De la prière

 

Mais qu'est-ce que le jeûne dans son essence? Et n'y a-t-il pas tromperie chez ceux qui considèrent qu'il est nécessaire de ne jeûner que selon la lettre, mais qui ne l'aiment pas et s'en sentent accablés dans leur cœur?

Et le jeûne peut-il être appelé simplement le respect des règles sur l'abstention d'aliments riches les jours fixés? Sera-ce vraiment le jeûne si, à part quelques changements dans la composition de nos repas, nous ne pensons ni au repentir, ni à la maîtrise de soi, ni à la purification du cœur par une prière intensifiée?

Le jeûne n'est pas un régime. L'Apôtre note que la viande ne nous recommande pas à Dieu (1 Cor. 8:8). “Dans l'abstinence extérieure de la chair, il n'y a pas de perfection; même les incroyants peuvent la pratiquer, que ce soit par nécessité ou par hypocrisie”, dit saint Jean Cassien le Romain. L'abstinence alimentaire n'est que le fondement d'une construction ultérieure; par elle “notre esprit est préservé dans la pureté et la sobriété appropriées, et notre cœur dans le raffinement et la spiritualité appropriés.”

Saint Ignace (Brianchininov)

La prière est la reine sacrée des vertus.

Saint Jean Climaque

Si, alors, vous désirez remporter la victoire sur les passions, descendez en vous-même par la prière et avec l'aide de Dieu dans les profondeurs de votre cœur, et traquez-y trois géants puissants: l'oubli, la paresse et l'ignorance—ce soutien des démons noétiques, par lesquels les autres passions maléfiques, revenant, agissent, vivent et se renforcent dans les âmes aimant le plaisir.

Mais par une grande attention et une persévérance d'esprit, avec l'aide d'en Haut, après avoir découvert ces géants maléfiques-inconnus de beaucoup—vous pourrez alors facilement, encore une fois par la vigilance et la prière, vous en débarrasser.

Saint Marc l'Ascète

De même que la foudre vient d'un nuage, de même de la prière vient la lumière de la vérité et de la compréhension.

Saint Philarète, métropolite de Moscou

Grande est la puissance de la prière; elle apporte plus que toute autre chose l'Esprit de Dieu, et elle est plus facile que tout pour quiconque à pratiquer.

Saint Séraphim de Sarov

Rien ne contribue autant au progrès de la vertu que de fréquentes conversations avec Dieu.

Saint Jean Chrysostome

Les fruits de la prière sincère sont la simplicité, l'amour, l'humilité, la patience, la douceur,etc. Tout cela, même avant les fruits éternels, produit des fruits ici-bas dans la vie de ceux qui sont diligents. Tels sont les fruits qui ornent la prière; s'ils sont absents, son labeur est vain.

Saint Grégoire de Nysse

Le fruit de la prière est une vision progressivement élargie de ses propres péchés et de son état de péché, par laquelle la componction augmente et se transforme en larmes.

Le fruit de la prière est le sentiment de la Présence de Dieu, un souvenir vivant de la mort, et la peur du Jugement et de la condamnation.

Les fruits de la vraie prière sont la paix lumineuse de l'âme, unie à une joie calme et silencieuse— exempte de fantaisie, de vanité et d'impulsions et de mouvements enflammés; l'amour pour son prochain, ne séparant pas le bien du mal par amour, mais intercédant pour tous devant Dieu comme pour soi-même.

Le fruit de la prière consiste dans l'illumination de l'esprit et l'adoucissement du cœur, dans l'animation de l'âme avec la vie de l'esprit.

Saint Ignace (Briantchaninov)

En vérité, en vérité, je vous le dis, Tout ce que vous demanderez au Père en Mon nom, Il vous le donnera”(Jean 16:23), a dit le Seigneur—et de nouveau avec une confirmation solennelle: En vérité, en vérité, je vous le dis.

Quelle honte pour nous de ne pas savoir comment utiliser une promesse aussi urgente! Et si la honte n'était que la nôtre; mais une ombre est projetée même sur la promesse elle-même, comme si elle était trop grande et impossible à accomplir. Non - la faute nous incombe entièrement, et principalement en ceci: que nous ne nous reconnaissons pas comme des serviteurs fidèles du Christ, et que notre conscience ne nous permet pas d'attendre aucune miséricorde du Seigneur.

De plus, il arrive souvent que même lorsque quelqu'un commence à demander quelque chose à Dieu, il le fait avec une âme divisée. Il le mentionne une ou deux fois en passant pendant sa prière—puis l'abandonne, après avoir dit: "Dieu n'entend pas."Non! Lorsqu'on demande quelque chose en particulier, il faut persévérer et ne pas se lasser dans la prière, comme la veuve qui, par sa persévérance, a obligé même le juge injuste à accéder à sa requête.

Les vrais hommes de prière, lorsqu'ils cherchent quelque chose dans la prière, unissent leur prière au jeûne, aux veilles, aux privations de toutes sortes et à toutes sortes de bonnes œuvres; et ils ne demandent pas un jour ou deux, mais des mois et des années— et ainsi ils reçoivent. Imitez-les, si vous désirez réussir dans la prière.

Saint Théophane le Reclus

*

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

ORTHOCHRISTIAN