L'Echelle Sainte de Saint Jean Climaque
Aujourd'hui, nous commémorons Saint Jean Climaque (de l'Échelle). Aux Matines, il y a deux canons. Le premier est basé sur la parabole du Bon Samaritain parce que le chrétien repentant est comparé à l'homme tombé parmi les voleurs. À la liturgie, il y a deux lectures désignées des Évangiles. La première, pour le dimanche, est Marc 9: 17-31. Ce miracle de guérison est enregistré dans les trois Évangiles synoptiques. Le passage évangélique de saint Jean Climaque est le récit de Matthieu sur le Christ enseignant les Béatitudes (Matthieu 4: 25 - 5: 12) qui est à la fois bref et explicite.
Commencer à lire l'Évangile du dimanche au verset 17 peut sembler étrange, mais, à des fins d'étude, revenez en arrière et regardez les versets immédiatement avant cela. Ensuite, nous voyons qu'un débat était déjà en cours.
Dans la séquence chronologique, cela fait suite à la Transfiguration, lorsque Pierre, Jacques et Jean avaient été avec le Seigneur. En l'absence de Christ, les pharisiens en avaient profité pour défier les neuf autres disciples, essayant de les détourner de la Vérité. Comme d'habitude, des foules étaient présentes et, voyant le Christ revenir, elles se sont précipitées pour Le saluer.
Un homme avec un fils malade s'est avancé et a expliqué la situation. Malheureusement, l'homme manquait d'une foi forte et avait critiqué les disciples de ne pas avoir guéri son fils. Dans sa détresse et sa déception, il avait ouvertement accusé les disciples. La réponse du Seigneur fut “À celui qui croit, toutes choses sont possibles" , ce qui retourna la question, impliquant que l'incrédulité de l'homme empêchait la guérison de son fils. Il est possible que beaucoup dans la foule aient été scandalisés par l'échec apparent des disciples, mais le Christ s'est adressé non seulement au père du garçon et à la foule, mais à la nation entière, avec le terme “Ô génération infidèle”. Quand Il a dit: "Combien de temps serai-je avec vous?" le Christ a laissé entendre que c'était un tourment pour Lui de vivre avec leur incrédulité.
Nous voyons que bien qu'Il leur fasse des reproches, Il accorde la guérison. Cependant, Il attribue cela à la foi du croyant plutôt qu'à Sa propre puissance. Le Seigneur ordonne au mauvais esprit de sortir et de ne pas revenir. Sans ce commandement direct, le démon aurait continué à causer de la détresse au fils.
Les disciples avaient honte de leur échec, craignant d'avoir perdu la grâce qui leur avait été accordée. Ils cherchèrent l'aide du Seigneur. Sa réponse fut que le pouvoir spirituel a besoin du fondement de la prière et du jeûne. Ces deux facteurs sont essentiels et ainsi nous voyons pourquoi l'Église utilise ce miracle pour nous enseigner cette leçon du Grand Carême.
St. Jean Climaque
St Jean Climaque est né au 6ème siècle, très probablement vers 525, bien que l'emplacement réel soit inconnu. Traditionnellement, on pense qu'il est né à l'est de la Méditerranée, peut-être en Palestine ou en Syrie. La source la plus ancienne est la brève Vita écrite par un proche contemporain du saint, le moine Daniel du monastère de Raithu. L'écrivain conclut en disant: En quelques mots, j'ai essayé d'inclure beaucoup, car la brièveté est louée, même par les rhéteurs. Même ainsi, il s'agit en grande partie d'un éloge funèbre plutôt que d'une biographie détaillée. Nous ne savons rien de son enfance, mais, selon la tradition, Jean a été inspiré à rechercher la solitude de la vie monastique dès l'âge de seize ans et il s'est donc rendu au Sinaï. Après dix-neuf ans au monastère, il se retira à Thola, endroit plus éloigné, pour vivre en ermite.
Lorsque saint Jean fut nouvellement profès comme moine, il accompagna Abba Martyrios lors d'une visite à Anastase le Grand. Saint Anastase demanda: "Dis-moi, Abba Martyrios, d'où vient le garçon et qui l'a professé?"Martyrios répondit:”C'est ton serviteur, père, et je l'ai professé". ” C'est une chose merveilleuse, Abba Martyrios“, répondit saint Anastase, " Qui aurait pensé que tu avais professé l'abbé du Sinaï?"Le saint homme ne s'était pas trompé car quelque quarante ans plus tard, saint Jean fut appelé à revenir de son ermitage pour assumer cette responsabilité même.
La grande œuvre de Saint Jean, pour laquelle on se souvient de lui, est son livre écrit pour l'instruction des moines. Parlant de cela, dans un sermon, le Métropolite Philarète a déclaré qu'il était surnommé “de l'Échelle” parce qu'il avait écrit une œuvre immortelle, “l'Échelle de l'Ascension divine”. Dans cet ouvrage, nous voyons comment, au moyen de trente marches, le chrétien monte progressivement d'en bas vers les hauteurs de la perfection spirituelle suprême. Nous voyons comment une vertu en entraîne une autre, alors qu'un homme s'élève de plus en plus haut et atteint finalement cette hauteur où réside la couronne des vertus, qui s'appelle “l'amour chrétien”.
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Le Calendrier des Saints donne toute une liste pour aujourd'hui, y compris les Quarante Martyrs de Sébaste (à l'époque, c'était une ville de la Petite Arménie, maintenant connue sous le nom de Sivas dans l'actuelle Turquie).
40 Martyrs de Sébaste
Au début du 4ème siècle, l'Empire romain connut diverses luttes de pouvoir. Bien que Constantin soit devenu empereur à l'Ouest et ait introduit la politique de tolérance, Lucinius régna à l'Est et c'était un païen ardent. Le premier récit écrit connu du martyre est de Saint Basile le Grand, archevêque de Césarée, bien qu'il ait écrit environ un demi-siècle après l'événement. C'était, bien sûr, une dévotion très populaire et répandue et préservée dans la tradition orale. Quarante soldats de la Legio XII Fulminata étaient de pieux chrétiens. Lucinius chercha alors à revenir à l'ancienne croyance au paganisme, qu'il maintenait et soutenait. Ils refusèrent de renier le Christ. Dans sa fureur, Lucinius les condamna à mort par une méthode lente et douloureuse. Ils furent jetés dans un lac glacial la nuit, mais à portée de vue des incendies sur le rivage chauffant des bains fumants d'eau tiède pour les tourmenter et les tenter. L'un des quarante affaibli, et sortant du lac profita du piège, incapable de résister à la tentation de se réchauffer. Tout comme un vainqueur était couronné d'une couronne de laurier, une vision de quarante couronnes apparut dans la lumière céleste, honorant les martyrs. L'une des sentinelles observant ce signe du ciel, accepta la foi au Christ Sauveur et entra dans le lac, remplaçant le traître. Il devint ainsi le récipiendaire de la couronne par ailleurs vacante et ramena le nombre de martyrs à quarante. Cela se passa en l'an 320. Par la suite, Lucinius fut vaincu et évincé par l'empereur Constantin le Grand.
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