Le missionnaire laïc Stefan Galaktionov naquit dans les années 90 du XIXe siècle et vécut à Blagodarnaya stanitsa, dans la région de Krasnodar.
Il était très cultivé et avait une bonne connaissance des Saintes Écritures et de leurs commentaires, connaissant par cœur l'ensemble du Nouveau Testament. Stefan était un grand jeûneur et il priait la nuit. Il était très vénéré par le peuple, mais sa propre épouse, à l'instigation du Diable, le détestait pour sa vie spirituelle, et elle retourna ses filles contre lui et essaya même une fois de le faire tuer. Stefan réprimandait les prêtres qui acceptaient le rénovationnisme et le sergianisme, et il amena beaucoup d'entre eux à se repentir et à retourner au sein de la Véritable Église. Il disait souvent que pour devenir un martyr, il faut avoir une foi flamboyante et une vie ascétique.
La bienheureuse Melania Litvinova vivait à Zelentchouk stanitsa, dans la région de Stavropol. Ses parents se distinguaient par leur aumône et ils donnaient généreusement pour les besoins du monastère féminin local. Un jour, le Seigneur révéla à ses parents que, pour leur charité, leur fille recevrait une couronne de martyre en or.
Après l'arrestation de son mari, la bienheureuse Mélanie se retrouva sans abri et passa les nuits avec diverses bonnes personnes. Ces personnes lui disaient que la nuit, elle parlait avec quelqu'un en grec. La femme vertueuse reprochait aux gens leurs péchés et contrefaisait souvent la folie en Christ. Elle réprimandait surtout, et même frappait avec un bâton, les moniales qui se mariaient après la fermeture du monastère. À cause de ces dures réprimandes, la plupart des gens n'aimaient pas la bienheureuse et la traitaient de folle.
À Pâques, en 1940, des chrétiens des catacombes des colonies voisines se rassemblèrent pour prier et ils chantèrent les hymnes pascaux. Et soudain, la bienheureuse Mélanie dit : "Vous pouvez chanter, mais qui va souffrir ?"
Peu après, en juin de la même année, les croyants se sont réunis comme d'habitude pour prier dans la maison d'un chrétien des catacombes à Kardonikskaya stanitsa. Après avoir lu la Sainte Bible, un policier est venu et a emmené tout le monde de la maison au poste de police.
L'une des personnes arrêtées, Natalia, s'est évanouie et ils l'ont jetée dehors, au-delà de la clôture. Les cinq autres personnes - Stefan, la bienheureuse Mélanie, Hélène et ses deux enfants (dont l'un s'appelait Nicolas) - ont été torturés pendant longtemps, puis emmenées.
Non loin de la ville de Tcherkassk, ils ont été attachés avec du fil de fer à un poteau métallique et un feu a été allumé sous eux. Plusieurs paroissiens de l'église sergianiste locale y ont été amenés comme témoins.
Lorsque les tchékistes leur ont posé la question : Que pouvez-vous dire sur l'accusé ?", l'un d'entre eux (probablement le pasteur) a répondu : "Que pouvons-nous dire ? Ce sont des gens saints". Après cela, les "témoins" ont été immédiatement fusillés. Mais les martyrs qui étaient attachés au poteau ont brûlé pendant trois jours sans ressentir aucune douleur et sans être brûlés. Ce n'est qu'au bout de trois jours qu'ils ont remis leur âme au Seigneur. Pendant tout ce temps, ils ont réprimandé les autorités soviétiques antichrétiennes, tandis qu'autour d'eux se répandait un merveilleux parfum.
La servante de Dieu Natalia, qui s'était évanouie au moment de l'arrestation, a survécu jusqu'à aujourd'hui. Les filles du martyr Stefan, à l'instigation de leur mère, ont renoncé à leur père. L'une d'elles, Catherine, a eu une vision : son père est sorti d'une belle ville et l'a appelée à lui, mais entre eux se trouvait un petit pont. Elle se mit en route, mais le pont se brisa, et elle entendit une voix : "Ta mère l'a brisé". L'autre fille, Maria, fut enterrée vivante par son propre fils. C'est ainsi que le Seigneur la punit pour avoir méprisé son père.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après le récit
de la Moniale des Catacombes Melanie
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