarchie ne doit pas son origine, comme on l’a dit plus haut, aux canons ecclésiastiques, mais aux ordonnances de l’empereur romain. En tant qu’institution de l’état, elle a donc perdu sa portée après la chute de l’empire. En même temps, au cours des siècles, des modifications ont été apportées dans l’ordre de la liste honorifique des patriarches orthodoxes. En 1590, au Concile de Constantinople, les patriarches orientaux ont accordé au primat de l’Église russe la cinquième place dans les dyptiques, comme en témoigne la charte d’institution du Patriarcat en Rus’ :

« Avons établi à Moscou le seigneur Job et par la grâce du Saint Esprit lui avons remis la charte patriarcale et par ladite charte il est institué et proclamé que l’archevêque de Moscou règnera comme cinquième patriarche et aura la dignité patriarcale et l’honneur d’être commémoré et vénéré avec les autres patriarches dans tous les siècles. » 

4.     Pour confirmer l’ancienneté de « la pratique antique de l’Église », accordant au patriarche de Constantinople le droit de s’immiscer dans les affaires des autres Églises, le patriarche Bartholomée cite le Tomos de 1663, plus connu comme « Manuscrit du pouvoir impérial et patriarcal », dans lequel les patriarches orientaux réglaient les questions « posées par le clergé de l’Église russe. »

Ce document, d’origine et de contenu douteux, est avant tout le témoin de l’usage d’une époque, celle de la domination ottomane, sous laquelle les patriarches orientaux, comme il a été dit plus haut, se trouvaient de fait en état de subordination par rapport au patriarche de Constantinople. Cependant, ce document, lu attentivement, ne confirme pas les prétentions actuelles de Constantinople.

Quoiqu’en dise le patriarche Bartholomée, le tomos de 1663 ne répond pas aux questions « posées par le clergé de l’Église russe ». Les chartes envoyées aux quatre patriarches orientaux pour les inviter à venir participer au Concile de Moscou, convoqué contre le patriarche Nikon, était signées uniquement du tsar Alexis Mikhaïlovitch, initiateur d’une procédure judiciaire contre le patriarche de Moscou. Ni la hiérarchie, ni le bas clergé de l’Église russe ne demandaient de réponses aux patriarches orientaux.

Le Tomos de 1663 n’a pas le statut de décret conciliaire. Les primats des Églises d’Alexandrie et d’Antioche, auxquels on porta une copie du Tomos, y apposèrent leur signature à une date considérablement ultérieure. On sait aussi que le patriarche Nectaire de Jérusalem n’accepta pas de signer le document comme tel, mais rédigea une note, dans laquelle il déclarait qu’il était possible de déposer n’importe quel patriarche, y compris celui de Constantinople, par un tribunal de métropolites et d’évêques ce qui était, en fait, un désaveu de la position exprimée dans le document sur les droits particuliers du patriarche de Constantinople[8]. L’autorité de certains signataires du document n’est pas non plus sans poser question. L’un d’eux le patriarche Macaire d’Antioche, avait secrètement écrit une lettre au pape de Rome en 1662, reconnaissant sa subordination. Ce seul fait oblige à se demander si ce document est bien l’expression de la tradition ecclésiale authentique et intacte.

Quoiqu’il en soit, même du point de vue du système canonique présenté dans le Tomos de 1663, la conduite du patriache Bartholomée dans la question ukrainienne excède les pouvoirs des patriarches de Constantinople mentionnés dans le document. Ceci est confirmé par la 8^e question-réponse du Tomos, partiellement citée par le patriarche Bartholomée. Elle se termine ainsi :

«Εἰ δὲ συναινοῦσι καὶ οἱ λοιποὶ Πατριάρχαι, εἰ τύχον εἴη μείζων ὑπόθεσις, ἀμετάβλητος ἔσται ἡ ἐξενεχθεῖσα ἀπόφασις»[9].

Et si les autres patriarches sont d’accord, dans le cas où la question serait plus considérable, que la sentence rendue soit irréversible.

La même idée est reprise à la fin de la 7^e question-réponse :

«Ἐὰν δὲ περὶ ὧν ἐγκαλεῖτο, ἔκκλητον καλέσῃ ἀπὸ τοῦ θρόνου τῆς Κωνσταντινουπόλεως, τὴν ἀπόφασιν ἐκδεκτέον. Εἰ δὲ συναινέσειεν καὶ οἱ λοιποὶ Πατριάρχαι, οὐδεμίας ἔτι προφάσεως λείπεται χώρα, περὶ ὧν ἐγκαλεῖται»[10].

Et s’il fait appel au siège de Constantinople des charges produites contre lui, il convient d’attendre la sentence. Si les autres patriarches l’approuvent, il ne lui reste plus d’autres subterfuges concernant les accusations portées contre lui.

Ainsi, suivant le Tomos, les décisions du Patriarcat de Constantinople, premièrement ne sont pas définitives ; deuxièmement, pour qu’elles le deviennent, l’accord « des autres patriarches », c’est-à-dire des primats de toutes les Églises orthodoxes locales, est nécessaire. Ces points du document peuvent donc difficilement servir de confirmation à l’existence d’un droit spécifique des patriarches de Constantinople à s’immiscer dans les affaires internes d’une autre Église locale, sans se soucier ni de l’accord des autres Églises, ni de leur désapprobation clairement exprimée.

Le patriarche Bartholomée argumente de façon très arbitraire sa position en citant la 21^e question-réponse, qui montre que le métropolite ou le patriarche relève de la compétence judiciaire des évêques de son Église, et ne se rapporte donc nullement à des droits particuliers du primat de Constantinople.

La 22^e question-réponse, également mentionnée dans la lettre du patriarche Bartholomée, dit que si un évêque décide d’user de son droit d’appel à « une instance supérieure », étant à ce moment condamné par écrit par le patriarche de Constantinople et par les autres, cet évêque ne dispose déjà plus du droit d’appel. De façon caractéristique, cette norme non seulement dénonce les mesures prises par le patriarche Bartholomée en faveur de Michel (Philarète) Denissenko, dans le cas du recours de ce dernier en octobre 2018, mais les interdit positivement. La déposition de l’ex-métropolite de Kiev Philarète Denissenko par le Concile épiscopal de l’Église orthodoxe russe, avait été approuvée par écrit dès les années 1990 par les patriarches de la majorité des Églises locales, y compris par le patriarche Bartholomée lui-même. A la suite de quoi, selon la 22^e question-réponse, l’ancien métropolite de Kiev a perdu le droit de faire appel. 

5.     Selon le patriarche Bartholomée, l’Église constantinopolitaine a la responsabilité « en tant que tuteur » et « arbitre » de résoudre les « litiges entre les saintes Églises de Dieu », de renforcer « les mesures parfois insuffisantes des dirigeants spirituels de certaines Églises » et, plus généralement, de prévenir « tout danger moral et matériel, menaçant la prospérité » des Églises locales. Par ailleurs, l’Église constantinopolitaine aurait le droit d’intervenir tant « de son plein gré et par le sentiment de son devoir » qu’ « à la demande des intéressés ».

Ces prétentions, justifiant l’ingérence unilatérale et non concertée dans les affaires de n’importe quelle Église autocéphale à n’importe quel sujet, ne sont évidemment pas confirmées par les canons. Bien plus, elles sont formellement contraires aux normes ecclésiastiques fondamentales, qui interdisent aux évêques d’une Église de se mêler des affaires d’une autre. Il est inutile d’ajouter que personne n’a jamais accordé au patriarche de Constantinople le droit de déterminer « l’insuffisance des mesures » prises par les primats d’autres Églises, personne ne lui a imposé l’obligation de mettre en évidence des « dangers » et de les prévenir. En même temps, l’histoire connaît plus d’un cas où les actes et la doctrine des patriarches de Constantinople eux-mêmes ont constitué une véritable menace pour l’Orthodoxie. Ainsi, pour mettre fin aux troubles provoqués par les erreurs du primat de l’Église constantinopolitaine, il fallut convoquer le III^e Concile œcuménique, qui condamna l’hérésie du patriarche Nestorius, tandis qu’une délégation des pères Conciliaires réunis à Constantinople lui élisait un successeur orthodoxe en la personne de Maximin.

6.     La lettre du patriarche Bartholomée affirme que « certains ont interprété par erreur » « les efforts et les initiatives interorthodoxes » entreprises par le Patriarcat de Constantinole « au siècle passé et en ce siècle... comme un abandon de son immuable responsabilité en même temps que de ses privilèges diaconaux, au nom d’une prétendue fédération parlementaire d’Églises locales particulières ».

L’abandon de la collégialité au profit du principe monarchique d’organisation ecclésiale est évident dans cette thèse. Les patriarches de Constantinople entérinent leur refus de jouer le rôle de coordinateur dans le monde orthodoxe, qu’ils avaient souvent mis en avant dans le passé, et proclament de fait la monarchie des primats de l’Église constantinopolitaine sous couvert de « responsabilité immuable » et de « privilèges diaconaux ». 

Le système de direction collégiale de l’Église est appelé avec mépris « fédération parlementaire » dans la lettre du patriarche Bartholomée. On remarquera, néanmoins, que la comparaison de l’Église orthodoxe à une « fédération » est largement utilisée dans la littérature théologique des XIX^e – XX^e siècles. Imparfaite, comme tout modèle abstrait, elle est cependant entrée dans le vocabulaire théologique uniquement comme instrument de critique du monarchisme ecclésiastique romain[11]. Cet usage du mot, nettement limité à cet emploi, n’a jamais suscité été critiqué par personne. Bien plus, durant la première moitié du XX^e siècle, les hiérarques du Patriarcat de Constantinople eux-mêmes ont eu largement recours aux images de la « fédération » et du « démocratisme » pour décrire le modèle de l’Église orthodoxe. Le métropolite Germain (Strinopoulos) de Séleuque, par exemple, dans son discours à l’intronisation du patriarche Mélèce de Constantinople, en 1922, appelait le patriarcat de Constantinople « église-mère, centre où confluent et d’où prennent leur source toutes les Églises orthodoxes, qui composent un seul corps », tout en constatant plus loin : « Parlant ainsi, je n’introduit nullement une monarchie papiste et la concentration de tous les pouvoirs ecclésiaux entre les mains d’une seule Église locale ou d’un individu, foulant ainsi manifestement aux pieds les coutumes éternelles : l’organisation démocratique et fédérative (δημοκρατικοῦ καὶ ὁμοσπονδιακοῦ πολιτεύματος) dont l’Église orthodoxe s’est toujours ennorgueillie[12]. » Le patriarche Mélèce, quant à lui, appelait le pape de Rome non le « chef » de l’Église chrétienne, mais « le primat de la fédération chrétienne » (Προέδρου τῆς Χριστιανικῆς Ὁμοσπονδίας)[13]. L’abandon, ces dernières années, de l’image tout à fait compréhensible et limitée de la fédération pour décrire le modèle de l’Église orthodoxe, est symptomatique : certains hiérarques et théologiens du Patriarcat de Constantinople, le patriarche Bartholomée en tête, ont remis en question leur vision de l’organisation de l’Église, s’étant assimilé le modèle monarchique que leurs prédécesseurs avaient systématiquement critiqué durant plus d’un millénaire.

7.     Dans la lettre du patriarche Bartholomée, l’Église constantinopolitaine est proclamée « nourrice commune des orthodoxes ». Il lui est donné le droit non seulement d’octroyer le statut d’autocéphalie, mais aussi de définir à sa discrétion le contenu de ce dernier dans chaque cas particulier.

Or, on sait que le droit canonique de l’Église orthodoxe ne contient aucune norme définissant la procédure de proclamation et de reconnaissance de l’autocéphalie. Le Patriarcat de Constantinople n’a aucun droit à s’appeler « nourrice commune des orthodoxes » : historiquement, les primats de l’Église constantinopolitaine ne déterminaient pas eux-mêmes les frontières ni des autres Églises, ni même les leurs.

Pendant la période byzantine, tous les changements de statut des métropoles du Patriarcat de Constantinople, de même que les modifications territoriales du Patriarcat lui-même, ont été effectués sur ordonnance des empereurs et à leur initiative. La juridiction du patriarche de Constantinople est établie par une ordonnance de l’empereur Marcien (450-457), sur la base du 28^e canon du IV^e Concile œcuménique de Chalcédoine, dans les limites des diocèses de Thrace, d’Asie et du Pont de l’Empire Romain. Par la suite, le territoire canonique du Patriarcat de Constantinople n’a cessén tantôt de s’élargir, tantôt de rétrécir. Ainsi, au VIII^e siècle, les empereurs iconoclastes soumirent à la juridiction du Patriarcat de Constantinople les territoires de l’Illyrie orientale, de l’Italie méridionale et de la Sicile. A l’époque ottomane, les autorités inclurent à la juridiction de l’Église constantinopolitaine les régions des patriarcats de Tarnono et de Peč, liquidés par les Ottomans, en plus des territoires que le patriarche de Constantinople continuait à diriger suivant les décisions prises auparavant par les empereurs byzantins.

Suivant l’usage byzantin, fondé sur la prérogative de l’empereur fixée par les lois romaines, à s’occuper « des choses divines » (res divinae) comme étant de droit public, l’empereur, en tant que « maître de l’univers » (δεσπότης τῆς οἰκουμένης) dirigeait les affaires extérieures de certaines Églises locales qui, suivant la terminologie byzantine, étaient appelées « œcuméniques » (οἰκουμενικαί или αἱ ἀνὰ πᾶσαν τὴν οἰκουμένην ἐκκλησίαι).

En conséquence de quoi, l’empereur fondait aussi bien de nouvelles métropoles que des Églises autocéphales entières, comprenant les territoires de plusieurs métropoles, et dirigées par des archevêques. Citons notamment l’octroi de privilèges à l’Église de la Première Justinienne[14] en 533 par l’empereur Justinien, l’octroi de l’autocéphalie à l’Église de Ravenne[15] par l’empereur Constant II en 666, la reconnaissance en 927 de l’autocéphalie de l’Église bulgare[16] par les empereurs Constantin VII Porphyrogénète et Romain I Lécapène, la création en 1018 de l’archevêché d’Ochrid[17] par l’empereur Basile II, l’octroi de l’autocéphalie à l’Église serbe en 1219 par l’empereur Théodore Laskaris.

L’octroi unilatéral du statut d’autocéphalie aux Églises de Grèce, de Roumanie, de Serbie et de quelques autres au XIX^e et au XX^e siècles relèvent d’un usage exclusivement moderne, auquel on ne trouverait pas de fondements dans les canons ecclésiastiques de l’époque des Conciles œcuméniques. En même temps, historiquement parlant, le Patriarcat de Constantinople n’est pas la seule Église à avoir octroyé l’autocéphalie hors des limites de l’empire. Ainsi, l’Église géorgienne a reçu son autocéphalie de l’Église d’Antioche, comme en témoigne Balsamon :

« L’Église géorgienne a été honorée par la décision du Concile d’Antioche : car on peut lire que sous le patriarche de Théoupolis et d’Antioche la Grande, le Seigneur Pierre, fut prise cette décision conciliaire : que soit libre et autocéphale l’Église de Géorgie, soumise jusqu’alors au patriarche d’Antioche. »[18]

8.     Poursuivant sur le thème de l’autocéphalie, le patriarche Bartholomée qualifie d’erronée l’idée « de [l’existence] d’Églises locales indépendantes », précisant que les statuts d’autocéphalie « ne sont pas un système inamovible et statique, mais adapté avec  beaucoup de précautions aux nécessités pastorales de l’époque ». Les Églises autocéphalies existant actuellement, le patriarche les définit comme « contemporaines et prétendument autocéphales ».

Le modèle ecclésiologique proposé par le patriarche Bartholomée introduit une hiérarchie d’Églises à la tête desquelles se tient le Patriarcat de Constantinople, « arbitre », « tuteur », « nourrice commune des orthodoxes ». La seconde place revient aux Églises antiques dont le statut, fixé dans les actes des Conciles œcuméniques, est respecté, ce qui n’exclue pas, cependant, la possibilité d’une intervention dans leurs affaires intérieures de la part de Constantinople. Enfin, la dernière marche de cette hiérarchie est occupée par « les prétendues autocéphalies », c’est-à-dire par le reste des Églises orthodoxes autocéphales, dont le statut et l’étendue des pouvoirs est entièrement déterminé par le Patriarcat de Constantinople, ce qui peut aller jusqu’à la suppression de ces Églises par une décision arbitraire du Synode à Istanbul.

Cette conception déprécie complètement la notion d’autocéphalie et est contraire à l’ecclésiologie orthodoxe. Nous avons déjà parlé des droits égaux par principe de tous les Patriarcats, même dans le cadre de l’institut de la Pentarchie existant à l’époque byzantine et à laquelle renvoie le patriarche Bartholomée.

9.     Le patriarche Bartholomée, pour justifier les décisions prises en faveur des schismatiques ukrainiens, admis à la communion de l’Église « dans leur rang ecclésiastique », évoque le précédent du schisme de Mélèce, auquel il fut mis fin au Premier Concile œcuménique, déclarant que les évêques méléciens, ayant été consacrés dans le schisme « ont été admis dans leur rang, sans réordination. » Pour appuyer sa position, le patriarche se réfère au traité du métropolite Basile (Asteriou) d’Anchialos, n’indiquant d’ailleurs pas correctement la date de sa publication (1887, au lieu de 1877 comme dans la lettre).

Pourtant, les documents du Concile de Nicée n’étayent pas cette affirmation du patriarche Bartholomée.

Dans la lettre du Concile consacrée à ce sujet, il est question de la réception dans la communion de l’Église « des évêques consacrés par lui [c’est-à-dire par l’évêque Mélèce de Lycopolis] et confirmés par une ordination plus sacrée [μυστικωτέρᾳ χειροτονίᾳ βεβαιωθέντας] ». Remarquons que le patriarche Bartholomée, à la suite du métropolite Basile d’Anchialos, reprend les réflexions de saint Théodore Studite, selon lequel les personnes revenant du schisme de Mélèce étaient reçues dans l’Église sans re-baptême, ni confirmation jusqu’au VII^e siècle. Cependant, le métropolite Basile (Asteriou), dans le traité duquel, selon le patriarche Bartholomée, « est reproduit la position séculaire de l’Église orthodoxe » sur la question de la validité des ordinations schismatiques, ajoute un élément important : « néanmoins, il est probable que ceux qui revenaient de ce schisme [de l’évêque Mélèce] étaient confirmés dans leurs ordres sacrés par une prière de chirothésie, suivant une résolution du Premier Concile œcuménique, exprimée dans la lettre synodale susdite et dans le 8^e canon[19] ».

Qu’une décision conciliaire était insuffisante pour reconnaître les chirotonies effectuées dans le schisme, c’est ce qu’affirme justement le 8^e canon du Premier Concile œcuménique, consacré au schisme des Novatiens, auquel se réfère également le patriarche Bartholomée. Suivant ce canon, les clercs revenant des Novatiens étaient admis dans l’Église après célébration de la chirothésie (ὥστε χειροθετουμένους αὐτούς) et à condition qu’ils aient confessé la foi orthodoxe par écrit. Ainsi, dans les deux cas, la réception des clercs schismatiques dans la communion ecclésiale avait lieu au cas par cas. La concélébration avec les schismatiques ukrainiens et l’entrée en communion eucharistique avec eux sur le base de la seule résolution synodale de l’Église constantinopolitaine, sans confirmation et même sans examen de la présence de la succession apostolique dans les ordinations effectuées dans le schisme n’a rien à voir avec le règlement des schismes de Mélèce et des Novatiens.

Les exemples produits par le patriarche Bartholomée sont incorrects dans la mesure où la question même de la réception d’un évêque schismatique dans son rang n’est possible que si la succession apostolique n’a pas été interrompue ; or, une partie de « l’épiscopat » de « l’Église orthodoxe d’Ukraine » reconnue par Constantinople, en est dépourvue. La consécration de la majorité des « évêques » de l’ex-Église orthodoxe ukrainienne autocéphale, qui font désormais partie de « l’Église orthodoxe d’Ukraine », remonte à deux individus : l’ancien évêque de Jitomir Jean (Bodnartchouk), réduit à l’état laïc, et l’imposteur Victor (Vincent) Tchekaline, qui n’a jamais été consacré évêque, même dans le schisme. De toute évidence les consécrations effectuées par ces individus ne peuvent en aucun cas être considérées comme valides.

Il importe aussi de remarquer que le 8^e canon et la Lettre conciliaire du Premier Concile œcuménique, mentionnés plus haut, limitent considérablement les droits des anciens évêques schismatiques ayant rejoint l’Église : ils sont placés en situation de dépendance par rapport aux évêques orthodoxes déjà installés canoniquement. Partant de cette logique, les dirigeants des groupes schismatiques en Ukraine, au cas où ils se se seraient repentis et seraient revenus à l’Église auraient pu être nommés vicaires d’évêques diocésains de l’Église orthodoxe Ukraine, ou mis en retraite. Cependant, le Patriarcat de Constantinople, en s’immisçant arbitrairement dans la situation de l’Église en Ukraine, a préféré ignorer totalement l’Église orthodoxe ukrainienne canonique. En dépit du 8^e canon de Nicée, qui interdit de créer une structure ecclésiale parallèle d’évêques ayant rejoint l’Église après un schisme, Constantinople a justement créé une structure semblable en Ukraine. Bien plus, même dans le cadre de « l’Église orthodoxe d’Ukraine », les « évêques » et les diocèses de ce qui furent jadis deux groupes schismatiques continuent à exister parallèlement les uns aux autres, et deux « hiérarques » portent le titre de primat de « Kiev et de toute l’Ukraine » qui ne peut d’ailleurs appartenir ni à l’un, ni à l’autre, puisqu’il est déjà porté par le béatissime métropolite de Kiev et de toute l’Ukraine légitime, Mgr Onuphre.

10.  Dans sa lettre, le patriarche Bartholomée compare le schisme ukrainien au schisme gréco-bulgare, ainsi qu’à la division entre l’Église orthodoxe russe et l’Église russe hors-frontières.

Il n’y a pourtant guère de rapports entre ces exemple et le schisme autocéphale en Ukraine.

Le cas ukrainien est un schisme à l’intérieur d’une Église locale, dans laquelle quelques évêques réduits à l’état laïc ont créé une hiérarchie parallèle non canonique, en l’absence de soutien de la part de la majorité absolue de l’épiscopat, du clergé et des laïcs. Dans le cas du schisme gréco-bulgare, il s’agit d’une Église locale entière rompant la communion avec l’Orthodoxie universelle dans son ensemble.

La réduction à l’état laïc des leaders du schisme ukrainien par le Concile épiscopal de l’Église orthodoxe russe a été reconnue par écrit par les primats des Églises orthodoxes locales, notamment, jusqu’à une date récente, par le Patriarcat de Constantinople. Au contraire, les sanctions imposées par l’Église constantinopolitaine à tous les hiérarques, clercs et laïcs de l’Exarchat bulgare, n’ont pas été approuvées dans l’ensemble du monde orthodoxe. Pour la première fois, le Patriarcat de Constantinople a imposé des sanctions aux Bulgares en 1872, mais, dès août-septembre, il dut convoquer un Concile pour donner à cette décision une dimension panorthodoxe. En dehors du patriarche de Constantinople, les primats des Églises d’Alexandrie, d’Antioche, de Jérusalem et de Chypre participèrent à cette assemblée. L’Église russe n’y participa pas, et ne répondit pas à la lettre du patriarche de Constantinople Anthème VI sur la proclamation du schisme. Considérant comme insuffisantes les raisons invoquées pour proclamer l’Exarchat bulgare schismatique, l’Église russe, bien qu’elle n’entretînt pas la communion avec lui, s’efforçait d’obtenir la fin de son isolement, ce qui s’exprima, notamment, par le don de Saint Chrème aux Bulgares par plusieurs hiérarques russes et même, dans plusieurs cas, par la concélébration de clercs russes et bulgares. Parmi les participants du Concile de Constantinople de 1872, tous ne soutinrent pas l’accusation de schisme. Le patriarche Cyrille II de Jérusalem refusa de signer les décrets du Concile. En même temps, les membres du Synode de l’Église antiochienne désapprouvèrent la signature de ce document par le patriarche Hiérothée d’Antioche.

La comparaison du schisme ukrainien avec la division entre l’Église orthodoxe russe hors-frontières et l’Église russe proprement dite, surmontée en 2007 est encore moins fondée. Les hiérarques de l’Église hors-frontières, durant toute la période de leur existence autonome, n’ont jamais été réduits à l’état laïc par l’Église orthodoxe russe. La succession apostolique des évêques de l’EORHF n’a jamais été remise en question par personne, en conséquence de quoi, les hiérarques et les clercs de l’EORHF qui changeaient de juridiction étaient reçus selon leur rang. L’Église russe hors-frontières demeuraient en même temps en communion partielle ou plénière avec le Patriarcat de Jérusalem et l’Église orthodoxe serbe. Des hiérarques de l’EORHF concélébraient avec des représentants du Patriarcat de Constantinople (l’archevêque Antoine (Bartochevitch) concélébra ainsi avec le métropolite Émilien (Timiadis) de Calabre). Par contraste avec les actes de Constantinople, la préparation à la restauration de l’unité canonique entre le Patriarcat de Moscou et de l’EORHF dura plusieurs années, car il paraissait évident qu’il fallait  procéder à une étude canonique minutieuse de toutes les conditions à la restauration de cette unité. Notamment, concernant plusieurs hiérarques de l’Église russe hors-frontières qu’elle avait reçus en leur temps sans lettre de congé de leurs Églises orthodoxes locales, il fallut demander l’autorisation canonique de leur hiérarchie précédente. La précipitation des décisions prises à Constantinople en faveur des schismatiques ukrainiens témoigne de l’existence de facteurs non ecclésiaux aux mesures prises.

11.  Arrêtons-nous plus en détail au titre d’un des leaders du schisme ukrainien, Macaire Malétitch, « ancien métropolite de Lvov ». Le patriarche Bartholomée parle de « la sollicitude de notre Modestie regardant le droit d’appel, sollicitude que nous avons mise en œuvre à l’égard de leurs Éminences l’ancien métropolite de Kiev Philarète et l’ancien métropolite de Lvov Macaire. »

La dénomination « d’ex-métropolite de Kiev » appliquée à Philarète Denissenko est, dans ce contexte, justifiée, puisqu’il avait reçu sa chirotanie épiscopale dans une Église canonique et, jusqu’à ce qu’il tombât dans le schisme, il portait effectivement le titre de « métropolite de Kiev et de toute l’Ukraine ». Cependant, on est étonné de voir employer le titre « d’ancien métropolite de Lvov » à propos de Macaire Malétitch, qui est un ancien archiprêtre de l’Église orthodoxe russe, venu au schisme dans son rang de prêtre et ayant été consacré non canoniquement dans le schisme sous le titre d’ « évêque de Lvov ».  Les documents officiels du Patriarcat de Constantinople intitulent souvent Macaire Malétitch « ancien métropolite de Lvov » (par exemple dans la lettre de Sa Sainteté le patriarche Bartholomée à Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie n°1119 du 24 décembre 2018), ainsi que dans les commentaires publics de hauts représentants de l’Église constantinopolitaine[20]. Cette circonstance exclue la possibilité d’une erreur due au hasard et témoigne clairement que le patriarche Bartholomée et les membres du Synode du Patriarcat de Constantinople, ayant pris les 9-11 octobre 2018 la décision de rétablir Philarète Denissenko et Macaire Malétitch dans leur rang, ne connaissaient pas les principaux faits de la biographie des leaders du schisme ukrainien. Cela signifie par ailleurs qu’il n’y a pas eu d’enquête, comme cela se fait en cas d’appel. Par conséquent, le patriarche de Constantinople, qui s’est donné à lui-même le droit de recevoir et d’examiner les appelations, n’a pas exercé ce droit dans le cas du schisme ukrainien.

12.  Les prétentions du patriarche Bartholomée à des pleins-pouvoirs particuliers dans le monde orthodoxe s’appuient sur la notion de primauté, que s’attribue le patriarche de Constantinople.

Pourtant, la notion de primauté d’honneur (τὰ πρεσβεῖα τῆς τιμῆς), connue de la tradition orthodoxe, est étroitement liée à celle d’autorité. « L’autorité » (auctoritas) et « l’honneur » (honor) sont liées depuis l’Antiquité, au même titre que des notions comme « dignité » (dignitas), « prudence » (consilium), « sérieux, gravité » (gravitas)[21]. Par le droit romain, ces notions sont passées dans le droit ecclésiastique. La perte de la prudence ou de la dignité entraîne inévitablement la perte de l’autorité et de l’honneur. L’autorité s’appuie principalement sur la confiance, et non sur des pleins-pouvoirs formels, qui renvoient au concept de potestas et d’imperium.

Dans l’histoire ecclésiastique, la primauté d’honneur a d’abord été attribuée au siège de Rome, envisagé comme l’arbitre et le gardien de la doctrine orthodoxe. Mais les abus de confiance causèrent la perte de l’autorité et de la primauté d’honneur du siège de Rome. C’est donc le siège de la Nouvelle Rome, Constantinople, qui devint le plus éminent, puisque sa position centrale dans l’Orient chrétien et sa proximité avec le pouvoir impérial lui permettaient de résoudre de nombreux problèmes.

Cependant, la primauté d’honneur  ne donne pas à celui qui la possède le droit de se donner des pleins-pouvoirs d’autorité supplémentaires et d’intervenir dans les affaires des autres Églises autocéphales sans leur accord. Dans le document officiel « La position du Patriarcat de Moscou sur la primauté dans l’Église universelle », il est précisé : « Le siège patriarcal constantinopolitain dispose d’une primauté d’honneur sur la base des saints dyptiques, reconnus par toutes les Églises orthodoxes locales. Le contenu de fond de cette primauté est défini par le consensus des Églises orthodoxes locales[22]. »

L’autorité est toujours fragile. C’est une erreur de croire qu’elle peut être imposée ou fixée de façon formelle. L’abus de confiance entraîne inévitablement la perte de l’autorité et donc de la primauté d’honneur. Les actes du Patriarcat de Constantinople en Ukraine, qu’on ne peut qualifier autrement que d’arbitraires, ont porté atteinte à l’autorité de la Nouvelle Rome et remis en question la légitimité de son titre de première entre égaux.

Les pleins-pouvoirs particuliers que s’attribue l’Église de Constantinople ne sont pas confirmés ni par la tradition de l’Église orthodoxe, ni par le consensus des Églises autocéphales. En s’attribuant arbitrairement des pleins-pouvoirs sans l’accord de toutes les Églises autocéphales reconnues de tous comme telles, le Patriarcat de Constantinople ne commet rien d’autre qu’une usurpation de pouvoir, s’assimilant des droits que le siège de la Nouvelle Rome n’a jamais eu et n’a jamais pu avoir par rapport aux autres Églises orthodoxes locales.

13.  En conclusion de sa lettre, le patriarche Bartholomée s’exclame : « Nous nous demandons comment cette audace et cette odieuse calomnie à l’égard de l’Église Mère et de notre Modestie personnellement peuvent être tolérées par certains qui, dans plusieurs cas, la font leur volontairement ou involontairement en l’approuvant et en répétant les arguments de ceux qui ont levé le talon sur leur bienfaiteur. Ces disciples aimeraient-ils l’Église et son unité plus que leurs maîtres ? Il n’en est rien. »

Les rapports entre maître et disciple sont, par nature, toujours temporaires, ils ont une fin. Tenter d’établir une subordination éternelle entre les peuples sur le principe « maître – élève » est intolérable dans l’Église du Christ.

L’indignation du primat de l’Église constantinopolitaine, comme on voit, est soulevée par le fait même d’une désapprobation argumentée de ses résolutions canoniques sur la question ukrainienne. La lettre du patriarche Bartholomée montre que les arguments qui y sont exposés en réponse ne supportent pas la critique.

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[1] Encyclique patriarcale et synodale de l’Église constantinopolitaine à propos de l’Encyclique de Léon XIII sur l’union des Églises du 20 juin 1894 [https://azbyka.ru/otechnik/bogoslovie/okruzhnoe-patriarshee-i-sinodalnoe-poslanie-konstantinopolskoj-tserkvi-po-povodu-entsikliki-lva-13-o-soedinenii-tserkvej-ot-20-iyunja-1894-goda/]

[2] Concilia Africae, A. 345 – A. 525 / Cura et studio C. Munier. [Corpus Cristianorum. Series Latina 259]. Turnout, 1979. P. 170–171

[3] Ibid. P. 172

[4] Opredelenie osviachtchennogo Arkhiereïskogo Sobora Rousskoï Pravoslavnoï Tserkvi (Moskva 24-29 iounia 2008) “O edinstve Tserkvi” (Définition du Saint-Synode du Concile episcopal de l’Église orthodoxe russe (Moscou 24-29 juin 2008) “De l’unité de l’Église” (http://www.patriarchia.ru/db/text/428916.html, version française: https://www.egliserusse.eu/DOCUMENT-Declaration-du-concile-episcopal-juin-2008-sur-l-unite-de-l-Eglise-orthodoxe_a607.html 

[5] Corpus iuris civilis / Rec. R. Schoell, W. Krol. Vol. III: Novellae. Berlin, 1954. Novella CIX. P. 517-518

[6] Spiteris J. La critica bizantina del Primato Romano nel secolo ХII (Or. Christ. An. 208) Roma 1979, p. 325-327.

[7] « Sa Béatitude [c’est-à-dire le pape Pie IX] dit que les Corinthiens, à l’occasion d’un désaccord qui survint entre eux, se portèrent chez Clément, pape de Rome, qui, ayant discuté l’affaire, leur envoya un message qui fut lu dans les églises. Mais cet évènement est une preuve très faible du pouvoir papal dans la Maison de Dieu : étant donné que Rome était alors le centre de direction et la capitale des empereurs, toute affaire un peu importante, comme dans le cas des Corinthiens, devait y être examinée, d’autant plus si l’un des partis recourrait à une médiation. Cela arrive aujourd’hui encore. Les patriarches d’Alexandrie, d’Antioche et de Jérusalem, en cas d’affaires inhabituelles et embrouillées, écrivent au patriarche de Constantinople parce que cette ville est la capitale des souverains et qu’elle dispose d’une prérogative, fixée par les conciles. Si cette médiation fraternelle corrige ce qui nécessitait une correction, c’est bien ; sinon, l’affaire est portée devant le gouvernement. Mais cette médiation fraternelle dans la foi chrétienne ne remet pas en cause la liberté des Églises de Dieu. » (« Okroujnoe poslanie Edinoï, Sviatoï, Sobornoï i apostolskoï Tserkvi ko vsem Pravoslavnym khristianam » (Encyclique de l’Église une, sainte , catholique et aspostolique à tous les chrétiens orthodoxes, 1848)) [https://lib.pravmir.ru/library/readbook/1342]

[8] Sobranie gossoudartsvennykh gramot i dogovorov, khraniachtchikhsia v gossoudarstvennoï kollegii inostrannykh del (Collection de chartes et de contrats d’état, conservés au Collège d’état des Affaires étrangères). Moscou, 1826, t. 4, p. 117.

[9] Ibid., p. 97.

[10] Ibid., p. 95.

[11] C’est précisément dans ce contexte que le célèbre historien et canoniste S. V. Troïtski, par exemple, employait ce terme : « Tandis que l’Église catholique romaine rappelle une monarchie absolue, l’Église orthodoxe rappelle un état fédéral » (Troïtski, S. V. Trkveni pravo. Belgrade, 2011, p. 409).

[12] Ἐκκλησιαστικὴ Ἀλήθεια. 1922. Σ. 43.

[13] Tillyrides A. Meletios Metaxakis: A Historic Document // Θεολογία.  Τόμος ΝΕ΄. Τεῦχος 2.  Σ. 529.

[14] Corpus iuris civilis / Rec. R. Schoell, W. Krol. Vol. III: Novellae. Berlin, 1954. Novella XI. P. 94.

[15] Rerum Italicarum scriptores. T. II. Mediolani, 1723. P. 146: SANCIMUS amplius securam, atque liberam ab omni superiori Episcopali conditione manere, et … non subjacere pro quolibet modo Patriarchae antiquae Urbis Romae, sed manere eam αὐτοκέφαλον.

[16] Gelzer H. Das Patriarchat von Achrida. Geschichte und Urkunden // Abhandlungen der königlichen sächsischen Gesellschaft der Wissenschaften. Bd. 47. Philologisch-historische Klasse. Bd. 20. Leipzig, 1903. S. 6: Δαμιανὸς ἐν Δωροστόλῳ, τῇ νῦν Δρήστᾳ. ἐφ’ οὗ καὶ ἡ Βουλγαρία τετίμηται αὐτοκέφαλος. οὗτος πατριάρχης ἀνεγορεύθη παρὰ τῆς βασιλικῆς συγκλήτου κελεύσει τοῦ βασιλέως Ῥωμανοῦ τοῦ Λακαπηνοῦ.

[17] Ordonnance de l’empereur Basile II. Voir : Benechevitch, V. N. Opissanie gretcheskikh roukopisseï monastyria sv. Ekateriny na Sinaïé. T. 1. Saint-Pétersbourg, 1911, p. 544-550 ; Izvori za belgarskata istoria. T. 11. Sofia, 1965, p. 40-47.

[18] Rhalles-Potles. T. II. P. 171–172.

[19] Remarquons au passage l’inexactitude de cette affirmation du métropolite Basile d’Anchialos. Si le 8^e canon du Premier Concile œcuménique parle, effectivement, de « chirothésie » (χειροθεσία) sur les clercs schismatiques, dans la lettre conciliaire citée plus haut du même Concile de Nicée, il est question de « chirotonie » (χειροθεσία).

[20] Voir, par exemple, l’interview de l’archevêque Job de Telmissos au srevice russe de la BBC [https://www.bbc.com/russian/features-46067230?fbclid=IwAR1mMfoAHpIJFbGqzCHrWT9IpCvfmdDLYZQ02yHoliWFwFY2AeB4Au5KjlM]

[21] Mareï A. V. Avtoritet ili Podtchinenie bez nassilia (L’autorité, ou la soumission sans violence). Saint-Pétersbourg : Éditions de l’Université européenne de Saint-Pétersbourg, 2017.

[22] Position du Patriarcat de Moscou sur la primauté dans l’Église universelle, 5.