Le staretz à jamais mémorable Elpidios, était le frère jumeau du saint martyr Philouménos [du Puits de Jacob en Terre Sainte], qui fut assassiné en Palestine par un israélien fanatique. Ses restes sacrés sont conservés incorruptibles à Jérusalem, présentant des signes évidents de piété: un parfum surnaturel et l'accomplissement de miracles.
Père Elpidios
La bienheureuse passion divine ardait dans les cœurs des pieux jumeaux à un âge précoce. Ils préféraient lire des livres patristiques plutôt qu'autre chose. A quatorze ans, ils ont lu la biographie de Père Jean le Cavsokalyvite. Sa vie héroïque les attirait tellement, qu'ils partirent immédiatement en secret pour le monastère de Stavrovouni.
A l'époque, le monastère était prospère spirituellement comme cœnobium en ligne avec la tradition de la Sainte Montagne. Père Cyprien [Kyprianos] s'élevait, entre autres grandes figures spirituelles qui ornaient et illuminaient l'horizon spirituel de l'Eglise de Chypre. La voie authentique des saints Pères les émouva et laissa une empreinte de tradition patristique sur les âmes des jeunes jumeaux, qui est difficile à effacer.
Ils luttèrent pendant six ans dans cette arène sainte, puis partirent pour la Palestine car leur santé avait souffert en raison des conditions difficiles dans le monastère. Ainsi, ils furent incorporés aux frères au Saint-Sépulcre. Père Elpidios fut ordonné diacre en 1937 et prêtre trois ans plus tard. Il eut également l'occasion de terminer l'école secondaire. De là, il servit à plusieurs postes au Patriarcat. Il fut ordonné higoumène du monastère du Précurseur, puis envoyé à Tibériade et devint exarque du Patriarcat à Nazareth.
Personnellement, nous l'avons rencontré en Palestine en 1946 alors qu'il avait déjà atteint le bureau du Métropolite. Nous n'oublierons jamais son amabilité et l'affection dont il nous comblé tandis qu'il nous faisait visiter. Sur le mont Tabor il chantait différents tropaires de sa voix mélodieuse. Notre émotion fut approfondie quand il commença à chanter: "Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera livré, comme cela est écrit à Son sujet…" (passage du Carême Triode du Grande et Saint Lundi) .
En 1947, il fut employé par le Patriarcat d'Alexandrie et envoyé en mission au Mozambique. Il y resta jusqu'en 1952. Ensuite, il vint à Athènes et fréquenta l'école de théologie de l'Université d'Athènes. Un an après avoir obtenu son diplôme en 1956, il fut envoyé à Londres où il servit à l'église de Tous les Saints. Dans le même temps, il assistait à des cours sur l'explication de l'Écriture Sainte et l'Histoire ecclésiastique au Royal College. En 1959, il fut affecté au poste d'exarque à Odyssos en Russie et plus tard en Grèce. Ensuite, il fut invité à prendre le poste de prédicateur à Paphos à Chypre et fut ordonné higoumène du monastère de Machairas.
Après ces missions ardues, il retourna en Grèce et commença à servir à l'hôpital de la Croix-Rouge. Il servit pendant six ans avec un zèle divin et infatigable les patients, le personnel ainsi que les visiteurs. on s'en souvient encore avec grâce jusques à ce jour. Ensuite, il fut transféré à l'église de la Sainte Trinité d'Ampelokipoi où il continua son service précieux. Ce fut son dernier message. Par la suite, il set retira du service actif et fut à la recherche d'un endroit retiré de vivre pour le reste de sa vie. Je me souviens quand je l'ai rencontré à Nazareth en 1946: il avait avoué qu'il était désireux de vivre comme simple moine dans un endroit calme, sans préoccupations mondaines! Même plus tard , quand il était dans notre pays, il vola du temps pour visiter son bien aimé Mont Athos, à la recherche d' un endroit approprié pour sa future retraite. Il était resté à l'extérieur pour servir l'Eglise et non pas parce qu'il était à la recherche de l'honneur comme les autres; Il dut assumer des responsabilités de famille non désirées, auxquelles il avait été aux prises avant de se retirer à la Sainte Montagne.
Un jour, quand il vint me voir à Nea Skiti à la cellule de Saint Anrgyron, il demanda à être officiellement enregistré par le monastère à ma fraternité, de sorte qu'il aurait une place assurée à sa retraite en tant que moine dès la fin de l'exercice de ses fonctions dans le monde. Je lui avais assuré que je ne lui refuserais pas une place, le moment venu. Finalement, il s'est joint à la fraternité dans des circonstances différentes et à une autre cellule, que nous avions construit presque à partir de rien.
Les tâches honorifiques et les valeurs de ce monde ne furent pas en mesure de freiner le zèle initial et le désir que la grâce divine avait planté dans les âmes innocentes des deux frères, qui non seulement semblaient identiques mais qui avaient également des personnalités, des pensées et des intentions semblables. Nos saints Pères ont raison de dire que la couleur rouge initiale ne se fane pas. La "couleur" initiale de la volonté monastique, qui a été semée l'amour et le zèle divin et dans leurs jeunes âmes au monastère cypriote, produisit "trente, soixante et cent fois plus", selon les paroles de notre Seigneur. Aucun facteur ou excuse sur cette terre ne fut en mesure de les détourner de leur objectif initial. C'est la raison pour laquelle nous insistons pour que les gens soient éduqués dans la piété et la vertu à un âge précoce, afin d'établir des bases solides pour leur vie d'adulte. Permettez- moi de vous donner ici un exemple de plus en faveur de cette réalité.
Quand ils étaient à l'école secondaire, ils n'abandonnèrent pas leurs fonctions monastiques. Même quand ils rencontraient pour cela de l'opposition, ils s'isolaient dans leur chambre pour étudier ou lire [des extraits] de la Liturgie quotidienne, comme ils le faisaient au monastère. Lorsque les moines plus jeunes ou même leurs camarades de classe venaient pour les déranger, ce qui étaient inhabituel pour ces jeunes gens, ils prétendaient qu'ils devaient lire la neuvième heure ou les vêpres et ils commençaient à prier. Les visiteurs indésirables comprenaient l'allusion et ainsi les chercheurs et prudents du progrès et du salut, échappaient aux réunions futiles et inutiles. Les deux frères jamais n'abandonnèrent jamais leur régime, même dans leur vieillesse. Nous avons pu vérifier cela de notre connaissance d'eux et de ce que nous avons entendu d'autres.
Père Elpidios étudia également le droit. Ainsi en dehors de ses responsabilités en tant que pasteur, il eut également à étudier. Parfois, cela rendrait difficile pour lui de s'acquitter de ses fonctions en tant que moine, mais il ne les a abandonna jamais. En toute simplicité, il demanderait soit à sa sœur ou à ses neveux de lire une petite partie de la Liturgie, un petit passage du livre des Psaumes ou le canon Paraclitique; ou à ses enfants spirituels, en particulier aux infirmières, pour faire un peu de ses propres métanies (μετάνοιες/ prosternations) pour remplir ses devoirs monastiques.
Il n'était jamais sans assumer tous ses devoirs à la Sainte Montagne non plus. Au contraire, il faisait un travail supplémentaire en lisant la Paraclèse pour le monde entier, ou les exorcismes ou les supplications en faveur des moines de la skite ou de toute la Sainte Montagne. S'il se rendait à Daphné [capitale du Mont Athos] et apprenait qu'un autre moine allait se joindre à lui, il était peiné. Lorsqu'on lui a demandé 'pourquoi?' il répondait: "Cet homme béni qui veut me rejoindre pendant ce voyage et ne va pas fermer la bouche pour me laisser dire même une seule prière." Ce vieil homme pieux, essayait toujours d'être exempt de responsabilités externes afin de vivre dans la quiétude comme un véritable moine, comme c'était son choix initial.
Il était également préoccupé par le consentement de Dieu dans le choix d'un endroit pour se retirer. La Montagne sacrée était bien sûr son premier choix et le lieu dont il avait la nostalgie, mais il souhaitait également recevoir l'assentiment de la Grâce. Par conséquent, il priait la Vierge, Mère de Dieu, qu'il adorait en particulier, pour le guider. Un jour, il était malade et il fut emmené à l'hôpital. Tout en étant soucieux de son état, il a vu la Vierge dans un rêve et elle lui a dit: "N'aie pas peur. Tu guériras et ainsi tu viendras dans mon jardin." Plus tard, quand il était encore préoccupé par la façon dont cette question allait être réglée, il a dit aux Pères que la grâce de Dieu lui montra un rayon lumineux, comme un arc en ciel, descendant du sommet de la Montagne Sainte jusques en haut de la cellule de l'Annonciation, qui était derrière la tour de notre Skite. C'est là qu'il finit par s'installer.
Après son repos en Christ, ses frères spirituels nous ont dit qu'il savait exactement comment son frère jumeau, Philouménos, avait été abattu en Palestine. Il a entendu les assassins le tuant et lui criant: "Mon frère, ils me tuent !" Une fois, il était assis à la table d'une famille très pauvre et la nourriture n'était pas suffisante. Il a béni ce qui était sur la table et les a encouragés à avoir la foi. Après qu'ils aient tous bien mangé, il y avait des restes de nourriture pour leur dîner.
Alors qu'il était à l' hôpital de la Croix -Rouge, le père Elpidios bénit l'œil d'un médecin de ses amis, qui allait subir une opération pour le glaucome. Son œil fut guéri et aucune opération ne fut nécessaire. Plusieurs personnes nous ont dit que quand il officiait à l'autel lors de la Divine Liturgie, il se tenait en l'air. D'autres fois, ils virent une auréole entourant sa tête.
Un jour à Athènes, il était accompagné par une femme pieuse pour adorer les saintes reliques du nouveau martyr Polydore, le chypriote, à Plaka. Le conducteur qui les amenait en vint à jurer. Alors, le staretz, sans le connaître, a déclaré: "Costa [diminutif de Constantin] de Corfou, pourquoi blasphèmes-tu contre Dieu?" Le chausseur est devenu perplexe sur la façon dont le staretz connaissait son nom et il a demandé pardon. Toutefois, la femme lui demanda: "Comment savez-vous son nom, staretz?" Et il répondit:" Ce n'était rien, ma chère. J'ai juste mentionné un nom et il s'est trouvé être le bon!"
Il était humble et toujours prudent de ne rien révéler de son état spirituel, qui pourrait le faire connaître. Il avait seulement de l'amour et de la sympathie pour ceux qui l'entouraient. Alors là, à la skite, aucun des pères ne s'est jamais plaint que le staretz ait fait quelque chose de mal, ait provoqué un scandale ou une difficulté pour qui que ce soit. Quant à ses devoirs envers Dieu, il était très pieux et vertueux et montrait du zèle pour la foi véritable et en particulier pour les petits détails de la tradition patristique.
Nous n'avons vécu avec lui que pendant un court laps de temps et pourtant nous avons ressenti la chaleur de son affection paternelle et de sa gentillesse. Nous avons essayé autant que possible de l'aider au cours de ses nombreuses maladies qui pesaient sur sa vieillesse, mais comme il savait le but de ses afflictions, c'était lui qui nous aidait. Cependant, c'est devenu un point douloureux que d'avoir eu la chance de vivre avec lui seulement pendant un court laps de temps, et de l'aider encore moins.
Notre Dame, la Mère de Dieu, gardienne de ce saint lieu, l'a pris tôt afin de lui donner le repos parmi les justes, dans le même lieu où son frère jumeau, le saint prêtre et martyr était allé plus tôt et l'attendait: "Viens, mon frère, devenons moines ensemble et profitons des trophées, inséparables et unis. Amen."
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
Γέροντος Ιωσήφ Βατοπαιδινού,
Οσίων Μορφών Αναμνήσεις,
Ψυχοφελή Βατοπαιδινά 4,
Έκσοση Ιερά Μεγίστη Μονή Βατοπαιδίου,
Β’ Έκδοση, Άγιον όρος 2003,
d'après la version anglaise
de
*
Saint Néomartyr Philouménos
du Puits de Jacob,
frère jumeau de Père Elpidios
(fête le 29 novembre)
*
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire