Récemment, un ami m'a demandé si je connaissais de bonnes ressources comparant la compréhension protestante et orthodoxe traditionnelle de la justification. Parce que je ne pouvais penser à rien de dédié à cet objectif, j'écris cet article.
En raison de la diversité théologique du protestantisme, je ne peux pas prétendre saisir toute la subtilité qui peut être présente dans toutes les traditions particulières. Je présente plutôt la doctrine telle qu'elle est généralement articulée par des évangéliques.
Le salut - Selon les protestants évangéliques
Dans l'évangélisme, la justification par la foi seule est comprise comme plus que simplement « la foi seule ». C'est essentiel, car la différence la plus profonde entre la vision évangélique et la vision traditionnelle est le contenu de la justification, et pas seulement son instrument. Ainsi, la première question que l'on doit se poser n'est pas de savoir comment on est justifié, mais quelle est réellement la justification.
Pour la plupart des évangéliques, la justification est comprise comme un verdict purement médico-légal prononcé au moment de la confiance en Christ seul et basé sur la double imputation du péché et de l'obéissance. De ce point de vue, les œuvres du Christ pendant sa période sur Terre sont légalement comptées comme si elles appartenaient au croyant. Lorsque Dieu juge l'humanité, alors, Il ne juge pas le croyant sur la base de ses propres actes, mais sur la base des actes que le Christ a accomplis pendant Sa vie sur la terre.
De même, les péchés de l'humanité (ou des élus, selon que l'on est calviniste ou non) ont été imputés au Christ sur la Croix. Sur la Croix, Dieu a traité le Christ comme s'il avait commis tous les péchés commis dans l'histoire de l'humanité - passé, présent et futur. Ayant légalement déclaré le Christ coupable, Dieu détourna son visage du Christ et l'exécuta. Pour certains évangéliques, la fonction de la résurrection est principalement de prouver que Dieu avait accepté le sacrifice du Christ.
Rien de tout cela ne doit être considéré comme impliquant que les chrétiens ne doivent pas faire de bonnes œuvres. Au contraire, au moment de la justification, le Saint-Esprit régénère le cœur du croyant et veille à ce que le chrétien régénéré produise de nouvelles œuvres conformes à la volonté de Dieu. C'est ce qu'on appelle la sanctification. Dans de nombreuses articulations de la doctrine, si un chrétien ne change pas son mode de vie, il n'a jamais été régénéré ou converti du tout, et n'a donc jamais eu de véritable foi. La quête d'une « vraie » foi est souvent un point d'anxiété chez les jeunes évangéliques, car ils observent que leur vie ne se conforme souvent pas aux commandements du Christ et ils en viennent à croire qu'ils n'ont jamais eu la foi du tout.
Le salut - Selon l'Église orthodoxe
Pour les orthodoxes, en revanche, la justification est comprise comme fondée sur la transformation ontologique de la personne humaine par union avec le Christ.
Pour les chrétiens orthodoxes, la peine du péché est la mort. C'était à la fois une punition de Dieu et la simple conséquence naturelle de la séparation de Dieu. La seule source de vie est le Saint-Esprit, et en se séparant du Saint-Esprit, la condition d'Adam s'est transformée en une condition de désintégration. L'intention de Satan était simplement d'éradiquer la race humaine de l'existence.
Afin de résoudre ce problème, le Fils Éternel, à l'image duquel nous sommes faits, a assumé une nature humaine. En unissant la nature humaine à Sa propre divinité, Il l'a glorifiée et a rendu possible la véritable participation à Dieu. Le Christ a librement pris la peine de notre péché - la mort. La mort du Christ sur la Croix est Sa condamnation, et en ce sens, nous pouvons parler d'expiation substitutive. Pourtant, parce que le Christ est la vie elle-même, en mourant, Il a rempli la mort de vie et l'a retournée, étant ressuscité d'entre les morts dans un corps glorifié et transfiguré. Parce que le Christ partageait la nature humaine, Il lui a communiqué Sa gloire, assurant ainsi la résurrection des morts.
Pour ceux dont la volonté est conforme à la volonté de Dieu, ils seront ressuscités en toute unité, disposés conformément à leur nature ressuscitée. Pour ceux dont les volontés se retournent contre Dieu, ils seront ressuscités dans la damnation, séparés de façon permanente de leur propre nature ressuscitée. Dans les Écritures, le cœur du concept de « mort » est une séparation, et cette séparation permanente est donc considérée comme une mort éternelle.
Alors, comment une personne est-elle justifiée ? Contrairement à l'évangélisme, qui considère que la foi est l'instrument par lequel les œuvres obéissantes du Christ sont comptées comme si elles étaient celles du croyant, pour les orthodoxes, c'est la foi elle-même qui justifie à cause de ce qu'est la foi. La foi est la qualité unique de la relation d'un père à son fils. Le fils n'est pas employé par le père comme s'il pouvait obliger son père à lui payer un salaire. Au contraire, il est aimé par son père, et le père donne librement des cadeaux à son fils.
Dans la foi, nous avons confiance que Dieu a notre bien à cœur et qu'il remplira ses promesses à nous, en nous donnant le Saint-Esprit et en nous élevant dans la gloire. Comme le dit l'épître aux Hébreux, la foi est ce qui justifie parce que pour faire le bien pour Dieu, il faut « croire qu'Il existe et qu'Il récompense ceux qui Le cherchent ».
Travailler pour un père, pas pour un employeur
Une récompense n'est pas quelque chose qu'un père doit à son fils - et elle n'est pas non plus déconnectée de ce que fait le fils. Si JeaN nettoie sa chambre, c'est ce qu'il était censé faire de toute façon. Mais son père pourrait l'emmener dîner en récompense. C'est un cadeau qui est vraiment un cadeau, même s'il le fait en réponse aux actes de son fils.
La foi, en fait, était ce qui caractérisait la vie du Christ, le Fils Éternel. Paul parle de la « fidélité du Messie ». Le Christ a vécu comme un Fils obéissant du Père. Il s'est entièrement consacré à Dieu, une consécration qui a été consommée en abandonnant Sa propre vie à Dieu sur la Croix. À travers tout cela, le Christ a absolument cru que Dieu ferait sortir la vie de la mort - tout comme Abraham l'a fait avec son propre vieux corps et avec l'offrande de son fils promis.
Ainsi, la foi du Christ a atteint Son but déterminé avec Sa propre consécration à Dieu. C'est la foi qui a donné naissance au don de soi du Christ, même si la foi est distincte du don de soi. La récompense de Dieu pour le Christ était la résurrection des morts et l'héritage du monde. Les Juifs et les Romains ont déclaré le Christ coupable sur la Croix, mais Dieu a déclaré le Christ juste précisément dans et par la transformation de Son corps. C'est pour cette raison que St. Paul dit que Jésus était « justifié par l'Esprit » dans 2 Timothée 3:16.
Par conséquent, nous sommes déclarés justes parce que nous partageons la vie du Christ. Il fut justifié par Sa résurrection d'entre les morts, et nous sommes justifiés par notre participation à Sa mort et à Sa résurrection par le Saint-Esprit.
C'est le Saint-Esprit qui nous permet de faire toute bonne action Nos volontés coopèrent avec la volonté de Dieu et du Christ par l'animation du Saint-Esprit, et c'est cette coopération qui conduit à l'union avec le Christ dans Sa mort - et donc, Sa résurrection et Sa justification. Il n'est donc pas tout à fait exact de dire que nous sommes justifiés par la grâce par la foi et les œuvres. Nous sommes plutôt justifiés par la grâce par la foi par les œuvres.
Ainsi, nous ne faisons pas strictement la distinction entre la justification et la sanctification, mais nous les comprenons comme deux côtés d'un même processus, ou comme St. Paul dit dans 1 Corinthiens 6:11 : « Vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés, vous avez été justifiés au Nom de notre Seigneur Jésus-Christ et par l'Esprit de notre Dieu. »
Sauvé par une relation
Pour le dire simplement : nous sommes sauvés dans une relation avec Dieu. Cette relation est caractérisée par la foi à partir de laquelle les œuvres procèdent. Pour dessiner une analogie, qu'est-ce qui crée une amitié ? Si je vais chez un homme et que je tonds sa pelouse tous les jours, mais que je ne lui parle jamais, j'ai « travaillé » pour lui, mais nous ne deviendrons jamais amis. Les œuvres qui facilitent une amitié sont des œuvres qui mènent naturellement à l'amitié et l'approfondissent. Je parle à mon ami, je passe du temps avec mon ami, j'aime mon ami et je fais confiance à mon ami. C'est la même chose avec Dieu. Nous ne travaillons pas pour Lui en tant qu'employé et nous nous attendons ensuite à une sorte de paiement. Au lieu de cela, notre confiance en Lui devrait produire des œuvres qui approfondissent notre relation avec Lui.
Qu'en est-il des péchés mortels ? Quels sont-ils ? Les péchés mortels sont des péchés qui brisent notre relation avec Dieu. Comparez l'amitié. Si j'ennuie mon ami en parlant trop, c'est un « péché veniel ». Cela ne va pas rompre la relation. Mais si je couche avec l'épouse de mon ami, c'est un « péché mortel ». Cela rompt fondamentalement la relation. Contrairement aux hommes, cependant, Dieu pardonne infiniment et est toujours prêt à rétablir la relation si nous nous repentons - parce que le repentir signifie revenir en arrière.
C'est là que le pardon entre en jeu. Le Christ, en mourant mais en étant ressuscité, a fondamentalement coupé le lien inévitable entre le péché et la mort. Le péché conduit à la mort, oui - mais la mort peut être suivie de la résurrection. En tant que tel, Dieu nous pardonne nos péchés et continue d'œuvrer avec nous. Les péchés ne conduisent pas inévitablement à la désintégration et à la rupture de notre relation avec notre Père.
Comment la foi et les œuvres coopèrent
Quelle est donc la relation précise entre la foi et les œuvres ? L'apôtre Jacques se réfère aux œuvres comme le « fruit » de la foi, et c'est absolument vrai. Comme St. Paul le dit : « tout ce qui ne provient pas de la foi est péché ». Le point critique que nous devons comprendre est que la foi sans œuvres est toujours la foi. Jacqus dit que la foi et les œuvres sont comme le corps et l'esprit. Le corps sans l'esprit est toujours un corps, mais mort. De même, la foi sans œuvres est toujours la foi - mais laissée incapable d'atteindre son objectif. Alors que de nombreux évangéliques, remarquant que leur foi est sans œuvres, tentent de produire un autre type de foi, la bonne réponse du chrétien est d'utiliser sa foi pour produire des œuvres. Le but propre et naturel de la foi est l'œuvre, mais pour l'atteindre cet objectif nécessite une coopération active.
Imaginez que vous deviez soulever un poids. Le poids est le salut. La foi est le muscle qui soulève le poids, et le Saint-Esprit est l'énergie qui donne de la puissance au muscle. Le salut, c'est quand, par l'énergie de l'Esprit, on exerce la foi afin de soulever le poids - et ce processus est appelé bonnes œuvres.
Par conséquent, St. Paul dit que ce n'est ni la circoncision ni l'incirconcision qui compte, mais que « la foi œuvre par l'amour » (Galates 5:6) et que parce qu'elle est union avec le Christ : « Je vis par la foi du Fils de Dieu, Qui m'a aimé et S'est donné pour moi ». Ainsi, les œuvres sont le fruit de la foi, mais pas un fruit automatique.
J'espère que cela a été utile pour comprendre la doctrine orthodoxe de la justification (qui, je pense, s'applique également en grande partie à la doctrine catholique) et ses contrastes avec la vision évangélique protestante commune.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
