Les sept jeunes gens s'enfuirent de la ville et se réfugièrent dans une grotte du mont Ochlon, où ils prièrent en préparation de leur martyre imminent. Jamblique, le plus jeune, fut envoyé en ville pour acheter du pain. Au cours d'une de ces excursions, il apprit que l'empereur était de retour et les recherchait. Maximilien les exhorta à retourner en ville et à se présenter au procès. Cependant, ayant appris où ils se trouvaient, Decius ordonna que l'entrée de la grotte soit scellée afin que les sept meurent de faim. Deux des fonctionnaires étaient des chrétiens secrets et ils placèrent dans la grotte un récipient contenant les détails concernant les jeunes hommes. Le Seigneur Dieu fit tomber les sept jeunes gens dans un profond sommeil et les maintint dans cet état pendant environ deux siècles. Au début du Ve siècle, la persécution des chrétiens avait cessé depuis longtemps. À l'époque de l'empereur Théodose le Jeune (408-450), il y avait des hérétiques qui niaient la résurrection générale des morts lors de la seconde venue du Christ. C'est pourquoi le Seigneur révéla le mystère de la résurrection des morts et de la vie future à travers Ses sept saints.
Le propriétaire du terrain du mont Ochlon fut inspiré de localiser l'entrée scellée de la grotte, qu'il ouvrit ensuite. Les sept jeunes gens furent réveillés de leur sommeil, inconscients du temps qui s'était écoulé, car leurs corps et leurs vêtements avaient été miraculeusement préservés. Alors qu'ils se préparaient au martyre, ils envoyèrent à nouveau Jamblique dans la ville, où il fut étonné de voir une croix au-dessus des portes de la ville. Il tenta d'acheter du pain avec une pièce de monnaie de l'époque de Dèce. Cela attira l'attention de l'administrateur de la ville, qui était l'évêque d'Éphèse. Il comprit que le récit du jeune homme était une sorte de signe de Dieu, et il se rendit donc à la grotte où il trouva également le récipient scellé prouvant la véracité de l'histoire. Il était clair que le Seigneur, en réveillant les jeunes gens, démontrait aux fidèles le mystère de la résurrection des morts. L'empereur arriva et visita la grotte. Puis sept jeunes hommes, sous les yeux de tous, s'endormirent à nouveau, mais cette fois-ci, pour attendre la résurrection générale.
En l'honneur de ce miracle, l'empereur proposa que les reliques des saints jeunes gens soient conservées dans un sanctuaire approprié, mais ceux-ci lui apparurent en rêve et lui demandèrent que leurs corps soient laissés dans la grotte où ils avaient dormi. Il est rapporté qu'au XIIe siècle, un pèlerin russe, l'abbé Daniel, vit les reliques sacrées dans la grotte.
Tropaire des saints Dormants d’Éphèse, ton 4
Prodigieux miracle de la foi: dans une grotte comme en la chambre du Roi sont demeurés les sept jeunes gens qui moururent sans que leur corps fût corrompu et se levèrent longtemps après comme au sortir d’un sommeil pour confirmer notre foi en l’universelle résurrection. Par leurs prières aie pitié de nous, ô Christ notre Dieu.
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L'Évangile du dimanche est tiré de Matthieu 17, 14-23 et raconte l'histoire de l'homme qui a amené son fils malade à Christ. Dans la version autorisée, les traducteurs ont rendu les paroles du père par « car il est lunatique ». La version standard révisée traduit cela par « car il est épileptique ». Il est clair que nous ne pouvons accepter que lunatique et épileptique soient synonymes. Ce miracle est mentionné dans les trois évangiles synoptiques. Saint Marc fait référence à un « esprit muet » et saint Luc, qui était médecin, parle d'un garçon « possédé par un esprit ».
En vérifiant plus en détail, nous constatons que le texte interlinéaire grec donne la traduction littérale du grec comme « lunatique ». Le mot « lunatique » est dérivé de « lunaire » et est apparu parce que, pendant de nombreux siècles, il était communément admis que la santé mentale était influencée par la lune. Le diagnostic du père est basé sur cette idée fausse répandue. De plus, Théophylacte nous dit : « La lune n'était pas la cause, mais plutôt, le démon prenait note lorsque la lune était pleine et s'attaquait alors à sa victime, de sorte que les hommes blasphémaient les œuvres créées par Dieu en les qualifiant de maléfiques. » Il s'agit donc là d'informations contextuelles à garder à l'espri
Le Christ a clairement reconnu qu'il s'agissait d'un cas de possession. Il a réprimandé le démon, guéri l'enfant et l'a rendu à son père. Nous voyons cela dans les trois récits : Matthieu 17:18, Marc 9:25 et Luc 9:42.
Ce qui est frappant, c'est la façon dont le Seigneur répond au père de l'enfant. Il est vrai qu'il était un parent désemparé avec un enfant malade, mais lorsqu'il n'a pas immédiatement obtenu ce qu'il cherchait, il a cherché quelqu'un à blâmer. Il a blâmé les disciples, « ils n'ont pas pu le guérir ». Christ, en tant que Dieu, n'était pas dupe. Il a regardé dans le cœur de l'homme et a vu sa critique implicite. La réponse du Seigneur ne s'adressait pas seulement à l'homme, mais aussi au peuple et aux dirigeants du peuple, qui étaient sceptiques, voire hostiles. Il les qualifie de génération incrédule et perverse, conscient de la faiblesse de la foi de ceux qui l'entouraient. Bien que Matthieu ne mentionne pas ce détail, dans le récit de Marc, à ce moment-là, le père devient plus respectueux et demande humblement « si tu peux faire quelque chose », mais le Seigneur renverse la situation en répondant « si tu peux croire ». C'est alors que nous voyons naître la foi de cet homme : « Seigneur, je crois, aide à mon peu de foi! ». Acceptant cela, le Christ réprimanda le démon et le chassa. Ainsi, l'enfant fut guéri.
Les disciples étaient inquiets. Ils craignaient d'avoir perdu d'une manière ou d'une autre la grâce qui leur avait été donnée. Mais ils étaient encore en train d'apprendre. Leur réception de la grâce et de la puissance était un travail en cours. Dans ce cas précis, le Seigneur leur enseignait le pouvoir de la prière et du jeûne, deux choses qui sont inextricablement liées.
Le passage se termine par le Christ prédisant sa Passion. Théophylacte ajoute : « ... afin que personne ne pense qu'il souffrait contre son gré, et aussi pour les former afin qu'ils ne soient pas ébranlés par l'imprévu lorsqu'il se produirait. À la tristesse, il associe la joie, celle de sa résurrection ».
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